Como a indústria da aviação está usando equipamentos de acesso modernos

Do GPS ao treinamento de simulação, a indústria da aviação está frequentemente na vanguarda da adoção de novas tecnologias inovadoras. Não é de se admirar, portanto, que o setor aeroespacial tenha sido um dos primeiros a adotar PEMT/PTA nas décadas de 1970 e 1980.

Nas décadas anteriores, o acesso a várias partes da fuselagem para manutenção, reparo e revisão (MRO) era feito, em grande parte, por meio de escadas e andaimes. Quando jatos widebody como o Boeing 747 – apelidado de "o primeiro jumbo jet" – entraram em serviço no final dos anos 60, no entanto, eles representaram dois desafios para esses métodos tradicionais de acesso.

As consequências de causar danos às aeronaves são altas.

O primeiro era o seu tamanho, o que dificultava cercá-los com andaimes de fuselagem completa. O segundo era que as frotas agora eram compostas por uma mistura de jatos widebody e narrowbody, o que significava que muitas configurações diferentes de andaimes eram necessárias. Para realizar operações de MRO, as empresas aeroespaciais precisavam de acesso sob demanda a qualquer parte da aeronave, e os métodos de acesso tradicionais não conseguiam mais atender às suas necessidades.

Entrem em cena as plataformas elevatórias de lança e tesoura. Tanto as plataformas elevatórias de lança quanto as plataformas elevatórias de tesoura logo foram rapidamente adotadas em operações aeroespaciais civis e militares, devido à sua eficiência e flexibilidade. Usando plataformas elevatórias de lança e tesoura, os engenheiros de manutenção puderam facilmente realizar as centenas de tarefas diferentes necessárias para garantir a segurança do voo – incluindo inspeção e substituição de peças, reparo de danos, instalação de novos componentes e aplicação de esmalte e tinta.

Do conceito ao padrão

Após sua introdução, não demorou muito para que as PEMT/PTA se tornassem o padrão ouro de acesso. "As PEMT/PTA são um grande trunfo para a indústria aeroespacial", afirma Terry Allen. Piloto comercial veterano, Allen é CEO da Serious Industrial Motion Simulators (SIMS), que oferece treinamento em PEMT/PTA baseado em simulação para a indústria aeroespacial e outras indústrias. "Com as PEMT/PTA, as companhias aéreas têm muito mais flexibilidade na configuração de suas operações de MRO. Elas também podem alternar rapidamente as configurações para atender diferentes tipos de aeronaves."

Hoje, existem centenas de milhares de PEMT/PTA em serviço na indústria aeroespacial em todo o mundo. Algumas companhias aéreas e empresas de MRO possuem suas próprias PEMT/PTA, enquanto outras as alugam por longo prazo ou para projetos. "Tudo depende de como elas estruturam e programam sua manutenção, que por sua vez é determinada por sua estratégia e posição no mercado", explica Allen.

Assim como em outros setores que utilizam PEMT/PTA, não existe uma norma internacional abrangente para PEMT/PTA em ambientes aeroespaciais. Em vez disso, as operações industriais atuais são baseadas em normas como ISO 18878, ISO 18893, BS8460:2017 e na legislação nacional. "Muitas vezes, as normas específicas seguidas dependem do país onde o trabalho é realizado, especialmente no caso de multinacionais", afirma Allen. "Muitas empresas também desenvolvem suas próprias melhores práticas com base nessas normas."

Novas possibilidades

Embora as PEMT/PTA sejam inegavelmente mais econômicas e eficientes do que os andaimes que substituíram, elas introduziram um novo desafio: a possibilidade de colidir com uma aeronave. "Sendo autopropulsionadas, as PEMT/PTA têm a capacidade de colidir com aeronaves com mais força do que escadas e andaimes", diz Allen. "Portanto, causam muito mais danos."

Embora ferimentos humanos sejam relativamente raros em comparação com outros setores, greves de PEMT/PTA resultam em algo temido por todas as empresas aeroespaciais: AOG não programado, ou "aeronave em solo". Uma vez danificada, a aeronave precisa ficar em solo enquanto é inspecionada e reparada, o que leva a atrasos e remarcações de voos. Só no ano passado, atrasos de voos custaram US$ 31 bilhões à indústria aérea global, com as MRO não programadas contribuindo com sua parcela considerável desse custo exorbitante.

Para aumentar ainda mais o risco, os engenheiros de MRO podem não operar PEMT/PTA com muita frequência. Embora sejam profissionais altamente treinados e qualificados, o uso de PEMT/PTA não é sua principal competência. "A PEMT/PTA não é o seu trabalho – é o seu transporte para o trabalho", explica Allen. Embora todos os engenheiros de manutenção possuam um cartão de operador de PEMT/PTA, eles podem passar semanas ou meses sem usá-lo, pois trabalham em máquinas no nível do solo. Sejam eles enferrujados por falta de experiência recente ou por nunca terem tido muito tempo para praticar, é aí que o risco de incidentes se instala.

Para piorar a situação, as próprias aeronaves são desafiadoras para manobrar. Seus formatos parabólicos são diferentes das paredes, tetos e vigas planas que os operadores de PEMT/PTA podem encontrar na maioria dos outros ambientes. Mover-se para cima e para baixo ao longo da fuselagem curva significa também ter que se mover para frente e para trás para manter a distância constante.

Fruta fácil de alcançar

Os simuladores de RV se tornaram uma fonte importante de treinamento para operadores de PEMPs que trabalham com aeronaves.

A grande maioria dos acidentes com aeronaves PEMP são causados por erro humano. A boa notícia, segundo Allen? "Isso significa que são em grande parte evitáveis."

“Sempre que há um fator de erro humano causando AOG e atrasos de voos, e você pode reduzir esse fator por meio de um treinamento mais adequado, essa é uma oportunidade fácil para redução de custos”, diz Allen. “Com o treinamento e a cultura adequados, as empresas podem economizar dinheiro e melhorar a segurança de todos os envolvidos.” Ele recomenda avaliações de novos operadores, prática regular e treinamento de reciclagem para aqueles que não utilizam uma Plataforma de Trabalho para Pessoas em Situação de Emergência (PEMT/PTA) há algum tempo.

Parte do desafio, historicamente, é que a única maneira de praticar a manobra de uma PEMT/PTA perto de uma aeronave é manobrando uma PEMT/PTA perto de uma aeronave. Então, imediatamente, você coloca operadores potencialmente inexperientes, ou aqueles cujo nível de proficiência você não tem certeza, em um local onde podem danificar a aeronave.

Empresas aeroespaciais têm utilizado diversos métodos para tentar mitigar esse problema, como acolchoamento nas cestas de suas plataformas elevatórias de trabalho (PEMT/PTA) ou alarmes de proximidade para alertar os operadores quando eles se aproximam demais. "Essas são boas abordagens, mas acho que podemos fazer ainda melhor se analisarmos algo que já está no DNA do setor", diz Allen.

Simulação: não apenas para pilotos

Allen se refere à simulação, amplamente utilizada na indústria da aviação desde a década de 1950. Inicialmente utilizada para treinar pilotos, ela agora está sendo expandida para outros tipos de pessoal, como tripulações de voo. Allen acredita que ela representa o futuro do treinamento também para operadores de PEMT/PTA.

Uma das principais vantagens da simulação é que ela permite que os usuários vivenciem situações potencialmente arriscadas e desafiadoras sem nunca colocá-los ou colocar seus equipamentos em perigo. Por sua vez, as habilidades que eles desenvolvem na simulação são altamente transferíveis para a vida real. "Assim como um piloto pode se sentar em um simulador para praticar uma decolagem, podemos ter um engenheiro de manutenção praticando as manobras de PEMT/PTA que prepararam o avião para a decolagem", diz Allen.

A empresa de Allen, a SIMS, oferece um simulador portátil de realidade virtual (RV) para plataformas de trabalho (MEWP) cuja adoção está aumentando no setor. (A empresa adquiriu a tecnologia recentemente após comprar a divisão de simuladores de realidade virtual (RV) da Serious Labs, sediada no Canadá ).

Os usuários atuais incluem a Singapore Airlines, a Lockheed Martin e a Cascade Aerospace, com sede no Canadá, com outras implementações planejadas para os próximos meses. Com movimentos realistas e controles de MEWP (Plataformas de Trabalho e Reabilitação) do mundo real, o simulador inclui módulos de treinamento e avaliação personalizados para operações de MRO.

Os estudos da SIMS com dados de operadores mostram que o simulador pode avaliar o nível de proficiência de um operador em situações reais com 97% de precisão. Operadores classificados como de baixa proficiência tiveram quase 15 vezes mais probabilidade de sofrer um incidente ou quase acidente do que operadores de alta proficiência. Notavelmente, no entanto, a maioria dos operadores conseguiu atingir um nível de proficiência alto em cerca de uma hora de treinamento no simulador.

Allen diz que há muitas maneiras de usar o simulador, desde avaliar cada novo operador de PEMT/PTA até fornecer qualificação regular e remover a ferrugem antes de manobras desafiadoras.

“Como muitos simuladores, é uma ferramenta versátil”, observa ele. “O mais importante com um produto como este é usá-lo de forma consistente e estratégica, como parte de um plano de segurança mais amplo. É aí que temos pessoas que estão observando reduções de incidentes, economizando custos e proporcionando aquela redução importantíssima no tempo de inatividade.”

No setor aeroespacial, é evidente que as Plataformas de Trabalho e Emergência (PEMT/PTA) vieram para ficar. Allen está confiante de que os avanços na tecnologia de PEMT/PTA, bem como ferramentas de treinamento como o simulador SIMS, permitirão que as empresas maximizem seus benefícios e, ao mesmo tempo, reduzam os riscos.

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