Il tentativo di JCB di battere il record di velocità con veicoli a idrogeno

La nuova auto HydroMax di JCB

Nel 2006, l'azienda ha stabilito il record di velocità su terra per veicoli diesel presso le Bonneville Salt Flats negli Stati Uniti.

Vent'anni dopo, lo stesso pilota, l'ex comandante di squadriglia della RAF Andy Green, OBE, sarà al volante per il tentativo con il veicolo a idrogeno, alla tenera età di 63 anni.

L'offerta è stata annunciata martedì dal presidente di JCB, Lord Anthony Bamford, durante una conferenza stampa presso la sede centrale mondiale di JCB a Rocester, nel Regno Unito.

Quando gli è stato chiesto perché avesse intenzione di tornare nello Utah con un'auto nuovissima alimentata a idrogeno, ha risposto: "Perché no?". Ha poi descritto l'importanza dell'idrogeno per il futuro delle macchine edili e potenzialmente per l'economia britannica.

Ha detto di sperare che il tentativo di record da parte dell'auto JCB Hydromax sarebbe stato fonte di ispirazione, nello stesso modo in cui lo fu il lancio dell'Apollo 11 nel 1969. "E che carburante usavano?", ha chiesto. "Idrogeno".

L'Hydromax è alimentato da due motori a combustione interna a idrogeno a quattro cilindri, per una potenza totale di 800 CV.

Andy Green ha affermato che la nuova auto è più aerodinamica e più potente della Dieselmax che ha guidato nel 2006, aggiungendo che sarebbe "sbalordito" se non superasse il record di 350 miglia orarie (circa 563 km/h) raggiunto dalla versione diesel.

La terna a idrogeno 3CX è pronta per il mercato.

La terna JCB 3CX a idrogeno, con unità di rifornimento di idrogeno HYKIT.

Il tentativo di record di velocità è avvenuto dopo il lancio sul mercato da parte dell'azienda della sua ultima terna a idrogeno pronta per la produzione, la 3CX Hydrogen.

La pala caricatrice è dotata di un motore a idrogeno da 55 kW, che vanta la stessa potenza e coppia del suo equivalente diesel.

Attualmente, gli intervalli di manutenzione di 500 ore corrispondono a quelli delle versioni diesel, sebbene gli ingegneri JCB presenti al lancio si siano detti fiduciosi che tali intervalli si allungheranno, grazie ai minori effetti dannosi sul motore del carburante a bassa emissione di inquinanti.

Georgina Williams, responsabile delle applicazioni e della formazione per le terne di JCB, ha dichiarato: "Poiché questo motore a idrogeno è un vero e proprio ricambio diretto, siamo stati in grado di mantenere l'architettura della trasmissione esistente del 3CX: gli stessi assali, la stessa trasmissione, lo stesso impianto idraulico, in modo che questa macchina possa essere utilizzata, supportata e riparata ovunque nel mondo, esattamente come un 3CX oggi."

Il carburante per la nuova macchina è stoccato in serbatoi posti sopra la cabina a 350 bar, prima di essere regolato a 20 bar e di fluire verso il motore.

Il punto di rifornimento a livello del suolo facilita il rifornimento, che richiede solo pochi minuti.

Al lancio, è stato utilizzato un sistema mobile di rifornimento di idrogeno chiamato HYKIT per dimostrare il processo di rifornimento. L'azienda afferma che un'unità montata su rimorchio può ricaricare una terna a idrogeno 3CX completamente operativa per circa una settimana di lavoro.