Bewertung der Vermietungsbranche: Einblicke in die ESG-Benchmarks, die den Wandel vorantreiben

Carmen ten Berge, Nachhaltigkeitsmanagerin bei Boels, feiert.

Im vergangenen Monat wurde das internationale Geräteverleihunternehmen von EcoVadis, der Organisation, die Nachhaltigkeitsbewertungen für mehr als 150.000 Unternehmen weltweit veröffentlicht, mit einer Bronzemedaille ausgezeichnet. Damit gehört Boels zu den besten 35 % aller bewerteten Unternehmen.

Das Vermietungsunternehmen gab an, dass es im 82. Perzentil abschnitt und damit 82 % der bewerteten Unternehmen übertraf.

„Wir freuen uns über unsere Bronze-Auszeichnung, denn das war unser Ausgangspunkt als Boels Group“, erklärt sie gegenüber International Rental News. „Insbesondere, weil wir unsere Nachhaltigkeitsprozesse in allen unseren Geschäftsbereichen anpassen mussten. Sie ist ein konstruktiver Maßstab und spiegelt unsere aktuelle Position wider, zeigt aber auch, wo wir wachsen und uns verbessern können.“

Bronze für Boels

Boels ist in 27 Ländern unter verschiedenen Marken vertreten, darunter Boels, Cramo und Rival, die jüngste Akquisition. Das Unternehmen verfügt seit mehr als acht Jahren über Erfahrungen mit EcoVadis-Bewertungen, angefangen mit seiner schwedischen Niederlassung.

Schweden, Belgien und die Riwal-Gruppe haben in der Vergangenheit Gold erreicht, so ten Berge. Zuletzt erhielten die Niederlande und Finnland Bronze. Nach Übernahmen und Integrationen entschied Boels, dass es sinnvoll sei, die Bewertungen auf Konzernebene zu konsolidieren, um doppelte Verwaltungsaufgaben zu reduzieren und die Nutzung gemeinsamer Richtlinien und Dokumentationen zu optimieren.

„Dieses Jahr haben wir die Bewertung zum ersten Mal für die Boels-Gruppe durchgeführt“, sagt sie. „Ansonsten müsste man sie immer wieder durchführen und von der Konzernebene aus mit Dokumenten und Richtlinien unterstützen, damit alle lokalen Einheiten ihre Bewertungen erreichen können.“

Carmen ten Berge, Group Sustainability Manager bei Boels

So gut es als Pressemitteilung auch klingen mag, ten Berge sagt, die Entscheidung des Unternehmens, sich an den EcoVadis-Ratings zu beteiligen, sei größtenteils auf Kundenanfragen zurückzuführen, insbesondere in den nordischen Ländern und Mitteleuropa.

Und EcoVadis ist nicht die einzige ESG-Bewertung, an der Boels teilnimmt. Ten Berge sagt, das Unternehmen habe auch Bewertungen mit den Lieferkettenspezialisten IntegrityNext und Supplier Assurance durchgeführt. Darüber hinaus diskutiert der Nachhaltigkeits-Lenkungsausschuss des Unternehmens derzeit über den Beitritt zur Science Based Targets Initiative, um seinen CO2-Fußabdruck zu bewerten.

EcoVadis ist besonders für unsere mittleren und großen Kunden relevant, sagt ten Berge, und deckt ein breites Spektrum an Nachhaltigkeit ab, darunter Umweltmanagement, Menschenrechte, Arbeitspraktiken, Ethik und nachhaltige Beschaffung.

„Ich würde sagen, dass EcoVadis bei unseren Kunden eine breitere Reichweite hat“, sagt ten Berge. „Das Unternehmen genießt in verschiedenen europäischen Ländern hohe Anerkennung, was angesichts unserer vielfältigen Aktivitäten in der gesamten Region zu unserem Vorteil ist.“

Für Boels ist die EcoVadis-Bewertung eng mit dem jährlichen Nachhaltigkeitsberichtszyklus des Konzerns verknüpft. Ten Berge erklärt, dass das offizielle Nachhaltigkeitsteam des Konzerns aus drei Personen besteht, lokale Vertreter – oft Personal-, Gesundheits- und Sicherheits- oder Qualitätsmanager – die Datenerfassung in fast allen Ländern unterstützen. Auf Konzernebene sind auch Abteilungen wie Fuhrpark, Beschaffung, Flottenoptimierung, Personal, Recht und Finanzen stark involviert, sodass die Gesamtzahl der an der Datenerfassung beteiligten Mitarbeiter auf rund 30 steigt.

Die Fragebögen werden je nach Branche und Größe des Unternehmens individuell angepasst, was bedeutet, dass größere Organisationen wie Boels mit umfangreichen Dokumentationsanforderungen konfrontiert sind.

Der Verwaltungsprozess

Die EcoVadis-Bewertung des niederländischen Unternehmens umfasste beispielsweise rund 200 Fragen und dauerte für ten Berge beim ersten Mal drei Monate. Dieser Zeitrahmen umfasste das Zusammentragen aktueller Unterlagen, Screenshots und Nachweise aus verschiedenen Abteilungen und vom lokalen Management. Für die konsolidierte Gruppenbewertung war der Prozess dank vorheriger Erfahrungen und zentraler Koordination kürzer – etwa einen Monat.

Die Durchführung einer fundierten Nachhaltigkeitsbewertung erfordert dedizierte Ressourcen. Ten Berge betont, dass dies keine Aufgabe für eine einzelne Person sei. Der Prozess erfordert abteilungsübergreifende Zusammenarbeit, umfangreiche Vorbereitung und die strikte Einhaltung von Dokumentationsstandards. „Es braucht einige Zeit, um zu verstehen, wie diese Fragebögen aufgebaut sind, sie technisch umzusetzen, alle relevanten Informationen zu sammeln und sich mit den technischen Aspekten der Plattform vertraut zu machen“, erklärt sie.

Da Unternehmen weltweit mit immer komplexeren ESG-Standards konfrontiert sind, ist ten Berge der Ansicht, dass die Bereitstellung von Informationen an EcoVadis dem Unternehmen wahrscheinlich auch dabei helfen wird, seinen gesetzlichen Verpflichtungen nachzukommen.

Die europäische Gesetzgebung, einschließlich der verzögerten Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD) für große und börsennotierte Unternehmen, sowie nationale und regionale Gesetze verlangen ähnliche Daten, die alles von Kohlenstoffemissionen über Gesundheit und Sicherheit bis hin zum Risikomanagement in der Lieferkette abdecken.

„Die Gesetzgebung zur Sorgfaltspflicht auf lokaler Ebene ist oft komplex und umfassend“, sagt sie und verweist auf das norwegische Transparenzgesetz, das sowohl direkte als auch indirekte Lieferanten abdeckt, sowie auf andere EU-Richtlinien zur Sorgfaltspflicht in der Lieferkette.

Ten Berge betont, dass kein einzelnes Rating oder keine einzelne Plattform alle gesetzlichen Anforderungen erfüllen kann. Unternehmen nutzen oft mehrere Systeme für die Lieferantendatenerfassung, Compliance, Fußabdruckberechnungen und die Unterzeichnung von Verhaltenskodizes. „In den meisten Fällen bauen Unternehmen auf den Systemen auf, die sie bereits für ihr Kerngeschäft einsetzen, und suchen dann nach zusätzlichen Modulen oder ergänzenden Tools, um die Nachhaltigkeitsanforderungen zu erfüllen“, sagt sie.

Die Kosten variieren je nach Unternehmensgröße und Aufwand, von Basisbewertungen für kleine Unternehmen für weniger als 500 € pro Jahr bis hin zu Premium-Services für große Unternehmen, die sich auf über 20.000 € für drei Jahre belaufen können.

Natürlich wurden auch einige Wettbewerber von Boels in letzter Zeit mit höheren EcoVadis-Medaillen ausgezeichnet. Sowohl Loxam als auch Kiloutou haben Gold-Bewertungen erhalten und gehören damit zu den besten 5 % aller bewerteten Unternehmen weltweit.

Dennoch sieht ten Berge keine Anzeichen dafür, dass Kunden zu besser platzierten Konkurrenten wechseln.

„Eine Medaille zu gewinnen, ist eine großartige Leistung“, sagt sie. „Unternehmen haben unterschiedliche Reifegrade. Jeder muss sich verbessern, denn jedes Jahr kommen neue Fragen hinzu. Es ist nicht fix. Jedes Jahr steigen die Erwartungen, da neue Fragen hinzukommen und die Messlatte noch höher gelegt wird. Das Erreichen, Halten oder Verbessern eines Ziels ist also ziemlich intensiv und erfordert viel Arbeit.“

Bild: ERA

Ten Berge hebt auch den pädagogischen Nutzen des EcoVadis-Prozesses hervor. Er stärkt Best Practices und schärft das Bewusstsein innerhalb des Unternehmens. Viele Mitarbeiter sind überrascht von der Breite der Nachhaltigkeitsaspekte, die über die Umweltauswirkungen hinausgehen und auch Arbeitspraktiken, Gesundheit und Sicherheit sowie nachhaltige Beschaffung umfassen.

„Für meine Kollegen ist es immer noch ein wenig überraschend, wie viel mehr wir tun könnten, um unsere Nachhaltigkeitsbemühungen zu verstärken“, sagt sie.

Boels' Erfahrung verdeutlicht, wie viel Arbeit es kostet, ein Nachhaltigkeitsrating zu erhalten. Doch wie sieht es mit kleineren Vermietungsfirmen oder solchen aus, die gerade erst anfangen? Ian Corder, Unternehmensberater bei EPI Consulting in Großbritannien, argumentiert, dass die Strategie vor der Datenerhebung stehen sollte.

EPI Consulting, ein Beratungsunternehmen für Nachhaltigkeit, hat das Nachhaltigkeits-KPI-Framework der European Rental Association entwickelt, um Vermietungsunternehmen bei der Entwicklung ihrer eigenen Strategien zu unterstützen.

„[Die tatsächlichen gesetzlichen Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung] hängen stark von der Unternehmensgröße, der Börsennotierung und den Ländern ab, in denen das Unternehmen tätig ist. Selbst kleine Unternehmen können erheblichen Berichtspflichten unterliegen, wenn sie Teil eines börsennotierten Konzerns sind“, erklärt er. „Die CSRD wurde mehrfach überarbeitet, wodurch die Berichtspflichten auf größere Unternehmen verlagert wurden. Viele Vorschläge befinden sich jedoch noch im Fluss, was für Unternehmen, die die Anforderungen erfüllen wollen, Unsicherheit bedeutet.“

Unabhängig von den gesetzlichen Anforderungen werden Unternehmen laut Corder häufig aufgefordert, größeren Kunden im Rahmen ihres Berichtsprozesses ESG-Daten zur Verfügung zu stellen. „Auch wenn KMU im Rahmen der CSRD weniger formal dazu verpflichtet sind, stammen über 90 % der Nachhaltigkeitsauswirkungen großer Unternehmen aus ihren Lieferketten. KMU werden durch den kommerziellen Druck faktisch gezwungen, genaue Daten bereitzustellen.“

Fokus auf Strategie

Unternehmen, die gerade erst mit der Nachhaltigkeitsberichterstattung beginnen, rät er, sich auf die Strategie zu konzentrieren. „Wissen Sie, wo Sie heute stehen, wo Sie hinwollen und wie Sie dorthin gelangen“, sagt er.

Rahmenwerke wie das ERA KPI Framework, das auch eine KMU-Version umfasst, helfen kleinen Unternehmen, 30–40 wichtige Datenpunkte zu priorisieren, vom CO2-Fußabdruck bis hin zu Menschenrechtsaspekten.

Die strategische Entscheidung, auf welche Geschäftsbereiche man sich zuerst konzentrieren sollte – eine „Wesentlichkeitsbewertung“ – hängt stark von der individuellen Natur jedes einzelnen Unternehmens ab.

„Im Endeffekt handelt es sich um einen Tauschhandel zwischen Wasser, Kohlenstoff und Menschenrechten, was wirklich schwierig ist“, sagt er. „Wenn wir das professionell machen, gehen wir mit großer Sorgfalt vor, um herauszufinden, wie schlimm die aktuellen Auswirkungen sind, und geben einem Unternehmen dann eine Priorität.“

Normalerweise betrachten Unternehmen zunächst ihre CO2-Emissionen, da diese relativ leicht zu verstehen sind und es zahlreiche Daten dazu gibt. Es ist jedoch wichtig, Nachhaltigkeit als Ganzes zu verstehen und zu erkennen, für welche Auswirkungen Ihr Unternehmen verantwortlich ist. Niemand interessiert sich für die gute CO2-Bilanz, wenn die Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz so schlecht sind, dass Mitarbeiter sterben.

Corder betont, dass Nachhaltigkeitsberichterstattung mehr ist als nur Compliance – sie kann ein Differenzierungsmerkmal sein. „Unternehmen, die zeitnahe und genaue Nachhaltigkeitsdaten liefern können, gewinnen an Glaubwürdigkeit bei Großkunden, verbessern ihre Ausschreibungserfolge und bauen langfristige Geschäftsbeziehungen auf. Berichterstattung ist wichtig, aber das ultimative Ziel ist die Reduzierung der Nachhaltigkeitsauswirkungen. Das ist der Schlüssel zu sinnvollem Fortschritt und langfristigen Vorteilen.“