Intervista: come Avesco Rent ha creato una nuova attività di noleggio di sistemi per il trattamento delle acque

Avesco Rent in Svizzera raddoppierà la portata della sua attività di noleggio di sistemi per il trattamento delle acque nei prossimi due o tre anni, dopo il successo della nuova divisione negli ultimi 18 mesi.

L'azienda ha sviluppato una nuova attività per il trattamento delle acque reflue provenienti dai cantieri edili, come l'acqua pompata dagli scavi o l'acqua utilizzata per le attività di betonaggio o per la pulizia in loco.

Vincent Albasini, CEO di Avesco Rent Group. (Foto: Avesco)

Una combinazione di serbatoi, vasche di lavaggio e tecnologia di controllo digitale può ridurre i livelli di sedimentazione e neutralizzare i livelli di pH, consentendo alle acque reflue del sito di ritornare nei corsi d'acqua naturali o di essere immesse nei sistemi di acque reflue.

"Abbiamo notato che l'acqua ci dà la possibilità di lavorare in diversi cantieri", ha affermato Vincent Albasini, CEO di Avesco Rent Group, in un'intervista rilasciata a IRN a dicembre. "Se si scava e si pompa l'acqua, e l'acqua entra in contatto con il calcestruzzo, l'inquinamento diventa un problema.

"Qui in Svizzera le normative sono piuttosto severe", afferma Albasini, in videochiamata dalla sede centrale di Avesco Rent a Puidoux, vicino a Losanna. "Se si ha l'obbligo di scaricare acqua, è necessario che il pH sia compreso tra 6,9 e 6,5, ma non oltre 9. E, inoltre, è necessario avere 30 centimetri di visibilità nell'acqua".

Per risolvere questo problema, Avesco Rent ha sviluppato una gamma modulare di vasche di sedimentazione e neutralizzazione, nonché un sistema di controllo connesso al cloud, che doserà automaticamente e da remoto le acque reflue con le piccole quantità di CO2 necessarie per neutralizzare il pH.

Le vasche di sedimentazione e neutralizzazione dell'acqua sono disponibili in diverse dimensioni e sono prodotte in Svizzera per Avesco. (Foto: Avesco Rent)

Inoltre, è possibile fissare un serbatoio di lavaggio sulla parte superiore del serbatoio principale per consentire la pulizia di utensili e secchi; l'acqua così ottenuta viene poi convogliata nel serbatoio di pulizia principale.

Il sistema può essere utilizzato durante tutta la fase di costruzione, dallo scavo iniziale fino alle fasi di getto del calcestruzzo e di costruzione.

Avesco Rent ha già 250 sistemi di cisterne nella sua flotta e Albasini ha dichiarato a IRN che c'è la possibilità di raddoppiarne il numero nei prossimi anni.

Grandi affari
"È un grande business", racconta a IRN , "e la domanda è in forte crescita. Ad esempio, ristrutturare un ponte con acqua ad alta pressione. Bisogna raccogliere tutta l'acqua, completare la sedimentazione e la neutralizzazione del pH, e poi scaricarla. Oppure, per un progetto idroelettrico, è necessario trattare tutta l'acqua utilizzata per il cantiere.

Posso dire che, più o meno, nei prossimi due o tre anni dovremo almeno raddoppiare le dimensioni attuali. Il mercato è ormai pronto ad assumerselo.

Uno dei vantaggi del sistema è che fornisce all'azienda qualcosa di diverso da offrire ai contraenti, in particolare all'inizio di un contratto.

"Cerchiamo davvero di offrire al cliente una soluzione completa per le installazioni in cantiere", afferma. "Ciò significa che, quando un cliente inizia un lavoro, ha a disposizione una soluzione completa, dai container alle recinzioni, fino ai servizi igienici. È possibile riciclare l'acqua e fornire energia elettrica. Quindi, questo fa parte della soluzione per il cantiere che ora offriamo.

"E sì, è redditizio. Non ci sono molti concorrenti in questo mercato e non è facile capire e gestire quel business.

Gli impianti di trattamento sono dotati di tecnologie per monitorare e normalizzare il pH dell'acqua utilizzando piccole dosi di CO2. (Foto: Avesco Rent)

Noleggio specializzato
"È un'attività davvero specializzata, quindi questo ci aiuta a essere riconosciuti come specialisti nelle soluzioni per il trattamento delle acque. A volte questo ci aiuta ad aprire le porte al cliente.

"E sapete, in Svizzera il mercato edile a volte è un po' conservatore, più legato alla proprietà che al noleggio di macchinari. Quindi, abbiamo la possibilità di offrire una soluzione aggiuntiva per il noleggio."

E, naturalmente, c'è l'aspetto sostenibile. Prevenire l'inquinamento è di per sé un risultato positivo, ma Albasini sottolinea che la prevenzione dell'inquinamento è un aspetto della sostenibilità che può essere raggiunto in tempi relativamente rapidi, a differenza del processo a volte lento di passaggio a macchine edili a basse emissioni di carbonio, ad esempio.

"Quando parliamo del contributo del noleggio alla sostenibilità, pensiamo sempre alle apparecchiature elettriche e alle macchine a basse emissioni di carbonio, ma il noleggio può fare anche altro."

Guidato dalle normative
Afferma che il problema della qualità dell'acqua sta acquisendo sempre maggiore importanza in Svizzera. Le normative sono in vigore da oltre 15 anni, ma Avesco ha notato che i livelli di applicazione sono diventati più rigidi negli ultimi cinque anni circa.

"Al momento, stiamo aiutando le imprese edili a descrivere correttamente [nelle loro gare d'appalto] come gestiranno il trattamento delle acque. Dopodiché, stiamo installando il nostro sistema."

Albasini afferma che Avesco Rent sta valutando l'introduzione della tecnologia nelle sue attività di noleggio recentemente aperte negli Stati baltici e in Finlandia e sta valutando la possibilità di produrre i serbatoi negli Stati baltici anziché in Svizzera, sebbene la produzione dei moduli di controllo più sofisticati rimarrà in Svizzera.

Avesco Rent ha inoltre un rapporto con Zeppelin Rental in Germania, entrambe di proprietà di concessionari Caterpillar, e Albasini conferma di aver discusso della tecnologia con il noleggiatore tedesco.

Un punto fondamentale sarà il modo in cui le normative sulla qualità dell'acqua vengono applicate nei diversi Paesi. Albasini sottolinea che è stata l'applicazione delle normative in Svizzera a creare la domanda: "Il motore principale è la regolamentazione. Se le normative non cambiano o non vengono applicate, non si ha la possibilità di sviluppare il business".

Ho visitato molti clienti nei Paesi Baltici. Tutti dicono che è un ottimo sistema, ottimo per la sostenibilità e l'ambiente, ma non sono in grado di pagarlo se il governo, il comune o il cliente finale non lo richiedono.

Controllo del pH dell'acqua scaricata nel sistema fognario. (Foto: Avesco Rent)

Piano aziendale "in linea con gli obiettivi"
Albasini afferma che il piano aziendale è sulla buona strada: "Abbiamo più o meno raggiunto il nostro obiettivo in termini di volume di fatturato. Ora la domanda è: a causa dell'inflazione, possiamo ridurre i costi?

"Ad esempio, se produciamo le scatole in Svizzera, forse potremmo trovare una soluzione diversa per avere il prodotto standard a un costo ridotto ed evitare l'elevata inflazione."

Il prezzo delle cisterne può variare da 5.000 a 40-50.000 euro, a seconda delle dimensioni e della portata, quindi l'investimento in una flotta è significativo. Detto questo, le cisterne stesse avranno una vita utile più lunga rispetto a molte delle macchine edili presenti nella flotta Avesco.

"Penso che il ciclo di vita sia molto più lungo", afferma, "ma la sfida non è tanto l'attrezzatura, quanto il servizio che si riesce a fornire al cliente, perché non è facile. Non è sufficiente una formazione di base per riuscirci: bisogna davvero comprendere la tecnologia, perché ogni cantiere è un po' diverso.

"Dipende dalle dimensioni del progetto, dalla configurazione, dalla pressione dell'acqua e dalle aspettative in termini di normative, perché esiste una normativa standard, ma se si lavora vicino a un lago le aspettative sono molto più elevate.

Quindi, serve un sistema diverso [da quello a noleggio normale]. Un sistema in grado di esportare i dati per dimostrare che l'acqua viene trattata correttamente. Abbiamo creato un team dedicato a questo, composto da personale davvero specializzato.

Le altre attività di Avesco
Naturalmente, l'attività principale di Avesco Rent è in Svizzera, a cui si aggiungono le crescenti attività nei Paesi Baltici e in Finlandia, dove l'azienda ha recentemente annunciato l'acquisizione dell'azienda di noleggio a conduzione familiare Vatupassi.

Diversi serbatoi di trattamento acque Avesco in un progetto nella Vallée de Joux in Svizzera. (Foto: Avesco Rent)

Albasini, che ha parlato con IRN prima dell'annuncio dell'accordo finlandese, afferma che la Finlandia è un mercato interessante, nonostante la presenza di attori importanti come Cramo (Boels), Ramirent (Loxam) e Renta.

"Vediamo l'opportunità di sviluppare un modello di business... Se si vuole competere direttamente con i grandi operatori, è necessario investire molto. Al momento, stiamo cercando di concentrarci sui nostri segmenti principali. Quindi, macchinari pesanti per l'edilizia e sistemi di alimentazione, in particolare quelli pesanti fino a 50 kVA, perché mancano conoscenze e competenze in questo settore. E abbiamo sviluppato una soluzione per la sicurezza stradale per i clienti del settore infrastrutturale.

"Quindi, cerchiamo di non confrontarci direttamente con i grandi player, ma di essere diversi in termini di attrezzature e soluzioni."

Nei Paesi Baltici, l'azienda ha ora tre sedi in Lituania, cinque in Lettonia e tre in Estonia. "I mercati continuano a crescere", afferma Albasini, "in termini di grandi progetti, e soprattutto per le infrastrutture, come Rail Baltica".

Il mercato residenziale è più difficile, in parte a causa dei tassi di interesse più elevati, ma anche i tassi di inflazione del 22% nel 2022 in Estonia hanno reso la vita difficile; "È piuttosto difficile da gestire". Avesco ha effettuato una piccola acquisizione di energia a noleggio in Estonia l'anno scorso a supporto della propria attività.

Lavoro di difesa
In Lituania, l'azienda sta anche valutando l'affitto di alloggi mobili per progetti legati alla difesa, legati alle attività della NATO nella regione dopo l'invasione dell'Ucraina; "La NATO sta costruendo molti campi temporanei per i militari... Abbiamo la possibilità di fare alcune gare d'appalto e ora stiamo iniziando a sviluppare davvero la nostra attività in quel settore della difesa".

Intanto, tornando in Svizzera, Albasini dice di notare un rallentamento nell'autorizzazione dei grandi progetti pubblici: "Per ogni progetto, quando vediamo una tempistica, possiamo essere sicuri, da quando c'è il Covid, vediamo un minimo di 12 o 18 mesi aggiunti rispetto al passato, quindi dobbiamo essere un po' più pazienti.

Allo stesso tempo, i nostri clienti, e in particolare quelli del settore edile, ora devono reagire con grande rapidità, magari modificando e assegnando le risorse in modo diverso. Sono piuttosto fiducioso per il futuro. Se guardo i dati ERA per l'anno, forse la crescita sarà limitata, quindi dovremo essere pazienti fino al 2025.

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