La croissance frénétique des centres de données « pourrait s'effondrer » si les contraintes ne sont pas prises en compte.

C’est l’un des principaux messages d’un rapport sur le marché mondial des centres de données publié par la compagnie d’assurance Allianz Commercial.

Illustration conceptuelle du projet Jupiter, un complexe de centres de données et d'intelligence artificielle d'une valeur de 165 milliards de dollars américains, prévu au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Image : BorderPlex Digital Assets

La forte demande en puissance de calcul pour l'intelligence artificielle (IA) et le cloud computing a engendré un boom mondial de la construction de centres de données. Selon une étude de McKinsey, jusqu'à 7 000 milliards de dollars pourraient être investis dans les centres de données à l'échelle mondiale d'ici 2030, les géants du cloud comme Amazon, Microsoft et Google Cloud étant en tête.

Les États-Unis ont investi à eux seuls 74 milliards de dollars dans la construction de centres de données en 2024, mais la croissance se produit dans le monde entier, Pékin générant environ 10 % de la capacité mondiale de stockage et devant doubler pour atteindre plus de 8 GW d'ici 2030. La région Asie-Pacifique comptait 3,2 GW en construction et 13,3 GW prévus début 2025⁶.

L'Europe connaît également une croissance, avec une augmentation annuelle de 43 % de l'activité des pipelines.

Mais le rapport d'Allianz s'interroge sur la capacité de ce boom de la construction à se maintenir face à plusieurs facteurs limitant la croissance.

Le rapport souligne la flambée des coûts de construction, les installations de taille moyenne coûtant désormais entre 500 millions et 2 milliards de dollars. S'y ajoutent des inquiétudes concernant l'approvisionnement en électricité, les contraintes de la chaîne logistique, le risque de catastrophes naturelles dans les zones reculées où sont souvent implantés les grands centres de données, les pressions réglementaires liées aux préoccupations environnementales et l'opposition des communautés locales.

« L’intelligence artificielle générative est devenue un moteur structurel du secteur mondial de la construction, l’essor de l’IA alimentant une véritable frénésie de centres de données à travers le monde », a déclaré Ano Kuhanathan, responsable de la recherche chez Allianz Trade. « Aux États-Unis, les taux de vacance se resserrent, l’offre peinant à suivre la demande, malgré un nombre record de projets de construction. Parallèlement, en Chine, dont le marché des centres de données n’est devancé que par celui des États-Unis, la charge informatique installée devrait doubler, passant d’environ 4,3 GW en 2025 à plus de 8 GW d’ici 2030, les géants de la technologie développant leur infrastructure cloud, ce qui représente près de 40 milliards de dollars d’investissements dans la construction. »

« Ce rythme de croissance effréné pourrait s'effondrer si les pénuries d'électricité sur le réseau, la rareté des terres et les moratoires réglementaires ne sont pas résolus », a-t-il ajouté.

Le rapport ajoute toutefois qu’il n’y a « aucun signe clair » indiquant que la croissance des centres de données a atteint son apogée.

Darren Tasker, responsable du secteur de la construction pour les Amériques chez Allianz Commercial, a déclaré : « Il est difficile d’évaluer la demande future en intelligence artificielle en raison des progrès technologiques rapides et des divers obstacles à son déploiement à grande échelle. Cela a conduit certains observateurs à exprimer des craintes quant à la formation d’une bulle, au surinvestissement et à la perspective d’actifs dépréciés. »

Lire le rapport complet ici.