Le gouvernement britannique est invité à envisager de faire de la gare d'Euston du projet HS2 un mégaprojet indépendant.

Le rapport, qui examine les plans du gouvernement pour une relance du projet HS2, en proie à de graves difficultés, met en garde les ministres contre la répétition des erreurs qui ont entaché le programme ferroviaire à grande vitesse dans son ensemble.

L'organisme de surveillance des dépenses a déclaré que le ministère des Transports devrait évaluer si le programme Euston nécessite sa propre structure de gouvernance. Cette recommandation fait suite à sa complexité croissante, à son modèle de financement et à son lien avec le projet de rénovation urbaine plus vaste.

Cette recommandation fait partie d'une série de mesures prises suite à la restructuration en cours du projet HS2 par le gouvernement, sous la direction de Mark Wild. Ce dernier a été nommé en décembre 2024 afin d'établir un plan crédible en matière de coûts, de calendrier et de réalisation, après des années de dépassements de coûts et de retards.

Le NAO a déclaré qu'Euston représente désormais un défi distinct du reste du projet HS2.

En 2023, l'ancien Premier ministre Rishi Sunak annonçait, au moment même où il annulait la ligne Birmingham-Manchester pour des raisons d'économie, que le projet HS2 ne desservirait pas Euston à moins d'obtenir suffisamment d'investissements privés grâce à la construction de près de 10 000 logements dans la région.

Le gouvernement recherche toujours cet investissement pour financer la gare et le réaménagement plus large, tout en coordonnant les multiples organisations impliquées dans le projet.

Le NAO a également exhorté le DfT et HS2 Ltd à examiner cet automne si le calendrier d'achèvement de la réinitialisation reste réaliste et à ne pas procéder à un nouveau calendrier de base tant qu'ils ne sont pas convaincus de pouvoir le réaliser.

La première phase du projet HS2 entre Londres et Birmingham devrait coûter entre 87,7 et 102,7 milliards de livres sterling (prix de 2019).

Les services voyageurs entre Londres et Birmingham devraient débuter entre 2036 et 2039, tandis que l'achèvement du programme complet est prévu entre 2039 et 2043.

Selon le Bureau national d'audit (NAO), cette réinitialisation vise à établir la première base de référence entièrement intégrée en termes de coûts, de calendrier et de portée du programme. Le NAO a constaté que les estimations précédentes étaient faussées par des hypothèses optimistes, des conceptions incomplètes, des modifications de la portée, une gouvernance déficiente et des accords commerciaux qui n'ont pas permis d'instaurer des incitations efficaces.

Un élément majeur de cette restructuration demeure la renégociation des principaux contrats de construction du projet HS2.

Le rapport indique que HS2 Ltd travaille avec ses principaux contractants à la mise en place d'accords commerciaux révisés qui harmonisent mieux les incitations en matière de coûts et de délais avant qu'un nouveau calendrier de référence puisse être établi. Ces négociations se poursuivent et sont considérées comme une étape cruciale pour mener à bien cette refonte.

Le Bureau national d'audit (NAO) a également souligné les difficultés persistantes rencontrées par la chaîne d'approvisionnement.

Il a été indiqué que les fournisseurs ont besoin d'une plus grande visibilité sur le programme pour pouvoir planifier efficacement et conserver les capacités nécessaires à la réalisation du projet ferroviaire. Parallèlement, HS2 Ltd a besoin d'informations plus fiables sur les coûts et les performances des entreprises afin d'améliorer ses prévisions et de renforcer la confiance dans les estimations futures.

L’organisme de surveillance a noté que l’incertitude quant à la portée et à la réalisation du projet a rendu la planification plus difficile pour les entrepreneurs au cours des dernières années et a déclaré que l’établissement d’une base de référence stable sera essentiel pour améliorer la performance du programme.

Le rapport estime que la réinitialisation elle-même coûtera 153 millions de livres sterling, dont environ 101 millions avaient déjà été dépensés fin mars 2026. Une grande partie de ces dépenses concerne des spécialistes externes engagés pour examiner le programme, élaborer de nouvelles modalités de mise en œuvre et renforcer les capacités commerciales et techniques.

Malgré la reconnaissance des progrès accomplis depuis la nomination de Wild, le NAO a déclaré qu'un travail important restait à accomplir avant que le programme puisse passer de la planification à la mise en œuvre en toute confiance.

Parmi ses recommandations, elle a appelé le ministère des Transports et HS2 Ltd à veiller à ce que la réinitialisation produise des estimations réalistes des coûts et des délais, à mener à bien les négociations commerciales avec les entrepreneurs, à renforcer les capacités du programme et à améliorer la supervision de la mise en œuvre.

Gareth Davies, directeur du NAO, a déclaré : « Après avoir fait face à des difficultés historiques, notamment des augmentations de coûts importantes et des retards de livraison, HS2 Ltd et le DfT adoptent jusqu'à présent une approche réfléchie dans leur dernière réinitialisation du programme HS2.

« Toutefois, ces problèmes antérieurs soulignent l’importance pour le ministère des Transports et HS2 Ltd de ne pas se tromper cette fois-ci afin de garantir le succès futur du programme. L’établissement d’une estimation fiable des coûts et du calendrier, la finalisation des négociations commerciales et la mise en place des capacités adéquates sont indispensables avant de pouvoir procéder à la réinitialisation. »