Les sociétés de location peinent à faire face à l'effondrement du réseau ibérique

Le 28 avril, vers 12h30, une panne de courant de grande ampleur et inattendue a frappé l'Espagne et le Portugal à la suite d'une défaillance majeure du système électrique.

On estime que la perturbation a touché environ 60 millions de personnes. Certaines régions de France et d'Andorre ont également connu des coupures de courant de courte durée, tandis que des rapports faisant état d'une instabilité des télécommunications ont touché le Maroc et le Groenland.

Dans les zones les plus durement touchées d’Espagne et du Portugal, un chaos important s’est produit, perturbant les infrastructures essentielles et l’activité commerciale.

Bien que l’accent initial ait été mis en grande partie sur les réseaux ferroviaires, le transport routier et les opérations de vente au détail, l’impact sur les sociétés de location d’équipements et les fournisseurs de générateurs a également révélé des vulnérabilités en matière de préparation à l’énergie.

La cause précise de la panne de courant reste inconnue, bien que les premières analyses suggèrent une combinaison de facteurs liés à la stabilité du réseau et aux limitations des infrastructures.

Selon l'opérateur du réseau électrique espagnol, Red Eléctrica de España (REE), l'incident a commencé par deux pertes de courant successives dans des sous-stations du sud-ouest de l'Espagne.

Le réseau a résisté à la première, mais la seconde a provoqué une chute soudaine de 15 gigawatts de la production d'électricité, soit environ 60 % de la demande totale de l'Espagne à l'époque, forçant des déconnexions automatiques pour protéger les équipements.

Ce qui est clair, c’est qu’avec des pannes d’électricité et de télécommunications dans une grande partie de la péninsule ibérique, les entreprises ont été confrontées à de sérieux défis liés à la communication, à la logistique et à l’accès aux succursales.

Réponse de location

L'une des entreprises touchées était Kiloutou Espagne, qui a déclaré à IRN que même si la perturbation était brève, elle a créé des complications logistiques, notamment en ce qui concerne l'accès au dépôt et la coordination interne.

« Nous avons renvoyé nos équipes chez elles en fin de matinée, lors de la panne », a expliqué l'entreprise. « Un problème pratique était que la porte de la succursale était électrique ; nous avons donc dû utiliser des machines pour bloquer l'accès. »

Les principaux systèmes étant hors ligne, les succursales n’ont pas pu fonctionner normalement, même si la situation s’est améliorée lorsque le courant a commencé à revenir.

Photo : Alayan

Pour Alayan, qui opère en Espagne et au Portugal, la panne a également eu un impact immédiat et généralisé. Le problème le plus grave a été l'effondrement des infrastructures de communication.

« La panne a fortement affecté les opérations », a déclaré l'entreprise à IRN . « Le réseau de communication s'est effondré et de nombreux téléphones portables et ordinateurs se sont retrouvés sans électricité. Compte tenu de notre forte dépendance à ces équipements aujourd'hui, l'impact a été considérable. »

Les réseaux vocaux et de données étant tous deux perturbés, l'entreprise a été contrainte de trouver des moyens alternatifs pour maintenir la communication et la continuité du service.

Certains clients se sont rendus en personne dans les dépôts pour récupérer du matériel. Dans un cas, un collègue basé aux îles Canaries a pu joindre des clients encore connectés par téléphone portable et relayer des messages au siège social via Teams et e-mail.

Les deux sociétés ont confirmé que les opérations sont revenues à la normale en un jour, conformément aux efforts nationaux de restauration.

Augmentation de la demande de groupes électrogènes

Selon Alayan, la panne d'électricité a également provoqué une forte augmentation de la demande de générateurs, en particulier parmi les petites et moyennes entreprises dépourvues de systèmes de secours.

L'entreprise a souligné un afflux « massif » de demandes de groupes électrogènes de petite et moyenne taille dans les heures qui ont suivi la panne, alors que les entreprises s'efforçaient de maintenir leurs opérations ou de se préparer à d'éventuelles perturbations futures.

Le fabricant de générateurs basé en Espagne Himoinsa affirme que pendant la panne, il a mobilisé à la fois sa division de location et son support technique pour livrer des générateurs d'urgence dans les zones touchées.

Toutefois, Kiloutou a indiqué que l’impact commercial global sur la location et la vente de générateurs était limité par la courte durée de l’événement.

Effets à long terme

Et, à l’avenir, certaines sociétés de location affirment que l’effondrement du réseau a également accru la sensibilisation des clients à la nécessité de se préparer et de disposer de systèmes de secours.

Alayan a déclaré qu'il s'attend à une demande croissante dans les mois à venir pour la maintenance préventive, les accords de services d'urgence et une meilleure planification de la préparation.

« [Nous nous attendons] probablement à davantage de demandes de services d’urgence et à davantage de préparation en termes de formation, de protocoles d’urgence et de maintenance préventive », a noté l’entreprise.

Kiloutou, pour sa part, a décrit l’incident comme un événement « cygne noir » et ne prévoit pas d’ajustements majeurs à sa stratégie de dépenses d’investissement, à moins que des perturbations similaires ne deviennent plus fréquentes.

Résilience énergétique

Photo : Himoinsa

Himoinsa souligne que seules les installations équipées d'alimentations sans interruption (UPS) ou de générateurs de secours ont pu maintenir leurs opérations pendant toute la panne.

Dans les sites critiques tels que les hôpitaux et les centres de données, la combinaison de systèmes UPS et de générateurs était essentielle pour éviter toute interruption de service.

Himoinsa soutient que l’incident constitue un rappel brutal de la dépendance des infrastructures modernes à l’électricité continue et du manque de préparation de nombreux secteurs non critiques.

Lacunes réglementaires et normes

Himoinsa souligne également l'absence de réglementation harmonisée concernant les systèmes d'alimentation de secours en Europe. Si des pays comme la France et les États-Unis disposent de normes nationales, l'UE manque d'un cadre unifié exigeant des générateurs de secours dans les secteurs critiques.

La loi espagnole impose des systèmes d'urgence dans les établissements recevant du public (ERP), mais autorise une certaine flexibilité dans les autres domaines. À la lumière des événements récents, Himoinsa suggère que cette position réglementaire mérite d'être reconsidérée.

La panne a également affecté tous les types de production d'électricité, renouvelable, thermique et nucléaire. Des systèmes de protection automatique ont déconnecté les centrales du réseau pour éviter tout dommage, et de nombreuses installations renouvelables, comme les parcs éoliens et solaires, ont été incapables de fonctionner de manière autonome en raison de leur dépendance à la synchronisation du réseau.

Un signal d’alarme pour l’Europe ?

Bien que la majeure partie de l'électricité ait été rétablie mardi matin, l'incident a soulevé de sérieuses questions sur la stabilité de l'infrastructure du réseau électrique européen et sur la préparation des entreprises et des services publics à des perturbations à grande échelle.

En réponse, le Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d'électricité (ENTSO-E), qui représente 40 GRT de 36 pays, a lancé une enquête officielle.

L'enquête sera menée par des experts indépendants et impliquera des représentants des GRT concernés (Red Eléctrica en Espagne et REN au Portugal), ainsi que d'autres spécialistes européens.

Il reconstituera la séquence des événements et formulera des recommandations visant à renforcer la fiabilité du réseau dans toute l’Europe.

Un rapport technique préliminaire est attendu dans les six mois.