El proyecto británico Lower Thames Crossing tiene como objetivo contar con 150 máquinas de cero emisiones para 2028.

Se prevé que el despliegue de maquinaria de cero emisiones sea uno de los mayores en un proyecto de infraestructura en todo el mundo. El equipo que ya opera en obras en Kent y Essex incluye excavadoras de 20 toneladas, rodillos compactadores, tractores, manipuladores telescópicos y generadores de hidrógeno.

Las obras de la carretera y el túnel que discurren bajo el río Támesis, con un coste de 11.000 millones de libras, comenzaron a principios de 2026.

El proyecto utiliza una combinación de equipos eléctricos, alimentados con hidrógeno y alimentados con aceite vegetal hidrotratado (HVO).

El uso de diésel convencional está prohibido en las obras del proyecto desde 2025, en lo que National Highways afirma que es una medida sin precedentes para un proyecto de infraestructura británico de esta envergadura.

Balfour Beatty tiene un contrato de 1.200 millones de libras esterlinas con National Highways para construir carreteras al norte del cruce del Bajo Támesis, lo que implica 16 kilómetros de nuevas autopistas que conectan la M25 en el cruce 29 y la A13 con el túnel del Cruce del Bajo Támesis en Tilbury, en Essex.

La empresa Bouygues Travaux Publics-Murphy (BMJV) está llevando a cabo el diseño y la construcción de dos túneles de carretera bajo el río Támesis, que con 2,6 millas serán los más largos del Reino Unido.

Imagen: Carreteras Nacionales

El proyecto ha conseguido el suministro de hidrógeno verde de la empresa británica GeoPura, que ha invertido en una planta de producción en el puerto de Tilbury. Según National Highways, las obras en la entrada norte del túnel funcionan íntegramente con hidrógeno.

Designado como proyecto piloto en materia de reducción de emisiones de carbono, el Lower Thames Crossing pretende demostrar cómo se pueden reducir las emisiones de la construcción a gran escala. National Highways afirmó que su enfoque ha sido adoptado por organizaciones que planifican proyectos futuros por valor de más de 30.000 millones de libras esterlinas, entre ellas Sizewell C, Anglian Water y East West Rail.

El proyecto recibió la autorización urbanística en marzo de 2025 y la asignación definitiva de fondos públicos en noviembre de ese mismo año, lo que permitió iniciar la construcción y buscar inversión privada para su finalización y operación. Se prevé su inauguración entre principios y mediados de la década de 2030.

Matt Palmer, director ejecutivo del Lower Thames Crossing, declaró: «Estamos logrando avances significativos en el Lower Thames Crossing, y nuestra ambición de convertirlo en la carretera más ecológica jamás construida en el Reino Unido implica una reducción de emisiones de carbono sin precedentes. Al poner en marcha estas máquinas de cero emisiones, demostramos que el sector de la construcción puede dejar de depender del diésel y que estos innovadores enfoques de bajas emisiones de carbono pueden convertirse en práctica habitual en proyectos de todo el Reino Unido».