Como uma empreiteira curiosa expandiu suas operações de terraplenagem para o modelo orientado por dados.

Uma escavadeira equipada com o sistema Trimble Earthworks carrega um caminhão articulado.

Quando Barr ingressou na empreiteira britânica Ground Developments Ltd (GDL) há cerca de 20 anos, a tecnologia de construção digital estava longe de ser comum.

Barr começou como marceneiro antes de se envolver cada vez mais com atividades de topografia em campo. Trabalhar ao lado de engenheiros usando teodolitos tradicionais proporcionou-lhe uma visão inicial de como a tecnologia poderia melhorar a precisão e a eficiência.

Esse interesse acabaria por levar a GDL a uma transformação digital que reflete a evolução mais ampla do setor de movimentação de terras.

O catalisador surgiu em 2011.

“Um dos nossos funcionários estava lendo uma revista sobre terraplenagem e viu uma empresa sediada em Newcastle que havia adquirido equipamentos de GPS para um trator de esteiras”, diz Barr.

Curiosa sobre a tecnologia, a equipe da GDL viajou para vê-la em funcionamento.

“Eles estavam construindo um trecho de estrada, sem qualquer tipo de perfilagem, sem uma única peça de madeira no local.”

O que Barr e seus colegas viram os convenceu de que o controle por máquinas representava o futuro da movimentação de terra.

O Trimble Earthworks é capaz de automatizar o rastreamento de posição, calcular o peso exato da carga útil e otimizar o posicionamento da caçamba para maximizar a eficiência do ciclo.

“Tínhamos a sensação de que era para lá que a construção civil estava caminhando e que era isso que precisávamos fazer para obter uma vantagem competitiva e nos tornarmos líderes de mercado.”

A empresa investiu em sistemas GPS para duas escavadeiras, marcando o início de uma jornada tecnológica que continua até hoje.

Além do controle da máquina

Para muitos empreiteiros, o atrativo inicial do controle de máquinas reside na maior precisão do nivelamento e na redução da necessidade de levantamentos topográficos. Mas a GDL logo descobriu que o valor da tecnologia ia além das próprias máquinas.

“Obviamente, o design e a tecnologia necessários para acompanhar o equipamento foram áreas em que dedicamos grande parte do nosso tempo e esforço, criando modelos que nossas equipes no local pudessem usar”, diz Barr.

Após dois anos operando tratores equipados com GPS, a empresa expandiu a tecnologia para escavadeiras e continuou a atualizar os equipamentos à medida que novas gerações se tornaram disponíveis.

Atualmente, a GDL opera o mais recente sistema Trimble Earthworks em toda a sua frota, com suporte do Trimble Business Center para criação de modelos, processamento de levantamentos topográficos e gerenciamento de dados de projetos.

Barr afirma: “Essa tecnologia agora é uma parte significativa da nossa estratégia de negócios. Nossa produção, nossa eficiência e nosso controle de qualidade fazem parte da tecnologia que estamos utilizando.”

Eliminar atrasos na informação

Um dos desafios menos visíveis enfrentados pelos empreiteiros é garantir que as atualizações de projeto cheguem a todas as máquinas no local de trabalho de forma rápida e precisa.

“Há apenas três ou quatro anos, estávamos correndo de um lado para o outro com pen drives para carregar dados em cada máquina”, diz Barr.

A tela do Trimble WorksOS exibe as posições precisas de corte e aterro em um canteiro de obras GDL.

“Imagine que você tem oito máquinas no local e precisa enviar dados para todas elas, aí o projeto muda no dia seguinte e você tem que repetir todo o processo.”

Além do tempo envolvido, sempre havia o risco de as máquinas estarem trabalhando com informações desatualizadas, aumentando o potencial de retrabalho.

Atualmente, a GDL utiliza o Trimble WorksManager como plataforma central para distribuição de informações de projetos. Os projetos criados e processados no Trimble Business Center podem ser enviados diretamente para máquinas conectadas em toda a empresa.

“Nós coletamos todos esses dados e, em dois minutos, podemos adicionar a versão mais recente às máquinas no local.”

A capacidade de confirmar quais máquinas estão funcionando com o projeto atual também proporciona uma camada adicional de controle.

“Quando estou no escritório e olho para todas as máquinas no local, posso ver que elas são verdes, o que significa que todas estão usando o design mais recente. Se estivessem usando um design incorreto, seriam laranjas.”

Para as equipes de projeto, isso significa maior confiança de que o trabalho está sendo concluído corretamente na primeira vez.

Aterro compactado sendo depositado por um trator de esteiras utilizando o sistema Trimble Earthworks.

Transformar dados de produção em inteligência operacional

Embora o controle de máquinas melhore a execução em campo, a GDL acredita que alguns dos ganhos mais significativos agora vêm do monitoramento da produção em tempo real.

A empresa utiliza o Trimble WorksOS para monitorar volumes de movimentação de terra, acompanhar o progresso e apoiar as decisões de planejamento.

Segundo Barr, a plataforma fornece atualizações aproximadamente a cada 10 minutos, permitindo que as equipes de projeto comparem o progresso real com as metas planejadas.

“Conseguimos identificar erros ou trabalhos incorretos numa fase muito inicial e podemos voltar atrás e corrigi-los antes que se tornem um problema maior”, afirma.

Em um projeto recente, a GDL estimou um volume de corte de 111.000 metros cúbicos e orçou uma taxa média de produção diária de 1.800 metros cúbicos.

No entanto, o monitoramento em tempo real revelou uma produção média real de 2.105 metros cúbicos por dia – aproximadamente 17% acima da meta.

Para as equipes de gestão, essas informações proporcionam visibilidade imediata das datas prováveis de conclusão, das necessidades de recursos e do planejamento da carga de trabalho futura.

“Se estivermos adiantados em relação ao cronograma, sabemos que vamos terminar um pouco antes do previsto, o que significa que podemos procurar trabalho adicional ou planejar adequadamente os recursos de que precisamos”, diz Barr.

Expandindo com confiança

Talvez o resultado mais notável da transformação digital da GDL tenha sido sua capacidade de assumir projetos cada vez maiores com confiança.

Há dez anos, diz Barr, um projeto de terraplenagem de 40.000 metros cúbicos teria sido considerado um empreendimento de grande porte para a empresa. Hoje, essa escala é vista de forma muito diferente.

“Recentemente, trabalhamos em uma obra de terraplenagem de 120.000 metros cúbicos, e esse agora é um projeto de tamanho padrão para nós.”

O sistema de orientação em tempo real da lâmina e da caçamba da Earthworks pode melhorar a eficiência do operador.

A empresa também está se preparando para iniciar um projeto que envolve aproximadamente 500.000 metros cúbicos de movimentação de terra, com conclusão prevista para daqui a quatro a cinco meses.

E, olhando para o futuro, projetos que envolvam até três milhões de metros cúbicos são agora considerados oportunidades realistas para a GDL.

Barr atribui esse crescimento a uma compreensão mais precisa da produtividade.

“Somos uma empresa que não aloca recursos em excesso a um projeto”, diz ele, “porque sabemos que mais instalações não significam mais volume; mais volume vem de uma melhor execução.”

Dados encontram experiência

Barr reconhece a experiência dos operadores veteranos que passaram décadas movimentando terra, mas acredita que as ferramentas digitais podem fornecer dados de desempenho que antes não estavam disponíveis.

Como exemplo, a GDL introduziu recentemente sistemas de monitoramento para analisar os ciclos de carregamento de escavadeiras. Um operador veterano com mais de 30 anos de experiência passou a fazer parte de um programa que visa reduzir o tempo de carregamento de caminhões e melhorar a produtividade no canteiro de obras.

“Implementamos um sistema para monitorar o tempo de carregamento dele em um caminhão basculante articulado, para ver se conseguimos reduzi-lo e maximizar a quantidade de cargas por hora.”

Os resultados contribuíram para aumentar a produção média diária de 1.800 metros cúbicos para mais de 2.100 metros cúbicos, ao mesmo tempo que reduziram os ciclos de carregamento para menos de dois minutos por caminhão.

Em vez de substituir a habilidade do operador, a tecnologia proporcionou novas perspectivas que permitiram aos funcionários experientes aprimorar ainda mais seu desempenho.

A próxima etapa da movimentação de terra

Wayne Barr da Ground Development Limited (GDL)

Para a GDL, a evolução de tratores equipados com GPS para operações digitais totalmente conectadas mudou fundamentalmente a forma como os projetos são planejados, executados e mensurados.

A empresa agora depende de fluxos de trabalho integrados que conectam equipes de projeto, topógrafos, operadores, gerentes de obra e equipe comercial por meio de um ambiente de dados compartilhado.

“Poder monitorar o desempenho da equipe em tempo real nos deu a confiança necessária para levar nosso negócio a um novo patamar”, afirma Barr.

Para as empresas contratadas que avaliam suas próprias estratégias digitais, a experiência da GDL oferece uma visão útil: os maiores ganhos podem não vir apenas de tecnologias individuais, mas da conexão entre projeto, máquinas, produção e tomada de decisões em um único fluxo de trabalho operacional.

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Este artigo foi produzido pela KHL Content Studio, em colaboração com especialistas da GDL e da Trimble.

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Todas as imagens são cortesia da GDL e da Trimble.

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