Location de Zeppelin : Conduire la transition énergétique

Plus tôt cette année, Zeppelin Rental a dévoilé ecoSolutions, une nouvelle marque pour sa gamme croissante de produits et services écologiques.

Peter Schrader, directeur de l'exploitation de Zeppelin Rental, affirme que le lancement d'ecoSolutions représente le nouvel engagement de l'entreprise en faveur de la transition énergétique du secteur de la location. (Photo : Andreas Gebert/Zeppelin Rental)

Avec le lancement de la marque, l'entreprise allemande, filiale du groupe Zeppelin, met à disposition toute sa gamme de services respectueux du climat et économes en énergie, y compris l'approvisionnement en huiles végétales hydrotraitées (HVO) pour les machines de location, la logistique intelligente d'approvisionnement et d'élimination et les solutions de trafic numériques.

L'entreprise a déclaré que ce lancement apporte une « réponse parfaite et innovante » à la demande croissante de solutions durables dans la construction et signifie que ses clients peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin pour leurs projets en un seul endroit.

S'adressant à IRN lors d'un récent appel vidéo, le directeur général et directeur de l'exploitation Peter Schrader a déclaré que cette décision représente son dernier engagement à mener la transition énergétique du secteur de la location.

Selon Schrader, qui occupe le poste de directeur général depuis 20 ans, l'entreprise a été l'un des premiers moteurs des solutions durables.

« De nombreuses entreprises ont fait de même par la suite », explique-t-il à IRN . « En 2011, nous avons lancé le label ecoRent pour proposer les meilleures machines aux émissions les plus faibles sur nos marchés. J'ai eu l'idée de proposer quelque chose de nouveau sur le marché et de présenter à nos clients les meilleurs équipements aux émissions les plus faibles, adaptés à leurs exigences et à leurs besoins. »

Nos nouvelles activités en faveur du développement durable et de la numérisation nécessitent un investissement initial important, et il faut un partenaire capable ou disposé à financer cet investissement. Nous étions convaincus de la nécessité de poursuivre dans cette voie et avons donc pour ambition de devenir un leader de la transformation verte.

« Nous avons donc combiné non seulement les produits, mais aussi les services supplémentaires pour créer une nouvelle marque de solutions écologiques. »

À la demande

La plupart des services disponibles sous la nouvelle marque font déjà partie du portefeuille Zeppelin, mais l'entreprise prévoit d'ajouter d'autres solutions à l'avenir pour « compléter l'offre durable ».

Il a déclaré que grâce à ecoSolutions, chaque service proposé peut être combiné aux exigences du projet d'un client, offrant des solutions plus écologiques et se développant davantage dans les domaines de la durabilité et

L'entreprise affirme que la demande de machines et d'équipements à entraînement alternatif, comme la nouvelle mini-pelle électrique CAT 301.9 E, est en constante augmentation. (Photo : Jörg Eberl/action press)

protection de l'environnement.

« C'est un processus permanent », déclare Schrader lorsqu'on lui demande à quel stade se trouve l'entreprise dans son soutien à la transition énergétique et si le coût par rapport aux modèles conventionnels est toujours un problème à surmonter.

L’entreprise estime que la demande de solutions écologiques a augmenté et continuera de le faire à l’avenir, mais qu’il faut adopter une approche collaborative entre les principales parties prenantes de la chaîne de valeur.

« Nous ne pouvons réussir avec le client et les fournisseurs que si les entreprises construisent le produit de manière à ce que nous puissions trouver de meilleures solutions et avoir des prix plus bas », explique Schrader.

Il ajoute que le coût n'est pas le seul problème ; « L'hypothèse est que cela reste un problème, mais cela dépend un peu du contexte politique, des processus et du projet. Y a-t-il une demande de solutions écologiques dans le projet que le client doit suivre ? C'est un mélange de tout cela. »

« S'il ne l'a pas fait, personne n'est disposé à payer pour cela. Alors (le client) dit : "OK, on utilisera le matériel bon marché." »

Il affirme que l'entreprise souhaite poursuivre ses investissements dans des produits plus écologiques dans le cadre de sa stratégie à long terme, mais admet qu'elle devra « examiner ce que demande le client ».

Par exemple, nous proposons les premières chargeuses compactes électriques, des outils manuels électriques, nous avons investi dans des chargeuses sur pneus électriques et maintenant dans des mini-pelles Caterpillar. C'est donc un processus continu, mais si l'on considère également l'industrie automobile en ce moment, les discussions sont nombreuses. C'est un mélange de technologies et nous devons assumer cette responsabilité.

Nouvelles technologies

Une autre tendance dans le secteur de la location d’équipements et dans le secteur de la construction au sens large est l’intégration de nouvelles technologies telles que le Big Data, l’apprentissage automatique, l’intelligence artificielle (IA) et la modélisation des informations du bâtiment (BIM).

Il existe un certain nombre d’exemples notables d’entreprises utilisant ce qui précède, et Zeppelin ne fait pas exception.

Une gestion efficace des déchets pour garantir un taux de recyclage élevé est l'un des services proposés par Zeppelin Rental, sous la marque ecoSolution. (Photo : x21de – Reiner Freese)

Prenons par exemple son application Rental+ (également disponible via ecoSolutions), lancée en 2022, qui permet à l'entreprise de communiquer avec les clients travaillant sur des projets de construction pour décider de l'équipement dont ils auront probablement besoin à louer.

L'entreprise s'intéresse au secteur de l'IA et Schrader affirme qu'elle travaille déjà sur quelque chose : « Nous travaillons sur ce sujet depuis un an et avons déjà commencé à travailler avant même la convention ERA.

Nous sommes convaincus que l'IA nous aidera et nous rendra plus efficaces dans de nombreux domaines. Par exemple, pour répondre aux besoins de nos clients sur des sujets liés au marché et à certains processus. Cependant, il s'agit d'une partie de nos développements et projets, et nous devons la gérer avec prudence. Nous sommes convaincus qu'elle constituera un outil d'avenir pour répondre à nos besoins.

Il dit que, tout comme pour l'adoption d'une énergie alternative, la clé de l'adoption de l'IA est la demande des clients ; « Elle est plus ou moins motivée par le support client afin qu'ils aient plus de succès et bénéficient de plus d'avantages pour les processus internes, mais cela n'en est qu'à ses débuts.

« L'IA peut servir à de nombreuses choses. Des forums de discussion pour la maintenance afin d'éviter les temps d'arrêt, une maintenance et un support machine optimisés. Les possibilités sont nombreuses et nous devons trouver les solutions efficaces. »

Tendances du marché

Zeppelin Rental est bien sûr actif sur un certain nombre de marchés en dehors de son Allemagne natale, notamment en Autriche, en République tchèque, au Danemark, en Slovaquie et en Suède.

Malgré ce que Schrader décrit comme « une situation difficile » pour le secteur de la construction en Europe, Zeppelin Rental a enregistré un chiffre d'affaires de 738 millions d'euros pour l'exercice 2023 (contre 666 millions d'euros en 2022).

Avec son programme ecoRent et sa nouvelle marque éco-responsable ecoSolutions, Zeppelin Rental affirme avoir « toujours été un pionnier dans l'offre de solutions et de services écologiques ». (Photo : Arne Nagel/Zeppelin Rental)

Il affirme que les perspectives de Zeppelin Rental en Allemagne sont stables, avec une forte demande pour ses équipements et notre segment de services.

Cependant, les récents investissements élevés des clients dans les équipements signifient qu’il existe une demande, mais qu’elle est en « baisse ».

Il est également affecté par la faiblesse du marché immobilier en Allemagne, dit-il : « Le marché de la construction de logements, en particulier en Allemagne, est dans une très mauvaise situation, mais dans l’ensemble, nous avons une contradiction.

« D’une part, nous travaillons très intensément sur des sujets très pertinents tels que la numérisation, la durabilité et la transformation du secteur de la construction.

D'un autre côté, ces efforts et activités sont difficiles et coûteux à mettre en œuvre, et nos coûts augmentent constamment, sans que cela ne se répercute sur les prix de construction ni sur les loyers. Bien souvent, les clients sont intéressés par ce que nous pouvons leur offrir, mais, d'un autre côté, ils ne sont pas prêts à payer plus.

Les dépenses d’infrastructure s’avèrent également problématiques, la forte demande étant freinée par les processus d’approbation.

« Cette demande et ces investissements pourraient stimuler la croissance économique en Allemagne, mais cela ne fonctionne pas pour l'instant », explique Schrader. « Cela est dû au contexte politique et économique et aux circonstances actuelles en Europe, en Allemagne et dans le reste du monde. »

En Autriche, le secteur de la construction est faible, ce qui impacte la demande locative. En République tchèque et en Slovaquie, les perspectives sont plus positives, mais le marché de la construction au Danemark et en Suède connaît également un ralentissement.

En ce qui concerne l'Allemagne, l'un des facteurs qui stimuleront l'économie sera bien sûr le salon Bauma de Munich, qui reprendra son horaire normal d'avril en 2025 après l'édition 2022 frappée par la pandémie.

Zeppelin, et Schrader d'ailleurs, entretiennent une longue histoire avec le salon. En avril prochain, il y participera pour la 12e fois ; « J'adore Bauma et je suis absolument convaincu que nous pouvons offrir quelque chose d'intéressant à nos clients et à tout le monde. »

Il dit que la prochaine édition sera « un peu différente de la dernière Bauma », l'entreprise revenant à son emplacement extérieur familier.

« Nous travaillons actuellement sur ce projet et sur les projets que nous souhaitons présenter au client. Je pense que la visite sera très intéressante pour tout le monde. »

Regarder en arrière, planifier l'avenir

L'entreprise propose la mini-pelle Caterpillar 301.9. (Photo : Zeppelin Rental)

Schrader, dont le contrat avec l'entreprise court jusqu'en 2026, a rejoint l'entreprise il y a environ 34 ans, avant que le groupe Zeppelin ne dispose d'une division de location dédiée.

En 2004, suite à l'acquisition de MVS AG en Allemagne, l'entreprise devient MVS Zeppelin. En 2012, la division est rebaptisée Zeppelin Rental.

L'entreprise a déclaré que depuis la fusion, elle s'est « continuellement diversifiée grâce à l'acquisition de diverses sociétés dans les domaines de la sécurité des chantiers et de la circulation ainsi que de la logistique de construction ».

En repensant aux développements des 20 dernières années, Schrader note certains des changements dans l’industrie et la croissance au sein de l’entreprise.

Il déclare : « Grâce à cette acquisition et à cette fusion (de MVS), nous sommes devenus le numéro un de la location en Allemagne. Nous disposions de plus de 120 magasins de location et d'un parc de 33 000 machines et appareils divers.

Aujourd'hui, notre parc compte plus de 75 000 machines et équipements, et nous avons ajouté de nombreux services. Nous disposons désormais d'un pilier solide et stable dans l'univers Zeppelin. Leader du marché en Allemagne, nous sommes également présents à l'international.

Concernant l'évolution du marché locatif, il ajoute : « Dans les années 90, la location ne représentait qu'une petite partie du comportement des entreprises. Elle était nécessaire en période de forte demande et fait désormais partie intégrante des décisions commerciales et stratégiques annuelles. »

« Je suis absolument convaincu que la location est l'un des modèles économiques d'avenir. Elle s'inscrit dans une démarche de développement durable. »

Quant à de nouvelles acquisitions, il affirme que la société est ouverte à des ajouts à son portefeuille et qu'elle « analyse constamment » les marchés à la recherche d'opportunités, mais que la priorité au moment de la rédaction est de « se concentrer sur nos devoirs concernant nos dernières acquisitions ».

Il déclare : « Notre dernière acquisition majeure a été celle de CP au Danemark, et il y a beaucoup de travail à faire là-bas et en Scandinavie. Il en va de même en Allemagne, avec tous les différents services et solutions que nous proposons. »

« Dans la situation actuelle, en 2024 et 2025, nous devons faire beaucoup, mais s'il y a quelque chose sur la table, nous devons le vérifier et regarder. »

En ce qui concerne son propre avenir au sein de l’entreprise, l’un de ses objectifs est de « créer une société de location moderne, prête à relever les défis des 10 prochaines années ».

La transition énergétique et l'utilisation de l'IA figureront probablement en bonne place à l'ordre du jour. Concernant la possibilité d'une prolongation de son contrat, il a indiqué à IRN que des discussions étaient en cours. Suivez-nous…