Instagrid avanza con ambiziosi piani di accumulo di batterie

Per Andreas Sedlmayr, co-fondatore e CEO di Instagrid, produttore tedesco di sistemi di accumulo per batterie, piccolo è bello.

La differenza fondamentale, afferma Sedlmayr, tra le soluzioni di accumulo a batteria prodotte dalla sua azienda e quelle disponibili altrove è la dimensione: il primo prodotto di Instagrid, Instagrid One, ha una capacità energetica nominale di 2,1 kWh, sufficiente ad alimentare una saldatrice a 230 V per un'intera giornata di lavoro, con un peso di 20 kg. La sua unità più grande, Instagrid Move 200, attualmente ancora in fase di sviluppo, ha una capacità energetica nominale di 398 kWh e può alimentare tre gru da 60 kVA, per un peso di 4.700 kg.

Andreas Sedlmayr, co-fondatore e CEO di Instagrid. Foto: Instagrid

Sedlmayr ha studiato scienza dei materiali al Kahlsruher Institute of Technology prima di lavorare per l'azienda produttrice di batterie Bosch, dove produceva piccoli dispositivi portatili a batteria. È stato in questo ruolo che ha iniziato a pensare di colmare una lacuna nel mercato degli accumulatori per artigiani. Nel 2018 ha fondato Instagrid e il resto, come si dice, è storia.

"Producevamo batterie di piccole dimensioni, ma ci siamo resi conto che, per modelli più grandi, bisognava usare un motore a combustione o una spina che si collegava alla rete elettrica", racconta. "Abbiamo esaminato i gruppi elettrogeni attualmente disponibili, e ce ne sono 40-50, ma sono progettati per il tempo libero e il campeggio, non per i professionisti", spiega. "Quindi, la nostra prima macchina pesa un terzo di pacchi comparabili e può alimentare qualsiasi macchinario di grandi dimensioni che funzioni con una sola fase."

Per raggiungere questo obiettivo, afferma Sedlmayr, Instagrid ha prodotto una batteria agli ioni di litio che, anziché incorporare un pacco batteria e un convertitore separati, utilizza un software sofisticato per unire i due.

"Essendo già stati responsabili di piccoli dispositivi portatili a batteria, abbiamo deciso di realizzare una batteria completamente diversa", afferma Sedlmayr. "Abbiamo quasi mezzo milione di righe di codice software che gestiscono la batteria e che si assicurano che abbia le specifiche richieste. Quindi, in realtà, l'hardware è davvero semplice e meno complicato di quello che fanno altri, ma il software è davvero complesso. Ciò che il cliente vede è un piccolo dispositivo davvero potente, dotato di un socket."

Finora, l'azienda afferma di aver venduto e spedito oltre 30.000 unità Instagrid One più piccole a società di noleggio al prezzo di 3.450 euro ciascuna. Tra le principali società di noleggio europee che già dispongono del prodotto figurano Kiloutou, Loxam, Ramirent, Skanska Rental, Borchers & Speer e Brandon Hire Station.

Inizialmente, afferma Sedlmayr, Instagrid ha concentrato i suoi sforzi di vendita sui tre principali mercati di noleggio europei: Germania-Austria-Svizzera, Regno Unito, Francia e Benelux, prima di espandersi nei paesi nordici, in Spagna e in Italia.

Concentrandosi sull'espansione negli Stati Uniti

Nel 2024 l'azienda si concentrerà sull'apertura di un mercato negli Stati Uniti. A gennaio, Instagrid ha aperto il suo primo ufficio nordamericano nello Stato di New York, a seguito di un round di raccolta fondi di serie C da 95 milioni di dollari (87 milioni di euro).

"Ci sono molte società di noleggio nel Regno Unito che operano anche negli Stati Uniti, quindi stiamo collaborando con loro per far arrivare il prodotto ai clienti", afferma Sedlmayr. "Se si considera l'infrastruttura di rete e il modo in cui lavorano i professionisti statunitensi, quel mercato rappresenta per noi un'opportunità davvero grande".

Al prezzo di 3.450 € per l'Instagrid One, l'unità viene venduta al dettaglio a circa il doppio del prezzo di un piccolo generatore, mentre le tariffe di noleggio dell'Instagrid One si aggirano generalmente sui 100 € al giorno o 175 € alla settimana, ovvero circa il doppio del prezzo di un piccolo generatore.

L'Instagrid One. Foto: Instagrid

"Il costo in realtà non è elevato", afferma Sedlmayr. "Bisogna considerare il costo totale di proprietà e il costo totale di proprietà equivalente di un generatore. Il generatore può costare 2.000 euro, ma con un generatore si spendono 10-15 dollari di benzina al giorno, mentre la batteria si ricarica per meno di un dollaro e dura l'intera giornata per la maggior parte delle applicazioni. Quindi, entro il primo anno si è in pareggio. Questo è ciò che le persone devono capire sui sistemi di propulsione elettrici. Sono molto più efficienti e, se li si confronta con lo standard di fatto sul mercato, ovvero il generatore, rappresentano una soluzione molto più semplice ed economica".

Sedlmayr afferma che l'azienda sta ancora lavorando allo sviluppo di unità Instagrid Move più grandi, delle dimensioni di un europallet, che possono essere montate su un rimorchio e trainate da un'auto standard.

A titolo di confronto, il sistema di accumulo di batterie agli ioni di litio più ampiamente disponibile sul mercato, in grado di alimentare i cantieri edili, è l'unità Enertainer di Ampd Energy, solitamente contenuta in un container da 10 piedi.

"Questo è particolarmente importante se si desidera manovrarlo in cantiere", afferma Sedlmayr. "Se si desidera che si sposti ogni giorno, come nel caso della costruzione di una ferrovia, dove è necessario spostare questi oggetti più volte al giorno."

Sedlmayr afferma che si aspetta che le unità Instagrid Move più grandi vengano vendute al dettaglio allo stesso prezzo delle unità Enertainer simili e che anche il noleggio abbia tariffe simili.

"Vogliamo liberare il mondo dai motori a combustione interna", afferma Sedlmayr con entusiasmo. "Ogni anno vengono ancora prodotti più di 200 milioni di motori a combustione interna, mentre il tasso di natalità è di 80 milioni. È assurdo che stiamo producendo motori a combustione interna a un ritmo pari a 2,4 volte il numero di bambini che mettiamo al mondo ogni anno. Pensiamo che questo debba finire."