Opinione: la ricarica elettrica è il futuro delle piattaforme aeree montate sui veicoli

Nei settori dei servizi di pubblica utilità, delle autorità locali e dei servizi di rete, si registra una crescente pressione per ripensare il modo in cui vengono alimentate le apparecchiature di accesso montate sui veicoli, scrive Paish.

Gli obiettivi di decarbonizzazione sono un fattore trainante importante, ma vanno di pari passo con esigenze altrettanto urgenti: minori costi del carburante, riduzione del rumore negli ambienti urbani, migliori condizioni di lavoro, maggiore produttività e maggiore durata dei veicoli.

Marc Paish, amministratore delegato di Aldercote. (Immagine: Aldercote).

Queste pressioni stanno mettendo in luce un'inefficienza di lunga data nel settore dell'accesso: la dipendenza dai sistemi di presa di forza (PTO) azionati da un motore diesel al minimo.

L'inefficienza con cui conviviamo da troppo tempo

Un sistema PTO convenzionale richiede che il motore del veicolo rimanga in funzione ininterrottamente mentre la piattaforma è in uso. Da un punto di vista ingegneristico, questo è estremamente inefficiente. Un motore diesel al minimo consuma circa 10 kW, mentre la potenza necessaria per azionare una tipica piattaforma montata su un furgone è una frazione di quella.

Misurata su un ciclo di lavoro realistico, la potenza media richiesta è di poche centinaia di watt, quindi circa il 95% dell'energia bruciata dal motore viene semplicemente sprecata. Inoltre, la fuliggine si accumula quando i motori funzionano al minimo, con conseguente aumento dei costi di manutenzione.

Per gli operatori di flotte che cercano di decarbonizzare le operazioni che ancora si basano su veicoli diesel, questa inefficienza è sempre più difficile da giustificare.

Perché i sistemi elettrici stanno guadagnando terreno e dove sono carenti

I sistemi di accesso elettrico non sono una novità e rappresentano chiaramente un miglioramento rispetto alle prese di forza. I motori elettrici assorbono energia solo quando necessario, quindi sono intrinsecamente più efficienti dei motori al minimo.

Tuttavia, molti dei primi sistemi erano semplici adattamenti dell'impianto idraulico azionato dal motore. Il motore fu sostituito da un motore elettrico, ma il sistema idraulico rimase lo stesso. Sebbene migliore della presa di forza, permanevano significative inefficienze e, ignorando la flessibilità che la trazione elettrica poteva offrire, questa era una soluzione poco fantasiosa.

Una riconsiderazione a livello di sistema

Ad Aldercote abbiamo iniziato chiedendoci: "Quanta energia è effettivamente necessaria per ogni sollevamento?"

In linea di massima, i nostri clienti in genere sollevano circa 500 kg a circa 10 m di altezza. I calcoli GCSE indicano che questo richiede 50 kJ. Confrontando questo dato con i 2000 kJ di energia di una batteria per auto completamente carica, è chiaro che le piattaforme elettriche non dovrebbero aver bisogno di batterie del peso di centinaia di chilogrammi.

Da lì, abbiamo semplicemente elaborato il modo migliore e più efficiente per pompare olio utilizzando un motore elettrico. La buona notizia è che il sistema idraulico non è solo più efficiente, ma anche più semplice e affidabile.

Il risultato è che E-drive rappresenta un cambiamento radicale in termini di efficienza ed emissioni di carbonio, con consumi di carburante inferiori e costi di assistenza e manutenzione ridotti.

In pratica, se non si spreca energia, le piattaforme necessitano solo di pacchi batteria relativamente piccoli. Una coppia di piccole batterie al piombo-acido può garantire circa 20 cicli operativi completi, con la ricarica che avviene durante il normale transito del veicolo.

La trazione elettrica consente inoltre un controllo preciso dell'erogazione di energia, con conseguenti velocità di sollevamento più elevate, movimenti più fluidi e una precisione millimetrica. I livelli di rumorosità scendono a circa 55 dB, un fattore sempre più importante negli ambienti di lavoro residenziali e urbani e, naturalmente, gli operatori non devono più lavorare immersi in una nuvola di gas di scarico.

Cosa chiedono realmente i clienti

In pratica, i requisiti di sostenibilità imposti da aziende di servizi pubblici, comuni e gestori di rete non riguardano solo la riduzione delle emissioni di carbonio. I clienti sono alla ricerca di soluzioni che garantiscano anche minori costi di carburante e manutenzione, una maggiore produttività, una minore rumorosità e apparecchiature affidabili, semplici da manutenere e a prova di futuro.

I sistemi elettrici auto-ricaricanti rispondono a queste esigenze come risultato diretto di una maggiore efficienza ingegneristica, non di una maggiore complessità.

La sfida più ampia per il settore dell'accesso

I sistemi di alimentazione sono solo una parte del quadro generale. I clienti devono affrontare anche sfide legate ai limiti di carico utile, alla disponibilità dei veicoli, alla carenza di personale qualificato e ai vincoli più stringenti per il lavoro in ambito urbano.

La lezione che si può trarre dallo sviluppo della trazione elettrica è che il settore dell'accesso deve essere pronto a mettere in discussione soluzioni consolidate e a riprogettarle partendo dai principi fondamentali. Chi investe nell'innovazione guidata dall'ingegneria sarà in una posizione migliore per supportare i clienti nel bilanciare la decarbonizzazione con la realtà pratica delle operazioni quotidiane.