Entrevista: United Rentals fala sobre telemática e ferramentas digitais

IRN: A United acaba de anunciar uma integração com a empresa de software para contratados Procore. Qual é a lógica dessa integração?
John Mongan: Provavelmente são duas partes. Uma delas é a comparação lado a lado dos dados de veículos próprios e alugados. Grandes empreiteiras costumam ter parte da frota própria e parte alugada, então o objetivo é centralizar tudo isso em um só lugar. É fundamental para elas manterem a visibilidade de todos os projetos.

E a outra parte fundamental era o planejamento feito no Procore. É lá que eles planejam o projeto, e é lá que o equipamento no canteiro de obras vai ajudar a conectar o planejamento do escritório com a execução real no local.

Quantos dos seus clientes já utilizam o Procore? Qual o nível de integração do Procore no mundo da construção civil?
Não tenho um número exato de quantos, mas quando estávamos conversando com a Procore, analisamos nossos principais clientes e havia uma correspondência quase perfeita, já que alguns de nossos maiores clientes também eram clientes da Procure. Então, desse ponto de vista, fez muito sentido.

Talvez nem todos queiram importar dados de equipamentos, mas suspeitamos que um grande número o fará.

John Mongan, vice-presidente de Soluções Avançadas da United Rentals, fotografado na feira ConExpo-Con/Agg. (Imagem: KHL Group)

Em que fase você está na integração do Procure com seus sistemas?
Ainda está em fase inicial. Provavelmente temos menos de uma dúzia de clientes totalmente configurados. Mas fizemos o anúncio há apenas duas semanas e, desde então, o interesse tem sido constante.

Passei algum tempo no estande da Procore aqui [na ConExpo], e parece haver muito interesse por parte dos clientes que vêm tentar entender quais são as funcionalidades e o que podem obter com a plataforma. Como configurá-la, como fazer o fluxo de dados e onde isso aparecerá no Procore.

A Procore possui ferramentas que permitam aos contratados analisar os dados de suas frotas? Isso incluirá ferramentas de IA?
Eles estão usando ferramentas de IA e também apenas divulgando informações sobre utilização. Eles têm o que chamam de módulo de gerenciamento de recursos, e é aí que os dados dos equipamentos são inseridos.

Assim, se um empreiteiro gerencia vários locais de trabalho, ele poderá ver onde o equipamento está, se está sendo usado e diferenciar entre equipamento próprio e alugado. Dessa forma, ele poderá tomar decisões mais informadas sobre o que realmente precisa alugar para garantir que tenha o equipamento certo para cada obra.

Talvez menos de 50% do seu negócio seja puramente construção civil — vocês trabalham bastante com clientes dos setores petroquímico, de petróleo e gás e industrial. A Procore tem a mesma força nesses setores?
Acredito que alguns deles também sejam clientes da Procore, mas o foco principal são as grandes construtoras e empreiteiras gerais, das quais temos observado interesse.

Os dados telemáticos da frota da United Rentals estarão disponíveis na plataforma de gestão de construção Procore. (Imagem: United Rentals)

Foram os seus clientes que pediram isso ou foi uma iniciativa sua?
É definitivamente algo que os clientes nos pedem há tempos. E acho que até recentemente a Procore não estava pronta, e nós também não. Mas ouvimos dos clientes sobre essa visão unificada, onde eles podem ver todos os seus dados telemáticos em um só lugar, desde que entrei no setor.

As empresas de construção têm suas próprias frotas com sistemas telemáticos originais de fábrica. Então, para elas terem que acessar os sistemas da John Deere, da Komatsu e da JCB, e também o Total Control [sistema de gestão de frotas e canteiros de obras da United Rentals], além de gerenciarem o produto no Procore, são muitos sistemas distintos. Nosso objetivo é facilitar o trabalho delas, reunindo tudo em uma única plataforma onde elas já trabalham.

O que fez com que você e a Procore estivessem prontos?
Eles têm expandido suas funcionalidades. Acho que o módulo de equipamentos dentro da produtividade de recursos é um desenvolvimento relativamente novo para eles, que já está pronto para receber dados.

E, sem dúvida, temos aprimorado nossos sistemas de TI para facilitar o compartilhamento de todos esses dados com nossos clientes via API. Ainda estamos desenvolvendo nosso sistema Total Control e todas as nossas ferramentas digitais, mas também reconhecemos que nem todos os clientes querem acessar nosso sistema para isso. Queremos encontrá-los onde eles estão trabalhando, e não forçá-los a usar nossos sistemas.

Você consegue imaginar outras parcerias ou a Procore é uma espécie de parceria exclusiva no mundo dos softwares para empreiteiras?
No momento, estamos muito focados em expandir e escalar isso, e em ver como funciona. Mas certamente consigo imaginar um futuro em que tenhamos várias parcerias diferentes.

Como eu disse, estamos abertos a onde nossos clientes desejam visualizar esses dados e tentamos ser o mais úteis possível para eles, seja em um sistema interno que eles tenham desenvolvido, seja em um sistema como o Procore ou outro.

Você poderia falar sobre a importância dos dados telemáticos para a United Rentals em geral? Imagino que muitos dos seus equipamentos motorizados já estejam cadastrados com etiquetas de identificação de ativos, certo?
Sim, bem mais de 90% da nossa frota maior ou elegível está equipada com telemática. Acho que tem sido uma evolução desde que estou aqui [Mongan ingressou na United em 2019], talvez há cinco ou dez anos as pessoas queriam ver apenas a localização ou talvez a localização e as horas de percurso. E isso ainda é o essencial, mas hoje elas estão mais interessadas em recursos avançados.

A United Rentals está estudando maneiras de obter dados telemáticos em tempo real de áreas sem sinal de celular. (Imagem: United Rentals)

Então, estamos implementando algumas funcionalidades para equipamentos de aquecimento e ar condicionado. Conseguimos ligá-los e desligá-los remotamente para ajudar a gerenciar os custos de combustível. Nossas equipes internas também estão obtendo informações de diagnóstico para que possamos realizar uma manutenção mais eficiente dos equipamentos. Na minha opinião, essas funcionalidades estão se tornando os nossos diferenciais. Como vocês utilizam esses dados para ajudar o cliente?

E para seus equipamentos não motorizados, ferramentas menores. Alguma ambição de ter todos esses ativos etiquetados também?
Com certeza. Temos etiquetas Bluetooth em diversas ferramentas manuais menores ou em equipamentos que não são compatíveis com dispositivos telemáticos tradicionais. E estamos ouvindo cada vez mais de nossos clientes que saber a localização desses ativos ou a responsabilidade por eles é tão importante quanto saber a localização de equipamentos maiores. Ouvimos algumas estatísticas sobre perdas de ferramentas acima de 25% em canteiros de obras, e isso obviamente é um grande problema para nossos clientes.

Assim, desenvolvemos a etiquetagem telemática, mas também uma caixa de ferramentas de "autoinventário" com patente pendente, que basicamente lê os ativos que estão dentro dela e entende quem abriu a caixa usando um teclado ou um crachá. Dessa forma, podemos dizer: "Murray foi responsável por retirar esses três ativos e apenas dois deles foram devolvidos". Estamos tentando promover essa responsabilidade por ativos de menor valor.

E você teria esses recursos em grandes projetos, como centros de dados.
Exatamente. O mercado de data centers é um mercado promissor, com tantas profissões atuando em um mesmo ambiente, que há uma grande demanda por esse tipo de responsabilidade e transparência.

Com todos esses dados telemáticos, houve algo que te surpreendeu ou te fez pensar que você poderia fazer mais com esses dados?
Não sei se diria que é inesperado, mas certamente o diagnóstico [é importante]. Portanto, para nossas equipes internas — e isso não se aplica tão diretamente aos clientes —, compartilhar os códigos de erro dos equipamentos e usar nossa escala para entender quais desses códigos são realmente relevantes é fundamental.

Existem centenas de códigos e toneladas de informações provenientes deles. Acho que parte do segredo está em como filtrar tudo isso para entender qual é realmente o problema que precisa da intervenção de um técnico. E isso pode indicar quais peças o técnico precisa levar até o local.

Então, eles não precisam ir a campo, fazer diagnósticos e depois voltar à filial ou passar em uma loja. Eles podem fazer tudo em uma única visita. Acho que esse é o futuro, é para onde estamos caminhando. E temos esperança de que isso tornará a manutenção da frota muito mais fácil.

Mais de 90% da frota de equipamentos pesados da United Rentals possui dispositivos telemáticos. (Imagem: United Rentals)

A manutenção preditiva é o objetivo final?
Ainda está mais na fase de diagnóstico, eu diria. Mas alguns fabricantes de motores e outros fabricantes de equipamentos originais (OEMs) estão começando a se aprofundar um pouco mais na tradução dos códigos em previsões de falhas.

Acho que esse é o Santo Graal da indústria: conseguir ler alguma informação da máquina enquanto ela ainda está em uso e enviar um técnico para consertá-la antes mesmo que o cliente perceba que o serviço foi feito?

Um dos problemas da telemática é obter visualização em tempo real dos ativos em áreas com sinal fraco. É algo que você gostaria de poder oferecer aos seus clientes?
Tivemos sucesso em convencer os clientes de que eles podem fazer mais com dados telemáticos, visibilidade e equipamentos – eles adotaram isso – e agora esperam isso em qualquer lugar onde operem.

E em ambientes extremamente remotos, sem conectividade celular, ou mesmo em salas de servidores sem sinal de celular, essas informações ainda são importantes. Imagine ter 80 plataformas elevatórias tesoura em operação em um galpão; perder a visibilidade do que está realmente em uso dificulta o gerenciamento da frota.

Sim, com certeza, estamos trabalhando para identificar as soluções de conectividade que nos ajudarão a extrair esses dados. E também a enviar dados para as máquinas, como códigos de acesso, para que possamos controlar quem tem ou não acesso à máquina.

E foram os centros de dados que impulsionaram essa necessidade, ou trata-se de uma tendência mais geral?
Acho que os data centers são o problema mais grave. É um problema mais agudo nesse setor devido ao ambiente em que estão inseridos e à importância que têm para a indústria atualmente, tanto para o setor de data centers quanto para a construção civil em geral. Grande parte do crescimento vem do mercado de data centers.

Qual seria a importância de uma solução para esse problema de visibilidade? Seria um divisor de águas?
Não sei se diria que é algo revolucionário ainda. Mas acreditamos firmemente que esses dados são importantes para a gestão de frotas e equipamentos em um canteiro de obras. Portanto, se você perde a visibilidade de uma parte deles, fica difícil ter uma visão completa.

Quando você acha que haverá uma solução?
É difícil para mim dizer. Acho que posso esperar desenvolvimentos significativos nos próximos dois anos nessa área. Estamos trabalhando ativamente nisso.

A United Rentals afirmou que muitos de seus maiores clientes estão usando a plataforma Procore. (Foto: United Rentals)

Vocês também estão investindo no que chamam de Soluções de Desempenho no Local de Trabalho. Podem explicar o que é isso?
Nos últimos anos, temos nos empenhado nisso. Estamos tentando integrar os dados dos equipamentos, que por muito tempo foram a base do que oferecemos, e expandir essa integração para como ela se conecta com as pessoas no canteiro de obras? Como ela se conecta com os materiais ou consumíveis no canteiro de obras?

Percebemos que os dados estão se tornando cada vez mais importantes, assim como a transparência sobre quem usou o equipamento, quem retirou a ferramenta e quem descarregou os materiais do contêiner no canteiro de obras. Isso contribui para proporcionar benefícios em termos de segurança, produtividade e sustentabilidade aos clientes. Portanto, trata-se de uma série de soluções que buscam conectar esses três elementos para canteiros de obras mais seguros e produtivos.

Por exemplo, mencionei anteriormente o acionamento remoto de equipamentos de aquecimento e refrigeração em um canteiro de obras. Temos uma divisão de energia e climatização que aluga geradores e equipamentos de controle climático. Bem, os sensores podem nos ajudar a monitorar as condições no local de trabalho e ligar ou desligar automaticamente os equipamentos de aquecimento e refrigeração. E temos observado uma economia de combustível realmente significativa. Isso traz um benefício de sustentabilidade e, obviamente, um benefício de produtividade ou econômico para o cliente também.

São coisas desse tipo, aproveitar a tecnologia que temos, mas usar dados para aprimorar os equipamentos que alugamos aos nossos clientes.

Há algum outro serviço que você planeja oferecer através desse serviço?
Sim, com certeza. Temos um conjunto de tecnologias sob demanda para ferramentas e pequenos ativos, bem como para equipamentos maiores, buscando facilitar o aluguel para os clientes.

Eu mencionei nosso sistema de autoinventário. Temos grandes reboques de suprimentos que oferecem uma experiência de compra simplificada: a pessoa passa o crachá para entrar, pega o que precisa — seja equipamento de proteção individual ou materiais de consumo para o local de trabalho — e sai. Sabemos exatamente quem pegou o item e podemos cobrar o valor correto.

Qual a importância disso para o negócio? É um diferencial em relação a outros fornecedores? É essa a chave do negócio?
É um diferencial — acho que é isso mesmo. Quer dizer, considerando a escala da United, essas soluções ainda representam uma pequena porcentagem do que fazemos. Nosso principal negócio ainda é o aluguel de equipamentos.

Um depósito da United Rentals. (Imagem: United Rentals)

Mas para instalações mais avançadas, como centros de dados, vemos isso como um importante diferencial.

Porque os clientes não querem apenas alugar equipamentos – eles estão realmente preocupados em como impulsionar a sustentabilidade, a produtividade ou a segurança no local. E essas soluções ajudam a proporcionar isso a eles.