Trump impulsiona a crença renovada de que o motor de combustão interna veio para ficar

O slogan da campanha do presidente dos EUA, Donald Trump, de "perfure, baby perfure" e as promessas de "revogar a obrigatoriedade de veículos elétricos" estão sinalizando um foco renovado em motores de combustão interna, tanto para máquinas de construção quanto no mercado em geral.

Desde que Trump voltou ao poder no início do ano, o presidente traçou uma agenda pró-combustíveis fósseis que inclui a retirada dos EUA do acordo climático de Paris, a reabertura dos arrendamentos de petróleo e gás em centenas de milhões de acres de terras federais, a assinatura de uma ordem executiva revogando um crédito fiscal de US$ 7.500 para compradores de veículos elétricos e ordenando que os estados americanos suspendam um programa de estações de carregamento de veículos elétricos de US$ 5 bilhões.

Mudança dramática

É um cenário dramaticamente diferente daquele de três anos antes, quando o ex-presidente Joe Biden estabeleceu uma meta ambiciosa de que, até 2030, metade de todos os veículos novos vendidos nos EUA seriam movidos a bateria e cerca de 20 governos mundiais se comprometeram a trabalhar para atingir a meta de 100% de vendas de carros e vans novos com emissão zero nos principais mercados até 2035 ou antes.

Para Allen Schaeffer, diretor executivo do Engine Technology Forum, uma organização sem fins lucrativos dedicada a educar a indústria sobre os méritos da tecnologia ICE e que representa fabricantes de motores avançados de combustão interna e fabricantes de combustível, a mudança na direção política marca uma crença renovada de que os motores à base de combustível podem ser usados por muitos anos e ainda reduzir as emissões de carbono.

Allen Schaeffer

“Os quatro anos anteriores foram fortemente focados nas mudanças climáticas e na redução das emissões de gases de efeito estufa de todas as maneiras possíveis”, disse ele à publicação irmã da International Rental News , Power Progress . “E eles tinham os recursos e as políticas para realmente impulsionar isso. O que vimos [no dia da posse] com o novo governo foi uma espécie de reversão.”

“Esse tipo de política energética ressalta a importância da inovação e do desenvolvimento contínuos de motores avançados de combustão interna”, acrescenta.

Para qualquer um que provavelmente investirá pesadamente em equipamentos de construção motorizados nos próximos cinco anos, a mudança radical na política também provavelmente será particularmente pertinente, já que as locadoras debatem se devem manter os equipamentos movidos a ICE ou investir em alternativas alimentadas por bateria.

No entanto, depois de passar os últimos trinta anos produzindo motores cada vez mais eficientes e menos poluentes, os fabricantes dizem que podem estar atingindo seus limites técnicos.

Em vez disso, os membros da ETC, que incluem Caterpillar, John Deere, Volvo, Kubota, Yanmar, Cummins, Rolls Royce, Neste e a Clean Fuels Alliance America, dizem que deveria haver mais foco no combustível.

Nos EUA, a Agência de Proteção Ambiental é responsável por definir o Padrão de Combustível Renovável, um programa federal que determina a quantidade de combustível renovável que deve ser misturada à gasolina e ao diesel vendidos em todo o país.

Embora o RFS exija que combustível renovável, como etanol de milho, seja misturado ao combustível para transporte em quantidades cada vez maiores a cada ano, durante anos grandes empresas petrolíferas e fabricantes de biocombustíveis do Farm Belt têm discutido sobre qual deveria ser esse combustível e reclamam que pequenas refinarias têm sido autorizadas a burlar suas obrigações de mistura.

“Acho que houve uma grande frustração nos últimos quatro anos por parte da indústria de biocombustíveis com a falta de políticas de crescimento do governo Biden para o padrão de combustíveis renováveis”, diz Schaeffer. “Se você realmente estivesse considerando a sustentabilidade do transporte de carga e a descarbonização, consideraria todas as diferentes abordagens. Essa foi uma abordagem à qual eles nunca se preocuparam.”

Na Califórnia, o primeiro estado dos EUA a impor tais regras, o Padrão de Combustível de Baixo Carbono de US$ 2 bilhões está em operação desde 2011 e tem sido usado como modelo para padrões federais de combustível.

Schaeffer diz que hoje mais de 75% do diesel vendido nas bombas de combustível é renovável, produzindo até 80% menos emissões de carbono do que seu equivalente em combustível fóssil.

Alteração da mistura de combustível

“O combustível está no topo da lista. Acho que vimos, do ponto de vista dos combustíveis renováveis nos últimos anos, o quanto isso cresceu e o quanto isso tem sido uma parte significativa da Califórnia e de sua capacidade de reduzir as emissões de carbono devido ao seu padrão de combustível de baixo carbono, que exige porcentagens crescentes de combustíveis de baixo carbono no conjunto de combustíveis convencionais”, diz Schaeffer.

"Esperamos que a troca do combustível dos motores que temos faça parte do que podemos chamar de uma nova política energética deste governo. Vamos olhar para combustíveis e tecnologias inovadores de uma maneira diferente."

Outro combustível alternativo que pode ser usado em motores de combustão interna é, obviamente, o hidrogênio. Normalmente, os motores de combustão interna a hidrogênio são simplesmente uma versão modificada de um motor de combustão interna (ICE) tradicional.

Motor a hidrogênio Cummins B6.7H (Foto: Cummins)

“Costumava ser uma grande piada que o hidrogênio estava logo ali na esquina. Honestamente, no último ano, realmente pareceu que a curva havia sido virada e vemos alguns desenvolvimentos realmente interessantes de empresas como a Cummins e outras. A JCB agora tem uma tecnologia de hidrogênio. A Caterpillar tem hidrogênio. [Existem] aplicações de mistura de combustível duplo, etc.”, diz Schaeffer.

As empresas têm enorme interesse em oferecer mais opções aos seus clientes. Certamente, um veículo com motor de combustão interna a hidrogênio preenche muitos requisitos. [Ele utiliza] os mesmos componentes da arquitetura do motor. As pessoas sabem como fazer a manutenção desses tipos de motores. Estamos, mais uma vez, apenas trocando o combustível por um tipo diferente.

O principal problema com o aumento da absorção de H2 é a atual falta de uma rede adequada de abastecimento de hidrogênio.

Além disso, Schaeffer ressalta que o governo Trump até agora não anunciou nenhum financiamento adicional para desenvolver ainda mais a tecnologia.

"Essa é uma questão complicada porque esses investimentos [em hidrogênio] vieram do programa do governo Biden. Acho que eles gastaram praticamente tudo isso."

No futuro, ele prevê que os clientes poderão escolher entre uma variedade de fontes de energia, dependendo do trabalho que desejam fazer.

"O diesel tem sido uma espécie de martelo", diz Schaeffer. "Sabe de uma coisa? Vamos ter um caminhão, e pronto — vamos precisar de diesel. Sabemos o que ele faz. É forte o suficiente para fazer o trabalho. Pode gerar eficiência, e o martelo melhorou com o tempo."

Mas talvez agora precisemos de um conjunto mais variado de martelos. As tarefas que temos são diferentes e nem todo martelo funcionará em todas as circunstâncias. Então, acho que a caixa de ferramentas para soluções tecnológicas está definitivamente se expandindo.