Intervista: il vicepresidente di United su specializzazione ed espansione europea

Scott afferma che, con l'aumentare della complessità dei cantieri e dei progetti, i clienti si affidano a United per ampliare la propria flotta di veicoli generici e specializzati. Foto: United Rentals

United Rentals è un nome consolidato nel mercato mondiale del noleggio di attrezzature e, sebbene il suo core business resti il Nord America, negli ultimi anni l'azienda ha compiuto grandi passi avanti all'estero.

In Australia, all'inizio di quest'anno la società ha acquisito Orange Hire dal suo azionista di private equity Arcadia Capital, aggiungendo otto filiali nel Queensland, Victoria e nel Nuovo Galles del Sud e una flotta di attrezzature per movimento terra e gestione del traffico.

Solo pochi mesi dopo, ha aggiunto Shore Hire alla sua presenza in Australia; un'azienda con sede a Sydney che gestisce otto sedi nel Nuovo Galles del Sud, nel Queensland e nel Victoria.

United ha registrato una crescita simile in Europa negli ultimi anni, dopo l'acquisizione di BakerCorp International Holdings nel 2018. Quest'anno ha acquisito EQIN, azienda di noleggio attrezzature con sede nei Paesi Bassi.

Gestisce inoltre 30 filiali in Francia, Germania, Benelux e Regno Unito e aprirà a breve una nuova filiale a Francoforte. All'inizio di quest'anno, l'azienda ha anche reso operativo il suo nuovo deposito a Bathgate, in Scozia.

Parallelamente all'espansione all'estero, il suo core business in Nord America sta registrando una crescita significativa nella sua divisione specializzata, offrendo soluzioni che includono energia e HVAC, gestione dei fluidi, sicurezza delle trincee, servizi in loco, utensili, comunicazioni, tende industriali e molto altro.

All'inizio di quest'anno ha acquisito l'attività di pavimentazione temporanea Yak dal suo azionista di private equity per 1,1 miliardi di dollari.

L'accordo ha coinvolto Yak Access, Yak Mat e New South Access & Environmental Solutions e rafforza una divisione che nel 2023 ha rappresentato il 25% del fatturato totale, ovvero 3,2 miliardi di dollari.

In questo articolo, David C. Scott, vicepresidente senior della divisione specializzata di United Rentals, parla dell'attenzione dell'azienda verso il settore specializzato e della sua crescente presenza al di fuori del Nord America.

David C. Scott, vicepresidente senior della divisione specialistica di United Rentals.

IRN: Notate maggiori opportunità negli affitti specializzati rispetto a quelli generalisti?

DS : Il settore del noleggio specializzato ha sempre avuto un ruolo importante e per anni è stato dominato dagli indipendenti.

Con il consolidamento del settore degli affitti, il settore specializzato ha acquisito maggiore visibilità sul mercato, ma in generale sia il settore specializzato che quello generalista hanno riscontrato grandi opportunità di crescita man mano che i mercati degli affitti sono maturati e hanno sperimentato il passaggio trasformativo dalla proprietà al noleggio.

IRN: Quanto è importante la specializzazione per l'azienda?

DS : Credo che, indipendentemente dai prodotti e/o servizi che si definiscono come specialistici, tutti siano molto importanti. Ogni volta che si riesce a risolvere più problemi dei clienti e a migliorare la loro esperienza, si vince.

Con cantieri e progetti sempre più complessi, i nostri clienti si affidano a noi per ampliare la loro flotta, sia generica che specializzata. Il nostro obiettivo è aiutare i nostri clienti a massimizzare l'efficienza senza compromettere la sicurezza.

Offrire un'ampia gamma di attrezzature, comprese quelle speciali, ci aiuta a raggiungere questo obiettivo e aiuta i nostri clienti a raggiungere i loro obiettivi di sicurezza, produttività e sostenibilità.

IRN: Recenti rapporti dell'American Rental Association (ARA) hanno previsto un periodo in cui la crescita del business generale per le società di noleggio diventerà più difficile da ottenere, portando quindi più aziende a cercare opportunità specializzate. È d'accordo?

DS : Sono d'accordo sul fatto che la crescita sia strettamente legata all'esperienza del cliente e che se si riesce a soddisfare più esigenze del mercato, questa è la ricetta per il successo e rappresenta un percorso interessante da seguire.

IRN: Nel 2023, il settore specializzato ha rappresentato il 25% del fatturato totale, attestandosi a 3,2 miliardi di dollari. Prevedete che questa suddivisione tra specialità e settore generale si concluda, o addirittura che possa andare in senso opposto?

DS : Credo che la definizione di specializzazione sia ancora in evoluzione e comprenda più prodotti e servizi su cui le organizzazioni possono concentrarsi.

La percentuale di specializzazione continuerà a crescere in futuro, ma non prevedo che ciò avverrà nel prossimo futuro.

IRN: United ha recentemente mosso alcune mosse in Europa, in particolare nel segmento specialty. È un obiettivo specifico dell'azienda o intendete esplorare anche il mercato generale?

DS : United Rentals ha acquisito un'unità commerciale europea attraverso l'acquisizione più ampia di Baker Tank negli Stati Uniti.

Sia i nostri team legacy che le nostre nuove attività in Europa si concentrano sui mercati industriali europei, quindi al momento siamo molto concentrati sul settore verticale industriale.

Gli affitti speciali determinano un aumento del 7,5% dei ricavi di United Rentals nel terzo trimestre

Foto: United Rentals

L'attività di noleggio di immobili specializzati ha determinato un aumento del 7,5% nei ricavi di United Rentals nel terzo trimestre, mentre il settore del noleggio generale è rimasto pressoché invariato rispetto all'anno precedente.

Gli affitti specializzati, in settori quali il puntellamento di trincee, l'energia elettrica e le pompe, hanno visto un aumento del 23,9%, raggiungendo 1,13 miliardi di dollari, mentre il settore degli affitti generali è cresciuto dello 0,9%, raggiungendo 2,32 miliardi di dollari.

La crescita del settore specialty include l'impatto dell'acquisizione di Yak, azienda specializzata in manti stradali temporanei, conclusa a marzo di quest'anno. Senza tale accordo, il settore specialty sarebbe comunque cresciuto del 14,8% su base annua, mentre la crescita del fatturato totale delle attrezzature si sarebbe attestata intorno al 5%.

L'utile lordo del periodo è aumentato del 3,8%, raggiungendo 1,65 miliardi di dollari, mentre l'utile EBITDA è aumentato del 2,9%, raggiungendo 1,90 miliardi di dollari.

L'azienda ha ridotto le sue previsioni per l'intero anno, con un investimento di capitale lordo della flotta che dovrebbe attestarsi tra 3,55 e 3,75 miliardi di dollari, rispetto alla precedente stima di 3,5-3,8 miliardi di dollari.

Matthew Flannery, amministratore delegato di United Rentals, ha dichiarato di essere soddisfatto dei risultati "che erano in linea con le nostre aspettative e riflettevano una crescita continua nei nostri mercati finali sia edilizio che industriale".

Ha aggiunto: "Mentre entriamo nel rettilineo finale del 2024, siamo lieti di confermare i valori intermedi delle nostre previsioni su tutti i parametri. A lungo termine, rimaniamo ottimisti sui molteplici fattori favorevoli a lungo termine che vediamo, in particolare nei grandi progetti".

Nelle sue presentazioni dei risultati, United non fornisce informazioni dettagliate sulle performance delle sue attività in Europa o Australia/Nuova Zelanda, con 56 filiali. Ha 1571 sedi in Nord America.

IRN: Per quanto riguarda l'attività in Europa, potrebbe illustrarci i piani dell'azienda in quel Paese? Avete intenzione di aumentare il numero di depositi gestiti?

DS : In generale, i nostri piani di crescita organica includono l'espansione geografica, per prodotto/servizio e/o verticale, e si possono prevedere nuove sedi in futuro. Pianifichiamo la crescita organica ogni anno e cerchiamo di cogliere le opportunità che si presentano in termini di fusioni e acquisizioni.

Abbiamo degli standard elevati in materia di fusioni e acquisizioni e vogliamo essere certi che qualsiasi cosa facciamo soddisfi determinati obiettivi culturali, economici e strategici per la nostra azienda.

L'azienda offre anche soluzioni di accesso al sito come parte della sua offerta specializzata. Foto: United Rentals

IRN: Quali opportunità vede l'azienda in Europa? In che modo si differenzia dal vostro mercato principale, il Nord America?

DS : In generale, vediamo maggiori opportunità in Nord America e altrove, inclusa l'Europa. In generale, il modello operativo del noleggio è molto simile, indipendentemente dalla geografia.

Certamente, ci sono differenze culturali e di mercato, e le strutture operative sono molto diverse da Paese a Paese, ma sono anche molto simili nei prodotti e nei servizi richiesti dai clienti.

La differenza più evidente è che negli Stati Uniti abbiamo iniziato molto prima e disponiamo di una gamma più ampia di prodotti e servizi sul mercato.

Mantenere il cliente, i nostri dipendenti e i nostri investitori al centro del nostro processo decisionale determinerà in ultima analisi i nostri piani di crescita in ogni mercato.

United Rentals debutterà al Bauma

Foto: Messe München

United Rentals Europe esporrà al Bauma di Monaco il prossimo anno, ha dichiarato l'azienda. Sarà la prima volta che l'azienda avrà uno stand in fiera.

Presso il suo stand 719/4, nell'area esterna nord, United ha affermato che presenterà la sua "nuova gamma di prodotti su misura per il settore edile" che comprenderà il suo "portafoglio prodotti completo" di attrezzature per fluidi, energia e utensili.

Parlando con IRN, Andreas Rudolf, direttore generale Germania di United Rentals Europe, ha dichiarato: "Consideravamo il Bauma da molti anni. È la fiera più importante del settore.

"Ci sono andato personalmente diverse volte e ci vogliono giorni per vedere tutto, quindi inizialmente eravamo un po' titubanti con le nostre soluzioni per fluidi. Se si riesce davvero a raggiungere il giusto target di clienti, ora lo hanno con il noleggio di energia elettrica e generatori, oltre ad aver recentemente ampliato il nostro raggio d'azione in Europa con energia elettrica e utensili di servizio.

"Quindi, abbiamo pensato che fosse giunto il momento di essere presenti per mostrare cosa sappiamo fare e far sapere al mercato che siamo qui e che ci stiamo espandendo perché United Rentals è un marchio famoso in tutto il mondo, ma in Europa stiamo formando il mercato.

"Siamo cresciuti in modo significativo negli ultimi due anni, espandendoci, investendo e ora mostrando alla nostra clientela di cosa siamo capaci."

Ha aggiunto che l'azienda è in contatto con Messe München per definire la fattibilità di conferenze durante l'evento, "perché è una fiera enorme e stiamo iniziando con uno spazio esterno, dato che le attrezzature devono essere all'aperto. Speriamo di trovare uno spazio dove presentarci. È un progetto in programma, ma non è ancora definitivo".

Tornando al consueto appuntamento di aprile, Bauma si terrà dal 7 al 13 aprile presso il Centro Fieristico Messe München di Monaco di Baviera, in Germania. L'evento è la più grande fiera dell'edilizia al mondo e si tiene ogni tre anni.