As últimas tarifas americanas praticamente não mudaram nada – com uma exceção.

Quando uma importante rodada de tarifas expirou recentemente, as manchetes noticiaram o fato como um desenvolvimento significativo. Para a maioria dos compradores de equipamentos de construção nos EUA, no entanto, isso não mudou quase nada – com uma importante exceção.

As tarifas que expiraram em julho (Seção 122) estão sendo substituídas por um novo conjunto (Seção 301) que abrange os mesmos produtos com taxas praticamente idênticas. Se você comprar escavadeiras importadas do Japão ou pás carregadeiras da Coreia do Sul, o cálculo da sua próxima compra será praticamente o mesmo de antes, mesmo com a expiração de um conjunto de tarifas e a entrada em vigor do novo.

A exceção é o Brasil, que agora enfrenta tarifas mais altas do que antes e exporta uma quantidade significativa de equipamentos de construção, o que significa que, em última análise, isso prejudicará os resultados financeiros das construtoras.

E isso é importante para os compradores de equipamentos de construção nos EUA.

Brasil – um dos principais fornecedores dos EUA

O Brasil é o segundo maior fornecedor de tratores, escavadeiras e pás carregadeiras importados pelos Estados Unidos, atrás apenas do Japão. Representa cerca de 12% das importações americanas nessa categoria. E uma tarifa específica de 25% sobre produtos brasileiros entrou em vigor recentemente. Somando-se a isso as tarifas já existentes, a alíquota efetiva sobre equipamentos de construção de origem brasileira chega a 37,5%. Em uma escavadeira de US$ 200.000, isso representa um aumento de US$ 75.000.

Ao contrário das tarifas gerais que abrangem a maioria dos parceiros comerciais dos EUA, a tarifa sobre o Brasil não se baseia primordialmente no comércio. Trata-se de um instrumento político, uma alavanca de pressão atrelada à tensa relação entre o governo americano e o brasileiro, que se aproxima de um período eleitoral. Tarifas específicas para determinados países, como essa, tendem a se adaptar ao clima diplomático. Se a situação política mudar, a tarifa poderá ser reduzida. Caso contrário, ou se a relação se deteriorar, ela poderá permanecer em vigor ou até mesmo aumentar.

Não saber se 37,5% é o valor que você está considerando para os próximos dois anos, ou se ele desaparecerá em seis meses, torna praticamente impossível precificar um contrato com segurança.

Os fabricantes japoneses são os mais diretamente beneficiados. Eles já são a principal fonte de equipamentos de construção importados nos EUA, sem qualquer nova exposição a tarifas, portanto, os compradores que buscam alternativas aos fornecedores brasileiros têm uma opção óbvia. Fabricantes sul-coreanos como a Hyundai Construction Equipment e a Doosan estão em situação semelhante, com presença consolidada nos EUA e potencial para aumentar sua participação de mercado. Para os fabricantes nacionais, especificamente a Caterpillar e a John Deere, a tarifa impacta suas margens de lucro, já que o custo de importação de produtos de suas fábricas brasileiras aumenta.

O que os compradores devem fazer agora

Neste momento, todos os instintos dizem para agir. Trocar de fornecedores, renegociar contratos, garantir pedidos antes do próximo anúncio. Mas é provável que ocorram mais mudanças tarifárias antes do final do ano. O governo dos EUA está atualmente investigando as práticas comerciais em dezesseis economias, e espera-se que esse processo resulte em uma nova rodada de tarifas antes do final do ano. As empresas que tomarem decisões importantes de fornecimento antes que esse cenário esteja claro correm o risco de ter que desfazê-las meses depois.

Se você planeja transferir o fornecimento do Brasil para o Japão ou a Coreia do Sul, não espere até precisar dos equipamentos. Esses fornecedores já estão absorvendo a demanda redirecionada, e os prazos de entrega aumentarão à medida que essa mudança ocorrer.

A primeira coisa a fazer agora é saber o que você está realmente pagando. A taxa anunciada e a taxa aplicada a um equipamento específico estão cada vez mais diferentes. Isenções são reais, frequentes e vale a pena verificar no nível da mercadoria. A segunda é a documentação. Quando as tarifas da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) foram anuladas no início deste ano, as empresas que receberam seu dinheiro de volta haviam vinculado os custos das tarifas a itens específicos em seus contratos e faturas. Aquelas que lidaram com a situação informalmente não o fizeram.

Para empresas que gerenciam frotas em diversos países fornecedores, isso significa tratar a exposição a tarifas como uma função de monitoramento contínuo, e não como algo que se revisa apenas quando surge uma notícia. Os compradores que estarão em melhor posição quando o próximo anúncio for feito são aqueles que mapeiam constantemente sua exposição e incluem cláusulas tarifárias em seus contratos.

Marcos Carias é economista para a América do Norte na Coface, onde se especializa em previsão de riscos comerciais no corredor EUA-México-Canadá.