Por que os fabricantes de equipamentos originais de plataformas aéreas estão tomando medidas para adotar a energia do hidrogênio?

Gigantes de equipamentos de acesso, como Haulotte, Niftylift e Manitou, desenvolveram equipamentos movidos a hidrogênio usando diferentes abordagens. A Rental Briefing se aprofunda no assunto.

A jornada da Haulotte, sediada na França, para adotar energia de hidrogênio começou em junho de 2022, quando anunciou uma colaboração com a Bouygues Energies & Services, uma subsidiária da Bouygues Construction, que concluiu a aquisição da especialista em soluções de hidrogênio Equans em outubro do mesmo ano.

“A Haulotte decidiu em 2018 mudar todas as suas máquinas para o modo elétrico”, disse Benoît Baleydier, gerente de projeto da Haulotte, à IRN .

A plataforma elevatória tipo tesoura HS18 E PRO da Haulotte é movida por uma célula de combustível de hidrogênio. (Foto: Haulotte)

“O HS18 E elétrico foi lançado em 2021 a partir do que historicamente era uma máquina a diesel”, diz ele. “Tínhamos um extensor de autonomia a diesel removível.”

De acordo com o site da Haulotte, o extensor de alcance a diesel é um gerador de energia removível que pode recarregar a bateria de uma plataforma elevatória de tesoura até 80% em três horas.

Após a parceria com a Bouygues, Baleydier diz que o extensor de autonomia removível a diesel agora pode ser substituído por uma versão com célula de combustível de hidrogênio do mesmo tamanho e capacidade de geração de eletricidade.

A Haulotte utilizou o extensor de alcance a hidrogênio pela primeira vez em outubro de 2024, em sua plataforma elevatória tipo tesoura HS18 E PRO para terrenos acidentados, na escola militar de Saint-Cyr-l'École, perto de Paris. A Equans é a fornecedora de gás hidrogênio para este programa experimental, iniciado em maio do mesmo ano.

A plataforma elevatória tipo tesoura HS18 E PRO da Haulotte foi usada pela primeira vez na escola militar de Saint-Cyr-l'École, perto de Paris, em outubro de 2024. (Foto: Haulotte)

“Tecnicamente falando, a tecnologia de células de combustível de hidrogênio está madura. Mas as regulamentações atuais não são maduras o suficiente”, diz Baleydier. “Hoje, lidamos apenas com as regulamentações para um protótipo de máquina e um canteiro de obras. Mas não podemos lidar com as regulamentações para a produção em massa de amanhã, porque elas são muito complicadas.”

Ele acrescenta que os regulamentos e diretrizes de segurança atuais para armazenamento de gás hidrogênio em canteiros de obras devem ser atualizados antes que ele possa ser usado de forma eficaz.

Além disso, diz Baleydier, “Do ponto de vista econômico, a tecnologia de células de combustível é muito cara para justificar os custos de seu uso hoje.

“Agora estamos trabalhando com vários fornecedores para descobrir como reduzir os custos dessa tecnologia.”

Ele acrescenta que Haulotte espera fazer algum progresso na redução de custos durante 2025.

“Uma coisa que sabemos é que não haverá apenas uma fonte de energia no futuro”, diz ele. “Queremos ter certeza de que estaremos prontos para o futuro, por isso lançamos este projeto para verificar as regulamentações, as questões técnicas e a resposta do mercado.”

Longo tempo de reabastecimento

Desde que o programa de testes Haulotte-Equans começou em maio, muitos clientes ficaram surpresos ao saber que uma célula de combustível de hidrogênio pode substituir um gerador de energia a diesel como um extensor de alcance para aumentar a autonomia de máquinas a bateria, diz Baleydier.

Célula de combustível de hidrogênio da Haulotte (Crédito: Haulotte)

“A única coisa que nos pedem para melhorar é o tempo de reabastecimento da máquina.

“Eles nos disseram que isso é aceitável para um experimento, mas precisamos melhorar o sistema de reabastecimento para produção em massa e uso diário.”

A Equans desenvolveu o sistema de reabastecimento sem tanque intermediário devido a restrições regulatórias. Segundo Baleydier, o reabastecimento será mais rápido quando o sistema puder pressurizar o hidrogênio de 200 a 400 bar com antecedência e armazená-lo no tanque intermediário a cerca de 350 bar.

Ele diz que a Haulotte considerou usar tanques de hidrogênio removíveis em seu extensor de alcance, mas não levou isso adiante porque isso exigiria que pessoal qualificado trocasse os tanques com frequência.

Tanques removíveis

Em junho de 2023, a empresa de locação Speedy Hire, sediada no Reino Unido, e a fabricante de MEWP Niftylift lançaram as primeiras plataformas de acesso movidas a células de combustível de hidrogênio do mundo, HR15E e HR17E .

De acordo com a Speedy Hire, as duas máquinas podem normalmente ser operadas por até cinco dias com uma única carga elétrica, com uma autonomia adicional significativa disponível pela célula de combustível de hidrogênio.

A Niftylift afirmou que a combustão de hidrogênio tem apenas 25-35% de eficiência na conversão de energia, mas uma célula de combustível de hidrogênio pode chegar a 60% . Acrescentou que o reabastecimento é simples: basta conectar uma garrafa de hidrogênio G20 para encher a célula de combustível.

A Niftylift afirma que o treinamento para a substituição de tanques de hidrogênio não é complicado. (Foto: Niftylift)

“Usamos tanques removíveis”, disse Tom Hadden, Gerente Técnico de Vendas da Niftylift, em entrevista à IRN . “Depois de esvaziar o cilindro, você pode trocá-lo como uma churrasqueira a gás.

“É necessário um nível de treinamento, mas não é necessário fazer um curso de 10 dias sobre isso”, diz ele. “No treinamento baseado em competências, você pode ser treinado em uma manhã.”

“Todas as conexões que usamos não envolvem ferramentas, pois são conectores manuais ou de encaixe por pressão”, acrescenta. “Você não precisa ter um diploma em engenharia mecânica para trocar seu cilindro.”

Hadden diz que muitos produtos de maior utilização, como escavadeiras de terraplenagem, adotaram motores de combustão de hidrogênio, e a maioria dos participantes do setor não planeja construir motores de combustão de hidrogênio menores que 50-55 quilowatts.

Plataforma elevatória HR15 movida a célula de combustível de hidrogênio da Niftylift (Foto: Niftylift)

"Isso nos tira desse mercado, pois usamos apenas motores de 19 quilowatts, mas depois percebemos que não precisamos deles", diz ele, acrescentando que um operador de escavadeira escava e se movimenta o dia todo, enquanto um operador de plataforma de acesso só precisa se mover para uma posição e subir no ar para permanecer lá por uma ou duas horas.

Embora a Niftylift tenha se afastado da combustão de hidrogênio e decidido se concentrar na tecnologia de células de combustível de hidrogênio, a ausência inicial de padrões da indústria e de diretrizes de órgãos reguladores sobre células de combustível de hidrogênio em máquinas continua sendo um desafio fundamental. Além disso, diz Hadden, não há muitos fornecedores de células de combustível no mundo todo.

“Estamos pensando em ampliar nossa autonomia em 2025”, diz ele. “Conversamos com outro fornecedor de células de combustível e concordamos em realizar um programa de desenvolvimento urbano.”

A Niftylift está buscando células de combustível com maiores saídas para cobrir todas as suas plataformas elevatórias autopropelidas de 12 a 28 metros, ele diz.

Novos produtos na Bauma

Outros fabricantes de equipamentos de acesso também planejam lançar novos produtos movidos a células de combustível de hidrogênio em 2025.

O Manitou Group, fabricante francês de manipuladores telescópicos e plataformas aéreas, disse à IRN que terá algo novo para mostrar na feira Bauma, na Alemanha, em abril de 2025.

A Manitou revelou seu primeiro protótipo de telemanipulador movido a hidrogênio em dezembro de 2022. (Foto: Manitou)

Em dezembro de 2022, a empresa revelou seu primeiro protótipo de manipulador telescópico movido a célula de combustível de hidrogênio , baseado em um modelo existente com alcance de 14 metros de altura. A empresa afirma que a produção de um manipulador telescópico 100% movido a hidrogênio estará pronta até 2026.

A empresa também montou uma estação de hidrogênio para testar o alcance e a confiabilidade de seus protótipos de manipuladores telescópicos em condições reais. A empresa afirma que oferecerá seus modelos elétricos e a hidrogênio lado a lado, com o objetivo de que 43% de seus produtos sejam máquinas de baixa emissão até 2030.

“O setor do hidrogênio verde está gradualmente se consolidando com a entrada de diversos participantes neste mercado”, afirma Julien Waechter, vice-presidente de P&D do Manitou Group.

“Todos os mecanismos de ajuda propostos pelos diferentes governos incentivarão a transição para o hidrogênio e acelerarão o desenvolvimento da rede de distribuição e, em última análise, a redução dos custos de uso de nossas máquinas que utilizam essa energia.”