Calificación de la industria del alquiler: dentro de los parámetros ESG que impulsan el cambio

Carmen ten Berge, responsable de sostenibilidad de Boels, está de celebración.

El mes pasado, la empresa internacional de alquiler de equipos recibió una medalla de bronce otorgada por EcoVadis, el organismo que publica calificaciones de sostenibilidad para más de 150.000 empresas en todo el mundo, lo que coloca a Boels en el 35% superior de todas las empresas calificadas.

La empresa de alquiler afirmó que obtuvo una puntuación en el percentil 82, lo que significa que superó al 82% de las organizaciones evaluadas.

“Estamos satisfechos con nuestra calificación de bronce, ya que ese fue nuestro punto de partida como Grupo Boels”, declara a International Rental News. “Sobre todo porque hemos tenido que alinear nuestros procesos de sostenibilidad en todas nuestras operaciones. Es un punto de referencia constructivo que refleja nuestra posición actual, pero también muestra dónde podemos crecer y mejorar”.

Bronce para Boels

Boels opera en 27 países bajo diversas marcas, entre ellas Boels, Cramo y su última adquisición, Rival. La compañía cuenta con más de ocho años de experiencia en las calificaciones de EcoVadis, comenzando con su entidad sueca.

Suecia, Bélgica y el Grupo Riwal han obtenido la calificación de oro en el pasado, afirma ten Berge. Más recientemente, los Países Bajos y Finlandia obtuvieron la calificación de bronce. Tras las adquisiciones e integraciones, Boels decidió que era conveniente consolidar las evaluaciones a nivel de grupo para reducir la duplicación administrativa y optimizar el uso de políticas y documentación compartidas.

“Este año, por primera vez, realizamos la evaluación para el Grupo Boels”, afirma. “De lo contrario, hay que repetirla una y otra vez y contar con el apoyo del grupo mediante documentos y políticas para que todas las entidades locales puedan obtener sus calificaciones”.

Carmen ten Berge, responsable de sostenibilidad del grupo en Boels

Si bien suena bien como anuncio de prensa, ten Berge dice que la decisión de la compañía de colaborar con las calificaciones de EcoVadis se debió en gran medida a las solicitudes de los clientes, particularmente en los países nórdicos y Europa central.

EcoVadis no es la única evaluación ESG en la que participa Boels. Ten Berge afirma que la empresa también ha completado evaluaciones con los especialistas en cadena de suministro IntegrityNext y Supplier Assurance. Además, el comité directivo de sostenibilidad de la empresa está considerando unirse a la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia para evaluar su huella de carbono.

EcoVadis es particularmente relevante para nuestros clientes medianos y grandes, dice ten Berge, y cubre un amplio alcance de sostenibilidad, incluida la gestión ambiental, los derechos humanos, las prácticas laborales, la ética y las compras sostenibles.

"Diría que EcoVadis tiene un alcance más amplio entre nuestros clientes", afirma ten Berge. "Goza de un gran reconocimiento en varios países europeos, lo que nos beneficia dada nuestra amplia gama de operaciones en toda la región".

Para Boels, la evaluación de EcoVadis está estrechamente vinculada al ciclo anual de informes de sostenibilidad del grupo. Ten Berge explica que el equipo oficial de sostenibilidad del grupo está formado por tres personas, pero los representantes locales —a menudo de RR. HH., salud y seguridad, o responsables de calidad— apoyan la recopilación de datos en casi todos los países donde opera. A nivel de grupo, departamentos como flota, compras, soporte operativo para la excelencia de la flota, RR. HH., legal y finanzas también participan activamente, lo que eleva el número total de empleados que participan en la recopilación de datos a aproximadamente 30.

Los cuestionarios se personalizan dependiendo de la industria y el tamaño de la empresa, lo que significa que organizaciones más grandes como Boels enfrentan amplios requisitos de documentación.

El proceso administrativo

La evaluación de EcoVadis de la entidad neerlandesa, por ejemplo, incluyó aproximadamente 200 preguntas y tardó tres meses en completarse la primera vez. Este plazo incluyó la recopilación de documentación actualizada, capturas de pantalla y pruebas de varios departamentos y la administración local. Para la evaluación del grupo consolidado, el proceso fue más corto (aproximadamente un mes) gracias a la experiencia previa y la coordinación central.

Completar una evaluación de sostenibilidad sólida requiere recursos dedicados. Ten Berge enfatiza que no es tarea de una sola persona. El proceso implica colaboración interdepartamental, una preparación significativa y un riguroso cumplimiento de los estándares de documentación. "Comprender cómo se elaboran estos cuestionarios, implementarlos técnicamente, recopilar toda la información relevante y comprender los aspectos técnicos de la plataforma requiere tiempo", explica.

Dado que las empresas de todo el mundo se enfrentan a estándares ESG cada vez más complejos, ten Berge afirma que proporcionar información a EcoVadis probablemente también ayude a la empresa a cumplir con sus obligaciones legales.

La legislación europea, incluida la retrasada Directiva sobre información de sostenibilidad corporativa (CSRD) para empresas grandes y cotizadas, así como las leyes nacionales y regionales, requiere datos similares que cubran todo, desde las emisiones de carbono, la salud y la seguridad hasta la gestión de riesgos de la cadena de suministro.

"La legislación sobre diligencia debida a nivel local suele ser compleja y exhaustiva", afirma, señalando la Ley de Transparencia de Noruega, que cubre tanto a los proveedores directos como indirectos, y otras directivas de la UE destinadas a la diligencia debida en la cadena de suministro.

Ten Berge enfatiza que ninguna calificación o plataforma puede cubrir todos los requisitos legislativos. Las empresas suelen utilizar múltiples sistemas para la recopilación de datos de proveedores, el cumplimiento normativo, el cálculo de la huella ecológica y la firma de códigos de conducta. «En la mayoría de los casos, las empresas se basan en los sistemas que ya tienen implementados para sus operaciones principales y luego buscan módulos adicionales o herramientas complementarias para cumplir con los requisitos de sostenibilidad», afirma.

Los costes varían dependiendo del tamaño de la empresa y del trabajo involucrado, desde calificaciones básicas para una pequeña empresa por menos de 500 € al año hasta servicios premium para grandes empresas que pueden llegar a superar los 20.000 € durante tres años.

Por supuesto, varios competidores de Boels han recibido recientemente medallas EcoVadis más altas. Tanto Loxam como Kiloutou han recibido la calificación Oro, lo que las sitúa entre el 5% de las mejores empresas del mundo calificadas.

Sin embargo, ten Berge dice que no ve evidencia de que los clientes se cambien a rivales mejor clasificados.

“Obtener una medalla es un gran logro”, afirma. “Las empresas tienen diferentes niveles de madurez. Todas tienen que mejorar, porque cada año añaden preguntas. No es algo fijo. Cada año, las expectativas aumentan a medida que se añaden nuevas preguntas y el estándar se eleva aún más. Por lo tanto, lograr, mantener o mejorar tu objetivo es bastante intenso y hay mucho trabajo de fondo”.

Imagen: ERA

Ten Berge también destaca los beneficios educativos del proceso EcoVadis. Este refuerza las buenas prácticas y fomenta la concienciación dentro de la organización. Muchos empleados se sorprenden por la amplitud de las consideraciones de sostenibilidad, más allá del impacto ambiental, que incluyen prácticas laborales, salud y seguridad, y compras sostenibles.

“Aún resulta un poco sorprendente para nuestros colegas cuánto más podríamos hacer para fortalecer nuestros esfuerzos de sostenibilidad”, afirma.

La experiencia de Boels ilustra la magnitud del trabajo que implica obtener una calificación de sostenibilidad. Pero ¿qué ocurre con las empresas de alquiler más pequeñas o las que están empezando? Ian Corder, consultor de gestión de EPI Consulting, con sede en el Reino Unido, argumenta que la estrategia debe primar sobre la recopilación de datos.

EPI Consulting, una empresa de asesoramiento en sostenibilidad, desarrolló el marco de KPI de sostenibilidad de la Asociación Europea de Alquiler para ayudar a las empresas de alquiler a desarrollar sus propias estrategias.

“[Los requisitos legales reales para la presentación de informes de sostenibilidad] dependen en gran medida del tamaño de la empresa, de si cotiza en bolsa y de los países en los que opera. Incluso las empresas pequeñas pueden estar sujetas a importantes requisitos de presentación de informes si forman parte de un grupo que cotiza en bolsa”, afirma. “La CSRD ha sido objeto de varias revisiones, modificando los umbrales de presentación de informes para las empresas más grandes, pero muchas propuestas aún están en proceso de cambio, lo que genera incertidumbre para las empresas que intentan cumplirla”.

Independientemente de los requisitos legales, Corder añade que a menudo se solicita a las empresas que proporcionen datos ESG a grandes clientes como parte de su proceso de presentación de informes. «Aunque es menos probable que las pymes estén formalmente obligadas por la CSRD, más del 90 % del impacto en la sostenibilidad de las grandes empresas proviene de sus cadenas de suministro. Las pymes se ven obligadas, en efecto, por presiones comerciales, a proporcionar datos precisos».

Centrarse en la estrategia

Para las empresas que se inician en la elaboración de informes de sostenibilidad, aconseja centrarse en la estrategia. «Hay que saber dónde se está hoy, adónde se quiere llegar y cómo se va a lograr», afirma.

Marcos como el ERA KPI Framework, que incluye una versión para pymes, ayudan a las pequeñas empresas a priorizar entre 30 y 40 puntos de datos clave, desde la huella de carbono hasta consideraciones de derechos humanos.

Tomar la decisión estratégica de en qué áreas del negocio centrarse primero (una “evaluación de materialidad”) depende en gran medida de la naturaleza individual de cada negocio.

“En realidad, se está negociando el agua, el carbono y los derechos humanos, lo cual es realmente difícil”, afirma. “Cuando trabajamos en esto profesionalmente, lo hacemos con mucho rigor para intentar determinar la gravedad de los impactos actuales y priorizar a una empresa”.

Normalmente, solemos observar que las empresas empiezan por analizar las emisiones de carbono, porque son relativamente fáciles de comprender y existe una gran cantidad de datos. Pero comprender la sostenibilidad en su conjunto y dónde se encuentran los posibles impactos de los que es responsable su organización es fundamental. A nadie le importará la huella de carbono si la salud y la seguridad en el trabajo son tan deficientes que se producen muertes de empleados.

Corder enfatiza que los informes de sostenibilidad van más allá del cumplimiento normativo: pueden ser un factor diferenciador. «Las empresas que proporcionan datos de sostenibilidad oportunos y precisos ganan credibilidad ante los principales clientes, lo que mejora el éxito de las licitaciones y las relaciones comerciales a largo plazo. Los informes son importantes, pero el objetivo final es reducir el impacto en la sostenibilidad. Eso es lo que impulsa el progreso significativo y la ventaja a largo plazo».