Supermercati in difficoltà: come il nuovo CEO di Avesco Rent sta portando l'effetto Aldi nel noleggio

Poco più di un anno fa, Cornelia Kuratli gestiva le attività dei punti vendita Aldi in Svizzera, dopo aver scalato i vertici del programma di reclutamento laureati della catena tedesca di supermercati discount.

Ora, in qualità di nuovo CEO di Avesco Rent Switzerland, Kuratli afferma che, che si tratti di rotoli di uova o escavatori, Gruyere o generatori, i principi fondamentali del business tra le due attività rimangono sorprendentemente coerenti.

"Anche se a prima vista non sembra, ci sono molte somiglianze, più che differenze, a dire il vero", afferma Kuratli. "Pur essendo un settore diverso, ritengo che le dinamiche siano piuttosto simili. Bisogna sempre essere vicini al mercato, essere vicini ai clienti e cercare di trovare il miglior servizio clienti, i prodotti più adatti alle loro esigenze. Molti manager del settore retail si sono dedicati al noleggio, sia di auto che di macchinari. È un settore molto dinamico".

Inoltre, Kuratli sottolinea che le somiglianze tra le due organizzazioni non finiscono qui. Entrambe comprendono organizzazioni decentralizzate con negozi separati distribuiti in tutto il paese; entrambe le aziende sono multinazionali e multilingue.

Anche il processo di inserimento lavorativo di Kuratli presso Avesco Rent è stato simile a quello che ha seguito nel programma di tirocinio Aldi, racconta. Ha trascorso due settimane in due diverse filiali di Avesco Rent, affiancando meccanici, personale amministrativo e altri lavoratori, oltre a visitare clienti, cantieri, altri reparti aziendali e il partner principale dell'azienda, Caterpillar.

Onboarding in stile Aldi

"L'inserimento nel mio precedente e attuale ruolo è stato simile in termini di tempo dedicato al lavoro a fianco dei dipendenti", afferma. "Credo che sia parte di ogni formazione di onboarding che si rispetti, per comprendere a fondo l'azienda. È come cercare di conoscere a fondo tutto il core business che svolgiamo. Tutto il personale dirigenziale nel mio ultimo ruolo ha trascorso del tempo lavorando in fabbrica. Quindi, è qualcosa a cui sono sempre stata abituata ed è per questo che so che è importante".

Avesco Rent, parte dell'azienda a conduzione familiare Avesco, storico rivenditore Caterpillar in Svizzera che negli ultimi anni ha ampliato il suo territorio fino a includere i Paesi Baltici e la Finlandia, ha sempre cercato di integrare idee innovative provenienti da altri settori nelle sue attività.

Il predecessore di Kuratli, Vincent Albasini, portavoce di lunga data del settore e responsabile dell'azienda per 19 anni, proveniva dal settore finanziario e ha avuto un ruolo determinante nella creazione dei canali online dell'azienda, nonché nell'aiutare a creare divisioni specializzate come l'unità di trattamento delle acque reflue e nell'istituzione di una partnership per l'utilizzo di un camion completamente elettrico da 40 tonnellate per il trasporto delle attrezzature tra i depositi.

Kuratli afferma che uno dei suoi punti di forza principali è la capacità di portare una nuova prospettiva sull'azienda. "Ovviamente, ciò che ho portato in azienda è una nuova prospettiva su alcune cose che sono sempre state così", afferma Kuratli. "A un certo punto non si mettono più in discussione le cose che sono state messe in atto. Avere un nuovo team dirigenziale offre nuove possibilità di mettere in discussione determinati argomenti e di introdurre una nuova dinamica nell'azienda. Credo che questo sia il vantaggio di pormi domande e di conoscere l'azienda così com'è."

Finora Kuratli non ha rivelato con precisione dove la sua nuova e innovativa iniziativa porterà l'azienda. Ciononostante, è desiderosa di ampliare l'offerta di vendita al dettaglio online dell'azienda e di proseguire con l'adozione di carburanti alternativi ove possibile. Finora, afferma, nell'ultimo anno l'azienda ha raddoppiato il budget per investire in macchine elettriche e si aspetta che questa tendenza continui.

Le attrezzature Caterpillar rappresentano un elemento importante dell'attività di Avesco Rent.

"Avesco ha sempre avuto una solida storia di impegno nel ruolo di leader di mercato", afferma. "Cerca sempre di innovare con soluzioni come l'utilizzo di camion elettrici e la possibilità di prenotare le macchine online. Queste soluzioni non erano richieste dal mercato. Si trattava di una scelta volontaria e ovvia."

Con una laurea in psicologia conseguita presso l'Università di Zurigo e un master in management, organizzazione e cultura conseguito presso l'Università di San Gallo nel 2014, Kuratli afferma che in definitiva la differenza più grande tra il settore del noleggio di macchinari e quello della vendita al dettaglio risiede nel modo in cui le aziende B2B conoscono i propri clienti.

La differenza più grande è il rapporto con il cliente. Nel retail, non si sa mai chi siano i clienti. Si raccolgono dati per ottenere una sorta di modello che permetta di migliorare prodotti e servizi. Mentre nel settore B2B è tutta una questione di relazioni. Si conoscono i propri clienti. È importante avere un buon rapporto e anche una partnership a lungo termine. Non si tratta di un evento isolato.

Kuratli afferma che essere una giovane donna alla guida di un'importante società di noleggio "non è un argomento di discussione" e sottolinea la forte presenza femminile già presente in azienda. Si unisce al CFO Sulaica Tardy e siede al fianco di Milla Törmälä, CEO della divisione finlandese dell'azienda, mentre la proprietaria dell'azienda, la famiglia Ammann, è guidata congiuntamente da un'altra ambiziosa imprenditrice, Daniela Aeschlimann-Schneider.

Kuratli inizia il suo nuovo ruolo alla guida del settore degli affitti in Svizzera in un momento difficile. Secondo ING, i volumi di costruzione in Europa sono diminuiti del 2% nel 2024, penalizzati dall'aumento dei costi dei materiali, dalla guerra in Ucraina e dagli aumenti dei tassi di interesse, per non parlare delle conseguenze della pandemia globale che da un giorno all'altro ha praticamente distrutto l'attività di eventi di Avesco Rent. Inoltre, con l'economia globale in difficoltà a causa della persistente incertezza legata all'imposizione dei dazi sulle importazioni statunitensi, le aziende in Svizzera e nel resto del mondo incontrano difficoltà a espandersi.

"In passato ci sono state diverse sfide sui mercati", afferma Kuratli. "Prendiamo l'esempio del Covid, quando all'improvviso il settore degli eventi è stato distrutto in un lasso di tempo molto breve.

Bisogna essere flessibili e reinventarsi in una certa misura. E credo che questo sia il vero punto di forza dell'azienda: cambiare rapidamente, adattarsi al mercato, perché siamo multispecialisti, quindi abbiamo diverse aree di competenza. Questo ci aiuta a stabilizzare l'attività se un'area è più debole dell'altra o, al contrario, a espandere quelle più forti.

Ciononostante, Kuratli afferma di aspettarsi un miglioramento delle condizioni di mercato nel settore edile svizzero quest'anno, mentre altri settori dell'attività sono già in forte crescita. Tra questi, il recente lancio dell'azienda nel settore del trattamento delle acque reflue, che offre il noleggio di cisterne, vasche di lavaggio e tecnologie di controllo digitale da utilizzare nei cantieri edili per consentire agli appaltatori di smaltire l'acqua utilizzata. Include anche il settore delle soluzioni energetiche, che offre il noleggio di gruppi elettrogeni, nonché di riscaldatori, unità di condizionamento dell'aria e pompe.

Prospettive ottimistiche

"Siamo molto ottimisti per il futuro. Sicuramente il business svizzero quest'anno ha registrato una ripresa positiva", afferma. "Il settore degli eventi ha ripreso vigore. Ci sono alcuni grandi progetti infrastrutturali che inizieranno presto e per i quali stiamo aspettando la conferma definitiva. Il nostro reparto soluzioni energetiche è sicuramente un settore in crescita. Anche il settore del trattamento delle acque è in crescita".

Anche più lontano. È fiduciosa che il rapporto dell'azienda con il gigante manifatturiero statunitense Caterpillar aiuterà Avesco a gestire l'attuale incertezza del mercato causata dalle continue modifiche alla politica tariffaria sulle importazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

"È ancora troppo presto per dire quale sarà l'impatto dei dazi", afferma. "I nostri ordini di macchine per quest'anno sono già stati completati e ci riforniamo di macchine da così tante aree diverse che probabilmente solo una piccola parte ne risentirebbe comunque. Caterpillar è un'azienda molto globale. E avendo un obiettivo a lungo termine, sta monitorando attentamente la situazione.

Penso che alla fine riusciranno a trovare una buona soluzione sia per noi che per i clienti. Quindi, non vedo un impatto significativo a breve termine. La situazione sta cambiando così rapidamente che è molto difficile avere una visione a lungo termine di cosa accadrà. Credo sia importante essere vicini al mercato e in stretto contatto con i fornitori.