Por dentro da Trimble: como o relacionamento com a Caterpillar está moldando o controle de qualidade

Shephard acredita que a construção civil fez mais progressos tecnológicos do que costuma ser creditado. Imagem: Trimble

O relacionamento está tão arraigado no DNA de ambos os jogadores que, ao falar sobre isso, Chris Shephard, vice-presidente do Construction Solutions Group da Trimble, diz com um brilho nos olhos: "O divórcio não é uma opção".

A joint venture, formalmente conhecida como CTCT, passou por diversas alterações desde sua formação, há 23 anos. A última revisão, assinada em outubro de 2024, representa o que Shephard chama de uma grande mudança na forma como as empresas abordam a tecnologia de controle de teor.

Sob acordos anteriores, a CTCT desenvolveu o produto completo de controle de nivelamento que ambos os parceiros compraram e venderam. No futuro, a Trimble e a Caterpillar adotarão um "motor" central comum e desenvolverão suas próprias soluções personalizadas a partir dele.

“Às vezes, temos objetivos conflitantes que nem sempre se alinham”, diz Shephard. “O conceito aqui é que vocês constroem um motor, cada um de nós o compra e cada um de nós tem sua própria equipe de desenvolvimento que criará o produto final.”

Shephard, nascido na Inglaterra, está bem posicionado para comentar sobre o relacionamento. Ele está na Trimble há 27 anos, portanto, já estava presente quando a CTCT foi formada e é membro do conselho da joint venture há algum tempo. Ele esteve envolvido na negociação da última emenda.

Essa mudança, argumenta Shephard, permite mais flexibilidade e inovação. Permite que ambas as empresas adaptem soluções de controle de nível para diferentes tipos de clientes e mercados – sejam sistemas integrados de fábrica para OEMs ou atualizações de pós-venda.

O acordo revisado também altera a distribuição. A Trimble historicamente dependia da SITECH, uma rede amplamente vinculada a revendedores Caterpillar, para vendas de controle de qualidade no mercado de reposição. Mas as lacunas no alcance de clientes não Caterpillar levaram a uma mudança. "Era difícil alcançar esses clientes não Caterpillar em algumas regiões", admite Shephard. A Trimble agora planeja construir relacionamentos diretos com outros revendedores OEM onde a SITECH tinha acesso limitado.

Sobre o acordo atualizado, Shephard afirma: “À medida que o mundo muda, o acordo precisa acompanhar as mudanças. Caso contrário, você ficará preso a disposições desatualizadas. Acredito que agora ele reflete o que vemos hoje e daqui para frente, em comparação com a última iteração, que foi em 2014.”

Adoção de controle de notas

Shephard está na Trimble há 27 anos. Imagem: Trimble

Apesar de algumas previsões de que o controle de nivelamento seria instalado de fábrica por padrão, não foi assim que o setor evoluiu. "Ainda é um negócio de reposição", observa ele. "Talvez 60-70% de todo o controle de nivelamento seja adquirido com a compra de uma máquina nova, mas a instalação acontece na concessionária – não na fábrica."

O motivo? A complexidade dos fluxos de trabalho da fábrica e a personalização que os clientes esperam. "Você está personalizando o que o cliente quer. Ele quer Earthworks? Ele quer um assento melhor? Você faz isso antes de ir buscar as chaves."

Ele acrescenta que: “Quem quiser vender controle de nível precisa estar na concessionária de equipamentos quando eles comprarem uma máquina. Se você aparecer para comprar uma máquina Hitachi e eu não estiver lá, e a concessionária Hitachi não representar a Trimble, você receberá outra coisa. O acordo altera os termos em relação a isso.”

Shephard prevê que um número crescente de máquinas será entregue como soluções "integradas", mas estas não serão necessariamente montadas na fábrica. Em vez disso, a tecnologia será adicionada na concessionária, pouco antes da entrega, já que os clientes desejam incorporar o custo da tecnologia à máquina ao financiá-la.

Adoção digital na construção

A falta de adoção de tecnologia na construção civil é uma espécie de castigo para o setor. Embora haja alguma verdade nisso, essa narrativa convenientemente ignora os obstáculos que a construção civil enfrenta em comparação a outros setores.

Isso é algo que Shephard, que trabalhou como consultor de gestão antes de ingressar na Trimble, sabe muito bem. Nossa conversa faz referência a um relatório frequentemente citado da McKinsey sobre a falta de adoção de tecnologia na construção e o fraco crescimento da produtividade.

Há muitas coisas na construção que são muito mais difíceis de superar do que em uma sala limpa em Jacarta, produzindo chips de silício. É ao ar livre. Chove e você não consegue trabalhar. Da última vez que estive na fábrica da HS2 na Inglaterra, apenas sentamos e tomamos uma xícara de chá porque estava chovendo.

“Não é limpo, não é simples. E dependendo do tipo de construção, é muito mais complexo devido ao número de atores nessa cadeia de valor. Se você está em uma fábrica da Ford, você controla tudo. É tudo sob um teto. Você tem seu próprio pessoal, seu plano de produção, você controla os trabalhadores, você já tem o material. Tudo isso precisa ser reunido em um canteiro de obras, seja construindo uma estrada ou um arranha-céu; a complexidade é muito maior”, diz ele, com entusiasmo.

O que ele quer dizer é que as comparações com a indústria são injustas. Ele admite que o setor poderia estar fazendo mais, mas também ressalta que houve um progresso real com a adoção digital do setor e que está otimista quanto ao futuro.

O sistema de mapeamento móvel Trimble MX60 em exposição na World of Asphalt. (Imagem: Mitchell Keller)

Acredito que há dinheiro e mentes suficientes voltadas para o setor, de modo que algumas das barreiras que pareciam intransponíveis serão quebradas. É possível ver focos de excelência.

“Veja o controle de nivelamento. Você instala um sistema de controle de nivelamento em uma escavadeira ou trator de esteira e obtém um aumento de 40% na produtividade, seja qual for a forma de mensuração. Você daria tudo por um aumento de 40% na produtividade na indústria... Há todos esses diferentes elementos da cadeia de valor sendo atacados por diferentes pessoas.”

Nesse ponto da conversa, Shephard fez uma referência ao seu time de futebol, o Nottingham Forest, que por acaso é o time de futebol que seu entrevistador também torce. Depois de uma conversa bastante agradável sobre futebol, a conversa finalmente muda do belo esporte para o futuro potencialmente promissor da tecnologia da construção.

“Você pode ver que está melhorando drasticamente, e a informação é a chave”, afirma Shephard. “À medida que você começa a conectar mais os ativos, as pessoas, o que está acontecendo, unindo tudo, as pessoas se tornam inteligentes o suficiente para tomar suas próprias decisões e melhorar seu desempenho. Nós lhes damos as informações para aprimorar os processos, aumentar a produtividade e fazer mais com menos.”

“Acho que essa é uma condição humana natural. E se você observar todas as outras indústrias que fazem isso, foi isso que aconteceu. As pessoas são inteligentes o suficiente para tomar decisões melhores se você lhes der as informações necessárias para isso.”