Jonathan Carrier di Allye Energy su BESS e batterie per veicoli elettrici

Allye Energy vanta una vasta esperienza nel settore automobilistico e dei veicoli elettrici (EV). Il CEO Jonathan Carrier, ad esempio, ha lavorato per Jaguar Land Rover, Mazda e McLaren Automotive, tra gli altri. Non sorprende, quindi, che le unità BESS dell'azienda siano basate su batterie di veicoli elettrici riutilizzate.

"Se ci pensate, un veicolo elettrico è solo una grande batteria su ruote", afferma Carrier, parlando con International Rental News , "Ma ciò significa anche che quando si parla di elettrificazione, si sta sviluppando una tecnologia adatta allo scopo in termini di durata.

"E se pensiamo all'industria automobilistica e alla batteria di un'auto, questa deve essere sottoposta a un livello significativo di test di durata... Ecco perché costruiamo il nostro sistema attorno alle batterie dei veicoli elettrici proprio per questo motivo".

Jonathan Carrier, co-fondatore e CEO di Allye Energy (Immagine: Allye)

Nel caso di Allye, azienda con sede a Londra, 13 dipendenti e fondata solo pochi anni fa, si tratta di ciò che Carrier chiama batterie "di secondo utilizzo", in contrapposizione a "seconda vita". Le sue batterie provengono da veicoli che sono stati rottamati prematuramente, dopo un'età che può variare da pochi giorni a tre o quattro anni.

"Abbiamo sviluppato tutta la tecnologia e le capacità necessarie per testare queste batterie e assicurarci che siano sicure per il riutilizzo e poi integrare l'intero sistema, incluso il BMS [sistema di gestione della batteria], il sistema di raffreddamento e tutto il resto nel nostro sistema."

Un aspetto positivo dell'utilizzo delle batterie per veicoli elettrici, afferma Carrier, è che mantengono la certificazione che avevano originariamente dall'auto, il che significa un'esenzione dall'obbligo di avere una licenza ADR quando si trasporta una batteria nel Regno Unito.

Utilizza batterie Tesla, ma utilizzerà quelle più diffuse, tra cui Kirin, Hyundai, Volkswagen, Jaguar e Rover.

"La nostra piattaforma è progettata per essere completamente indipendente da qualsiasi batteria e possiamo combinare diverse composizioni chimiche. Quindi, se alcuni clienti hanno dubbi su una composizione chimica più ricca di nichel e di tipo NMC, possiamo realizzare sistemi con LFP e, man mano che arriveranno più veicoli cinesi sul mercato europeo, cercheremo ovviamente di integrarli... Utilizziamo Tesla perché sono i più diffusi oggi".

Grandi unità BESS

I suoi prodotti attuali sono MAX300, MAX500 e MAX1000. Il modello 300 è disponibile come unità fissa o mobile, con un peso inferiore a 3,5 tonnellate, una capacità di oltre 320 kWh e opzioni di potenza fino a 280 kW. Le unità MX500 forniscono 500 kWh/420 kW di potenza, mentre il modello più grande, MAX1500, con un peso fino a 12 tonnellate, offre una capacità di 984 kWh e 420 kW o 840 kW di potenza continua.

Il MAX500 è il primo sistema della gamma Allye dotato di ricarica rapida CC, che consente di ricaricare la batteria dal 20% all'80% della capacità in circa un'ora.

Non si tratta di piccole unità BESS; "La 300 è in realtà piuttosto compatta", afferma Carrier, "si adatta a un parcheggio standard. E può essere trainata con un peso inferiore a 3,5 tonnellate. Non troverete un'altra batteria con la stessa densità energetica e potenza che pesi meno di 3,5 tonnellate".

Il MAX300 è disponibile in due versioni, tra cui un modello con rimorchio dal peso inferiore a 3,5 t. (Immagine: Allye)

"Rispetto a un'unità da 10, 20, 30 kWh, la 300 è piuttosto grande, ma quello che direi è che abbiamo costruito un'architettura modulare che possiamo ampliare e ridurre.

"Quindi, sebbene il 300 sia oggi il nostro modello più piccolo, nulla ci impedisce di costruire in futuro un'unità più piccola, se un cliente lo desidera... potremmo facilmente realizzare un sistema da 150 kWh con batterie da 350 kWh, oppure un sistema da 90 kWh con batterie da 330 kWh. La nostra architettura è modulare."

L'azienda fornisce i settori degli eventi, della TV e del cinema, oltre che dell'edilizia; "Direi che le nostre unità più grandi sono state in gran parte orientate alle esigenze del settore edile. Ad esempio, l'unità da 300 kW è molto più adatta al settore cinematografico e televisivo, e alle utility, che hanno esigenze di durata molto più breve.

"Le unità più grandi, come Collins Earthworks [cliente del Regno Unito] e altri clienti che abbiamo in cantiere, hanno bisogno di unità molto più grandi perché devono caricare escavatori o camion o qualcosa del genere."

Un modello MAX1500 ancora più grande è attualmente in fase di sviluppo. "In pratica, serve sempre più potenza e capacità, soprattutto in siti con vincoli di rete... Abbiamo completato l'unità Collins [MAX1000] e questo ha convalidato la nostra capacità di progettare in questo modo". Carrier afferma che un MAX1500 potrebbe essere pronto tra 12 e 30 settimane, se ordinato.

Puntando al mercato degli affitti

Il noleggio di attrezzature è sicuramente un mercato di riferimento per l'azienda. Il suo principale cliente per il noleggio è Horizon Plant in Irlanda, e Allye ha recentemente firmato un accordo triennale di vendita e assistenza per l'Europa con il gruppo britannico Vital Power, con Vital che detiene anche diritti di vendita non esclusivi a livello globale. Vital ha recentemente ordinato cinque unità MAX500 per la propria flotta di noleggio nell'ambito dell'accordo triennale.

"Direi che il settore del noleggio di energia è il nostro settore più importante perché è lì che oggi si trovano i nostri maggiori clienti", afferma Carrier, "Sono quelli con cui parliamo regolarmente e quelli che hanno mostrato un notevole livello di interesse".

Ha nel mirino sia gli specialisti del noleggio di energia che le società di noleggio generaliste. "Ci sono i piccoli operatori che possono essere più agili, che possono forse modificare la loro flotta e la sua composizione per essere più reattivi nei confronti dei clienti.

"I grandi attori hanno chiaramente le proprie risorse economiche che devono essere in grado di sfruttare, e stanno attivamente valutando le batterie e implementando tecnologie pulite. Hanno solo un po' più di inerzia nel modo in cui gestiscono la loro attività."

Un sistema di accumulo di energia a batteria Allye MAX 1000 nella flotta di Collins Earthworks. (Immagine: Allys)

Afferma che Allye ha preso in considerazione una sorta di modello di riassunzione, ma non sarà una priorità; "Vogliamo essere alleati dei nostri clienti, non nemici: questo deriva dal nome della nostra azienda. E penso che se dovessimo entrare nel settore delle assunzioni dirette, ci troveremmo in competizione con i nostri clienti, cosa che non vogliamo. Vogliamo essere un facilitatore e un sostenitore per loro.

"Penso che la riassunzione possa davvero funzionare per le grandi aziende di noleggio di energia, che forse non riescono a smaltire le risorse obsolete così rapidamente come vorrebbero... In futuro potremmo valutare questa possibilità".

Qualità del potere

Carrier afferma che l'attività offre altri vantaggi ai potenziali acquirenti, tra cui la capacità di produrre energia elettrica in modo molto ben controllato, un aspetto fondamentale per eventi/TV e per le aziende di servizi pubblici.

"Siamo in grado di gestire la qualità dell'energia erogata", afferma Carrier, "che è molto specifica per le applicazioni specifiche del cinema e della TV, per il noleggio di energia per eventi, dove è necessaria un'energia di alta qualità, non una qualsiasi trifase, che può causare lo scatto o lo sfarfallio di un generatore o un'interruzione di corrente".

Afferma inoltre che può produrre le unità a prezzi competitivi. "Progettiamo il nostro sistema di batterie in modo diverso dalla maggior parte delle persone. Abbiamo ridotto notevolmente i costi e lo consideriamo come un'auto.

"E riutilizziamo le batterie dei veicoli elettrici, il che significa che possiamo ottenere un prezzo molto competitivo, anche rispetto all'acquisto di celle nuove dalla Cina, e perché trasferiamo l'intera batteria del veicolo nel nostro sistema."

L'azienda ha una mentalità aperta in materia di produzione e sta persino prendendo in considerazione la produzione nella regione Asia-Pacifico, dove intravede grandi opportunità.

"La nostra filosofia si basa su una strategia di produzione decentralizzata", afferma Carrier, "quindi il nostro stabilimento qui nel Regno Unito serve il Regno Unito e l'Irlanda. E poi, ovunque andremo e dovunque ci sarà la domanda del mercato, avremo centri di produzione regionali dove ci riforniremo di batterie a livello locale.

"Siamo molto aperti a partner in tutto il mondo, che si tratti di partner di distribuzione o di produzione locale, che ci consentano di costruire localmente e di soddisfare le esigenze del mercato locale.

"Di recente sono stato in Cina, a Singapore, e stiamo cercando soluzioni nel Sud-Est asiatico. Sappiamo che lì ci sono grandi opportunità, perché hanno diverse sfide di rete. Utilizzano già molti generatori diesel."

Progettato per la scala

Afferma che possono ridurre ulteriormente i costi perché hanno già progettato le unità su larga scala; "Tornerò all'inizio della conversazione, quando ho detto che dovremmo considerarla più come un'auto, una batteria su ruote, ma senza ruote, motore o interni, mentre tutto il resto è più o meno lo stesso.

Unità BESS MAX500 di Allye Energy. (Immagine: Allye Energy)

"Quindi, se riusciamo a progettarlo con la stessa filosofia in termini di scala, costi, qualità, durata e affidabilità, allora questo può effettivamente metterci in una posizione molto favorevole per l'espansione nel resto del mondo."

L'obiettivo non è una rapida crescita a scapito della gestione della liquidità; "Siamo consapevoli che, se vogliamo attrarre un mercato come quello dei vostri lettori, vogliono sapere che se intendono investire in un asset, quell'azienda esisterà per i prossimi 10 anni e più.

"Dobbiamo costruire un'attività sostenibile basata su una solida base di redditività, dopodiché potremo cercare di espanderci."

Non da 0 a 100 km/h in tre secondi, quindi, e forse è ancora meglio.