Case apuesta por la electrificación, la autonomía y la expansión del alquiler para sortear los vientos contrarios del mercado

Acompañado por una banda sonora con un fondo ensordecedor, un hombre que viste una sudadera con capucha negra que tiene estampadas las palabras “Conduzcamos el futuro” utiliza un dispositivo parecido a una consola de juegos para conducir de forma remota un cargador de ruedas por un sitio de construcción por la noche.

El último video utilizado para promocionar el concepto Impact de Case Construction, una de las innovaciones en equipos de construcción más comentadas presentada en la exposición Bauma de este año, demuestra cómo la unidad elimina la cabina tradicional y está diseñada para operarse de forma remota desde una cabina cercana o "sala de control".

Maquinaria de control remoto

“El control remoto es una aplicación que ya se utiliza en otros sectores”, afirma Fabrizio Cepollina, director de equipos de construcción de la empresa para EMEA. “Teniendo en cuenta los entornos peligrosos [en las obras], creemos que puede desarrollarse aún más para la construcción”.

El concepto Impact, basado en el eCWL 12EV de la empresa, integra funciones semiautónomas para excavación y descarga, junto con un sistema de percepción que permite la detección ambiental en tiempo real: avances destinados a mejorar tanto la consistencia como la eficiencia operativa.

Aunque no está previsto para su producción en masa inmediata, el Impact sirve como campo de pruebas para una serie de tecnologías que Case planea implementar a corto y medio plazo. «Es un concentrado de nuevas tecnologías e innovaciones», afirmó Riccardo Balma, gerente de producto de equipos compactos, todas ellas validadas o en fase de pruebas.

Si bien la automatización acaparó titulares, la electrificación es una tendencia más inmediata. Su línea de productos eléctricos compactos, encabezada por la cargadora de 3,8 toneladas y 12 EV con batería de 23 kWh, está dirigida al uso urbano, donde las regulaciones de ruido y emisiones son más estrictas y el acceso a la infraestructura de carga es menos preocupante.

“Consideramos que la electricidad es una oportunidad”, afirma Cepollina. “Además, considerando la economía verde en Europa, estamos alineándonos con las solicitudes en cuanto a la orientación gubernamental”.

Tras el lanzamiento de las miniexcavadoras eléctricas anteriores, la CX15EV y la CX25EV, Case lanzó la retroexcavadora 580EV para el mercado norteamericano. «Las unidades eléctricas se ven más en zonas urbanas», añade Cepollina, «pero también se recargan fácilmente».

Colaboración con Moog

Sin embargo, las máquinas de mayor tamaño presentan un desafío tecnológico y económico. El coste de las baterías y la capacidad de carga siguen siendo obstáculos importantes, pero Case ha dado un paso adelante gracias a su colaboración con Moog, fabricante estadounidense de sistemas de control de precisión. La CX210ZQ, una excavadora eléctrica de tamaño completo, utiliza el sistema de batería modular ZQUIP de Moog, que permite cambios rápidos y minimiza el tiempo de inactividad.

“En el sector pesado, tenemos esta oportunidad con Moog”, explica Cepollina. “Dependerá también de la evolución de la tecnología en los próximos años en cuanto al coste de la batería y su capacidad de recarga rápida”.

Fabrizio Cepollina, director de Equipos de Construcción para EMEA, CASE Construction

También señala que se están considerando otras tecnologías, incluido el hidrógeno. Sin embargo, Cepollina se mantiene cauteloso. «Se está debatiendo sobre el hidrógeno, también para otros sectores, por ejemplo, el de los camiones», afirma. «Pero aún existen algunas incógnitas en torno al hidrógeno, ya que se trata de cómo gestionarlo». La eficiencia y la infraestructura, añade, son dos limitaciones importantes.

Si bien Case continúa invirtiendo en innovación de productos, también está apostando fuertemente por el alquiler como estrategia de crecimiento a largo plazo, especialmente en Europa, donde la desaceleración del mercado de la construcción y la incertidumbre macroeconómica están cambiando el comportamiento de los clientes.

La empresa, junto con su filial financiera CNH Capital, ha ampliado su oferta de alquiler mediante un nuevo programa de "mecanismo de alquiler" que permite a los concesionarios ofrecer alquileres a largo plazo de 24, 36, 48 o 60 meses y basa el valor de las máquinas en su valor comercial, no en su valor financiero. Este enfoque ya ha dado resultados.

“En general, observamos que el alquiler está creciendo en todas partes”, afirma Cepollina. “Estamos ayudando a nuestros concesionarios y animándolos a tener todas las posibilidades para operar con la división de alquiler”.

Hoy en día, el alquiler representa aproximadamente el 20% de las ventas totales de equipos de construcción y agrícolas de CNH Industrial. "Reconocemos que podemos impulsar más, pero hemos crecido mucho en el último año y medio", añade, destacando el fortalecimiento de las alianzas con empresas de alquiler y el aumento de la actividad de los concesionarios en este sector.

Crecimiento del alquiler

Enmarca el crecimiento de los alquileres en un cambio cultural más amplio hacia el consumo basado en servicios. «En todo tipo de negocios, el producto se está volviendo cada vez más irrelevante», afirma. «Antes, la atención se centraba en la propiedad. Hoy, sobre todo en Europa y otros mercados desarrollados, los clientes compran un servicio: un paquete que incluye lo necesario para realizar su trabajo».

Sostiene que el alquiler se alinea perfectamente con ese modelo: “El alquiler te dará la flexibilidad que necesitas para afrontar la anticipación dinámica del mercado”.

La miniexcavadora eléctrica CX15EV

Más allá de la evolución de la tecnología y el modelo de negocio, Bauma 2025 también reflejó la creciente presión derivada de las disputas comerciales y las políticas proteccionistas. Para Case, el aumento de los aranceles sobre los equipos de construcción, en particular los que afectan a los fabricantes chinos, plantea tanto desafíos como oportunidades.

“Parece que el mensaje más fuerte detrás de esta situación arancelaria es una solicitud —una necesidad— de negociación entre gobiernos y estados sobre el futuro de la política industrial: dónde producir, cómo producir y bajo qué condiciones”, dice Cepollina.

Case ha mitigado parte de la volatilidad gracias a una base de fabricación diversificada. Aproximadamente entre el 55 % y el 60 % de su demanda europea se atiende mediante plantas regionales. «No importamos de China ni vendemos activamente en China», explica Cepollina. «El flujo de productos es multipolar: producimos en Norteamérica, Latinoamérica, Europa e India».

El impacto de los aranceles

Esta huella permite cierto grado de flexibilidad, pero no inmunidad. «A medio plazo, los aranceles pueden ser absorbidos parcialmente por los fabricantes o los gobiernos, pero el primer impacto directo se produce en el precio», señala. «No creo que los aranceles puedan absorberse por completo, así que depende de cómo concluyan las negociaciones los países».

Reconoce que las empresas sin instalaciones de producción locales en mercados clave, en particular Norteamérica, podrían enfrentarse a presiones de costes, lo que podría dar a Case una ligera ventaja. «El único beneficio que veo es que algunos productores sin presencia en Norteamérica, por ejemplo, tendrán más dificultades. Se verán obligados a subir los precios».

Foto: CASE

El primer semestre de 2025 ha traído señales contradictorias. Si bien algunos anticipaban un repunte de la construcción europea este año, los mercados de Alemania y Francia se mantienen moderados debido a las tensiones geopolíticas y los retrasos en el gasto público en infraestructura.

Se esperaba que el mercado en 2025 creciera con respecto a 2024, dependiendo del país. Pero ahora, debido a los aranceles y la geopolítica, el mercado en algunas zonas como Alemania y Francia registró una caída en la primera parte del año, afirma Cepollina.

No obstante, se muestra cautamente optimista. «Estamos viendo programas gubernamentales que podrían impulsar la economía, en particular el gasto en infraestructura. El sector residencial podría ser más lento, pero el segundo trimestre y la segunda mitad del año podrían traer una recuperación, incluso si 2025 termina estancado en general».

En otros lugares, la compañía ve un impulso positivo en mercados emergentes como Sudáfrica y Medio Oriente, impulsado en gran medida por la demanda de infraestructura.

Espera que 2026 ofrezca una mejora más sostenida, aunque anticipa una recuperación desigual en los mercados. «Entretanto, esperamos que algunos países crezcan, otros podrían decaer, con una ligera reorganización. Pero no habrá un crecimiento significativo para 2024».