Tom Valbak de Xtellio parle de la « libération des données » et de l'importance du matériel

Xtellio adopte une approche légèrement différente – voire démodée, selon certains – de la télématique dans le secteur de la location. Au lieu de se concentrer sur l'analyse des données et une plateforme frontale, l'entreprise privilégie la collecte de données via des dispositifs intelligents (filaires et Bluetooth) et la mise à disposition des données ainsi recueillies aux clients par le biais d'API.

Tom Valbak, qui a fondé l'entreprise en 2021, explique à IRN que la société a lancé 22 appareils au cours des deux dernières années et que son approche consiste à fournir des données opérationnelles aux clients afin qu'ils puissent les utiliser comme ils le souhaitent.

« Nous misons donc sur la libération des données, car nous voulons les rendre accessibles au client final », explique Valbak à IRN lors du salon ConExpo-Con/Agg à Las Vegas. « Peu importe où les données sont envoyées : le client décide, en est propriétaire et en a le contrôle. »

Tom Valbak Aardestrup, PDG de Xtellio, spécialiste en télématique, photographié lors du salon ConExpo-Con/Agg. (Image : KHL Group)

« Certains clients ont créé leurs propres tableaux de bord en un mois et demi car ils avaient besoin d'une solution adaptée à leur activité. Tous les grands acteurs, notamment dans le secteur de la location, possèdent leurs propres systèmes. Ils souhaitent simplement utiliser les API pour accéder aux données. »

Il pense que ce type d'auto-développement logiciel par les clients – qu'il s'agisse de constructeurs ou de sociétés de location – va se généraliser, grâce à l'IA.

« Nous l'avons rapidement compris et nous nous sommes dit : "Nous n'allons pas développer le logiciel frontal", explique-t-il. "Nous préférons développer notre gamme d'appareils et nos solutions de transfert de données. C'est une approche différente, car nous sommes très performants dans la conception de matériel de collecte de données." »

Nouveaux appareils câblés

Valbak, qui possède une longue expérience dans l'informatique et a passé neuf ans chez Trackunit avant de lancer Xtellio, explique que l'entreprise s'était initialement concentrée sur les capteurs Bluetooth – qu'elle appelle ses appareils Xenses – mais que les demandes des équipementiers et des grandes sociétés de location l'ont amenée à développer des unités câblées ; « Ils nous ont dit : nous aimons vos appareils à piles, pourriez-vous nous prévenir lorsque vous aurez mis au point les appareils câblés ? »

Le premier fruit de cette approche a été le lancement, à la fin de l'année dernière, de sa série Pro-Xentral de matériel câblé – les appareils Standard, CANbus et Heat IQ – qui se connectent directement aux équipements motorisés, notamment les excavatrices, les bulldozers, les chargeuses compactes, les nacelles élévatrices, les tours d'éclairage, les appareils de chauffage industriels, et plus encore.

« Nous avons conçu ce modèle côté matériel, mais il reste connecté à tous nos capteurs Bluetooth externes. Désormais, les entreprises commencent elles-mêmes à combiner ces éléments comme des briques Lego, et se demandent : « J’ai ceci et cela, puis-je les faire communiquer et résoudre ce problème ? » Cette approche commence à se développer. »

Il donne plusieurs exemples. Le système pourrait alerter une société de location que le niveau de carburant d'un générateur ou celui du réservoir d'AdBlue® est bas ; « Ils tombent en panne, et cela va empirer avec tous les moteurs Tier 4F et Stage V. »

« Un constructeur automobile américain et une grande société de location européenne nous ont posé la même question : “Pouvons-nous utiliser vos unités CANBus, les combiner avec le système installé sur les réservoirs et contrôler une pompe pour un remplissage automatique ?” Le même défi se pose dans deux régions du monde différentes. Nous explorons donc cette piste. »

Exemple de location de chauffage

Un autre exemple concerne les chauffages sur site. Xtellio s'est associé à RW Beckett, spécialiste des systèmes de contrôle de chauffage, afin d'intégrer son dispositif Heat IQ aux contrôleurs GeniSys 7565/7585 de Beckett. Ces contrôleurs sont fréquemment utilisés dans les chauffages Frost Fighter, que l'on retrouve souvent dans les parcs de location.

Le dispositif télématique Heat IQ de Xtellio fait partie de sa nouvelle gamme d'appareils filaires Pro-Xentral. (Image : Xtellio)

« Nous avons collaboré avec Beckett, le fabricant du contrôleur de chauffage, et Cooper Rentals au Canada. Puis avec Frost Fighter, le fabricant d'origine du chauffage. Et nous avons mis au point une solution qui fonctionne. »

Heat IQ fournira aux sociétés de location des données sur l'utilisation des appareils de chauffage ainsi que des outils de diagnostic à distance.

« Il y a deux avantages », explique Valbak. « La fonction thermostat est surtout axée sur les ventes auprès des clients finaux. Les avantages internes sont bien plus importants, car il arrive fréquemment qu'un technicien doive intervenir pour vérifier le cordon d'alimentation et rebrancher un appareil de chauffage simplement parce que quelqu'un était en train de recharger son téléphone. »

« Le simple fait d'avoir cette information leur permet d'aider le client avant même d'envoyer quelqu'un sur place. C'est un avantage considérable sur le plan opérationnel pour eux. »

Il explique que les clients d'Xtellio s'intéressent désormais à d'autres problèmes que sa combinaison de capteurs et d'appareils câblés peut résoudre ; « c'est une période passionnante, car nous sentons que les partenaires qui ont essayé d'utiliser nos solutions commencent à les sélectionner pour résoudre des problèmes concrets. »

Il existe un problème sur lequel Xtellio, et de nombreux autres spécialistes en télématique, se concentrent : fournir des données en temps réel dans des endroits où il est impossible d'obtenir et de recevoir un signal d'un équipement.

Il affirme que le système dispose d'une technologie de mise en mémoire tampon pour stocker les données lorsqu'un appareil est hors réseau, mais qu'il travaille à une meilleure solution.

Le problème de localisation intérieure

« Je pense que ce qui suscite un grand intérêt actuellement, ce sont les espaces intérieurs », dit-il. « C'est un aspect que nous allons examiner de près dans un avenir proche. Personne n'a encore trouvé de solution vraiment satisfaisante. »

Il explique qu'Xtellio étudie différentes solutions : « Il y en a une que je ne peux pas encore dévoiler, mais il y a des nouveautés issues de composants de qualité militaire qui deviennent maintenant applicables grâce à la forte baisse des prix, et les techniques utilisées sont très avancées. »

Le kit d'alimentation à distance Xtellio – interrupteur de mesure – permet de commander à distance la mise en marche ou l'arrêt des appareils connectés et de surveiller en temps réel leur consommation électrique. (Image : Xtellio)

Il évoque les balises émettrices installées à l'intérieur des bâtiments, mais souligne que certains clients finaux ne souhaitent pas ce type de technologie sur leurs sites ; « Il faut donc envisager la question sous un angle totalement différent. Et j'espère que cela se déroulera comme prévu, car nous aurons alors quelque chose de vraiment novateur. »

L'entreprise compte désormais une douzaine d'employés à son siège social danois. « Nous sommes une petite entreprise, mais ce sont tous des spécialistes du matériel informatique ; de ce point de vue, que ce soit en matière de matériel ou de télématique, nous sommes en réalité une entreprise assez importante. »

« Cela dit, nous savons que nous devons nous développer », déclare Valbak. « Nous nous sommes concentrés sur l'Europe et l'Amérique du Nord. Il ne faudra pas longtemps avant que nous ayons réellement besoin d'une présence physique en Amérique du Nord. »

« On ne sait pas encore si ce sera aux États-Unis ou au Canada. Je dirais que ce sera en 2027, mais j’espère plus tôt. »

Présence sur le terrain : une évolution naturelle pour une entreprise spécialisée dans le matériel informatique.