Scott Young di Volvo CE parla del percorso "irto di ostacoli" dell'elettrico e della resilienza del mercato nordamericano.

Fu in occasione del Bauma 2025 che il presidente di Volvo Construction Equipment (Volvo CE), Melker Jernberg, espresse a Construction Briefing la sua frustrazione per la scarsità di stand dedicati alle attrezzature elettriche presenti alla fiera.

Un anno dopo, al ConExpo 2026, l'attenzione verso le attrezzature elettriche sembrava addirittura diminuita. Una delle eccezioni più notevoli era lo stand di Volvo CE, dove Construction Briefing si è fermata al termine di un'intensa settimana di fiera per parlare con Scott Young, Presidente per il Nord America del marchio.

Seduto all'aperto sotto uno splendido sole, Young ammette che in Nord America si parla meno di apparecchiature elettriche rispetto al passato, ma sostiene che, dato che lo sviluppo tecnologico sta riducendo il costo iniziale dell'investimento e il costo totale di proprietà (TCO) si presenta sempre più vantaggioso per le macchine elettriche, ci sono motivi per essere ottimisti.

"Riceviamo ancora richieste da parte dei clienti, ma negli ultimi anni la notizia ha fatto meno scalpore. E ovviamente questo è legato anche al contesto politico attuale. Ma i clienti continuano a farcelo richiesta", afferma Young.

"Nel nostro stand, abbiamo posizionato i prodotti elettrici accanto a quelli diesel, perché questo è ciò che ci si aspetterebbe da un cantiere durante la fase di trasformazione. Direi che ciò che, a nostro avviso, sostiene il futuro di questo mercato è il fatto che ora ci troviamo nel bel mezzo del dibattito sul costo totale di proprietà (TCO) e che vediamo sia i costi della tecnologia in calo, sia i progressi tecnologici. Sappiamo che la curva di adozione è piuttosto accidentata."

Young sottolinea che la pala gommata elettrica L120 del produttore, una macchina da 20 tonnellate, può ora garantire circa otto ore di lavoro con una sola carica, aprendo la possibilità di un intero turno di lavoro senza bisogno di ricarica. Aggiunge inoltre che consuma circa un quarto dell'energia del suo equivalente diesel, il che rappresenta ovviamente un notevole risparmio, soprattutto se il prezzo del gas continua ad aumentare.

Per quanto riguarda la domanda in Nord America, afferma che proviene in parte dalle aree prevedibili – California, New York – ma anche da stati come il Texas e l'Arizona. Sottolinea inoltre l'importanza del Canada, dove i clienti acquistano apparecchiature elettriche da utilizzare negli impianti di cemento.

“Certo, non sta procedendo alla velocità che vorremmo. Ma continuiamo a vedere un'opportunità, dato che le persone lo richiedono. E ne siamo ancora entusiasti. Continuiamo a investire, ma continuiamo anche a investire nell'efficienza dei nostri prodotti diesel. E stiamo valutando altre tecnologie perché sappiamo che per le diverse applicazioni è necessaria una gamma di offerte differenti.”

Opportunità in Nord America

Quando Scott Young parla del mercato edile nordamericano, la parola che usa più frequentemente è "resiliente". È una scelta appropriata, perché nonostante le difficoltà, come una delle più gravi carenze di manodopera specializzata nel settore edile a livello mondiale e le complicazioni derivanti dai dazi del presidente Trump, il mercato ha registrato una buona performance. Non a caso, alla fiera ConExpo, una delle principali tendenze emerse è stata la volontà delle aziende di investire maggiormente in Nord America: si tratta del più grande mercato al mondo per le attrezzature edili e, anche se il 2025 ha visto un mercato stagnante rispetto al 2024, quest'ultimo anno è stato comunque molto positivo, quindi mantenersi a quei livelli non è stato affatto un male.

Volvo CE è stata una delle aziende che hanno annunciato investimenti in Nord America, rivelando un piano di investimenti strategici da 1,2 miliardi di dollari volto a rafforzare le capacità produttive, regionalizzare le catene di approvvigionamento e supportare la prossima generazione di tecnologie sostenibili.

L'azienda afferma che un elemento centrale di questa strategia è un investimento di 40 milioni di dollari nello stabilimento di Shippensburg, in Pennsylvania, che porterà la produzione di escavatori e quattro grandi modelli di pale gommate negli Stati Uniti all'inizio del 2026.

“Naturalmente c’è incertezza a causa degli eventi geopolitici in corso, ma sappiamo anche che possono essere di breve o lunga durata. Tuttavia, è ciò che abbiamo gestito nel corso dei secoli, grazie alla nostra attività. Questo è un mercato avanzato e in forte crescita. Credo che, grazie al periodo del COVID, abbiamo imparato molto sulla resilienza e sugli aspetti su cui concentrarci per migliorare le nostre consegne ai clienti. Questo ha innescato una serie di processi che ci hanno portato a dover garantire che i nostri investimenti, la nostra catena di approvvigionamento e così via siano predisposti per gestire l’incertezza che si presenta e, se non altro, ci ha preparati per ciò che stiamo affrontando oggi.”

Concentrandosi nello specifico sull'investimento di 40 milioni di dollari nello stabilimento di Shippensburg, Young afferma che l'investimento "serve a ridurre i tempi di consegna e a creare maggiore efficienza nei nostri modelli di fornitura. Quando si dispone di una solida base di fornitori e di una forte presenza produttiva in prossimità dei clienti, si contribuisce anche a garantire la continuità operativa dei clienti stessi".

"È anche per poter crescere, perché vogliamo espanderci in Nord America. Riteniamo di poter raggiungere un maggiore potenziale di mercato in termini di penetrazione nel settore. Abbiamo una gamma di prodotti davvero eccellente che si adatta perfettamente a quel segmento in termini di dimensioni, classe e funzionalità."

Young, comprensibilmente, è piuttosto reticente sui piani di crescita esatti per la regione, ma afferma che l'azienda ritiene di poter aumentare il volume di produzione dello stabilimento di Shippensburg fino al punto da poter rifornire oltre il 50% del mercato con un unico impianto.

I tempi stanno cambiando

Il settore delle costruzioni rimane, nella sua essenza, un settore tradizionale e conservatore, ma non c'è dubbio che abbia subito cambiamenti sostanziali nell'ultimo decennio grazie alla tecnologia e alle energie alternative, e che questi cambiamenti siano destinati ad intensificarsi in futuro. Young afferma di ritenersi fortunato di poter svolgere il suo lavoro proprio in mezzo a tutti questi cambiamenti.

"Ho la fortuna, nel mio ruolo, di poter vedere le tecnologie in arrivo perché ho accesso a quelle che stiamo sviluppando", dice sorridendo mentre siede con gli occhiali da sole e si gode il sole del Nevada.

“Questo settore sta attraversando una delle più grandi trasformazioni che abbiamo mai visto, forse di sempre. E far parte di questo percorso ed essere in questa posizione, dove spero di poter contribuire alla transizione del settore insieme al mio team e ai nostri partner di distribuzione, è un onore. Credo che in futuro guarderemo indietro e diremo che è stato un periodo straordinario, in cui abbiamo affrontato sfide importanti e contribuito a cambiare il settore per il futuro.”

Young fa riferimento al potere alternativo, ma non si limita a questo: l'intelligenza artificiale viene sempre più integrata nei sistemi e nei processi dei principali produttori di apparecchiature originali (OEM) come Volvo CE.

"Esistono moltissimi sistemi di alimentazione alternativi, ma si tratta anche di intelligenza artificiale e di come questa possa supportarci. E poi, naturalmente, di integrare la soluzione nel prodotto, in modo che i clienti possano aumentare l'efficienza nei loro cantieri e ottenere maggiori successi. È la confluenza di tutti questi elementi che si verificano in questo preciso momento storico. Questo periodo è quello in cui tutti questi aspetti si uniscono e sarà interessante vedere come ne usciremo."

Con ciò, l'intervista giunge al termine e Scott Young si dirige verso lo stand dell'azienda, dove senza dubbio parlerà con i membri dello staff e i visitatori di cosa significhino oggi le energie alternative e le nuove tecnologie per il settore e, forse, speculerà con loro su dove potrebbero condurci in futuro.