CEO da Ferrovial Construction: Tecnologia é a maior oportunidade para nossas frotas em 2025

Ignacio Gastón, CEO da Ferrovial Construction. Foto de : Ferrovial

Como chefe de construção de uma das maiores empreiteiras de infraestrutura do mundo, Ignacio Gastón não tem dúvidas de que a tecnologia proporcionará as maiores oportunidades para sua empresa em 2025.

“A maior oportunidade para o setor da construção em 2025 é continuar alavancando automação, IA e ferramentas baseadas em dados para aumentar a eficiência, precisão e segurança”, diz o CEO da Ferrovial Construction, a divisão de construção do grupo de infraestrutura hispano-holandês.

A Ferrovial, construtora global de aeroportos, rodovias e estádios, classificada como uma das cinquenta maiores empreiteiras de construção do mundo em volume de negócios no International Construction ICON 200 e uma grande cliente de empresas de locação no mundo todo, colocou a adoção de novas tecnologias em primeiro plano em sua busca por melhorar a eficiência e a competitividade.

Em 2022, a empresa firmou uma parceria com a Microsoft para desenvolver soluções digitais para os setores de construção, infraestrutura e mobilidade que, além de investigar novas formas de construir e fornecer energia aos data centers da Microsoft, também trabalha para acelerar a digitalização da Ferrovial.

Desde então, a Ferrovial se tornou a primeira empresa de infraestrutura a fornecer aos seus funcionários uma ferramenta de inteligência artificial generativa em um ambiente de dados seguro e estabeleceu um centro digital para criar soluções tecnológicas para melhorar a eficiência em seus diversos negócios.

“Criar espaços inovadores que atendam às necessidades de um mundo interconectado e em rápida transformação está em nosso DNA, e estamos comprometidos em promover o impulso consistente para o crescimento sempre que possível”, diz Gastón.

Por que a Ferrovial utiliza controle de máquina em seus equipamentos

E, no entanto, como Gastón ressalta, em termos de viabilizar as vastas frotas de equipamentos de construção que a empresa aluga e arrenda, uma das principais iniciativas da Ferrovial neste ano é aumentar a adoção de uma tecnologia muito mais madura.

O controle de máquinas – um sistema onde máquinas de terraplenagem podem ser posicionadas com precisão usando modelos de projeto 3D e dados de GPS – tem sido usado em alguns países há quase vinte anos.

Gastón diz que a tecnologia, que está particularmente estabelecida em países como EUA, Austrália, Espanha e Reino Unido, não é importante apenas para melhorar a precisão nos canteiros de obras, mas também pode ser empregada como uma ferramenta para atrair funcionários.

“A adoção do controle de máquinas pode atrair mais talentos com conhecimento em tecnologia, atraídos pela inovação”, afirma. “À medida que a tecnologia continua a evoluir no setor da construção, prevemos a criação de novas oportunidades com novos conjuntos de habilidades que talvez não existissem no passado. Por exemplo, futuros operadores de máquinas precisarão entender sistemas de GPS, interpretar modelos 3D e ter habilidades básicas de codificação ou solução de problemas, mudando o foco da operação manual para a proficiência técnica.”

Para descobrir o quanto o controle da máquina poderia aumentar a eficiência, a Webber, subsidiária americana da Ferrovial, realizou um teste com a parceira de tecnologia Trimble, onde um operador sênior com 30 anos de experiência e um operador júnior com apenas um ano de experiência foram solicitados a cavar quatro fossos de drenagem idênticos medindo 25 pés por 25 pés usando a tecnologia em um projeto de rodovia estadual perto de Brazoria, Texas.

Os Komatsu P360s foram alugados e adaptados com sistemas Trimble Earthworks especificamente para o teste.

Eles descobriram que o operador experiente conseguiu reduzir o tempo necessário para cavar seus lagos de 22 minutos sem usar a tecnologia para 15 minutos com ela, e melhorar a precisão de 65% sem a tecnologia para 95% usando o controle da máquina.

No entanto, de forma ainda mais dramática, o operador inexperiente conseguiu reduzir quase pela metade o tempo que levava para concluir a tarefa usando a tecnologia, de 40 minutos para 25 minutos. E conseguiu aumentar o nível de precisão de 35% sem a tecnologia para 95% com ela.

As equipes da Ferrovial utilizam controle de máquina. Imagem: Ferrovial

“O teste reforçou nossa confiança na escalabilidade dessas tecnologias”, afirma Gastón. “Os operadores juniores apreciaram como a tecnologia simplificou tarefas e acelerou sua curva de aprendizado, enquanto os operadores seniores valorizaram a precisão e a redução do esforço físico. Muitos perceberam que a automação aprimorou suas funções. Ao longo do projeto, os operadores ficaram mais confiantes ao usar a tecnologia e puderam se concentrar mais na qualidade do trabalho.”

E Gastón acredita que isso é apenas o começo. Embora os operadores ainda sejam necessários para segurança, supervisão e solução de problemas, como os semiautomáticos exigem intervenção humana para a tomada de decisões em ambientes complexos ou dinâmicos, novas tecnologias podem mudar isso.

“Com os avanços na IA e na tecnologia de veículos autônomos, espero que o papel do operador se desloque ainda mais em direção à supervisão remota ou à gestão de frotas”, afirma. “Sistemas totalmente autônomos estão no horizonte, mas a adoção generalizada depende de marcos regulatórios, considerações sobre responsabilidade civil e preparação do setor.”

Entretanto, embora a tecnologia de controle de máquinas exista há vinte anos, diz Gastón, em muitos países a empresa ainda enfrenta barreiras para usá-la.

Embora diversas grandes locadoras, como a Sunbelt e a Boels, já ofereçam equipamentos de controle de máquinas por GPS para locação, além de instalação, treinamento e suporte técnico, a oferta permanece irregular. Os custos geralmente incluem uma taxa de aluguel semanal de cerca de US$ 400, além de custos adicionais de instalação, o que torna o aluguel impraticável para máquinas menores ou com períodos de locação mais curtos.

“A adoção de sistemas de controle de máquinas não é universal por vários motivos: custos iniciais, necessidade de operadores qualificados e pessoal de gerenciamento de dados, além de cenários regulatórios em vários territórios”, diz Gastón.

Crescimento do investimento em infraestrutura

O fato de o teste de controle da máquina ter sido liderado pela Webber, subsidiária americana da Ferrovial, também é significativo. A Ferrovial continua investindo fortemente na região, que no ano passado representou quase metade (49%) da carteira de pedidos de construção da empresa, o que equivale a US$ 17,4 bilhões em obras.

Em 2023, a empresa de 73 anos, que ainda é parcialmente controlada pela família bilionária espanhola Del Pino, mudou sua sede da Espanha para a Holanda, em uma iniciativa que visava, em parte, acelerar seu pedido de listagem nos EUA, permitindo que ela acessasse mais financiamento em seu maior mercado.

Nos últimos quatro anos, esse mercado foi impulsionado por quantias recordes de gastos em infraestrutura da Lei de Investimentos em Infraestrutura e Empregos (IIJA) do ex-presidente Joe Biden.

Somente em 2023, a Ferrovial realizou quase US$ 1,3 bilhão em projetos de construção de estradas no Texas e na Flórida, enquanto na Europa a empresa está trabalhando em planos para estender o sistema ferroviário de passageiros R2 da Catalunha.

Embora Donald Trump tenha emitido uma ordem executiva instruindo agências governamentais a pararem de distribuir fundos do IIJA, o novo governo já apoiou um plano de empresas privadas para investir bilhões a mais em infraestrutura digital.

Gastón diz que as dificuldades em obter pessoal qualificado e materiais de construção adequados estão no topo da lista de preocupações para o próximo ano.

De acordo com a Associated Builders and Contractors, os preços dos materiais de construção nos EUA subiram 40,5% entre fevereiro de 2020 e janeiro de 2025, enquanto especialistas acreditam que continuarão a subir ainda mais este ano, impulsionados em parte pelos aumentos nos preços da energia e pelo impacto de potenciais tarifas.

“As empresas devem estar preparadas para lidar com o potencial impacto da inflação nos preços dos materiais e na escassez de mão de obra”, diz Gastón. “Mas acredito que será mais um ano forte para a infraestrutura.”