Le vert signifie aller de l'avant : le PDG de Nixon Hire s'apprête à devenir un spécialiste du développement durable

Graham Nixon, PDG de Nixon Hire (Photo : Nixon Hire)

Il y a un an, la vénérable entreprise britannique de location d'équipements, Nixon Hire, a pris la décision radicale de vendre l'intégralité de sa flotte d'équipements de location d'équipements traditionnels plus grands et de se concentrer plutôt sur l'hébergement sur site portable et l'énergie renouvelable.

Pour l'entreprise basée à Newcastle, fondée en 1967, cette décision s'inscrit dans le cadre d'un changement important d'orientation de l'entreprise qui a également vu Pricoa Private Capital prendre une participation minoritaire et créer une division des énergies renouvelables couvrant les générateurs, les unités de bien-être et les lampes solaires et hybrides.

Le PDG Graham Nixon, fils du fondateur de l'entreprise John Nixon, qui dirige l'entreprise depuis 2013, explique à IRN comment cette décision spectaculaire se déroule jusqu'à présent et ce que l'entreprise prévoit ensuite.

IRN : Que s’est-il passé depuis le changement de stratégie ?

Graham Nixon : « La transition a été profonde. Nous avons mené de nombreuses analyses. L'objectif était de passer d'une société de location généraliste à une société spécialisée. La vente de la grande usine, que nous avons finalisée, a mobilisé beaucoup de ressources l'année dernière. »

L'ensemble de l'équipe de direction a suivi un programme de formation au leadership de haute performance, dirigé par moi-même et par une entreprise externe. Il s'agissait de réaligner la nouvelle équipe de direction de Nixon sur notre objectif.

Le timing était parfait, car en passant d'une approche généraliste à une approche spécialisée, nous créons une nouvelle identité pour Nixon. Nous devenons de plus en plus un expert en solutions de services pour les sites durables et adoptons une approche davantage consultative.

Nous nous concentrons sur ce que j'appelle notre « triangle central », qui est constitué d'hébergements sur site et de bâtiments modulaires, avec une intégration dans les énergies renouvelables.

Nous menons également un vaste projet informatique parallèlement à la transition. Il s'agit avant tout de données.

Parallèlement, nous avons investi massivement dans la nouvelle division de construction modulaire. Nous avons intégré des experts du secteur à notre équipe, puis nous avons développé notre activité autour de cette expertise, et cela a porté ses fruits.

Ce qui est passionnant dans tout cela, c'est que nous voyons vraiment le nouveau Nixon entrer en action : l'apport du secteur des énergies renouvelables et des produits associés qui entrent dans notre hébergement sur site. »

Quels résultats immédiats avez-vous constatés ?

« Nous sommes en hausse de 16 % (en chiffre d'affaires), mais nous sommes également en avance de 9 % sur nos prévisions internes.

Notre devise est « Experts en sites durables », et elle va au-delà des mots. Il s'agit de l'intégrer à l'ensemble de l'entreprise : dans nos données, nos équipes et tout ce que nous faisons.

Cela remonte à la création de notre division énergie renouvelable. Nous disposions d'environ 14 dépôts au Royaume-Uni, et il s'agissait plutôt d'une activité de location généraliste.

Nous avons donc décidé de créer quatre pôles d'expertise. Nous avons créé quatre des 14 dépôts, affecté un responsable et une équipe à chacun d'eux, ce qui nous a permis de nous concentrer pleinement sur ce produit, avec le soutien de l'équipe du siège.

Nous disposons d'un centre de données à Newcastle, au siège social, où nous surveillons en direct tous les actifs.

Nixon affirme que l'entreprise est en avance de 9 % sur ses prévisions pour 2025. (Photo : Nixon Hire)

Vous avez peut-être vu des articles sur LinkedIn à ce sujet. C'était probablement le changement de transition : il s'agit de s'assurer que nous sommes ce que nous disons être et de le prouver.

Y a-t-il eu des difficultés suite au déménagement ?

Il y a eu beaucoup de défis. À la fin de l'année, on s'est dit : "Voilà, le plus dur est fait", mais ça ne s'est pas passé comme ça.

Il y a eu beaucoup de choses à régler. Quand on dirige une entreprise avec un taux de rotation très élevé et des produits logistiquement complexes, la liste est longue, principalement axée sur la simplification des processus, pour être honnête.

Vous installez une machine lourde sur le site ; nous avons mis en place de nombreux contrôles et processus. Il s'agit de les analyser et de mettre en œuvre les changements.

Nous avons considérablement réduit nos effectifs l'année dernière avec la vente de la dernière partie d'une grande usine. Aujourd'hui, nous constatons une forte hausse des effectifs grâce à l'intégration de nouveaux talents dans les nouveaux secteurs, les nouvelles divisions que nous avons créées.

L'avantage, c'est que l'entreprise va se simplifier la vie à l'avenir. Nous nous sommes entourés de personnes formidables, expertes dans leurs domaines, ce qui est très stimulant pour la suite.

Quel a été l’impact de cette mesure sur les clients et comment ont-ils réagi ?

« Quelques points à ce sujet. Nous avons organisé une tournée de présentation l'année dernière et l'entreprise s'est véritablement imprégnée de l'univers de New Nixon : nous avons rencontré les équipes et discuté avec elles.

C'était très bien structuré. Nous en organiserons un autre au milieu du deuxième trimestre pour informer nos équipes internes.

Nous travaillons actuellement sur un projet de commercialisation pour nos clients. Nous sommes très proches d'eux : nous disposons d'une équipe commerciale conséquente et entretenons d'excellentes relations.

Nos catégories de clients ont évolué. Nous avons davantage de clients qui consomment des énergies renouvelables. L'évolution a été phénoménale.

Nous nous sommes éloignés des clients de type « services publics » pour nous intéresser davantage aux secteurs de l'énergie, des centres de données, du cinéma et de la vente au détail, entre autres. C'est grâce à ce guichet unique que nous avons créé autour de l'hébergement sur site et des énergies renouvelables.

Tout le monde a le carbone sur son radar, et nous l'abordons du point de vue de la durabilité, en travaillant beaucoup plus pour comprendre les besoins de nos clients.

Nous allons même mettre en place un site de test pour certains de ces clients afin de leur montrer les performances, avec la certitude que nous pouvons réduire leur empreinte carbone. »

Vous êtes donc en mesure de servir vos clients existants tout en pénétrant de nouveaux segments qui n’étaient pas attendus auparavant ?

« Oui, les deux. Les énergies renouvelables ont ouvert de nouvelles perspectives, et les bâtiments modulaires nous ont donné accès à une nouvelle clientèle.

« Lorsque vous entrez dans l'une de nos unités modulaires, vous êtes à la fois agréable, lumineux et aéré. C'est très écologique. »

Y a-t-il quelque chose auquel vous ne vous attendiez pas ?

« Ce qui nous a surpris, c'est que les clients continuent de s'adresser à Nixon pour d'autres produits, même après que nous ayons vendu la grande partie de notre offre d'usine.

Nous avons nos produits de base, puis ce que nous classons comme nos produits liés aux services à 360° : Wi-Fi, détecteurs de fumée, sécurité autour de vos sites, tout ce qui va avec.

Mais pour les clients qui disent : « nous voulons simplement tout de vous », nous proposons toujours les grandes plantes et autres produits que nous avons abandonnés lors de la relocation .

Vous avez déjà évoqué le modèle de réembauche. Comment se déroule-t-il depuis la vente de votre flotte ? Envisagez-vous de nouveaux partenariats ?

« Nous nous concentrons vraiment sur l'amélioration du modèle de réembauche dans le cadre de la nouvelle identité de Nixon, en en faisant une chaîne d'approvisionnement plus durable.

Parallèlement, nous avons des clients qui souhaitent traiter avec Nixon comme un guichet unique, donc le réembauche a considérablement augmenté depuis que nous avons quitté les grandes usines.

Les clients continuent de faire appel à nous pour ces produits, et nous avons donc mis en place une chaîne d'approvisionnement solide pour les soutenir. Mais notre priorité est de nouer des partenariats de réembauche conformes à notre offre durable.

Même si certains clients souhaitent toujours du diesel, nous le renforçons avec des unités de stockage solaires et de batteries dans le cadre d'un ensemble plus écologique. »

Quel impact cette décision a-t-elle eu sur les dépenses d’investissement ?

« Une grande usine nécessitait beaucoup de maintenance. Nous n'avons pas vraiment investi dans la croissance de cette grande usine l'an dernier, car nous savions ce qui nous attendait cette année. »

Les dépenses d'investissement ont été principalement axées sur les bâtiments modulaires. Je pense que nous avons environ 15 millions de livres sterling de dépenses d'investissement pour cette année, dont 5 à 6 millions sont consacrés aux bâtiments modulaires, aux énergies renouvelables et à l'hébergement sur site.

Vous n'avez pas les dépenses d'investissement en maintenance comme dans les grandes usines. Avec les cabines, vous les rénovez en aval et les ressortez comme une unité toute neuve .

Il est encore tôt, alors comment l’entreprise mesure-t-elle son succès ?

Nous mesurons notre réussite dans plusieurs secteurs. Dans les énergies renouvelables, nous affichons une hausse de 130 %, soit 1,3 million de livres sterling de plus que l'an dernier. Les services publics sont en hausse de 30 %, la construction de 3 % et les infrastructures de 58 %.

Nous concentrons une grande partie de notre énergie et de notre attention sur le secteur des énergies renouvelables, notamment les parcs éoliens et les centres de données, grâce à notre division de construction modulaire et à l'énergie renouvelable. Le secteur des services publics m'a également surpris, car nous continuons d'y exercer une forte activité .

Vous avez déjà évoqué le projet informatique. Pouvez-vous l'expliquer en détail ?

Nous migrons vers Microsoft Dynamics. Bien que nous disposions d'un système de location de base, nous intégrons tout – comptes, CRM, attributions de tâches et données – sur une seule plateforme.

Cela comprend l’IA et le perfectionnement des processus, ainsi que l’amélioration des portails clients pour améliorer le parcours client. »

Et cela intégrera-t-il des éléments tels que le suivi des émissions, l’état de l’équipement et la maintenance prédictive ?

« Oui, tout. La télématique couvre bien plus que les performances : entretien, suivi des émissions, maintenance prédictive, tout y est intégré. »

Quand pensez-vous que cela sera disponible ?

« Le tableau de bord est désormais disponible : nous le testons avec deux ou trois clients et le peaufinons, en nous assurant qu'il fait ce qu'il est censé faire.

Ces choses vont toujours évoluer, mais c'est ce que nous appelons la première phase : les relier aux sites clients et à leurs données pour produire des informations significatives.

C'est un peu comme ce que vous obtenez avec Octopus Energy. Vous vous connectez et consultez votre consommation, vos notes, etc. Nous visons un système similaire, mais adapté aux besoins de nos clients sur site.

Nous travaillons actuellement en étroite collaboration avec quatre ou cinq clients pour obtenir le résultat escompté. Quelques ajustements seront apportés en cours de route, mais nous prévoyons un déploiement plus large cette année .

Vous visez des acquisitions d’entreprises ?

Je ne pense pas que les acquisitions soient vraiment notre priorité. Avec l'hébergement sur site et les bâtiments modulaires, nous privilégions plutôt une approche « greenfield ».

Les produits doivent se mélanger et s'harmoniser parfaitement – des cabines qui semblent faire partie de la même configuration – donc une croissance organique est plus logique.

Cette année, il s’agit de régler les derniers détails, d’intégrer notre nouvelle stratégie au sein de l’entreprise et auprès des clients, et d’affiner véritablement notre approche de mise sur le marché.

Nous avons toujours été une entreprise qui investit dans sa croissance. Historiquement, nous avons connu une croissance d'environ 20 % par an, et nous poursuivrons sur cette lancée, principalement grâce à de nouveaux sites, notamment dans le Sud. Nous entrevoyons un potentiel d'expansion sur trois ou quatre sites là-bas .

Un cadre solaire intelligent Nixon Hire

Est-ce parce que vous constatez une demande accrue de solutions durables dans le Sud ?

Notre modèle est résolument celui d'un fournisseur durable – c'est au cœur de notre action. Mais au-delà de cela, nous avons encore beaucoup de travail à faire dans le Sud.

Nous avons affiné notre réseau de dépôts dans le Nord et en Écosse à mesure que nous nous éloignions des usines, en évaluant si ces sites conviennent toujours à ce que nous faisons actuellement.

J'ai visité tous les dépôts avant Noël l'année dernière et même si certains ont encore besoin d'être peaufinés, nous savons que notre plus grande opportunité se trouve dans le Sud.

Bedford est actuellement notre plus grand site au sud, et même si nous avons un site plus petit dans l'Essex, nous constatons un réel besoin au sud de Londres.

Ces dépôts sont considérables – des sites de 6 acres avec une portée énorme – mais même maintenant, Bedford s'étend jusqu'à la côte sud, ce qui n'est pas efficace.

Il s'agit donc autant d'efficacité et de couverture que de croissance. Nous ciblons activement le Sud-Est – Kent, Gatwick et Swindon – comme zones cibles immédiates.