Vol de matériel : une crise mondiale

À l'aube du mercredi 5 mars dans les villes britanniques de Padiham et Burnley, des policiers de la police du Cheshire ont effectué une série de descentes à l'aube à la recherche de preuves de matériel de construction volé à des sociétés de location.

La police a exécuté huit mandats, arrêtant un total de 10 personnes soupçonnées d'avoir volé environ 700 000 £ (834 904 €) d'outils et de machines dans le cadre d'une enquête menée en partenariat avec la National Construction and Agriculture Theft Team (NCATT) et les agents de la criminalité rurale du Lancashire.

Six hommes et quatre femmes ont été arrêtés, soupçonnés de complot en vue de commettre un vol et une fraude, à la suite d'incidents survenus dans le Cheshire, la Cumbria, le Humberside, les West Midlands, le Lancashire, le Hertfordshire, l'Avon et le Somerset, le Staffordshire, le Merseyside, le Derbyshire, le North Yorkshire, la West Mercia et le Lincolnshire.

Le sergent-détective Graeme Carvell, du CID d'Ellesmere Port, qui a dirigé l'opération, a déclaré : « Grâce à notre enquête, nous pensons que les personnes impliquées ont utilisé de fausses identités afin de louer du matériel d'usine sans aucune intention de restituer les machines.

« J’espère que ces arrestations rassureront le monde des affaires et montreront que nous prenons au sérieux les signalements de cette nature. »

Ce raid n'est qu'un exemple d'une épidémie de plus en plus sophistiquée de vols de machines et d'outils ciblant les entreprises de location, les criminels ciblant souvent des types de machines spécifiques et utilisant des tactiques qui contournent les dispositifs d'immobilisation ou de suivi.

Photo : Henry Saint John via AdobeStock

Une fois que l'équipement quitte un parc de location ou un chantier avec un locataire frauduleux ou un voleur, il est rarement récupéré et est souvent vendu sur le marché noir ou à des acheteurs sans méfiance en ligne.

Aux États-Unis, par exemple, l’American Rental Association (ARA) estime que le vol d’équipement coûte au secteur de la location environ 100 millions de dollars par an, avec plus de 360 machines disparaissant chaque mois.

« Le vol d'équipement est un problème qui affecte chacun de nos membres loueurs d'équipement, quelle que soit la taille de leur exploitation », a déclaré Tony Conant, PDG d'ARA.

En Europe également, l'association française de location de véhicules DLR signale une nette augmentation des vols et des fraudes à l'identité depuis la pandémie.

« Tous les équipements généralistes sont visés », a déclaré à IRN Joël Fruchart, président de la commission de location du DLR. « Mais les pelles sur chenilles de 2,5 à 6 tonnes sont de loin les plus fréquemment volées. Nous constatons également une recrudescence des vols de groupes électrogènes et de chariots télescopiques. »

Le DLR estime que la guerre en Ukraine et l'embargo sur la Russie ont augmenté la demande de matériel volé, un point de vue partagé par les forces de l'ordre françaises.

Les statistiques sont tout aussi frappantes au Royaume-Uni, où une étude menée par les spécialistes de l'image de marque Monster Mesh, s'appuyant sur les données de 32 des 45 forces de police, a révélé que des outils d'une valeur de 94 millions de livres sterling (125 millions de dollars américains) ont été volés au cours de l'année écoulée, principalement dans des camionnettes.

Ces chiffres ont vu la pression publique augmenter en faveur de lois plus strictes, notamment pour protéger les artisans indépendants.

Le 3 février 2025, le groupe de campagne britannique Trades United a organisé un rassemblement en camionnette à Westminster, exhortant le gouvernement à s'attaquer à ce qu'il a appelé une « épidémie » de vols d'outils et de revente d'outils volés dans les vide-greniers et les marchés.

Shoaib Awan, fondateur de Trades United et propriétaire de The Gas Expert, a déclaré : « Le nombre de vols d'outils augmente d'année en année, et le gouvernement ne prend pas suffisamment de mesures pour protéger les artisans. Un numéro de référence pour les crimes est inacceptable. Nous avons besoin d'une application stricte de la loi et d'une opération de répression immédiate. »

Des peines plus sévères

Actuellement, les vols organisés donnent souvent lieu à des peines minimales. Pour remédier à cette situation, le projet de loi sur le vol d'outils (sentencing) proposé par Amanda Martin, députée travailliste de Portsmouth Nord, vise à requalifier le vol d'outils en délit causant un « préjudice supplémentaire important », ce qui permettrait des peines plus lourdes.

Martin a activement mobilisé des soutiens en faveur du projet de loi, qui propose des peines de prison pouvant aller jusqu'à deux ans pour les délinquants.

À l’approche de la deuxième lecture (prévue pour juillet), de plus en plus de voix s’élèvent pour que le projet de loi soit élargi afin d’inclure les outils et équipements volés aux entreprises de location, qui sont confrontées à des défis similaires pour récupérer les biens volés.

Le problème a également été reconnu par l'ensemble du spectre politique. Le ministre de l'Intérieur du cabinet fantôme, Chris Philp, a qualifié le vol d'outils de « problème majeur pour le secteur » et a suggéré que la police fasse un meilleur usage des technologies telles que la reconnaissance faciale par caméras embarquées et la vidéosurveillance.

Il a déclaré que s’appuyer sur les demandes d’indemnisation des assurances n’est pas une solution à long terme, car cela fait augmenter les primes pour tout le monde.

Alors, que peuvent faire les sociétés de location pour éviter d’être victimes de vol ?

Lutte contre le vol de matériel

Tony Conant, PDG de l'American Rental Association, présente le programme Equipment Rental Guard visant à prévenir le vol d'équipement.

En réponse à la crise croissante aux États-Unis, l'ARA a lancé le programme Equipment Rental Guard, une initiative de grande envergure visant à prévenir et à récupérer les vols.

Dévoilé lors d'une conférence de presse chez Ritchie Bros. Auctioneers dans l'Illinois plus tôt cette année, le programme est conçu pour donner aux entreprises de location les outils dont elles ont besoin pour identifier les risques et contrecarrer le vol.

En plus de sensibiliser le public à ce problème, le programme comprend également des cours de formation, des alertes SMS pour les locataires en cas de problème, une base de données nationale des locataires problématiques et des équipements volés, ainsi qu'une vérification d'identité.

Des conseils sur la déclaration de vol, des outils de sécurité financière et une assistance juridique gratuite sont également disponibles dans le cadre du programme.

« Nous voulions l'attaquer sous tous les angles », a déclaré Conant de l'ARA. « Exploité au maximum de son potentiel, nos membres seront parfaitement préparés à empêcher les voleurs de s'emparer de leur équipement. »

Les experts en application de la loi présents à l'événement ont fourni des conseils essentiels pour signaler rapidement et efficacement le vol d'équipement, tandis que les sociétés de location ont partagé des témoignages de première main pour souligner l'ampleur de la menace.

David Skala, directeur de BI Rental dans l'Illinois, a ajouté : « Ce problème est tellement important que, sans une action collective, aucun progrès ne sera possible. Je trouve tous les outils proposés par ARA absolument fantastiques et j'ai hâte de les mettre en œuvre dans notre magasin. »

Pendant ce temps, en France, le DLR mène un programme tout aussi ambitieux pour s'attaquer au problème par le biais de sa commission Stop Thefts, lancée en 2023.

Fruchart a déclaré à IRN que l'initiative était née après qu'une table ronde lors de la Journée des carrières du DLR ait révélé un sentiment d'urgence partagé ; « Il est devenu clair pour tous les participants qu'il était nécessaire de créer une commission dédiée à ce fléau. »

Début 2024, le DLR a rapidement mis en place une réponse structurée. Il a collaboré avec les forces de l'ordre, les fédérations d'assurance, les distributeurs d'équipements et les clients pour former un groupe de travail ciblé de moins de 20 membres.

Elle a depuis signé des accords de partenariat avec les forces de police et de gendarmerie françaises et a contribué à mener des formations opérationnelles sur l'identification des équipements sur les sites de location.

L'approche du DLR comprend à la fois des actions à court terme et des ambitions à plus long terme. Début 2025, la commission a publié un guide de prévention en matière de sécurité et déployé un programme de formations régionales.

Photo : Adobe Stock

Elle prévoit également d’améliorer son système d’alerte interne pour les signalements de vol, une mesure qui a déjà contribué à la récupération des biens volés.

Un nouvel outil développé avec les forces de police aidera bientôt les sociétés de location à déposer des rapports de vol en utilisant une terminologie alignée sur les bases de données des forces de l'ordre, améliorant ainsi les chances de récupération.

Le DLR considère la communication et la collaboration comme fondamentales. « Notre souhait est d'élargir la mission à tous les acteurs de la chaîne d'équipement », a déclaré Fruchart. « L'union fait la force. »

Le DLR souhaite également se coordonner avec ses partenaires européens, notamment l'Association européenne de location, pour mener la lutte contre le vol au-delà des frontières françaises.

L'approche technologique de la prévention du vol

Alors que les taux de vol augmentent, la demande de solutions inviolables augmente.

Les fabricants et les spécialistes de la sécurité développent des technologies plus intelligentes, allant du suivi GPS et du géorepérage aux dispositifs d’immobilisation physiques, visant non seulement la récupération, mais aussi la prévention par la dissuasion et l’intervention précoce.

L'entreprise italienne Mechinal Line Solutions est l'une de ces entreprises à avoir réagi. Elle propose une gamme de produits pour prévenir le vol et surveiller les véhicules en temps réel, notamment le système antivol mécanique hydraulique MLS W 020, désormais utilisé sur le marché britannique.

L'entreprise travaille avec des sociétés de location dans le monde entier pour protéger les équipements (IRN a été invité à ne pas nommer les sociétés clientes, afin d'éviter de compromettre la sécurité du système).

Pourtant, Dario Bartesaghi, président de Mechinal Line Solutions, affirme que les OEM sont souvent réticents à inclure des systèmes de prévention du vol par défaut.

« Les producteurs ne cherchent pas de solution. C'est plutôt le client locataire ou l'utilisateur final qui souhaite être protégé », explique-t-il.

« Pour lutter efficacement contre le vol d’équipement, le secteur mondial de la location doit adopter une approche proactive, en se concentrant sur la prévention plutôt que de simplement s’appuyer sur des solutions réactives.

Photo : Mechinal Line Solutions

La clé est d'installer des systèmes de protection qui préviennent activement le vol avant qu'il ne se produise. Si les systèmes de localisation par satellite peuvent être utiles pour localiser les équipements volés, ils ne doivent pas être considérés comme une solution antivol.

« Suivre un véhicule après qu'il a été volé est certainement utile, mais il est bien plus efficace d'empêcher le vol en premier lieu. »

Pendant ce temps, Alastair MacLeod, PDG de Ground Control, déclare que l'avenir du suivi des équipements est de plus en plus lié aux solutions compatibles IoT.

Il affirme que les systèmes vont au-delà du simple suivi de localisation, en fournissant des données de télémétrie en temps réel, notamment la consommation de carburant, la pression des pneus et les alertes de service, aidant les entreprises non seulement à prévenir le vol, mais également à améliorer l'efficacité de leur flotte.

Les capacités de géolocalisation, par exemple, permettent aux gestionnaires de définir des limites virtuelles pour leurs actifs.

Si un équipement sort de sa zone désignée, une alerte est immédiatement déclenchée, permettant une intervention rapide en cas de vol potentiel. Cette surveillance proactive est particulièrement utile sur les grands chantiers ou dans les régions à haut risque de vol.

Parallèlement, il affirme que le suivi IoT par satellite est de plus en plus pertinent pour les entreprises de construction et de location opérant à l'échelle mondiale. Contrairement aux systèmes traditionnels dépendant des réseaux cellulaires, l'IoT par satellite permet de suivre les équipements partout, y compris dans les zones reculées et hors réseau.

Cette technologie devient également plus abordable, ajoute-t-il. Grâce à des capteurs à faible consommation et à de petits dispositifs connectés par satellite, les entreprises peuvent suivre leurs actifs avec des frais généraux minimes. L'évolutivité des systèmes permet de les appliquer à des flottes de toutes tailles, permettant ainsi aux entreprises de démarrer avec des actifs critiques et de les développer selon leurs besoins.

Outre son efficacité, l'IoT par satellite offre une visibilité et un contrôle complets sur les actifs. Ces systèmes collectent et transmettent des données en temps réel à des plateformes cloud centralisées, permettant aux utilisateurs d'analyser les données historiques, de suivre l'état des actifs et de gérer les ressources plus efficacement.