Construindo resiliência operacional em aplicações de motores industriais

Motores com potência confiável e certificação EPA na célula de produção

Durante anos, a confiabilidade foi medida principalmente por uma pergunta simples: o motor vai funcionar? Hoje, a discussão é consideravelmente mais ampla.

Em diversos setores, como agricultura, petróleo e gás, geração de energia e outras aplicações industriais, os operadores estão avaliando a confiabilidade sob a ótica da resiliência operacional: a rapidez com que os equipamentos podem ser reparados, a eficácia com que as equipes de manutenção enxutas conseguem dar suporte a frotas crescentes, a disponibilidade de peças e conhecimento técnico e, em última análise, o quanto de tempo de inatividade não planejado uma empresa pode tolerar.

Segundo Jay Canada, vice-presidente de Vendas e Engenharia da IIS/Reliable Horsepower, a definição de confiabilidade na indústria evoluiu fundamentalmente.

“O tempo de atividade se tornou uma espécie de palavra da moda”, diz ele. “Mas o que realmente preocupa as pessoas é minimizar o tempo de inatividade não planejado. Confiabilidade significa entender quando é necessário um tempo de inatividade planejado – e evitar o tempo de inatividade do tipo 'Meu Deus, agora temos um grande problema'.”

O Canadá acredita que essa mudança se acelerou com o aumento dos custos dos equipamentos nos últimos anos. "Com o aumento dos investimentos de capital, também aumentaram as expectativas dos clientes em relação ao tempo de atividade, à vida útil e ao desempenho a longo prazo", destaca ele.

E as expectativas vão muito além de simplesmente ligar o motor todas as manhãs. "A perda de produção é um problema enorme", diz ele. "Mas você também está pagando sua equipe de mão de obra, as horas de serviço, o tempo de deslocamento dos técnicos e muitas outras coisas que você pode não considerar à primeira vista."

Jay Canada, Vice-Presidente de Vendas e Engenharia da IIS.

Esses custos muitas vezes continuam muito tempo depois que o equipamento volta a funcionar, diz Blake Thompson, Líder de Vendas de Pacotes de Motores da IIS/Reliable Horsepower. "Esse tempo de inatividade também pode corroer a confiança do cliente e a reputação da marca – sem mencionar os custos adicionais subsequentes, como mão de obra emergencial, frete expresso e oportunidades perdidas."

Com o aumento dessas pressões financeiras, também cresceu a discussão em torno da propriedade a longo prazo. Segundo o Canadá, os clientes hoje estão dando maior ênfase à estratégia de manutenção.

“Devido ao custo da mão de obra, peças e componentes, os usuários finais e os clientes OEM estão cada vez mais buscando intervalos de manutenção mais longos”, diz ele. “Não se trata mais apenas do desempenho no primeiro dia. Trata-se de: 'Como será a experiência de propriedade daqui a cinco, dez ou quinze anos? Haverá suporte no futuro – e não apenas logo após a venda?'”

Mantendo a simplicidade

A escassez de mão de obra no setor também está reformulando as estratégias de manutenção. Segundo o Canadá, os operadores estão buscando cada vez mais intervalos de manutenção mais longos, que permitam que equipes menores deem suporte a mais equipamentos sem comprometer a confiabilidade.

“Os técnicos de manutenção de hoje precisam de um conjunto de habilidades diferente do que precisavam há 15 anos”, explica ele. “Eles precisam saber como operar sistemas de software, conectar-se às ECUs do motor com um laptop e diagnosticar problemas elétricos. É um conjunto de habilidades mais amplo dentro de um mercado de trabalho que já é bastante competitivo.”

Aaron Vancura, Gerente de Engenharia e Suporte Técnico da IIS/Reliable Horsepower, acrescenta que essas realidades estão impulsionando a demanda por equipamentos mais fáceis de diagnosticar e dar suporte. Ele afirma: “Guias completos de solução de problemas, documentação de apoio e redes de distribuidores robustas tornaram-se cada vez mais valiosos à medida que as empresas buscam otimizar suas equipes de manutenção enxutas.

“Isso, em última análise, vai além dos intervalos de manutenção e abrange a própria facilidade de manutenção. Em muitas aplicações, a facilidade de manutenção é tão importante quanto o desempenho do motor.”

“Os clientes perguntam com que rapidez podem ter acesso às peças, de onde essas peças vêm e se têm a rede de suporte adequada para manter o equipamento em funcionamento.”

Vancura observa que equipamentos mais simples reduzem naturalmente o tempo de inatividade, pois são mais rápidos de reparar e menos propensos a erros de manutenção.

“Isso é importante”, diz ele, “porque, cada vez mais, os clientes estão dando maior ênfase aos estoques de peças locais e ao suporte técnico próximo antes de tomarem decisões de compra.”

Ao alcance

Essas discussões também questionam algumas premissas comuns que os operadores fazem ao avaliar a propriedade a longo prazo. Segundo Thompson, muitos se concentram excessivamente nos custos iniciais, negligenciando questões que, em última análise, determinam o custo total de propriedade.

“Perguntas como: 'Este motor ainda estará disponível daqui a cinco ou dez anos?', 'Ainda conseguirei encontrar peças de reposição?', 'O que acontece quando chegar a hora da manutenção e da substituição?' Essas são perguntas que muita gente não faz.”

O Canadá aponta para outro erro comum: prolongar ou ignorar os intervalos de manutenção recomendados pelo fabricante, numa tentativa de reduzir custos.

Blake Thompson, Líder de Vendas de Pacotes de Motores da Reliable Horsepower

“Intervalos de manutenção mais longos precisam ser projetados dentro da aplicação”, diz ele. “Eles precisam ser discutidos e acordados antes que um motor entre em operação – não algo que os operadores decidam estender posteriormente porque acham que estão economizando dinheiro. Normalmente, isso acaba custando muito mais a longo prazo.”

À medida que os equipamentos se tornam mais sofisticados, Thompson reconhece que a confiabilidade depende tanto da infraestrutura de suporte quanto do próprio motor. "Se a disponibilidade de peças e o suporte do fornecedor não forem adequados, podem surgir diversas implicações posteriores."

O Canadá acrescenta: "Há uma grande diferença entre ter peças de reposição em estoque localmente e tê-las armazenadas no depósito de um fabricante do outro lado do país — ou até mesmo em outro país. Compreender o prazo de entrega real de peças e componentes de serviço é fundamental para os clientes em campo."

Essa filosofia se estende também ao projeto dos equipamentos, afirma Vancura. "O objetivo é manter os conjuntos de motores o mais simples e fáceis de reparar possível, principalmente em aplicações remotas, onde um técnico pode enfrentar horas de viagem – ou até mesmo um voo de helicóptero – antes de chegar ao equipamento."

Além do preço

O uso crescente da telemática também está mudando a forma como a manutenção é planejada e executada. Vancura descreve o monitoramento remoto como mais uma ferramenta – não um substituto para boas práticas de manutenção, mas uma que permite aos operadores identificar problemas potenciais antes que se tornem falhas.

“Isso transforma muitas situações de desligamento do motor em alertas”, diz ele. “Você pode coletar e analisar dados, observar a degradação ou a perda de eficiência e detectar muitos desses problemas antes que se agravem.”

Além de reduzir o tempo de inatividade inesperado, a tecnologia também permite que as equipes de manutenção priorizem melhor seu tempo. Em vez de fazerem visitas de rotina apenas para verificar o status dos equipamentos, observa Canada, os técnicos podem se concentrar na manutenção das unidades que realmente precisam de atenção – o que estabelece a base para a manutenção preditiva e representa uma vantagem significativa para operações distribuídas em vários locais ou em locais remotos.

“Não é uma varinha mágica, mas é uma ferramenta muito importante na caixa de ferramentas”, enfatiza ele. “Ao analisar os parâmetros operacionais e os ciclos de trabalho, conseguimos entender melhor como um motor foi realmente utilizado e ajustar os intervalos de manutenção de acordo.”

O resultado, segundo ele, é uma estratégia de manutenção mais proativa que permite que equipes de serviço enxutas deem suporte a mais equipamentos com a mesma equipe.

A escolha do combustível, por sua vez, tornou-se uma parte cada vez mais importante da discussão sobre manutenção. De acordo com Vancura, combustíveis de queima mais limpa, como o propano, reduzem muitos dos contaminantes que podem acelerar o desgaste do motor, enquanto fontes de combustível menos consistentes podem exigir tratamento adicional, intervalos de serviço mais curtos e manutenção mais frequente.

Thompson afirma que as diferenças na escolha do combustível ampliaram essas discussões muito além do preço. "Manutenção, conformidade com as emissões, disponibilidade e familiaridade dos técnicos são aspectos cada vez mais considerados na avaliação, à medida que os operadores avaliam como as diferentes opções afetarão os equipamentos ao longo de seu ciclo de vida", diz ele.

E o Canadá destaca especificamente as diferenças de manutenção entre os sistemas modernos a diesel e os sistemas de ignição por faísca. "A manutenção ou substituição de um catalisador de três vias em um motor de ignição por faísca é menos dispendiosa do que a manutenção de um sistema DPF ou SCR em um motor a diesel comparável", explica ele. "Todos esses fatores influenciam o custo total."

Aaron Vancura, Suporte Técnico e de Engenharia na Reliable Horsepower

A flexibilidade de combustível é outro fator que contribui para a resiliência operacional. Em vez de depender exclusivamente de um único combustível – e aceitar a exposição decorrente das flutuações de preços ou interrupções no fornecimento – os operadores podem, cada vez mais, incorporar redundância em sua estratégia de energia.

Vancura cita o setor de petróleo e gás como exemplo. "Operações que utilizam gás natural extraído de poços podem usar propano como reserva quando a qualidade ou a quantidade desse combustível diminui, permitindo que os equipamentos permaneçam operacionais até que o fornecimento principal seja restabelecido", afirma. "Dois combustíveis, um motor."

A solução certa

Olhando para o futuro, o Canadá acredita que a abordagem da indústria em relação à confiabilidade se tornará cada vez mais proativa em vez de reativa.

“Operadores e proprietários passaram a entender que a manutenção preventiva é fundamental para a confiabilidade”, afirma. “Continuaremos a ver a colaboração entre proprietários, usuários finais, fabricantes de motores e integradores de sistemas para adequar a manutenção à aplicação.”

Ele observa que essa mesma filosofia está moldando os equipamentos muito antes de chegarem ao campo. Vancura acrescenta que o foco da engenharia se estende à redução da complexidade desnecessária sempre que possível.

“Embora os motores modernos inevitavelmente exijam recursos de diagnóstico especializados”, diz ele, “o objetivo é tornar essas ferramentas acessíveis e as interfaces de diagnóstico o mais intuitivas e fáceis de entender possível”.

Em última análise, Thompson acredita que o futuro da indústria reside na colaboração, e não na padronização. "Trabalhamos em estreita colaboração com nossos clientes OEM para desenvolver o que é certo para sua aplicação específica", afirma. "Eles sabem do que precisam, conhecem seu objetivo final, e essa colaboração nos ajuda a entregar a solução certa no final das contas."

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Este artigo foi produzido pela KHL Content Studio, em colaboração com especialistas da IIS/Reliable Horsepower.

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Todas as imagens são cortesia da IIS/Reliable Horsepower.

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