Noleggio Zeppelin: guidare la transizione energetica

All'inizio di quest'anno Zeppelin Rental ha presentato ecoSolutions, un nuovo marchio per la sua gamma in continua espansione di prodotti e servizi ecologici.

Peter Schrader, COO di Zeppelin Rental, afferma che il lancio di ecoSolutions rappresenta l'ultimo impegno dell'azienda nel guidare la transizione energetica nel settore del noleggio. (Foto: Andreas Gebert/Zeppelin Rental)

Con il lancio del marchio, l'azienda tedesca, filiale del gruppo Zeppelin, mette a disposizione l'intera gamma di servizi ecosostenibili ed efficienti dal punto di vista energetico, tra cui la fornitura di oli vegetali idrotrattati (HVO) per macchine a noleggio, la logistica intelligente di fornitura e smaltimento e le soluzioni digitali per il traffico.

L'azienda ha affermato che il lancio fornisce una "risposta perfetta e innovativa" alla crescente domanda di soluzioni sostenibili nell'edilizia e significa che i suoi clienti possono trovare tutto ciò di cui hanno bisogno per i loro progetti in un unico posto.

Parlando con IRN durante una recente videochiamata, il direttore generale e direttore operativo Peter Schrader ha affermato che questa iniziativa rappresenta il suo ultimo impegno nel guidare la transizione energetica del settore degli affitti.

Secondo Schrader, che ricopre il ruolo di amministratore delegato da 20 anni, l'azienda è stata uno dei primi promotori di soluzioni sostenibili.

"Molte aziende hanno fatto lo stesso in seguito", racconta a IRN . "Se guardiamo indietro al 2011, abbiamo introdotto il marchio ecoRent per offrire le migliori macchine con le emissioni più basse sul nostro mercato. L'idea è nata da me, con l'idea di lanciare qualcosa di nuovo sul mercato e di mostrare ai nostri clienti le migliori attrezzature con le emissioni più basse per le loro esigenze e necessità.

"Con le nostre nuove attività per la sostenibilità e la digitalizzazione, bisogna investire molto all'inizio e serve qualcuno dall'altra parte che sia in grado o disposto a pagare per questo. Eravamo convinti che fosse necessario continuare in questa direzione e quindi abbiamo questa visione: essere leader nella trasformazione green.

“E così abbiamo unito non solo i prodotti, ma anche i servizi aggiuntivi per creare un nuovo marchio di soluzioni ecologiche.”

In calo rispetto alla domanda

Molti dei servizi disponibili con il nuovo marchio fanno già parte del portfolio Zeppelin, ma l'azienda prevede di aggiungere altre soluzioni in futuro per "completare l'offerta sostenibile".

Ha affermato che attraverso ecoSolutions, ogni servizio offerto può essere combinato con i requisiti del progetto di un cliente, offrendo soluzioni più ecologiche e sviluppandosi ulteriormente nelle aree della sostenibilità e

L'azienda afferma che la domanda di macchine e attrezzature con sistemi di propulsione alternativi, come il nuovo miniescavatore elettrico CAT 301.9 E, è in costante crescita. (Foto: Jörg Eberl/action press)

tutela ambientale.

"È un processo permanente", risponde Schrader quando gli viene chiesto in che fase si trova l'azienda nel supportare la transizione energetica e se il costo rispetto ai modelli convenzionali rappresenti ancora un problema da superare.

L'azienda ritiene che la domanda di soluzioni ecologiche sia aumentata e continuerà ad aumentare in futuro, ma che sia necessario un approccio collaborativo tra i principali stakeholder della catena del valore.

"Possiamo avere successo insieme ai clienti e ai fornitori solo se le aziende sviluppano il prodotto in modo tale da consentirci di trovare soluzioni migliori e avere prezzi più bassi", afferma Schrader.

Aggiunge che il costo non è l'unico problema; "L'ipotesi è che sia ancora un problema, ma dipende un po' dalle circostanze politiche, dai processi e dal progetto. C'è una domanda di soluzioni ecosostenibili nel progetto che il cliente deve seguire? È un mix di tutto.

"Se non l'ha fatto, nessuno è disposto a farlo o vuole pagare per questo. Quindi (il cliente) dice: 'OK, useremo l'attrezzatura più economica'".

Afferma che l'azienda vuole continuare a investire in prodotti più ecologici come parte della sua strategia a lungo termine, ma ammette che "dovrà valutare le richieste dei clienti".

"Ad esempio, offriamo le prime minipale elettriche, offriamo utensili manuali elettrici, abbiamo investito in pale gommate elettriche e ora in miniescavatori Caterpillar. Quindi, è un processo in corso, ma se si guarda anche al settore automobilistico in questo momento, ci sono molte discussioni. C'è un mix e dobbiamo gestirlo con grande responsabilità."

Nuove tecnologie

Un'altra tendenza nel settore del noleggio di attrezzature e in quello delle costruzioni in generale è l'integrazione di nuove tecnologie quali Big Data, Machine Learning, Intelligenza Artificiale (IA) e Building Information Modeling (BIM).

Esistono numerosi esempi notevoli di aziende che sfruttano quanto sopra, e Zeppelin non fa eccezione.

Una gestione efficiente dei rifiuti per garantire alti tassi di riciclo è uno dei servizi di Zeppelin Rental, appartenente al marchio ecoSolution. (Foto: x21de – Reiner Freese)

Prendiamo ad esempio l'app Rental+ (disponibile anche tramite ecoSolutions), lanciata nel 2022, che consente all'azienda di interagire con i clienti impegnati in progetti di costruzione per decidere quali attrezzature potrebbero dover noleggiare.

L'azienda è interessata a entrare nel settore dell'intelligenza artificiale e Schrader afferma di star già lavorando su qualcosa: "Lavoriamo su questo argomento da un anno e abbiamo già portato avanti alcuni lavori prima dell'ERA Convention.

Crediamo che l'intelligenza artificiale ci supporterà e ci renderà più efficienti in molti ambiti. Ad esempio, per applicare ai clienti temi orientati al mercato e anche in alcuni processi. In definitiva, è solo una parte dei nostri sviluppi e progetti su cui stiamo lavorando e dobbiamo gestirla con attenzione, ma siamo convinti che sarà uno strumento futuro per le nostre esigenze.

Afferma che, analogamente all'adozione dell'energia alternativa, la chiave per l'adozione dell'intelligenza artificiale è la domanda dei clienti: "È più o meno orientata al supporto clienti, in modo che abbiano più successo e maggiori vantaggi per i processi interni, ma questo è ancora nelle primissime fasi.

"Ci sono così tante cose diverse per cui l'intelligenza artificiale può essere utilizzata. Bacheche di chat per la manutenzione per evitare tempi di fermo, manutenzione e supporto ottimizzati per le macchine. Ci sono molte cose e dobbiamo trovare le soluzioni che funzionano."

Tendenze del mercato

Zeppelin Rental è ovviamente attiva in numerosi mercati al di fuori della nativa Germania, tra cui Austria, Repubblica Ceca, Danimarca, Slovacchia e Svezia.

Nonostante quella che Schrader descrive come "una situazione difficile" per il settore edile in Europa, Zeppelin Rental ha registrato un fatturato di 738 milioni di euro per l'esercizio finanziario 2023 (in aumento rispetto ai 666 milioni di euro del 2022).

Con il suo programma ecoRent e il suo nuovo marchio di sostenibilità ecoSolutions, Zeppelin Rental afferma di essere "sempre stata pioniera nell'offerta di soluzioni e servizi ecologici". (Foto: Arne Nagel/Zeppelin Rental)

Afferma che le prospettive per Zeppelin Rental in Germania sono stabili, con una forte domanda nel settore delle attrezzature e dei servizi.

Tuttavia, i recenti elevati investimenti in attrezzature da parte dei clienti indicano che la domanda esiste, ma è in calo.

Secondo lui, anche la debolezza del mercato immobiliare tedesco ha un impatto su questo fenomeno: "Il mercato dell'edilizia abitativa, soprattutto in Germania, versa in una situazione molto negativa, ma nel complesso ci troviamo di fronte a una contraddizione.

"Da un lato lavoriamo intensamente su temi di grande attualità come la digitalizzazione, la sostenibilità e la trasformazione del settore edile.

D'altro canto, questi sforzi e attività sono difficili e costosi da attuare e i costi aumentano costantemente, senza che questi si riflettano sui prezzi di costruzione e sui canoni di locazione. Molto spesso i clienti sono interessati a ciò che possiamo offrire loro, ma d'altra parte non sono disposti a pagare di più.

Anche la spesa per le infrastrutture si sta rivelando problematica, con un'elevata domanda bloccata dai processi di approvazione.

"Questa domanda e gli investimenti potrebbero essere un motore per la crescita economica in Germania, ma al momento non funziona", afferma Schrader. "È influenzato dal contesto politico ed economico e dalle circostanze che abbiamo in Europa, in Germania e nel resto del mondo".

Per quanto riguarda le attività in Austria, afferma che il settore edile è debole, il che sta influenzando la domanda di affitti. Nelle regioni della Repubblica Ceca e della Slovacchia le prospettive sono più positive, afferma, ma anche il mercato edile in Danimarca e Svezia sta registrando flessioni.

Guardando alla Germania, un impulso per l'economia sarà ovviamente dato dalla fiera Bauma di Monaco, che tornerà al suo consueto orario di aprile nel 2025, dopo l'edizione del 2022 colpita dalla pandemia.

Zeppelin, e in effetti Schrader, hanno una lunga storia con la fiera. Il prossimo aprile sarà la sua dodicesima partecipazione; "Adoro il Bauma e sono assolutamente convinto che potremo offrire ai nostri clienti e a tutti gli altri qualcosa di interessante".

Afferma che la prossima edizione sarà "un po' diversa dall'ultima Bauma", con l'azienda che tornerà nella sua consueta sede esterna.

"Al momento stiamo lavorando su questo e anche sui progetti che vogliamo presentare al cliente. Credo che sarà molto interessante per tutti visitarlo."

Guardando indietro, pianificando il futuro

L'azienda offre il miniescavatore 301.9 della Caterpillar. (Foto: Zeppelin Rental)

Schrader, il cui contratto con l'azienda scade nel 2026, è entrato a far parte dell'azienda circa 34 anni fa, prima che il Gruppo Zeppelin avesse una divisione dedicata al noleggio.

Nel 2004, con l'acquisizione di MVS AG in Germania, l'azienda divenne MVS Zeppelin. Poi, nel 2012, la divisione cambiò nome in Zeppelin Rental.

L'azienda ha affermato che dalla fusione in poi ha "continuato a diversificarsi grazie all'acquisizione di diverse aziende nei settori della sicurezza nei cantieri edili e del traffico, nonché della logistica edilizia".

Ripensando agli sviluppi degli ultimi 20 anni, Schrader sottolinea alcuni dei cambiamenti avvenuti nel settore e la crescita interna dell'azienda.

Afferma: "Con questa acquisizione e fusione (di MVS) siamo diventati il numero uno in Germania nel noleggio. Avevamo più di 120 punti noleggio e una flotta di 33.000 macchine e dispositivi diversi.

"Oggi la nostra flotta conta oltre 75.000 macchinari e attrezzature e abbiamo aggiunto numerosi servizi diversi. Quello che abbiamo ora è un pilastro importante e stabile nel mondo aziendale Zeppelin. Leader di mercato in Germania, ma con una produzione anche a livello internazionale."

Riguardo ai cambiamenti nel mercato degli affitti, aggiunge: "Negli anni '90, l'affitto era solo una piccola parte del comportamento aziendale. Era necessario nei periodi di alta domanda e ora fa parte delle decisioni aziendali e strategiche annuali.

"Sono assolutamente convinto che il noleggio sia uno dei modelli di business del futuro. Fa parte del modello di sostenibilità."

Per quanto riguarda ulteriori acquisizioni, afferma che la società è aperta ad ampliare il proprio portafoglio e sta "esaminando costantemente" i mercati alla ricerca di opportunità, ma la priorità al momento in cui scriviamo è "concentrarci sul fare i compiti sulle nostre ultime acquisizioni".

Afferma: "L'ultima grande acquisizione è stata CP in Danimarca e c'è molto lavoro da fare lì e in Scandinavia. Anche in Germania, con tutti i diversi servizi e soluzioni che offriamo.

"Nella situazione attuale, nel 2024 e nel 2025, dovremo fare molto, ma se c'è qualcosa sul tavolo, dovremo verificarlo e approfondirlo."

Guardando al suo futuro in azienda, uno dei suoi obiettivi è "creare una moderna società di noleggio e affrontare le sfide dei prossimi 10 anni".

In cima all'agenda ci saranno probabilmente la transizione energetica e l'utilizzo dell'intelligenza artificiale. Per quanto riguarda la possibilità di un'estensione del suo contratto, ha dichiarato a IRN che sono in corso trattative. Continuate a seguirci...