Entrevista: Como a Nixon Hire pretende se tornar uma especialista em sustentabilidade

A empresa investiu £ 15 milhões nos últimos três anos em produtos solares e híbridos. (Todas as fotos são cortesia da Nixon Hire)

Fundada em 1967, a Nixon Hire, sediada no Reino Unido, construiu sua reputação sendo uma empresa de aluguel generalista.

No entanto, a empresa sediada em Newcastle, fundada por John Nixon e liderada por seu filho Graham desde 2013, vem passando por uma espécie de reformulação de suas raízes nos últimos anos.

Primeiramente, foi criada uma divisão de energias renováveis abrangendo geradores, unidades de bem-estar, iluminação e acessórios de energia na faixa híbrida e solar.

Em segundo lugar, conseguiu acelerar seus planos de crescimento após o investimento da Pricoa Private Capital, uma divisão da empresa de seguros de vida Prudential Financial, Inc.

Após o investimento da Pricoa, que detém uma participação minoritária, foi realizada uma análise de suas operações, como Graham Nixon disse à IRN: “Estamos analisando o negócio e, desde então (o investimento), saímos da Covid, do Brexit e enfrentamos a inflação.

“Tem sido muito desafiador, mas o momento mais esclarecedor é definir uma nova visão, que é o objetivo dos últimos 12 meses.”

A visão à qual ele faz referência certamente colocará a empresa em um novo rumo, abandonando sua oferta tradicional de aluguel de equipamentos para se tornar uma fornecedora especializada de equipamentos para “locais sustentáveis”.

A mudança de Nixon em direção ao aluguel especializado

A estratégia fará com que a empresa se concentre em acomodações portáteis e energia renovável, além de bem-estar no local e banheiros portáteis, para construção, eventos e outros projetos.

Graham Nixon lidera a empresa familiar desde 2013.

No momento do anúncio, a empresa disse que a mudança lhe permitirá investir em suas “áreas de maior diferenciação, com as oportunidades de crescimento mais atraentes”.

E, embora tenha acabado de ser anunciado, Nixon diz que a medida já estava sendo considerada pela empresa há algum tempo.

Na verdade, os primórdios remontam a 2019, quando a empresa adquiriu o negócio Elliot Loohire da Elliot.

Isso, diz Nixon, permitiu que tivesse um impacto imediato no sul e também serviu como um teste para operar uma rede de depósitos sem uma grande planta.

Desde então, a empresa consolidou alguns dos depósitos em sua operação em Bedford, seu maior depósito que oferece acomodações no local, energias renováveis e unidades de bem-estar.

Nixon diz que os depósitos prosperaram nesse período; "Eles rapidamente se tornaram nossos depósitos mais lucrativos, produzindo o maior EBITDA de toda a rede, o que nos deixou um pouco surpresos", diz Nixon quando questionado sobre o processo de foco no aluguel especializado.

"Quando ainda éramos uma empresa familiar, éramos uma empresa de aluguel generalista. Alugávamos qualquer coisa, desde pequenas e grandes instalações, até cabines.

"Sempre esteve na nossa visão? Não, não era porque éramos generalistas, mas à medida que você percorre seu ciclo de negócios em diferentes mercados, você está sempre olhando para o futuro, para o que já tem, e para a possibilidade de melhorá-lo?"

Parte desse compromisso de refinar as operações e aproveitar seus pontos fortes fez com que a Nixon vendesse toda a sua frota de equipamentos maiores e tradicionais de aluguel de equipamentos em julho deste ano.

Nixon diz que essa foi uma das decisões mais difíceis, pois a empresa havia criado um legado em uma grande fábrica que remontava à época em que seu pai iniciou o negócio.

No entanto, a empresa ainda oferecerá grandes plantas por meio de acordos de recontratação, o que, segundo Nixon, é outro fator que permitiu à empresa seguir esse caminho.

Ele ressalta que muitas locadoras sediadas no Reino Unido alugam umas para as outras, o que significa que, embora não ofereçam sua própria frota de equipamentos, ainda poderão oferecê-los aos clientes por meio dessas parcerias, algo menos comum na Europa.

Isso também permite que a Nixon conte com uma “cadeia de suprimentos muito rígida” para ainda oferecer aos clientes equipamentos de usina quando necessário, juntamente com sua oferta principal de frota de acomodações renováveis e locais.

Ele acrescenta que a decisão de recontratar antecede a mudança para a especialização, e que foi, na verdade, uma recessão que levou a empresa a adotar o modelo inicialmente: "Você está lutando contra a utilização e tentando maximizar sua frota. Então, abrimos um modelo de recontratação."

Sustentabilidade e a transição energética

O interessante sobre falar com Nixon, e de fato com muitos outros dentro da empresa de visitas anteriores ao depósito de Bedford, é que a atitude em relação à transição energética talvez seja contra a ideia de vê-la como um desafio.

Em vez disso, a cultura da empresa parece ser aquela em que ela vê a transição energética como uma de suas maiores oportunidades de se diferenciar entre os concorrentes.

No jogo da sustentabilidade, a empresa certamente se vê como a exceção à regra, diz Nixon.

A empresa vendeu sua grande fábrica no início deste ano.

Nos últimos anos, tem sido um dos maiores investidores no Reino Unido nesse aspecto, com a empresa investindo £ 15 milhões ao longo dos últimos três anos em produtos solares e híbridos.

“A nova direção estratégica foi sustentada pelo nosso compromisso com a inovação sustentável em si”, diz ele.

“Estamos fornecendo acomodações no local e edifícios modulares que precisam de energia. Poderíamos facilmente ter comprado uma empresa de geradores ou colocado geradores a diesel em nossa frota de aluguel, mas isso está evoluindo e mudando.

Queríamos entrar e dizer 'não'. Estamos apostando em produtos solares, geradores híbridos, e nossa oferta de energia renovável se resume ao fato de não termos uma frota de geradores a diesel para aluguel, tudo com energia solar acoplada. Fazemos banheiros e cabines de bem-estar solares. Estamos mudando tão rápido quanto a tecnologia. Estamos investindo pesadamente nesse setor.

O objetivo final de Nixon é ser "especialista em locais sustentáveis", o que, segundo ele, foi perfeitamente sincronizado com os planos do governo do Reino Unido e as metas de carbono e ESG do mercado no Reino Unido.

Foco do projeto

Além de focar na sustentabilidade, a mudança também criou uma mudança de mentalidade na empresa, que deixou de apenas atender clientes com equipamentos e passou a tratar cada consulta como um projeto.

Isso está vinculado ao conceito Depot to Depot (D2D), o que significa que cada gerente de depósito manterá contato com os clientes continuamente para determinar quais unidades eles precisam no local.

Com a estratégia D2D, a Nixon Hire agora tem o que descreve como “centros de excelência em energias renováveis” em todo o Reino Unido, em Glasgow, Newcastle, Castleford e Bedford.

Como parte desse novo formato, Nixon diz que a empresa "melhorou a gestão" para que cada um dos depósitos tenha um gerente de energia renovável dedicado, apoiado por sua equipe técnica que visita os locais e instala suas ofertas renováveis.

Ele chama isso de "o novo Nixon", apoiado pelos especialistas que trouxe (veja a reportagem do quadro) para liderar a próxima fase e diz que a empresa agora tem o "conselho mais forte com quem já trabalhei".

“O que estamos fazendo, que é muito diferente, é pegar a consulta dos clientes, conversar com eles e então entregar as cabines, os produtos renováveis e a energia, e depois fazer o backup com os dados.

“Não se trata apenas de entregar as unidades e, em seguida, você e nós irmos embora. Na verdade, estamos trabalhando lado a lado com o cliente em sua jornada.”

Enquanto isso, uma equipe em sua sede, que ele descreve como "controle de missão", monitora constantemente o uso diário do equipamento por meio de telemática, permitindo que a empresa destaque códigos de erro e consumo de energia em tempo real e controle suas unidades remotamente, se necessário.

No caso da sua divisão de edifícios modulares, uma “equipe sob medida” assumirá a liderança das discussões de gerenciamento de projetos com os clientes.

"Essa foi uma mudança enorme", diz ele quando questionado sobre a mudança de mentalidade dentro da empresa. "É uma mudança de um vendedor típico, muito focado em taxas de contratação. Agora, passamos a atuar muito mais em gestão de projetos, como um especialista, para conquistar a confiança do cliente, e isso está rendendo frutos para nós."

“Estamos montando um site para eles que poderá ficar no local pelos próximos três ou quatro anos, para que você construa uma ótima parceria desde o início e a confiança seja algo muito importante para o cliente.”

Impacto no CapEx

Outro impacto será em seu CapEx. No ano passado, a Nixon gastou £ 46 milhões em frota, gerando um faturamento de cerca de £ 100 milhões.

No momento em que este artigo foi escrito, a empresa está fazendo uma previsão para o ano que vem, mas espera que o valor caia para algo em torno de £ 20 milhões, ou pouco mais.

“A Large Plant investe pesado em CapEX de manutenção, comprando grandes quantidades de máquinas novas a cada ano para substituir modelos mais antigos. A venda da nossa frota da Large Plant nos permite financiar investimentos futuros nas principais áreas de crescimento: Acomodações no Local, Edifícios Modulares e produtos de energia renovável”, afirma. “Isso melhorará o perfil financeiro do negócio, ao mesmo tempo em que abrirá oportunidades substanciais de crescimento.”

O próximo passo será investir na divisão de edifícios modulares, que até o momento recebeu cerca de £ 4 milhões em investimentos; "Sempre pensamos em edifícios modulares, mas recontratamos. Agora estamos comprando os ativos nós mesmos. O problema com edifícios modulares é o prazo para obtê-los."

“Então, investimos bastante apenas para obter estoque, para que o produto chegue até nós, de modo que tenhamos um estoque contínuo entrando no negócio para dar suporte ao nosso forte pipeline em edifícios modulares.”

Nixon diz que a mudança criou uma mudança de mentalidade dentro da empresa.

No ano que vem, o CapEx em edifícios modulares deverá ficar em torno de £ 5 milhões, ele diz.

O futuro

É claro que, embora uma mudança tão drástica nas operações de uma empresa normalmente cause algum tipo de apreensão, Nixon continua confiante de que o futuro parece brilhante.

Ele diz: "É uma atitude ousada, mas estou neste ramo há 36 anos e fizemos muitas mudanças, às vezes tantas que me preocupa que tenhamos feito demais, mas conseguimos administrar tudo com muito, muito cuidado este ano."

Ele acrescenta que “a perspectiva é muito animadora para nós”, com “muitas coisas acontecendo no momento e temos uma visão muito clara para o futuro”.

O próximo passo na agenda será expandir sua rede de depósitos, um processo que começou no final de 2023, aumentando sua rede existente de 14 depósitos em todo o Reino Unido.

Embora ainda seja cedo para qualquer exclusividade, ele revela que espera pelo menos três no ano que vem, com potencial para novidades no primeiro trimestre.

Em termos de posicionamento, o plano imediato é abrir novos depósitos mais ao sul de Londres para cobrir efetivamente a costa sul.

“Ainda sentimos que temos muito espaço para crescer no sul”, diz ele. “Nosso depósito mais ao sul fica em Essex, mas estamos olhando para o sudoeste e o sudeste para concretizar nossa visão.”

No entanto, ele admite que o afastamento das grandes fábricas significa que a dependência da empresa de uma vasta rede de depósitos é reduzida, já que acomodações no local e edifícios modulares podem ser obtidos com “alguns depósitos”.

Portanto, embora "O Novo Nixon" possa ser a manchete que muitos podem tirar disso, parece que a mudança para se tornar uma empresa especializada é apenas o começo da jornada de reinvenção da empresa. Diante disso, talvez uma manchete mais apropriada seria "a próxima fase para Nixon".

A equipe por trás do novo Nixon Hire

Da esquerda para a direita: Andy Gordon, Paul Corney, Andrew Shaw e Brian Cornett. Foto: Nixon Hire

A equipe por trás do novo Nixon é formada por diversos especialistas nas áreas de construção modular e energias renováveis, respectivamente.

Brian Cornett, anteriormente diretor de operações do Reino Unido na Cross Rental Services e cofundador da divisão de energia da Speedy Hire, ingressou como diretor de operações em maio deste ano.

Enquanto isso, Andrew Shaw ingressou em março como chefe da divisão de edifícios modulares criada no início deste ano.

Shaw traz mais de 14 anos de experiência para a função e anteriormente foi gerente de desenvolvimento de negócios na Sibcas, chefe de desenvolvimento de negócios no Thurston Group e gerente de vendas de campo na Algeco, parte do negócio global de acomodações portáteis Modulaire.

Simon Gibbs, anteriormente da Hybrid Power Hire e Speedy Hire, lidera a divisão de energia renovável.

Andy Gordon ingressou na empresa em maio como diretor técnico de vendas da divisão de energias renováveis. Nixon afirmou que Gordon, ex-chefe de serviços elétricos da Sunbelt Rentals, será responsável por gerenciar, desenvolver e aprimorar a equipe de vendas de energia renovável, além de garantir que os produtos sejam instalados com eficiência e precisão.

Por fim, Paul Corney, que ingressou na empresa em 2015 como gerente de recontratação, assume o cargo de chefe de geração de receita central e recontratação.