Case mise sur l'électrification, l'autonomie et l'expansion de la location pour faire face aux vents contraires du marché

Accompagné d'une bande sonore avec une base tonitruante, un homme portant un sweat à capuche noir arborant les mots « Let's Drive the Future » utilise un appareil ressemblant à une console de jeux pour conduire à distance une chargeuse sur pneus sur un chantier de construction la nuit.

La dernière vidéo utilisée pour promouvoir le concept Impact de Case Construction, l'une des innovations en matière d'équipement de construction les plus discutées dévoilées au salon Bauma de cette année, montre comment l'unité élimine la cabine traditionnelle et est conçue pour être commandée à distance depuis une cabine ou une « salle de contrôle » à proximité.

Machines télécommandées

« Le contrôle à distance est une application déjà utilisée dans d'autres secteurs », explique Fabrizio Cepollina, responsable des équipements de construction pour la zone EMEA. « Compte tenu des environnements dangereux [sur les chantiers], nous pensons qu'elle peut être développée pour la construction. »

Le concept Impact, basé sur l'eCWL 12EV de l'entreprise, intègre des fonctionnalités semi-autonomes pour le creusement et le déversement, couplées à un système de perception qui permet une détection environnementale en temps réel - des avancées visant à améliorer à la fois la cohérence et l'efficacité opérationnelle.

Bien qu'il ne soit pas destiné à une production de masse immédiate, l'Impact sert de banc d'essai pour toute une série de technologies que Case prévoit de déployer à court ou moyen terme. « C'est un concentré de nouvelles technologies et d'innovations », a déclaré Riccardo Balma, chef de produit équipements compacts, toutes validées ou en cours de test.

Si l'automatisation a fait la une des journaux, l'électrification est une tendance plus immédiate. Sa gamme de véhicules électriques compacts, portée par la chargeuse 12EV de 3,8 tonnes avec batterie de 23 kWh, est destinée aux usages urbains où les réglementations en matière de bruit et d'émissions sont plus strictes, et où l'accès aux infrastructures de recharge est moins problématique.

« Nous considérons l'électricité comme une opportunité », déclare Cepollina. « De plus, en observant l'économie verte en Europe, nous répondons aux demandes des gouvernements. »

Après les précédentes mini-pelles électriques, les CX15EV et CX25EV, Case a lancé la rétrocaveuse 580EV pour le marché nord-américain. « On voit davantage les modèles électriques en milieu urbain », ajoute Cepollina, « mais ils sont aussi facilement rechargeables. »

Collaboration Moog

Les machines de plus grande taille présentent toutefois un défi technologique et économique. Le coût des batteries et leurs capacités de charge restent des obstacles importants, mais Case a franchi une nouvelle étape grâce à sa collaboration avec le fabricant américain de systèmes de contrôle de précision Moog. La CX210ZQ, une pelle électrique pleine grandeur, utilise le système de batterie modulaire ZQUIP de Moog, qui permet des remplacements rapides et des temps d'arrêt minimisés.

« Sur la gamme lourde, nous avons cette opportunité avec Moog », explique Cepollina. « Cela dépendra également de l'évolution de la technologie dans les années à venir, notamment en termes de coût de la batterie et de capacité de recharge rapide. »

Fabrizio Cepollina, responsable des équipements de construction pour la région EMEA, CASE Construction

Il note également que d'autres technologies, dont l'hydrogène, sont à l'étude. Cepollina reste toutefois prudent. « L'hydrogène est en discussion, notamment pour d'autres secteurs, comme celui des poids lourds », dit-il. « Mais des interrogations subsistent quant à sa gestion. » L'efficacité et les infrastructures, ajoute-t-il, constituent deux contraintes majeures.

Alors que Case continue d’investir dans l’innovation produit, elle mise également fortement sur la location comme stratégie de croissance à long terme, notamment en Europe, où le ralentissement du marché de la construction et l’incertitude macroéconomique modifient le comportement des clients.

L'entreprise, en collaboration avec sa branche financière CNH Capital, a élargi son offre de location grâce à un nouveau programme de « mécanisme de location » qui permet aux concessionnaires de proposer des locations longue durée de 24, 36, 48 ou 60 mois et de baser la valeur des machines sur leur valeur commerciale, et non financière. Cette approche a déjà porté ses fruits.

« En général, nous constatons une croissance de la location partout », explique Cepollina. « Nous aidons nos concessionnaires et les encourageons à exploiter toutes les possibilités offertes par le secteur de la location. »

Aujourd'hui, la location représente environ 20 % des ventes totales d'équipements de construction et agricoles de CNH Industrial. « Nous sommes conscients que nous pouvons aller plus loin, mais nous avons connu une forte croissance au cours des six derniers mois », ajoute-t-il, soulignant le renforcement des partenariats avec les loueurs et l'augmentation de l'activité des concessionnaires dans ce secteur.

Croissance des loyers

Il inscrit la croissance des loyers dans une évolution culturelle plus large vers une consommation axée sur les services. « Dans tous les types d'entreprises, le produit devient de plus en plus immatériel », explique-t-il. « Autrefois, l'accent était mis sur la propriété. Aujourd'hui, notamment en Europe et dans d'autres marchés développés, les clients achètent un service, un package comprenant tout ce dont ils ont besoin pour réaliser leur travail. »

Il soutient que la location s’inscrit parfaitement dans ce modèle : « La location vous donnera la flexibilité dont vous avez besoin pour faire face à une anticipation dynamique du marché. »

La mini-pelle électrique CX15EV

Au-delà de l'évolution des technologies et des modèles économiques, le salon Bauma 2025 a également reflété les pressions croissantes liées aux conflits commerciaux et aux politiques protectionnistes. Pour Case, la hausse des droits de douane sur les équipements de construction, notamment ceux qui touchent les fabricants chinois, représente à la fois des défis et des opportunités.

« Il semble que le message fort derrière cette situation tarifaire soit une demande – un besoin – de négociation entre les gouvernements et les États sur l’avenir de la politique industrielle : où produire, comment produire et dans quelles conditions », explique Cepollina.

Case a atténué une partie de la volatilité grâce à une base de production diversifiée. Environ 55 à 60 % de sa demande européenne est satisfaite par des usines régionales. « Nous n'importons pas de Chine et ne vendons pas activement en Chine », explique Cepollina. « Le flux de produits est multipolaire : nous produisons en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Europe et en Inde. »

L'impact des tarifs douaniers

Cette empreinte permet une certaine flexibilité, mais pas d'immunité. « À moyen terme, les droits de douane peuvent être partiellement absorbés par les fabricants ou les gouvernements, mais le premier impact direct se fait sentir sur les prix », note-t-il. « Je ne pense pas que les droits de douane puissent être totalement absorbés, cela dépend donc de la manière dont les nations concluent ces négociations. »

Il reconnaît que les entreprises dépourvues d'installations de production locales sur les marchés clés, notamment en Amérique du Nord, pourraient être confrontées à des pressions sur les coûts, ce qui pourrait donner à Case un léger avantage. « Le seul avantage que je vois, c'est que certains producteurs sans présence en Amérique du Nord, par exemple, rencontreront davantage de difficultés. Ils seront contraints d'augmenter leurs prix. »

Photo : CASE

Le premier semestre 2025 a apporté des signaux mitigés. Alors que certains anticipaient un rebond de la construction européenne cette année, les marchés allemand et français restent atones en raison des tensions géopolitiques et des retards dans les dépenses publiques d'infrastructures.

« On s'attendait à une croissance du marché en 2025 par rapport à 2024, selon les pays. Mais maintenant, en raison des droits de douane et de la géopolitique, le marché dans certaines régions comme l'Allemagne et la France a reculé par rapport au début de l'année », explique Cepollina.

Il affiche néanmoins un optimisme prudent. « Nous observons des programmes gouvernementaux susceptibles de stimuler l'économie, notamment en matière d'infrastructures. Le secteur résidentiel pourrait ralentir, mais le deuxième trimestre et le second semestre pourraient être porteurs d'une reprise, même si l'année 2025 se solde par une stagnation globale. »

Ailleurs, la société constate une dynamique positive sur les marchés émergents tels que l’Afrique du Sud et le Moyen-Orient, principalement tirée par la demande d’infrastructures.

Il s'attend à une amélioration plus soutenue en 2026, même s'il anticipe une reprise inégale selon les marchés. « D'ici là, nous prévoyons que certains pays connaîtront une croissance, tandis que d'autres pourraient décliner – une sorte de remaniement. Mais aucune croissance majeure n'est attendue en 2024. »