A empresa usa baterias Tesla desativadas para abastecer canteiros de obras

Alistair McNeil, diretor de operações da startup de tecnologia de baterias Allye, não se mostra inclinado a medir as palavras. "Se estamos destruindo baterias que ainda têm energia utilizável", diz ele, "então receio que todos nós queiramos fazer fila e atirar. Não está dando certo. Não é bom."

O britânico, franco e direto, reflete sobre o grande número de baterias de veículos elétricos (VE) enviadas para destruição prematura todos os anos — muitas vezes simplesmente porque as seguradoras deram baixa do carro. Em muitos casos, ele diz, as próprias baterias ainda estão em boas condições.

“A reciclagem está melhorando, mas ainda não está onde as pessoas imaginam em termos de eficiência”, diz ele. “Se conseguirmos extrair mais cinco ou dez anos de uso dessas baterias primeiro, esse será um resultado muito mais sustentável.”

A proposta da Allye é pegar baterias de veículos elétricos (VEs) de veículos descartados — principalmente Teslas, Kias e Hyundais — e reutilizar grupos delas, com alguns componentes eletrônicos inteligentes, como grandes unidades de energia do tamanho de caminhões, capazes de alimentar máquinas pesadas para canteiros de obras no lugar de — ou junto com — um gerador a diesel.

O Max 1000 no local para Collins. Foto: Allye

“Temos ótimos relacionamentos com a maioria dos fornecedores ou desmanches de veículos no Reino Unido e com OEMs”, diz McNeil. “Testamos cada bateria. Nosso software pode se comunicar diretamente com o sistema de gerenciamento de bateria, verificando a voltagem da célula, a temperatura, a resistência interna, etc. Ele garante que o BMS esteja se comunicando bem. Ou é um grande sim verde ou um grande não vermelho. Se for um não, a bateria é enviada para ser triturada, mas se for um sim, trazemos a bateria de volta e a executamos em um ciclo completo de carga e descarga para que possamos determinar seu verdadeiro estado de saúde e quanto tempo ela durará no sistema.”

Isso, diz Allye, não significa apenas que todo o processo é muito mais ecológico do que seria produzir novas baterias, mas também é econômico, permitindo que a Allye fabrique unidades BESS a um preço semelhante ao das importadas da China e por aproximadamente metade dos preços cobrados por seus concorrentes europeus.

Além disso, a Allye afirma que isso significa que suas baterias já passaram pela rigorosa validação e certificação exigidas para uso em estradas. McNeil afirma que as baterias utilizadas pela Allye foram testadas de acordo com as normas Reg 100.3 da União Europeia e 38.3 das Nações Unidas. Essas baterias já passaram por testes térmicos, de vibração e de colisão.

"Não estamos apenas conectando células soltas e torcendo pelo melhor", acrescenta McNeil. "Não é fácil replicar esse tipo de garantia de qualidade com construções personalizadas."

"Se as baterias falharem, não temos interesse", diz McNeil. "Não trazemos a bateria para cá e começamos a remover as tampas e substituir as células. Isso ocorre em parte porque é um trabalho perigoso e nossos prêmios de seguro disparariam, mas também porque há um excesso de baterias por aí — mas poucas pessoas sabem como interrogá-las. As habilidades, os padrões, o compartilhamento de dados — tudo ainda está evoluindo."

Para Allye, as baterias Tesla são a fonte de energia preferida.

“Nós focamos propositalmente primeiro nas baterias da Tesla”, diz McNeil. “Não no Model S ou no Model X, porque foram os primeiros. Quando chegaram ao Model 3 e ao Model Y, já tinham aprendido bastante. As baterias são fenomenais. Essas baterias ainda estão em uso e continuam sendo uma das líderes de mercado.”

Alistair McNeil. Foto: Allye

Fundada em 2022 pelo ex-executivo da Fiat, McLauren e Jaguar Land Rover, Jonathan Carrier, a empresa sediada em Londres desenvolveu um sistema de armazenamento de energia de bateria móvel (BESS) projetado para atender setores com acesso limitado ou não confiável à energia, principalmente a construção.

A Allye reembala efetivamente esses conjuntos de baterias reaproveitadas e os conecta ao seu próprio sistema de gerenciamento de energia, o que permite que sejam usados no local.

“Uma bateria é apenas um grande bloco de energia. O lado inteligente disso está em como você gerencia essas baterias”, diz McNeil. “Então, temos o sistema de gerenciamento de baterias (BMS) dentro das baterias – tudo isso é transferido porque é certificado e aprovado. Então, sobre todas as baterias, sejam quatro em uma unidade, 12 ou 20, está o nosso sistema de gerenciamento de energia, que se comunica com o BMS nas baterias. Essa é a parte crucial, porque ele diz às baterias o que elas precisam fazer e, sem isso, elas ficam lá, como energia.”

Além de medir a saúde de cada uma das baterias individuais na unidade e gerenciá-las para que elas converjam para um estado comum de saúde ao longo do tempo, McNeil diz que o software está começando a prever quando a manutenção é necessária.

"Quanto mais baterias testamos, mais dados obtemos, porque vemos exatamente quantos quilômetros elas percorreram, quantas vezes elas fizeram carregamento rápido, etc. Você aprende muito com isso, e isso alimenta nossos algoritmos, e nossos cientistas de dados conseguem criar previsões", diz ele.

No mês passado, a Allye fechou um acordo com a empreiteira de terraplenagem sediada no Reino Unido, Collins Earthworks, para se tornar a primeira cliente do seu MAX1000, uma unidade BESS do tamanho de um caminhão com capacidade total de armazenamento de quase 1 MWh.

Collins tem usado o carregamento rápido CC de 240 kW da unidade para recarregar quatro caminhões de transporte elétricos Volvo FMX.

A Allye afirma que a unidade é capaz de carregar as baterias de caminhões como este de 20% a 80% em pouco mais de uma hora. Além disso, a empresa afirma que pode recarregar completamente uma escavadeira elétrica de esteira típica — equipada com uma bateria de 260 kWh — em menos de 25 minutos, carregando completamente cinco escavadeiras grandes em um único dia.

“Quando falamos em 'carregamento rápido' em carros, as pessoas costumam pensar em taxas de 3°C ou 4°C — três ou quatro vezes a capacidade da bateria”, explica McNeil. “Mas com a planta de construção, mesmo a 480 kWh, ainda estamos abaixo de 1°C. Você não está degradando a bateria — você está fazendo cócegas nela.”

A Allye também afirma ter enviado duas unidades para a empresa irlandesa de aluguel de energia Horizon Offgrid Energy Hire, e recentemente fez um pedido de mais duas. A empresa é especializada no fornecimento de geradores para guindastes de torre e tem mantido negociações com outras empresas de aluguel do Reino Unido.

Foto: Allye

Para os contratantes, as implicações de custo são significativas. De acordo com a Allye, os operadores podem economizar até £ 2.500 por semana apenas em custos com diesel, com reduções adicionais devido à redução dos custos de manutenção e à prevenção de custosas atualizações da rede. Os sistemas da empresa utilizam um sistema de carregamento combinado (CCS) com potências que variam de 240 kW a 640 kW, e cabos mais longos projetados para uso industrial com veículos e equipamentos de grande porte.

O custo de compra de um Max 1.000, diz McNeil, começa em £ 250.000 (US$ 336.000), embora isso dependa da configuração e do que a unidade deverá fazer. O Max 300, uma unidade menor da Allye, começa em £ 75.000 (US$ 100.000).

E, diz McNeil, os sistemas de gerenciamento de energia da Allye, pacotes individuais, são instalados de forma independente, cada um com seu próprio inversor e controles, permitindo carga e descarga simultâneas em diferentes unidades.

Os sistemas incluem uma plataforma de previsão de inteligência artificial que analisa padrões de uso, condições climáticas e cronogramas operacionais para otimizar perfis de cobrança em tempo real.

“Não é apenas uma bateria em uma caixa — é um sistema inteligente de gerenciamento de energia”, diz McNeil. “Podemos prever a demanda, suavizar picos de carga e alocar energia dinamicamente onde ela é mais necessária.”

“Não estamos reinventando a bateria”, acrescenta. “Estamos apenas fazendo melhor uso das que já temos.”