Le travail de toute une vie : calculer le coût total de possession des équipements de construction

La question du coût total de possession (TCO) revêt une importance croissante pour les sociétés de location et les utilisateurs finaux de matériel. Image : Adobe Stock

On sait depuis presque aussi longtemps que le prix d'achat plus élevé des équipements électriques à batterie – parfois nettement plus élevé – a freiné leur adoption généralisée au sein de l'industrie.

De plus, la difficulté à calculer le retour sur investissement (ROI) des équipements sur site n’a pas aidé les ventes, que ce soit aux utilisateurs finaux ou aux sociétés de location.

Les partisans des énergies alternatives mettent en avant la réduction de la consommation de carburant, ainsi que l'allongement des intervalles de maintenance et d'entretien, ce qui permet d'améliorer la disponibilité des équipements et d'accroître la productivité globale.

Cependant, si une machine électrique à batterie coûte plus du double de son équivalent diesel ou essence, les gains de productivité risquent de devenir illusoires.

À l’inverse, une meilleure compréhension du coût total de possession (CTP) pourrait donner aux acheteurs d’équipements la confiance nécessaire pour explorer une technologie énergétique susceptible d’offrir des avantages à la fois environnementaux et financiers.

Quand un changement de poste n'est pas tout à fait un changement de poste…

Paul Bramhall, directeur de l'électrification et de la location pour la région EMEA chez Briggs & Stratton, entreprise spécialisée dans les solutions énergétiques, le sait parfaitement. Il a mené des recherches sur le coût total de possession (TCO) comparatif des engins de chantier, son entreprise poursuivant sa transition stratégique vers les sources d'énergie alternatives.

Bramhall estime que le défi du coût total de possession (TCO) commence par le fait que les entreprises ne comprennent pas pleinement la quantité de travail effectuée par leurs machines.

Les avantages des truelles électriques à batterie dans les environnements sensibles ou urbains incluent des niveaux de bruit plus faibles et aucune émission locale.

Il déclare : « Aujourd’hui, les estimations des taux d’utilisation sont souvent inexactes. »

« Le plus souvent, lorsque je demande aux professionnels du bâtiment combien de temps une machine compacte devrait fonctionner, la réponse est six ou huit heures par jour. C'est presque toujours une surestimation. Si l'opérateur utilise la machine aussi longtemps, il ne fait rien d'autre de la journée, ce qui est rarement le cas d'après mon expérience. »

« Sur les engins de grande taille, où les données sont enregistrées, celles-ci montrent que les machines ne fonctionnent pas aussi longtemps qu’on le souhaiterait. Par exemple, nos recherches ont démontré qu’un tombereau diesel d’une tonne ne fonctionne en moyenne que 2,4 heures par jour. »

Les données fournies par les fabricants de petits outils portatifs, qui ont été électrifiés et sont capables de collecter des données d'utilisation, le confirment.

Ce n'est pas une science exacte.

Un autre point d'interrogation concernant le coût total de possession (TCO) est la valeur résiduelle du petit matériel.

« Avec un véhicule à essence, explique Bramhall, des facteurs comme l'âge et l'état général influencent la valeur résiduelle, car il est impossible de déterminer la durée de vie restante du moteur. Avec une batterie, la première question à se poser est : “Quelle est la capacité de la batterie ? Combien de cycles de charge lui reste-t-il ? Dix ? Cent ? Cinq cents ?” Tous ces éléments ont une incidence sur la valeur résiduelle ; il est donc important de trouver les réponses à ces questions. »

Le moteur Vanguard 300 intègre la vanne de carburant à l'interrupteur marche/arrêt, éliminant ainsi les problèmes pouvant entraîner des arrêts de production imprévus.

L'une des premières conclusions des recherches de Bramhall peut sembler contre-intuitive : la question de la source d'énergie est généralement plus difficile à résoudre pour les petits équipements que pour les machines plus lourdes.

Pourquoi ? Selon Bramhall, « Pour les équipements plus importants fonctionnant au diesel ou au HVO et disposant d'un système de suivi des données d'utilisation – par exemple une chargeuse de cinq ou dix tonnes – les entreprises de construction auront une bien meilleure compréhension de l'utilisation réelle de l'équipement grâce à l'enregistreur de données intégré.

« Pour les petits équipements traditionnels à moteur thermique – sans suivi intégré des données – c’est moins précis, car il n’existe pas de chiffres précis indiquant le niveau d’utilisation de la machine. »

« Le simple fait qu’une machine soit sur site 24 heures sur 24, pendant une semaine ou un mois, ne signifie pas qu’elle a fonctionné pendant toute cette période – et sans suivi clair, tout n’est que conjectures. »

« De plus, bien souvent, la personne qui effectue le calcul n'est pas l'opérateur, mais quelqu'un d'autre, éloigné de l'utilisation réelle. C'est malheureusement trop fréquent : si vous demandez au propriétaire ou à l'opérateur depuis combien de temps la machine fonctionne, il aura généralement du mal à vous donner une réponse précise, faute d'enregistreur de données. »

Optimisation du temps de disponibilité

Bramhall estime que ce n'est qu'une des nombreuses données pertinentes trop souvent absentes du calcul du coût total de possession (CTP). Les acheteurs auront besoin de beaucoup plus d'informations pour comprendre les avantages potentiels de l'ajout d'équipements électriques à batterie à leur parc automobile.

La gamme de produits électriques à batterie de Vanguard

Il place les temps d'arrêt des équipements, les coûts de main-d'œuvre et de carburant en bonne place dans le calcul du coût total de possession (TCO), ajoutant qu'en ce qui concerne les temps d'arrêt, « la main-d'œuvre est extrêmement coûteuse, donc chaque fois qu'un mécanicien doit se rendre sur place ou passer du temps à réparer une machine, cela ne fait qu'ajouter des coûts aux pertes de revenus. »

Selon Bramhall, un problème courant d'arrêt lié aux petits moteurs à essence est la vanne de carburant, qui peut soit empêcher l'équipement de démarrer, soit, si elle n'est pas fermée pendant le transport, entraîner une dilution coûteuse de l'huile ou du carburant.

Il explique : « Nos moteurs monocylindres Vanguard intègrent la vanne de carburant à l’interrupteur marche/arrêt – que nous appelons TransportGuard – éliminant ainsi le problème. Cela pourrait permettre aux sociétés de location de réaliser d’importantes économies sur les temps d’arrêt et les problèmes connexes. »

La simplification d'utilisation est clairement un argument de vente, et Bramhall souligne que les moteurs à injection électronique (EFI), qui éliminent le starter, sont de loin les plus populaires.

« Une batterie n'a pas de limiteur de tension », explique-t-il. « C'est tout simplement marche/arrêt. On appuie dessus pour démarrer, puis on appuie dessus pour débrancher une fois terminé – il n'y a rien de plus simple. Et cette technologie est mieux acceptée et appréciée par la jeune génération. »

« La technologie des batteries est utile en termes de facilité d'utilisation et de réduction des émissions au point d'utilisation. Quant aux coûts d'exploitation, bien que l'électricité soit moins chère que le carburant, le coût est inférieur. »

Et ce n'est pas négligeable, étant donné que le carburant représente le principal coût variable d'exploitation d'une machine.

Paul Bramhall, directeur de l'électrification et de la location pour la région EMEA chez Briggs & Stratton

Un autre coût souvent sous-estimé est celui du bien-être des opérateurs. Bramhall cite l'exemple de l'utilisation d'une truelle mécanique à essence à l'intérieur d'un bâtiment pour lisser le béton. « Il y a forcément du bruit et des émissions importantes », explique-t-il, « et toute réduction de ces éléments est une occasion d'améliorer non seulement le bien-être des opérateurs, mais aussi celui des autres travailleurs sur le chantier. »

Le coût initial est essentiel.

Du point de vue des sociétés de location, si le coût total de possession (TCO) est un point de discussion important, le véritable défi réside dans le coût initial.

Si le problème se résumait à la soif de profit des fabricants de batteries, une solution simple, dictée par le marché, pourrait exister. En réalité, le coût des composants est incontestablement plus élevé pour les batteries que pour les petits moteurs à combustion interne mécaniques.

« Cela crée un dilemme », explique Bramhall, « car les entreprises de location estiment qu'elles ne peuvent pas facturer une prime suffisante pour que la technologie équilibre le calcul du retour sur investissement. »

« Ils souhaitent également s’assurer que le coût total de possession (TCO) de l’équipement soit réduit de manière satisfaisante au moment de sa revente. »

Évitez de prendre des raccourcis

Le dernier conseil de Bramhall aux acheteurs potentiels qui se concentrent exclusivement sur le coût initial des machines électriques à batterie est qu'ils doivent toujours privilégier la qualité, la performance et, plus important encore, la sécurité plutôt que le prix le plus bas possible.

« Nos batteries Vanguard intègrent plusieurs niveaux de sécurité », explique-t-il. « Par exemple, contrairement à la plupart des batteries, c'est la batterie qui contrôle le chargeur, et non l'inverse. Cela évite tout risque de surchauffe pendant la charge. »

Bramhall poursuit ses conseils : « Commencez par surmonter les obstacles liés à la sécurité, puis vous pourrez tout mettre en œuvre pour réduire les coûts. Pour ce faire, standardisez autant que possible et optimisez l’utilisation de la batterie pour un maximum d’applications et de marques différentes. »

« En matière de batteries, le prix d'achat peut être trompeur. On voit qu'une batterie plus petite est moins chère, alors on l'achète. Mais forcément, l'autonomie est moindre, donc il faut acheter plus de batteries. »

« Au final, ils se rendent compte que ce n'est pas vraiment moins cher – et la durée d'utilisation plus courte et le nombre de changements de batterie entraîneront inévitablement la frustration des opérateurs. »

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Cet article a été produit par KHL Content Studio en collaboration avec des experts de Briggs & Stratton.

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Si vous souhaitez en savoir plus sur le coût total de possession (TCO) et son calcul, vous pouvez télécharger ici un rapport de Briggs & Stratton sur le sujet.

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Toutes les images sont une gracieuseté de Briggs & Stratton, sauf indication contraire.

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