L'impatto dei dazi sull'industria delle gru statunitense

Secondo Mike Appling, proprietario e presidente della LiftHigh Crane and Rigging con sede a Houston, l'aumento dei prezzi delle gru, la fattibilità dei progetti, il rischio di crescita occupazionale e la crescita economica sono solo alcune delle conseguenze della tariffa sull'acciaio §232 applicata alle gru mobili.

Immagine generata con ChatGPT

Appling ha espresso queste preoccupazioni in una lettera inviata al presidente Donald Trump, all'amministrazione Trump e ai membri del Congresso.

Appling, ex presidente di TNT Crane & Rigging, una delle cinque principali aziende di gru e attrezzature per il sollevamento in Nord America, ha elencato i diversi impatti negativi che il dazio sta avendo sul settore delle gru e ha chiesto al presidente di esentarlo. Si è persino offerto di incontrarlo di persona per discutere dell'impatto del dazio sulle piccole imprese come la sua e di portare con sé i leader del settore delle gru "per fornire una migliore comprensione che porti a risultati migliori per tutti noi".

"Nell'ambito del nostro impegno per essere leader del settore, siamo pro-americani e sosteniamo pienamente il commercio equo e solidale", ha affermato Appling nella sua lettera. "Tuttavia, come illustrato di seguito, il §232 Steel Tariff sulle gru mobili non promuove nessuno di questi obiettivi, sta attualmente infliggendo notevoli danni alle aziende produttrici di gru e, di fatto, avrà conseguenze potenzialmente disastrose sia sul settore delle gru che sull'economia statunitense nel suo complesso".

Ha citato in particolare l'impiego di gru fuoristrada, realizzate in acciaio ad alta resistenza.

"Le gru fuoristrada (AT) sono necessarie per lavori di investimento e manutenzione su infrastrutture di base (ad esempio travi di ponti, ospedali, scuole e appartamenti), nonché su altre strutture commerciali e industriali essenziali per la nostra economia, come centrali elettriche, raffinerie, impianti petrolchimici, torri cellulari, impianti GNL, data center e impianti di produzione di chip", ha affermato Appling nella lettera. "Con meno del 3% delle gru fuoristrada globali prodotte negli Stati Uniti, le importazioni da Germania e Giappone non sono solo necessarie, ma vitali per supportare la domanda di queste attrezzature altamente specializzate".

Ha affermato che l'acciaio ad alta resistenza necessario per le gru AT non viene prodotto negli Stati Uniti e che "l'imposizione di una tariffa ai sensi del § 232 sull'acciaio necessario per la produzione di gru mobili non favorisce alcun obiettivo di acquisto americano o di riequilibrio commerciale".

"I progetti che non vengono ritardati o annullati devono competere per la disponibilità limitata di gru, facendo aumentare i prezzi e i costi complessivi del progetto."

Mike Appling, presidente, LiftHigh

Appling ha affermato che la sua esperienza, insieme alle discussioni con diversi colleghi e colleghi del settore, indicano che il §232 avrà molte conseguenze indesiderate e dannose. Sostiene che il settore delle gru è praticamente unanime nel percepire l'attuale sofferenza causata dai dazi e che gli unici a sostenere che i dazi siano una buona cosa sono coloro che acquistano attrezzature cinesi.

"Le importazioni di gru negli Stati Uniti sono sostanzialmente bloccate perché i dazi del §232 rendono le gru semplicemente inaccessibili", si legge nella lettera. "I progetti di investimento che si basano su queste gru vengono ritardati o annullati e gli operatori e il personale di supporto che avrebbero dovuto lavorare a tali progetti non vengono assunti. I ritardi esporrebbero i progetti a danni liquidati e altre sanzioni, compromettendo al contempo il supporto tempestivo alla manutenzione continua e alle operazioni degli impianti da parte dei clienti".

Ha inoltre citato l'aumento dell'inflazione come conseguenza dei dazi sull'acciaio, affermando che i costi e le tempistiche dei progetti vengono gonfiati di conseguenza.

"I progetti che non subiscono ritardi o cancellazioni devono competere per la disponibilità limitata di gru, con conseguente aumento dei prezzi e dei costi complessivi del progetto", ha affermato. "L'inflazione è la conseguenza inevitabile. Il mercato delle gru era già limitato da progetti di sviluppo infrastrutturale su larga scala come impianti di produzione di chip e data center, e la mancanza di nuove attrezzature in arrivo nel Paese sta ora esercitando un'enorme pressione al rialzo sul mercato interno delle attrezzature usate".

Ha citato un esempio in cui alla sua azienda è stata recentemente offerta una gru modello 2018 da 200 tonnellate USA, vecchia di sette anni, a un prezzo superiore a quello che sarebbe stato il prezzo di una gru nuova di zecca qualche mese fa.

"Gli obiettivi dichiarati di un grande sviluppo infrastrutturale americano e di una rinascita manifatturiera americana si basano intrinsecamente sulle gru", ha affermato Appling. "Tuttavia, l'imposizione del §232 e di altri dazi priva letteralmente gli utenti degli strumenti necessari per raggiungere tali obiettivi, ritardandone sostanzialmente il completamento e/o rendendoli notevolmente più costosi. Inoltre, nonostante si pensi che i dazi abbiano semplicemente un impatto a breve termine, si tratta sicuramente di un'interruzione a lungo termine che avrà un impatto negativo sugli obiettivi qui dichiarati per molti anni".

Ha affermato che la grave interruzione della catena di approvvigionamento avrà effetti negativi a lungo termine sull'economia americana.

"Con la chiusura delle importazioni di gru, i produttori stranieri che programmano la produzione di gru per la domanda globale, destineranno meno produzione alle vendite negli Stati Uniti", ha affermato. "In effetti, attualmente Liebherr e Tadano, i due maggiori produttori, non stanno inviando gru negli Stati Uniti, a quanto ci risulta. Le scorte attuali, altrimenti destinate agli Stati Uniti, saranno reindirizzate verso altri mercati in tutto il mondo. Nel complesso, ciò creerà un vero e proprio divario nella catena di approvvigionamento verso gli Stati Uniti, sia a breve che a lungo termine".

Appling sostiene che il §232 della tariffa sull'acciaio conferisce un vantaggio alla Cina.

"Le aziende statunitensi sotto pressione per mantenere attivi i progetti e le loro attività saranno costrette ad acquistare gru prodotte in Cina, il che comporterà un ulteriore aggravamento dello squilibrio commerciale con la Cina", ha continuato. "In precedenza, le gru cinesi erano disponibili con uno sconto del 50% rispetto ai modelli dei produttori concorrenti, ma a causa di problemi di sicurezza e qualità non stavano guadagnando una quota di mercato significativa.

Ma questo sentimento sta cambiando rapidamente perché l'industria delle gru statunitense non ha scelta, ha spiegato Appling.

"I dazi sull'acciaio e sull'alluminio stanno avendo conseguenze indesiderate sul nostro settore, mettendo potenzialmente a repentaglio progetti essenziali, posti di lavoro e crescita economica".

Joel Dandrea, CEO, SC&RA

Appling ha affermato che la mancanza di nuove gru sul mercato compromette la sicurezza e causa infortuni e vittime.

"Ogni anno il mercato statunitense riceve notevoli quantitativi di nuove gru", ha affermato nella lettera. "L'invecchiamento delle attrezzature per gru statunitensi, senza la possibilità di sostituirle con nuove attrezzature a prezzi accessibili, causerà problemi di sicurezza che possono causare infortuni".

Appling ha ribadito che l'impatto del §232 della tariffa sull'acciaio è "reale e personale".

"La mia azienda ha dovuto annullare gli ordini per quattro gru perché il costo di queste gru, che era di circa 12,5 milioni di dollari, si trasformerebbe in 17,5 milioni di dollari se si considerasse che l'80 percento delle gru fosse in acciaio e che ci fosse un dazio del 50 percento", ha affermato Appling.

"Avevamo posti di lavoro e personale pronto per essere assunto che facevano affidamento su quelle gru e ora siamo in un limbo. Stiamo lottando per trovare risorse, ma o non sono disponibili o hanno prezzi aumentati notevolmente. Questa è una perdita di posti di lavoro che colpisce le famiglie americane che lavorano duramente".

Appling ha sollecitato rispettosamente l'amministrazione Trump a riconsiderare l'applicazione delle tariffe della Sezione 232 sulle gru mobili e sulle attrezzature correlate.

"L'esenzione da queste tariffe su queste attrezzature specializzate non solo impedirebbe alle piccole imprese come la mia di perdere opportunità cruciali, ma rafforzerebbe anche la nostra capacità di servire progetti nazionali, creare posti di lavoro e contribuire all'economia statunitense", ha affermato Appling.

Nell'offerta di recarsi a Washington, DC, Appling ha affermato che avrebbe portato con sé i leader del settore delle gru (produttori, distributori, associazioni di categoria e proprietari) disposti a discutere di questo problema e a trovare delle soluzioni.

Prospettiva associativa

La Specialized Carriers & Rigging Association (SC&RA) ha monitorato attentamente l'impatto dei dazi sul settore delle gru, del sollevamento e dei trasporti specializzati, mantenendo al centro i suoi sforzi di sensibilizzazione. SC&RA ha incontrato i rappresentanti dell'USTR a maggio e ha avviato una campagna di sensibilizzazione con i membri e i rispettivi rappresentanti a giugno. Inoltre, SC&RA ha comunicato con il Segretario al Commercio Howard Lutnick a luglio e fornirà ulteriori contributi, secondo Joel Dandrea, CEO.

"I dazi su acciaio e alluminio stanno avendo conseguenze indesiderate sul nostro settore, mettendo potenzialmente a repentaglio progetti essenziali, posti di lavoro e crescita economica", ha affermato Dandrea. "Il personale e il Consiglio di Amministrazione della SC&RA monitorano attentamente questi sviluppi e continuano a confrontarsi con il Segretario Lutnick e altri funzionari chiave dell'Amministrazione".

Per quanto riguarda la lettera di Appling, Dandrea ha affermato che questo tipo di sostegno è estremamente importante e ha applaudito la sua lettera e quelle degli altri membri della SC&RA al Presidente e all'amministrazione Trump.

Doug Williams

"La nostra azienda ha già speso una notevole somma di denaro extra per le gru che avevamo stipulato ben prima delle tariffe, ma in base alle date di consegna, abbiamo dovuto pagare tariffe non preventivate."

Doug Williams, presidente, Buckner HeavyLift Cranes

"Incoraggiamo i membri a fare proprio questo: scrivere direttamente al Presidente e ai loro rappresentanti, spiegando come stanno subendo l'impatto", ha affermato Dandrea. "Vogliamo assicurarci che il Presidente e la sua Amministrazione, il Dipartimento del Commercio, l'USTR e il Congresso siano consapevoli di come la nostra industria e l'economia statunitense siano gravemente colpite dalle circostanze attenuanti di questo dazio".

Anche Doug Williams, presidente della Buckner HeavyLift Cranes, con sede a Graham, nella Carolina del Nord, ha espresso il suo parere sulla lettera di Appling.

"Mike Appling ha perfettamente ragione nella sua valutazione della situazione e spero che la sua offerta di parlare con il Presidente venga accettata", ha affermato. "I dazi hanno davvero l'effetto opposto... invece di aiutare le aziende statunitensi, stiamo avvantaggiando direttamente i produttori di gru cinesi. Dazi di questa portata hanno costretto la nostra azienda a ridurre drasticamente gli acquisti programmati e, semplicemente, non ci sono alternative disponibili per le gru prodotte negli Stati Uniti del tipo di cui abbiamo bisogno. La nostra azienda ha già speso ingenti somme di denaro extra per le gru che avevamo stipulato ben prima dei dazi, eppure, in base alle date di consegna, abbiamo dovuto pagare dazi non previsti nel budget".

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