Plataformas elevatórias articuladas sobre esteiras enfrentam o desafio das obras em pontes.

Plataformas elevatórias articuladas sobre esteiras estão se tornando cada vez mais importantes em projetos de inspeção e reparo de pontes.

Quando se trata de construção, inspeção e manutenção de pontes, as plataformas elevatórias sobre esteiras são frequentemente a única solução viável, especialmente para aquelas que atravessam terrenos acidentados ou instáveis, como leitos de riachos ou ambientes arenosos.

Somente nos EUA, mais de 222.000 vãos de pontes precisam de reparos e 76.600 pontes precisam ser substituídas, de acordo com um relatório de 2023 da Associação Americana de Construtores de Estradas e Transportes (American Road and Transportation Builders Association).

Na Europa e em grande parte do resto do mundo, é provável que esse escopo de trabalho seja semelhante.

Crescente conscientização sobre aluguel

O BT-400 da Tadano foi projetado especificamente para realizar inspeções de pontes.

De acordo com Tyler Brown, Gerente Nacional de Negócios de Plataformas Elevatórias Móveis de Trabalho (AWPs) da Tadano America, "na realidade atual, o setor de locação utiliza unidades padrão sobre rodas e, se surgir um trabalho de construção de ponte, eles tentarão alugar o que já possuem, ou seja, a plataforma elevatória sobre rodas, o que, em muitos casos, exige o uso de um guindaste para posicionar a máquina na base da ponte."

Segundo ele, isso destaca a necessidade de conscientizar o setor de locação sobre o potencial do equipamento sobre esteiras "desde o início", inclusive para trabalhos em pontes em terrenos desafiadores.

“Quando as pessoas pensam em pontes”, diz Erik Elzinga, vice-presidente de Desenvolvimento de Negócios da AWPs, “elas geralmente pensam em pontes famosas e icônicas, como a Ponte Golden Gate.

“Essas pontes são importantes, mas a maioria delas está localizada em rodovias ou ferrovias que percorrem centenas de quilômetros em áreas remotas, atravessando pântanos, rios rasos ou trechos arenosos, e é aí que a tecnologia de esteiras é amplamente utilizada.”

Este tipo de terreno contrasta fortemente com as superfícies preparadas que se encontram sob pontes em ambientes urbanos, onde a plataforma elevatória autopropelida sobre rodas é uma opção adequada.

“O principal desafio é a superfície não preparada”, diz Elzinga. “Se você está em um canteiro de obras de um prédio comercial ou residencial, existe o incentivo óbvio para preparar o terreno previamente, em parte porque você precisará de áreas de estacionamento e calçadas depois que a obra estiver concluída.

“Então, você traz o equipamento de movimentação de terra e depois é muito fácil trazer uma plataforma elevatória sobre rodas ou qualquer outro produto sobre rodas para o local.”

Quando uma ponte atravessa o leito de um riacho remoto, não há incentivo para preparar a superfície do terreno.

Plataformas elevatórias sobre esteiras são frequentemente utilizadas em projetos de pontes em áreas remotas ou em terrenos desafiadores.

Na verdade, diz Elzinga, existe um desincentivo, pois muitas vezes é necessário que o meio ambiente e a vida selvagem retornem ao seu estado natural após a conclusão do trabalho.

“Portanto, a natureza da construção de pontes exige uma solução para terrenos difíceis, e a solução será sempre a tecnologia de esteiras, em vez de unidades autopropelidas sobre rodas, que têm tendência a afundar em terrenos macios”, afirma Elzinga.

Vantagens de desempenho dos veículos de esteira

A principal vantagem das plataformas elevatórias sobre esteiras é a baixa pressão que exercem sobre o solo. A pressão em libras por polegada quadrada (PSI) pode ser tão baixa quanto 5,8 psi (1000 Pa) para unidades que operam sem jib. Uma plataforma elevatória sobre rodas típica pode ter uma pressão nominal de 80 psi e até mesmo de 112 psi (770 kPa), dependendo do modelo e dos acessórios.

“Uma das diferenças das máquinas com rodas é que elas têm algo semelhante a um pneu de caminhão rodoviário.

"Você nunca dirigiria um veículo pesado em uma superfície não preparada, e é por isso que você precisa de uma verdadeira escavadeira sobre esteiras", diz Brown.

Erik Elzinga

A grande capacidade de subida e o raio de giro zero também são atributos essenciais da plataforma elevatória sobre esteiras, ajudando-a a transitar pelos barrancos íngremes e lamacentos que levam às áreas sob as pontes.

O raio de giro zero de uma plataforma elevatória sobre esteiras também se compara favoravelmente a uma plataforma elevatória articulada típica, que pode ter um raio de giro de até 3,4 m (11 pés).

Plataformas elevatórias sobre esteiras podem ter uma capacidade de inclinação de até 57%, em comparação com os 45% oferecidos pelas plataformas elevatórias sobre rodas.

“Você pode entrar e sair de muitos lugares, sejam eles urbanos, suburbanos, rurais, lamacentos, arenosos, nevados ou gelados, tudo com a mesma máquina”, diz Elzinga.

Posicionadas entre as plataformas elevatórias sobre rodas e sobre esteiras, encontram-se as plataformas aéreas com esteiras quádruplas para todos os terrenos.

Esses são essencialmente acessórios opcionais para plataformas elevatórias articuladas padrão que podem oferecer uma pressão de 25 PSI (170 kPa). "Eles podem funcionar, mas nem sempre", diz Elzinga, "Se você quiser ter certeza de que não ficará atolado, você realmente precisa de uma base sobre esteiras de verdade."

Ele acrescenta que o transporte também não é um problema para plataformas elevatórias sobre esteiras, pois são tão fáceis de transportar quanto qualquer outra plataforma elevatória, na carroceria de um caminhão.

As plataformas elevatórias sobre esteiras geralmente têm uma velocidade de deslocamento menor do que as plataformas sobre rodas, mas sua tração drasticamente superior em terrenos irregulares e sem preparação é extremamente vantajosa.

“A única desvantagem das plataformas elevatórias sobre esteiras é que sua velocidade máxima geralmente é menor do que a dos equipamentos convencionais sobre rodas”, afirma. “No entanto, eu diria que isso é uma vantagem em terrenos acidentados, onde o controle e a segurança são cruciais.”

opções de inspeção de pontes

Na construção de pontes, as plataformas elevatórias complementam outros equipamentos utilizados no local, como guindastes, máquinas de terraplenagem, bombas de concreto, andaimes e equipamentos de fôrmas.

Nessa situação, um guindaste içaria as vigas da estrutura de aço da ponte até a posição correta, enquanto o operador na plataforma elevatória as fixaria com parafusos ou solda.

Embora a construção de pontes seja uma das principais aplicações das plataformas elevatórias sobre esteiras, a inspeção de pontes é frequentemente o ponto de partida para novas obras. "Seja um reparo simples ou complexo, tudo começa com inspeções", afirma Elzinga.

Existem opções alternativas de equipamentos para inspeção de pontes, incluindo unidades de inspeção de subponte montadas em caminhões, que estacionam na ponte, baixam uma cesta com um operador e a posicionam sob a estrutura, onde ela pode ser verificada quanto a danos ou desgaste.

Os drones são outra opção viável, que podem ser facilmente implantados a um custo relativamente baixo. No entanto, apresentam uma desvantagem significativa: não conseguem detectar defeitos ocultos sob objetos estranhos alojados na estrutura da ponte.

Brown explica: “Se você enviar um drone, ele pode ver muita coisa, mas não verá uma solda trincada escondida sob um ninho de pássaro, por exemplo. Portanto, hoje em dia não há substituto para enviar um ser humano lá em cima com uma vara e um instrumento de busca para ver o que há e ter certeza de que nada passou despercebido.”

A ampla área de contato da plataforma elevatória sobre esteiras também é útil em outros ambientes onde existem pontes, por exemplo, onde elas cruzam cursos d'água, incluindo rios e canais, o que significa que o trabalho precisa ser realizado usando balsas.

Tyler Brown

Embora plataformas elevatórias com rodas possam ser usadas em barcaças, as plataformas elevatórias sobre esteiras são mais adequadas para essa tarefa.

“A montagem sobre esteiras é a opção preferível”, diz Elzinga, “pois é muito mais fácil conduzir uma máquina sobre esteiras sobre o vão entre a doca e a balsa do que uma máquina com rodas, e depois, uma vez na balsa, você pode usar seu raio de giro zero para deslizar e posicionar a máquina na posição desejada.”

Uma oportunidade crescente para aluguel

Hoje, a plataforma elevatória articulada sobre esteiras, embora seja um produto especializado em comparação com as plataformas elevatórias articuladas sobre rodas padrão produzidas em massa, possui um enorme potencial, afirma Elzinga, particularmente como investimento para empresas de locação interessadas em oferecê-las para trabalhos relacionados a pontes.

Uma das desvantagens de oferecer uma plataforma elevatória articulada padrão, com rodas de alta pressão (PSI), para trabalhos em pontes é a potencial necessidade de preparar o terreno com o escoramento adequado para garantir que a máquina possa atravessar o terreno com segurança e eficiência.

Complementando esse ponto, Elzinga afirma: "Se cada empresa de locação tivesse uma ou duas plataformas elevatórias sobre esteiras em sua frota, isso abriria uma oportunidade de negócio em obras de pontes que talvez elas não tenham atualmente."

As esteiras de borracha que não deixam marcas permitem que as plataformas elevatórias de trabalho mais modernas transitem sobre concreto sem danificá-lo.

"Uma das preocupações dos pátios de aluguel em relação aos tratores de esteira", acrescenta ele, "é o que farão com eles quando a temporada de lama terminar."

Uma solução reside nas aplicações em superfícies de concreto preparadas e em ambientes internos, graças aos avanços em esteiras de borracha branca que não deixam marcas.

“Antigamente, usavam negro de fumo na borracha para aumentar sua durabilidade”, explica Elzinga. “No entanto, as tecnologias em borracha melhoraram ao longo das décadas e agora, as esteiras de borracha que não deixam marcas permitem trabalhar no concreto que normalmente se encontra em um canteiro de obras tradicional.”

“Agora você pode alugar essas máquinas para empreiteiros gerais, proprietários de imóveis e todos os outros tipos de clientes sem medo de prejudicar o meio ambiente.”

A vantagem de possuir uma plataforma elevatória articulada sobre esteiras é evidente, tanto em terrenos preparados quanto, principalmente, em ambientes de terreno acidentado.

Como diz Brown, “Essas máquinas têm baixa pressão sobre o solo, o que lhes permite flutuar em superfícies não preparadas, e motor suficiente para uma relação peso-potência que as impulsiona através de qualquer obstáculo que encontrem.

“Além disso, eles têm a capacidade de subir uma colina que a maioria das pessoas não se atreveria a subir a pé. Junte tudo isso e você começará a entender o que torna um animal rastejante bem-sucedido.”

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Este artigo foi produzido pela KHL Content Studio, em colaboração com especialistas da Tadano.

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Todas as imagens são cortesia de Tadano.

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