Opinião: a CPA do Reino Unido sobre o desafio de emissões líquidas zero para imóveis alugados

À medida que o Reino Unido avança com suas ambiciosas metas de emissões líquidas zero, o setor de locação de equipamentos de construção se encontra em uma encruzilhada crítica. O Comitê de Mudanças Climáticas sugere que 56% dos equipamentos de construção devem ser movidos a combustíveis não fósseis até 2035 para que o projeto continue em andamento.

No entanto, na Construction Plant-hire Association (CPA) do Reino Unido, temos preocupações de que as realidades econômicas dessa transição estejam sendo negligenciadas e defendemos a adoção de uma abordagem mais ponderada.

Muitos locais ainda não sentiram o impacto das metas para equipamentos de baixa emissão, mas grandes projetos de infraestrutura já estão incorporando requisitos ambientais rigorosos em contratos, pressionando as empresas de locação de equipamentos a fornecerem essas máquinas.

Autor: Luis Bassett, Gerente de Descarbonização e Sustentabilidade da Construction Plant-hire Association (CPA) do Reino Unido.

Embora a intenção ambiental seja louvável, tecnologias mais limpas, como equipamentos elétricos e movidos a hidrogênio, acarretam custos iniciais significativamente mais altos, necessidades complexas de infraestrutura e perspectivas de revenda difíceis.

A maioria das máquinas é financiada, e preços de compra mais altos se traduzem em maiores empréstimos e taxas de aluguel mais elevadas. A infraestrutura para equipamentos mais ecológicos continua cara e apresenta desafios logísticos, com os clientes frequentemente arcando com os custos de conexões à rede elétrica, cabeamento, carregadores e combustível. O hidrogênio também enfrenta desafios no transporte e armazenamento, o que complica sua implementação.

Muitas máquinas de baixa emissão operam atualmente com prejuízo – uma situação que só é administrável em pequenos volumes por grandes empresas.

Acreditamos que este modelo não é escalável, especialmente para os 95% dos membros da CPA que são PMEs – quase metade dos quais têm um volume de negócios anual inferior a 450.000 libras. Os membros descrevem implementações atuais em que estão a conceder grandes descontos na taxa, mas o preço de aluguer continua a ser o dobro.

Mercado de equipamentos usados desafiador

Os mercados internacionais de revenda oferecem pouco alívio. Equipamentos usados de baixa emissão têm dificuldade em encontrar compradores, já que a demanda por tecnologias futuras é limitada, especialmente quando se trata de equipamentos de segunda mão.

Sem uma demanda global mais robusta, a depreciação continua sendo um risco significativo e, mesmo que a demanda global aumente, as máquinas usadas do Reino Unido competirão com máquinas novas de distribuidores internacionais que podem fabricá-las a um custo relativamente baixo.

As tecnologias híbridas e o HVO (óleo vegetal hidrotratado) oferecem soluções mais práticas. As tecnologias híbridas dependem menos de infraestrutura inovadora e são mais fáceis de implementar, enquanto o HVO requer mudanças operacionais mínimas. No entanto, ambas ainda apresentam custos adicionais e preocupações com a cadeia de suprimentos, principalmente devido à dependência do Reino Unido em relação a combustíveis e componentes importados.

Os modelos de Custo Total de Propriedade (TCO) frequentemente ignoram considerações importantes para os locatários, como custos de infraestrutura e o fato de que eles não pagam pelo combustível e, às vezes, até o vendem.

Subsídios generosos, programas de recompra, ofertas de financiamento e contratos de leasing são medidas que podem ajudar. No entanto, muitas dessas "soluções" não eliminam o risco, apenas o transferem para terceiros.

Embora fabricantes e financiadores possam estar em melhor posição para absorver o risco, ele ainda precisará ser abordado e gerenciado. O perfil etário das frotas também pode precisar aumentar, com ofertas de financiamento que acompanhem essa realidade e um foco maior na remanufatura.

Uma empilhadeira telescópica JCB movida a hidrogênio em um evento recente da Sunbelt Rentals UK. (Imagem: IRN)

É improvável que os cofres públicos consigam absorver qualquer risco neste momento, e a concessão de subsídios para produtos importados pode ser desfavorável tanto política quanto economicamente.

Qualquer coisa que seja mais cara para comprar e manter do que o diesel cria pressão para aumentar os custos de aluguel, às vezes de forma bastante drástica, e o aumento dos custos do diesel desestimula o investimento.

Não há desculpa para a inação.

Esses desafios não devem ser usados como desculpa para evitar compromissos ambientais, mas destacam a necessidade de os clientes de locação considerarem o impacto potencial desses compromissos em seus próprios custos operacionais, agindo com cautela e equilíbrio, conforme apropriado.

Instamos também o Governo a adotar uma abordagem pragmática para combater as emissões dos equipamentos de construção.

Em última análise, o CPA defende uma estratégia prudente e equilibrada que apoie a descarbonização sem comprometer a estabilidade econômica, enfatizando a necessidade de:

• Máquinas econômicas e de ampla implantação
• Consideração das cadeias de suprimentos globais e da dinâmica de revenda.
• Compatibilidade com o mercado do Reino Unido, dominado pelo aluguer.
• Consideração das implicações de custo quando dimensionado.
• Consideração das implicações nos custos do projeto e na atividade de construção.

Com o setor de locação de equipamentos contribuindo com £14 bilhões e 191.500 empregos para a economia do Reino Unido, os riscos são altos. A CPA continua trabalhando com o governo e as partes interessadas do setor para explorar maneiras viáveis de avançar que protejam tanto o planeta quanto a prosperidade do setor, reconhecendo que esta será uma jornada com muitas etapas cuidadosamente planejadas, e não um salto de fé gigantesco.

Saiba mais sobre o CPA aqui.