Intervista: Jeremy Fish sul nuovo Ardent Hire

Jeremy Fish ha più energia della maggior parte delle persone e quando si impegna in qualcosa, che si tratti di una strategia aziendale o di fornire aiuti all'Ucraina, ci mette il 100%.

Torneremo sull'argomento Ucraina più avanti, ma prima parliamo dei principali cambiamenti in Ardent Hire: "Abbiamo deciso di abbandonare il settore degli escavatori, dei pale gommate, dei dumper, dei rulli compattatori e delle piattaforme aeree elevabili circa 15-16 mesi fa, perché abbiamo scoperto che il mercato era sempre più una merce", racconta a IRN .

"Stavamo assistendo a forti aumenti nei costi di capitale delle attrezzature. Stavamo anche assistendo a un'erosione dei rendimenti, poiché i nuovi operatori si limitavano a competere sul prezzo, distruggendo il mercato. Un altro aspetto era la scarsa qualità dei profitti che ottenevamo da questi settori."

Aggiunge: "I clienti con cui avevamo a che fare, principalmente i lavoratori del settore agricolo, erano piuttosto fragili nella loro solvibilità finanziaria. Contestavano le fatture... semplicemente non le pagavano".

L'azienda ha trascorso il 2024 vendendo i suoi 2.000 escavatori, dumper, rulli e piattaforme aeree mobili (PLE), e ha affrontato il difficile processo di riduzione del numero di depositi da dieci a sei, con una riduzione del personale di circa il 40%. Allo stesso tempo, ha investito 50 milioni di sterline (59,8 milioni di euro) in sollevatori telescopici e sollevatori telescopici rotanti.

Ardent Hire conta attualmente circa 2.500 sollevatori telescopici. (Foto: Ardent Hire)

Attualmente conta circa 2.500 sollevatori telescopici, 110 modelli Roto e 150 sistemi intelligenti di gestione del carburante.

"Quell'investimento sta iniziando a concretizzarsi ora nella flotta", afferma Fish. "La nostra attività ora è molto meno transazionale. Questo significa che abbiamo più tempo per preparare le nostre attrezzature, organizzare e gestire le nostre officine e dedicare tempo ai nostri clienti".

"Ora sono più interessato ai clienti che cercano un rapporto a lungo termine e che vogliono sfruttare l'ampio portafoglio di tecnologie che ora possiamo offrire."

Attività di fornitura di carburante

Una modifica normativa ha inoltre offerto ad Ardent l'opportunità di aprire un nuovo canale di business. Una modifica dell'aliquota di accisa sul gasolio nel Regno Unito nel 2022 ha aiutato Ardent a promuovere il suo sistema antifurto di carburante.

In passato, il gasolio o il gasolio rosso marcato erano tassati a 10,18 pence (0,12 euro) al litro (ppl) per uso fuoristrada. Tuttavia, dall'aprile 2022, l'utilizzo di gasolio rosso in gru, macchine movimento terra e generatori mobili nei cantieri edili è diventato illegale.

Ardent Fuel-IT aiuta a prevenire il furto di carburante. (Foto: Ardent Hire)

Poiché le imprese edili sono ora costrette a utilizzare gasolio bianco (con un'aliquota di accisa pari a 52,95 ppl), il carburante nei cantieri edili è diventato un bersaglio per i criminali.

"Dopo che il governo ha modificato la legislazione sul gasolio rosso, molti dei nostri clienti erano preoccupati non solo per l'aumento dei costi, ma anche per il furto di carburante... o chiamiamola 'appropriazione indebita di carburante'", afferma Fish.

"Le persone non possono fare nulla per impedirlo. Ecco perché abbiamo introdotto i nostri sistemi intelligenti di gestione del carburante, chiamati Fuel-IT, che aiutano le persone a contabilizzare il carburante e rendono più difficile rubare quello altrui."

Il sistema sfrutta la tecnologia digitale per avvisare i clienti se qualcuno tenta di manomettere il serbatoio del carburante o di estrarne carburante.

"Ora il cliente può effettivamente capire quanto carburante viene utilizzato da ogni macchina e quante ore di funzionamento, e quindi identificare ogni tipo di report", ha affermato. "Non esiste un prodotto simile sul mercato."

Maggiore approvazione da parte dei clienti

Inoltre, in parte grazie al successo del prodotto Fuel-IT, Ardent Hire ha potuto concentrarsi maggiormente sul business a lungo termine con i propri clienti.

Jeremy Fish, CEO di Ardent Hire (Foto: Ardent Hire)

"La nostra sfida è che ora abbiamo un'offerta tecnologica così ricca e approfondita che non possiamo spiegarla al cliente con diverse assunzioni", afferma Fish. "Un cliente deve dirci: "Sono interessato ad adottare questa tecnologia nei prossimi 12-18 mesi".

Sostiene che il passaggio da un'attività basata sulle transazioni a un'attività basata sulle relazioni può migliorare la produttività e ridurre costi e rischi.

Quando Ardent è stata fondata nel 2015, il suo Net Promoter Score (NPS) era 35. Oggi è 70. E misuriamo quel Net Promoter Score tramite una terza parte indipendente, invece di misurarlo noi stessi.

"Il nostro obiettivo è diventare specialisti... eccezionali in quello che facciamo, piuttosto che semplicemente bravi in quello che facciamo. Il mio obiettivo è portare il nostro NPS da 70 a 80."

L'NPS è un indicatore di customer advocacy utilizzato da migliaia di organizzazioni in tutto il mondo. Monitora la probabilità che un cliente raccomandi un'azienda a un amico o un collega. Un cliente che ottiene un punteggio di nove o dieci è un promotore; sette o otto è un indifferente; e un punteggio di sei o inferiore è un detrattore, che spesso significa "non usare questa azienda".

Ardent-EYE

Ardent Hire ha inoltre sviluppato una soluzione che sfrutta telecamere con riconoscimento umano per ridurre del 50% il numero di "falsi allarmi" nei cantieri edili.

"Il nostro team IT ha sviluppato un modulo di intelligenza artificiale, che chiamiamo Ardent-EYE, che sfrutta l'elaborazione dell'intelligenza artificiale per filtrare i falsi allarmi", afferma Fish.

"Un falso allarme potrebbe verificarsi quando un sollevatore telescopico si allontana da voi mentre camminate sul suo percorso. Poiché i responsabili della salute e della sicurezza ricevono troppi avvisi, non sanno quanto sia grave il problema", afferma.

Grazie alla soluzione Ardent, il sistema segnala solo i quasi incidenti gravi e, di conseguenza, fornisce ai responsabili della salute e della sicurezza un quadro reale della sicurezza e delle buone pratiche di guida nei loro siti.

Aggiunge che il sistema informativo telematico sviluppato internamente dall'azienda, Site Manager, ha vinto diversi premi, tra cui il Best Digital Innovation Award dell'European Rental Association (ERA) nel 2022.

Prospettive per il 2025

Nonostante il fatto che i tassi di interesse potrebbero aumentare e l'edilizia abitativa rimanga lenta, Ardent Hire è "estremamente positiva" riguardo alle sue prospettive per il 2025.

"Mentre alcune società di noleggio sono ancora in difficoltà, noi di Ardent non riscontriamo affatto questo problema", afferma Fish.

Stiamo assistendo a un mercato in piena espansione per i nostri prodotti e servizi. Sempre più clienti si rivolgono a noi dicendo: "Vogliamo affidarci ad Ardent per il vostro servizio e anche perché la pensate in modo leggermente diverso dalle altre compagnie di noleggio".

Afferma che gli affari di Ardent stanno andando "estremamente bene" e "ben oltre le aspettative" con il nuovo modello, nonostante si tratti di un'azienda più piccola, con ricavi inferiori e meno personale.

"Se avessi più investimenti, potrei acquistare più macchine e le metterei a disposizione a noleggio", afferma.

Sostenere l'Ucraina

Oltre a trasformare le attività di Ardent Hire nel corso degli ultimi anni, nel 2022 Fish ha anche fondato la Plant and Hire Alliance per raccogliere fondi e consegnare attrezzature e merci in Ucraina.

L'Alleanza è composta da circa 70 società di noleggio e proprietari di attrezzature che desiderano contribuire a fornire aiuti umanitari agli ucraini sfollati.

Nel 2022, Jeremy Fish ha fondato la Plant and Hire Alliance per raccogliere fondi e fornire attrezzature e merci in Ucraina. (Foto: Ardent Hire)

"Non ho organizzato tutto questo con un piano in mente", dice a IRN , "Non c'era nessun piano. Sì, cercavo solo di aiutare, e la cosa è cresciuta sempre di più. Spero che la guerra in Ucraina finisca. Cosa faremo dopo, non ne ho idea".

"Abbiamo inviato beni per un valore di circa 6 milioni di sterline in Ucraina. Le nostre ultime spedizioni hanno riguardato 72 generatori da 8 kVA, i cui fondi sono stati raccolti durante un pranzo di beneficenza JCB a novembre. E abbiamo appena inviato 20.000 regali ai bambini ucraini", afferma.

"Abbiamo già 100 pallet di giocattoli per il prossimo Natale. E un membro della Plant and Hire Alliance li sta gentilmente immagazzinando per noi in un magazzino a Peterborough", dice, aggiungendo che l'Alliance collaborerà con il Rotary International per consegnare i giocattoli in Ucraina.

L'Alleanza ha inoltre inviato in Ucraina 100 tonnellate di cibo, 300 valigie, 10 camion di forniture mediche, 50 tonnellate di forniture mediche e 1.000 materassi nuovi di zecca. Per saperne di più sull'alleanza, visita https://aid-alliance.com/

Fish merita senza dubbio un enorme riconoscimento per l'energia che ha portato alla causa ucraina. Il fatto che lo abbia fatto in un periodo di enormi cambiamenti nella sua attività rende il tutto ancora più straordinario.