Entrevista: Michel Petitjean sobre a vida após a ERA

IRN: Primeiro, como você se sente ao iniciar um novo capítulo na sua carreira?

Michel Petitjean: Tive tempo para me preparar, porque sabia que isso aconteceria por um ano e meio. Então, não fiquei nervoso, porque era o momento certo para me aposentar.

Ainda não tenho nada de concreto organizado para o trabalho, mas estou tranquilo porque estou descobrindo como é não ter prazos, nem obrigações, pela primeira vez nos meus 55 anos de carreira. E é uma sensação muito boa. Você acorda de manhã e diz: "Não tenho nada para fazer, então vamos pegar minha bicicleta".

Michel Petitjean recebendo seu prêmio pelo conjunto da obra do presidente da ERA, Stephane Henon, na Convenção da ERA de 2025 em Dublin.

IRN: Você está surpreso por ter descoberto isso? Como você disse, você trabalhou duro e continuamente por tanto tempo. É uma surpresa que você consiga aproveitar um pouco agora, sem fazer tanta coisa?

Michel Petitjean: Estou bastante surpreso. E é uma sensação muito boa. Sem telefonemas, sem mensagens, sem prazos, sem obrigações, sem relatórios, sem pressão, só eu e minha família. É uma sensação ótima até agora.

IRN: É bom ouvir isso. Mas também, o que te faz sentir bem é o que você conquistou. Quando você assumiu como Secretário-Geral da Associação Europeia de Locação, há 19 anos, imaginava o que ela se tornaria?

Michel Petitjean: Não. Em setembro de 2005, em Maastricht, a KHL convidou Gerard Deprez como palestrante principal. Ele concluiu seu discurso dizendo: "Estou frustrado. Estou trabalhando em seis países e preciso trocar as luzes [do meu equipamento], preciso trocar o combustível, preciso mudar muitas coisas de um país para outro. Portanto, proponho iniciar a criação de uma associação de nível europeu para o nosso setor."

E depois da reunião, ele veio até mim e me perguntou se eu estaria interessado em ajudar a criar aquela nova associação europeia.

Na semana seguinte, nos encontramos com Gerard Deprez e sua assistente, Carole Bachmann. Começamos do primeiro dia com um white paper e colocamos na primeira linha: "Será em Bruxelas", "Não haverá jornal", "Será em inglês continental", e assim por diante...

E os três pilares para criar a ERA seriam promover o setor de locação, tanto dentro quanto fora do setor; criar uma visão econômica do nosso setor, porque tínhamos números aproximados na maioria dos países; e trabalhar na harmonização das regulamentações nacionais e da UE.

Esses eram os três pilares da ERA naquela época. E comecei a fazer ligações para todos os lugares, porque já conhecia o setor. Em janeiro de 2006, organizamos a assembleia constitutiva com 33 membros fundadores em Bruxelas. E esse foi o começo. Depois, tivemos nossa primeira convenção em junho de 2006, em Bruxelas. Depois, nossos primeiros comitês de trabalho...

No palco do European Rental Awards 2014.

IRN: Quais foram os maiores desafios nos primeiros anos? Quais foram os problemas que causaram na criação da associação?

Michel Petitjean: O principal problema era com as associações nacionais e tentar fazê-las entender o que estávamos tentando fazer... Tínhamos que convencê-las o tempo todo de que cobriríamos questões diferentes das suas questões nacionais e cotidianas, lidando particularmente com seus pequenos membros — questões sociais, riscos, roubo, regulamentações.

Nós, da ERA, tentamos cobrir as prioridades e preocupações do setor, incluindo todas as partes interessadas, OEMs, prestadores de serviços e assim por diante. Portanto, não estávamos fazendo a mesma coisa, mas levou vários anos até que eles confiassem na ERA.

IRN: E o que fez a diferença no final?

Michel Petitjean: Isso realmente aconteceu quando começamos a entregar edições muito críticas, como o Relatório de Mercado, a calculadora de TCO e, mais recentemente, a calculadora de CO2. Reportar sobre esses tipos de tópicos foi visto como um grande resultado.

IRN: Ao longo desses 19 anos, o setor evoluiu. Como você descreveria as mudanças no setor desde então até agora?

Michel Petitjean: Evoluiu completamente. Em junho de 2006, recebi os diretores de duas grandes locadoras na entrada do Raddison Blu, em Bruxelas, e eles não se conheciam, nunca haviam conversado pessoalmente. Eram rivais ferozes nos negócios.

Na convenção, eles tiveram a oportunidade de conversar e aprender uns com os outros. Assim, uma das principais conquistas foi que os principais gestores das principais empresas desenvolveram relacionamentos construtivos e saudáveis. Isso realmente proporcionou muitas oportunidades de networking, mas, mais do que networking, criou muito respeito entre eles.

IRN: Criou uma comunidade de aluguel na Europa.

Michel Petitjean: Com certeza. Uma comunidade de locação, cheia de respeito, voltada para questões e metas positivas. Mas meu mantra desde o primeiro dia na ERA tem sido criar valor para o setor de locação, em todos os tópicos, e com base ética. Nunca tentamos fazer nada que prejudicasse uma associação nacional ou qualquer pessoa, porque tínhamos uma posição ética muito rígida e sempre buscávamos criar valor para o setor. Foi assim que construímos a ERA.

Michel em uma convenção da ERA, falando com Peter Schrader da Zeppelin Rental e Carole Bachmann da ERA.

IRN: Olhando para trás, quais coisas lhe deram mais prazer durante seu tempo na ERA, as coisas que a associação conquistou?

Michel Petitjean: O maior prazer foi o sucesso dos eventos, das Convenções, mas, mais do que isso, dos comitês. Eu vi as pessoas vindo aos comitês. Eu dizia o tempo todo que uma associação como a ERA se baseia em voluntários, pessoas que vêm aos comitês, investindo dinheiro e o tempo de suas organizações em busca de resultados, em busca de feedback.

Se você não agrega valor, perde pessoas. E vi alguns comitês crescendo, como o comitê técnico. Nem tudo é brilhante, e há altos e baixos, mas, no geral, tivemos muito sucesso nos principais comitês e tínhamos a confiança do conselho.

O comitê técnico é um bom exemplo. Procurei Gerard Deprez, que ainda era presidente da ERA na época, e perguntei: e se eu colocasse os gerentes de frota e os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) frente a frente? Ele respondeu: "Simplesmente faça isso e deixe-os juntos, eles sabem o que precisam conversar". Então, eu fiz isso, e em novembro de 2010, tínhamos 24 pessoas — 12 gerentes de frota e 12 fabricantes de equipamentos originais — frente a frente.

Após duas ou três horas de discussão acirrada, um representante dos fabricantes de equipamentos originais (OEMs) perguntou: "E se começássemos elaborando um modelo de custo total de propriedade (TCO)? Foi uma ideia brilhante." E depois disso, ao longo de 18 meses, conseguimos.

Finalmente, essa foi a fonte de muitos dos grandes tópicos que o comitê técnico abordou nos anos seguintes em termos de segurança, treinamentos, telemática, roubo, transição energética…

IRN: Nem sempre foi fácil. A questão das estatísticas de aluguel era complicada, por exemplo.

Michel Petitjean: Criamos o comitê de estatística em 2006. Após 18 meses, criamos uma metodologia consistente para toda a Europa, com estatísticas oficiais, o que nos trouxe algumas dificuldades, mas que obteve reconhecimento dos mercados financeiros. Foi um projeto enorme, com um orçamento considerável.

IRN: Houve alguma coisa que deixou você frustrado e que não conseguiu fazer?

Michel Petitjean: Gostaria que tivéssemos ido mais longe nas estatísticas, mas é muito difícil e muito custoso. Acho que, em Promoção, foi muito difícil chegar a algo significativo. No entanto, a melhor coisa que fizemos recentemente foi a Semana Europeia do Aluguel, que é ótima. Então, tenho pouquíssimas frustrações, em parte porque sempre me concentro no lado positivo.

IRN: E durante esses últimos 19 anos, paralelamente ao seu trabalho na ERA, você se formou como mediadora. Isso aconteceu em parte por causa da sua experiência na associação ou era algo que você sempre quis fazer?

Michel Petitjean: Não, isso era diferente do trabalho da ERA. Existem tribunais locais ou sociais em alguns países, como os tribunais de magistrados no Reino Unido. Desde 2008, fui juiz de um tribunal social por 10 anos em Paris, ao mesmo tempo em que trabalhava na ERA. Depois disso, fui convidado a ingressar em um tribunal superior, um tribunal de apelação, mas isso estava tomando muito do meu tempo. Eu preferia fazer conciliações, o que me levou a aprender mediação. Cursei dois anos na universidade, aos fins de semana, e sou certificado pelo tribunal de mediação na França. Também concluí a certificação em mediação no Reino Unido.

IRN: Essas habilidades ajudaram você a trabalhar com a ERA?

Apresentando o relatório de estatísticas de aluguel na Convenção ERA de 2017.

Michel Petitjean: Francamente, aprender sobre mediação realmente me impulsionou na minha vida em geral, na minha vida pessoal, na minha vida profissional, na vida em geral. O que são conflitos, o que são falhas de comunicação? Aprendi muito sobre isso. Compreendi as situações conflitantes. Conflitos são um problema muito, muito grande e continuarão sendo enquanto existirem seres humanos. [Risos]

IRN: A direção futura da ERA está nas mãos do conselho e da nova secretária-geral, Carole Bachmann. Você teve uma longa relação de trabalho com Carole. O que diria quando ela assumir esse cargo?

Michel Petitjean: Sabe, somos muito próximos desde que soube que ela seria a próxima secretária-geral. Tentei estar ao lado dela para abrir espaço para ela, então foi o melhor que consegui fazer no último ano.

Sei que ela será muito boa, pois é uma pessoa muito honesta e bem-educada, e eu a admiro. Foi um grande prazer trabalhar com ela.

IRN: Você está curtindo sua liberdade recém-descoberta, mas daqui a um ou dois meses estará pensando em voltar e se envolver mais. Você pode não trabalhar com a mesma intensidade, mas ainda vai querer se envolver de alguma forma?

Michel Petitjean: Claro, ficaria feliz em compartilhar minha experiência e conhecimento, se necessário.

Por exemplo, na questão das estatísticas de aluguel, que sempre foi meu ponto forte na ERA, eu poderia trazer um pouco da minha experiência.

IRN: E quanto à consultoria? É algo em que você se interessa, porque era isso que você fazia antes de entrar para a ERA.

Michel Petitjean: Posso considerar quaisquer propostas da indústria de equipamentos nas quais eu sinta que posso contribuir.

IRN: Michel, você já teve algum tempo desde a Convenção em Dublin, quando recebeu o prêmio pelo conjunto da obra. Como se sente agora?

Na plateia da Conferência Internacional de Aluguel (IRC) de 2024 em Xangai, onde ele foi palestrante.

Michel Petitjean: Duas coisas. Primeiro, Carole e você trabalharam duro na preparação disso, então sou muito grato por esse reconhecimento. Então, muito obrigado a você e a Stephane [Henon, presidente da ERA], que também cobriu o assunto.

Aí, a ovação de pé foi uma sensação inacreditável. Ter 400 pessoas em uma sala te apoiando te faz sentir que fiz um bom trabalho. Foi fantástico, senti que não tinha inimigos, só amigos.

IRN: Obrigado, Michel.