Intervista: i piani di Kanamoto per l'espansione all'estero

Tetsuo Kanamoto, presidente di Kanamoto

Una conversazione con Tetsuo Kanamoto, presidente e CEO della società di noleggio giapponese Kanamoto, traccia sicuramente un quadro chiaro delle ambizioni future dell'azienda.

Il signor Kanamoto, veterano del settore con 41 anni di carriera all'interno dell'azienda (gli ultimi otto dei quali in cui ha ricoperto la carica di vertice), ha visto sia gli aspetti positivi che quelli negativi del mercato degli affitti.

Sotto la sua guida, l'azienda ha continuato ad avventurarsi oltre i confini del suo Paese d'origine, il Giappone, alla ricerca di nuove fonti di reddito ed è ora attiva in Australia, Cina, Indonesia, Thailandia, Vietnam, Filippine e Malesia.

Naturalmente ci sono due mercati importanti che l'azienda non ha ancora sfruttato: il Nord America e l'Europa.

Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare poiché l'azienda punta a consolidarsi come una delle prime cinque società di noleggio al mondo.

Parlando con IRN dei piani Alla fine di marzo, il signor Kanamoto ha rivelato un potenziale ingresso rivoluzionario in Nord America: "Per essere tra i primi cinque, credo che dobbiamo essere presenti nel mercato nordamericano, che è molto attraente. Abbiamo già avviato uno studio di fattibilità per approfondire la questione e stiamo esaminando attentamente gli Stati Uniti".

"Al momento non possiamo dire se siamo interessati a una regione in particolare, ma stiamo esplorando a fondo il mercato."

Afferma che l'azienda sta adottando un approccio cauto, sottolineando l'imprevedibilità della politica e dei tassi di cambio negli Stati Uniti, che rendono questo "momento non ideale per fare shopping".

"Terremo d'occhio la situazione e faremo in modo che, se dovessimo fare una mossa, la faremo al momento giusto.

"Se dovesse presentarsi un candidato idoneo, potremmo essere all'altezza della sfida."

Per quanto riguarda i piani di entrare tra i primi cinque attori globali, che sarebbero spinti dall'espansione all'estero, Hideaki Yamashita, responsabile della divisione commerciale estera, afferma che l'azienda punta a più che raddoppiare la percentuale di vendite all'estero nei prossimi sei anni.

Afferma: "L'obiettivo è che entro cinque anni il 10% delle vendite del gruppo deriverà dalle nostre attività all'estero.

Se le vendite di Kanamoto ammontano a 200 miliardi di yen (1,22 miliardi di euro), 20 miliardi di yen (122 milioni di euro) di questi proveniranno dall'estero. Al momento, si aggirano intorno ai 10 miliardi di yen (61 milioni di euro), ovvero meno del 5%.

Il mercato degli affitti in Giappone

Il signor Kanamoto fornisce anche un'ottima panoramica sullo stato attuale del noleggio di attrezzature e del settore edile in Giappone.

Sebbene le interruzioni della catena di approvvigionamento, uno yen sottovalutato, le crisi economiche e gli effetti duraturi della pandemia abbiano contribuito a creare prospettive contrastanti negli ultimi anni, l'elevata attività edilizia ha fatto sì che il settore degli affitti sia rimasto relativamente forte.

Rimane ottimista riguardo all'attuale stato del mercato: "Quest'anno prevediamo investimenti nell'edilizia pari a 70 trilioni di yen (427 miliardi di euro) e, considerando l'anno con i maggiori investimenti nell'edilizia nel 1991/92, quando abbiamo investito 80 trilioni di yen (488 miliardi di euro), ci stiamo avvicinando a quella cifra.

"Per quanto riguarda le dimensioni del mercato degli affitti, di solito diciamo che si aggira intorno all'1,5-2% dell'investimento totale, il che lo collocherebbe tra 1,2 e 1,4 trilioni di yen (7,32 miliardi di euro) (8,54 miliardi di euro)."

L'aumento degli investimenti nell'edilizia, pari a circa il 4% rispetto al 2022, è uno dei motivi per cui è convinto che l'azienda abbia all'orizzonte una solida serie di opportunità.

Hideaki Yamashita, responsabile della divisione affari esteri, Kanamoto

L'anno scorso, l'azienda ha generato un fatturato annuo di circa 1,3 miliardi di euro dagli affitti nelle sue 566 sedi in tutto il mondo. Afferma che anche quest'anno la crescita sembra essere in atto.

Naturalmente, Kanamoto costituisce anche un quarto delle "quattro grandi" società di noleggio in Giappone, insieme ad Aktio, Nikken e Nishio Rent-All, che insieme rappresentano una quota di mercato stimata del 70%.

"Sì, i quattro grandi sono ormai dominanti, ma crediamo che ci sia ancora molto spazio per la crescita di Kanamoto", risponde il signor Kanamoto quando gli viene chiesto quali opportunità vede per l'azienda in Giappone.

"Siamo grandi in questo momento a Hokkaido, nel Tohoku e nel Kyushu. Siamo molto forti in queste regioni, ma abbiamo ancora molto spazio per crescere nel resto del Giappone."

In particolare, evidenzia Tokyo, Nagoya e Osaka come aree in cui la sua quota è attualmente bassa e dove è più probabile che si verifichino opportunità di espansione, che andrebbero ad aggiungersi alle sue 230 filiali gestite.

Tuttavia, ammette che ci sono difficoltà nell'acquisizione di aziende più piccole, uno svantaggio del predominio dei quattro grandi: "Non ci sono più molte aziende più piccole da acquisire, il che cambia un po' le cose in Giappone", afferma.

"Non si tratta più solo di acquisire per crescere, deve avere senso anche dal punto di vista economico". Afferma però che l'azienda prenderà in considerazione le acquisizioni qualora si presentasse l'opportunità.

Espansione all'estero

Al di fuori dei mercati nazionali, tuttavia, la situazione è diversa: l'azienda ha ampie opportunità di espandersi nei territori esistenti e di entrarne in nuovi, come il Nord America.

L'ultimo esempio risale al 2020, quando ha acquisito la società di noleggio Porter Plant Group, con sede nel Victoria, in Australia. Gli affari lì sono andati bene, rivela.

“L’Australia si sta dimostrando redditizia, quindi è un’area in cui puntiamo ad espanderci ulteriormente e un modo per farlo potrebbe essere attraverso fusioni e acquisizioni. Se si presenteranno altre opportunità in altre regioni, valuteremo anche quelle.”

Oltre all'Australia, l'azienda è presente da qualche tempo anche sul mercato indonesiano, sebbene non sia entrata pienamente nel mercato del noleggio prima di ottobre dell'anno scorso.

Il signor Yamashita sostiene che ciò è dovuto in gran parte alle normative che limitano l'ingresso di capitali stranieri nel mercato.

Ora che la legge è cambiata, l'azienda nutre grandi speranze a causa di quella che descrive come una domanda latente da parte di una popolazione numerosa, e punta fermamente all'espansione, come spiega il signor Yamashita: "Il nostro obiettivo in Indonesia è sempre stato quello di entrare nel settore del noleggio. Ci sono molte aziende giapponesi che si stanno facendo strada in Indonesia, sia nel settore manifatturiero che in quello edile.

"Espanderemo le nostre attività di noleggio in Indonesia per servire questi clienti. Al momento abbiamo un'unica sede a Giacarta, ma a seconda delle necessità, stiamo valutando l'apertura di depositi più piccoli. Ad esempio a Surabaya."

Kanamoto fa anche parte di una joint venture con JP Nelson, lanciata a Singapore nel 2011 ma con sede in Malesia da sei anni, con Kanamoto che detiene il 49% dell'attività. "Singapore si è dimostrata molto competitiva, ma in Malesia le cose stanno andando bene", afferma Yamashita.

Nel 2020, Kanamoto ha acquisito Porter Plant Group, società di noleggio con sede nel Victoria. (Foto: Kanamoto)

Altrove, nel Sud-Est asiatico, l'azienda al momento non sta cercando attivamente acquisizioni nella regione, ma sarà aperta a opportunità che avranno senso per il business.

Un caso simile è accaduto in Cina, dove l'azienda ha avviato il suo secondo round di investimenti sei anni fa.

Il signor Kanamoto afferma che l'attuale recessione e il suo impatto sul settore fanno sì che non siano previsti nuovi investimenti.

Una cosa che chiarisce durante la chiamata è che la prevista espansione all'estero non riflette la situazione del mercato in Giappone.

Afferma: "Non guardiamo all'Asia o all'estero perché non vediamo margini di crescita nel mercato giapponese".

Al contrario, lo descrive come una “visione a lungo termine” per la crescita, volta ad affrontare i futuri problemi di riduzione della popolazione giapponese e la prevista stagnazione della crescita dell’edilizia nei prossimi anni.

"Ecco perché guardiamo anche fuori dal Giappone, pensando al lungo termine, mentre nel breve termine vediamo che Kanamoto ha spazio per crescere in Giappone", spiega a IRN.

Nel frattempo, non è prevista la chiusura della sua attività di prodotti in acciaio da 10 miliardi di yen (61 milioni di euro), che continuerà a rappresentare un'offerta fondamentale, come ha fatto sin dalla sua fondazione, così come le sue divisioni ICT e welfare.

Focus sulla tecnologia

Nel settore tecnologico, il signor Kanamoto afferma che in Giappone si è registrata una forte domanda di apparecchiature con tecnologia IoT e intelligenza artificiale.

Tuttavia, il progetto principale in cui l'azienda ha investito è la tecnologia di controllo remoto, che secondo lui è particolarmente utile in Giappone a causa dell'elevato numero di disastri naturali.

Afferma: "Le macchine sono autonome, ma vengono controllate a distanza da persone. Abbiamo sperimentato il controllo di macchine in tutto il Giappone da Tokyo e ora è possibile avere diverse macchine controllate da una sola persona a distanza.

"Riteniamo che questa soluzione sarà molto utile in situazioni in cui non è sicuro per le persone azionare i macchinari in loco, ad esempio in una centrale nucleare o in caso di calamità naturali. In teoria, si potrebbe azionare un macchinario a Londra dal Giappone."

Si tratta di un mercato in crescita in Giappone, afferma, poiché il ministero che sovrintende al settore delle costruzioni ha cercato di promuovere quelle che definisce "attrezzature ICT per l'edilizia".

Ci sono stati alcuni progressi. Non conosco la cifra esatta a memoria, ma credo che sia ancora solo circa il 10% di tutte le attrezzature che, ad esempio, hanno un sistema di guida integrato.

La flotta Kanamoto comprende circa 620.000 veicoli a noleggio e 1.100 modelli. (Foto: Kanamoto)

"Naturalmente acquistiamo queste apparecchiature dai produttori, ma in aggiunta abbiamo le nostre apparecchiature ICT e iniziative tecnologiche.

"Abbiamo telecamere dotate di intelligenza artificiale in grado di rilevare la presenza di persone e di fermare le attrezzature quando necessario per motivi di sicurezza.

"Abbiamo anche la tecnologia a causa della carenza di manodopera nel settore e sistemi di localizzazione per la distribuzione della forza lavoro, così sappiamo chi è dove e quando."

Affrontare la transizione energetica

Nel frattempo, Kanamoto ha una storia di grandi investimenti nella sua flotta e attualmente offre una gamma di attrezzature che comprende circa 620.000 articoli a noleggio e 1.100 modelli.

Per quanto riguarda l'elettrificazione e la transizione energetica, il signor Kanamoto ammette che la percentuale di apparecchiature elettriche è ancora bassa: "La maggior parte utilizza ancora motori convenzionali, ma man mano che cambiano le esigenze dei nostri clienti e la situazione della società, continueremo a prendere in considerazione l'aumento di tale percentuale di apparecchiature elettriche".

Sostiene che il Giappone è simile all'Europa nel senso che il prezzo rappresenta un ostacolo significativo per i clienti, molti dei quali scelgono di non pagare di più per apparecchiature alimentate con fonti alternative.

Un altro fattore, secondo il signor Kanamoto, è che, nonostante alcune pressioni per la decarbonizzazione, il Giappone tende a rimanere indietro rispetto ad altre regioni in termini di normative, il che ha un impatto sulla domanda: "Rispondere alle problematiche ambientali è una questione importante per noi, ma deve esserci domanda affinché possiamo andare avanti.

"Il settore del noleggio è innanzitutto un'economia di condivisione, quindi crediamo che rendendola più efficiente stiamo già dando un contributo alla salvaguardia dell'ambiente."

Una cosa è chiara: l'azienda sta tracciando un percorso chiaro verso un futuro in cui sarà all'avanguardia nel settore del noleggio, forse in nuovi territori...