Interview : Jeremy Fish sur le nouveau Ardent Hire

Jeremy Fish a plus d'énergie que la plupart des gens, et lorsqu'il s'engage dans quelque chose - qu'il s'agisse d'une stratégie commerciale ou de l'aide à l'Ukraine - il s'y investit à 100 %.

Nous aborderons le sujet de l'Ukraine plus tard, mais nous discutons d'abord des principaux changements chez Ardent Hire ; « Nous avons décidé de quitter les excavatrices, les pelleteuses, les tombereaux, les rouleaux compresseurs et les PEMP il y a environ 15 à 16 mois, car nous avons constaté que le marché était de plus en plus banalisé », explique-t-il à IRN .

Nous constations une forte augmentation du coût d'investissement des équipements. Nous constations également une baisse des rendements, car de nouveaux acteurs se contentaient de concurrencer les prix et détruisaient le marché. Par ailleurs, la qualité des bénéfices que nous obtenions de ces secteurs était médiocre.

Il ajoute : « Les clients avec lesquels nous traitions, principalement des ouvriers du terrain, présentaient une solvabilité financière plutôt fragile. Ils contestaient leurs factures… et ne les payaient tout simplement pas. »

En 2024, l'entreprise a vendu ses 2 000 pelles, tombereaux, compacteurs et PEMP, et a dû procéder à une réduction difficile du nombre de ses dépôts, de dix à six, et à une réduction des effectifs d'environ 40 %. Parallèlement, elle a investi 50 millions de livres sterling (59,8 millions d'euros) dans des chariots télescopiques et des chariots télescopiques rotatifs.

Ardent Hire compte aujourd'hui environ 2 500 chariots télescopiques. (Photo : Ardent Hire)

Elle compte aujourd'hui environ 2 500 chariots télescopiques, 110 modèles rotatifs et 150 systèmes intelligents de gestion du carburant.

« Cet investissement commence à se matérialiser dans la flotte », explique Fish. « Notre activité est désormais beaucoup moins transactionnelle. Cela signifie que nous avons plus de temps pour préparer notre matériel, organiser et gérer nos ateliers, et passer du temps avec nos clients. »

« Je m'intéresse désormais davantage aux clients qui recherchent une relation à long terme et qui souhaitent tirer parti du portefeuille technologique considérable que nous pouvons désormais proposer. »

Entreprise d'approvisionnement en carburant

Un changement réglementaire a également offert à Ardent l'opportunité de se lancer dans une nouvelle activité. La modification du taux de taxe sur le diesel au Royaume-Uni en 2022 a permis à Ardent de promouvoir son système de lutte contre le vol de carburant.

Auparavant, le gazole marqué ou diesel rouge était taxé à 10,18 pence (0,12 €) par litre (personne) pour un usage hors route. Cependant, depuis avril 2022, l'utilisation de diesel rouge dans les grues, les engins de terrassement et les groupes électrogènes mobiles sur les chantiers est interdite.

Ardent Fuel-IT aide à prévenir le vol de carburant. (Photo : Ardent Hire)

Les entrepreneurs du bâtiment étant désormais obligés d'utiliser du diesel blanc (avec un taux de droit de 52,95 ppl), le carburant utilisé sur les chantiers de construction est devenu une cible pour les criminels.

« Après que le gouvernement a modifié la législation sur le diesel rouge, beaucoup de nos clients s'inquiétaient non seulement de la hausse des coûts, mais aussi du vol de carburant… ou appelons cela le « détournement de carburant » », explique Fish.

« On ne peut rien faire pour empêcher cela. C'est pourquoi nous avons lancé Fuel-IT, notre système intelligent de gestion du carburant, qui aide les gens à comptabiliser leur consommation de carburant et rend le vol de carburant plus difficile. »

Le système utilise la technologie numérique pour alerter les clients si quelqu’un tente de falsifier le réservoir de carburant ou d’extraire du carburant.

« Le client peut désormais connaître efficacement la quantité de carburant consommée par chaque machine et son nombre d'heures de fonctionnement, et ainsi accéder à toutes sortes de rapports », a-t-il déclaré. « Il n'existe aucun produit similaire sur le marché. »

Une meilleure approbation des clients

De plus, en partie en raison du succès du produit Fuel-IT, Ardent Hire a mis davantage l’accent sur les activités à long terme avec ses clients.

Jeremy Fish, PDG d'Ardent Hire (Photo : Ardent Hire)

« Notre défi réside dans le fait que notre offre technologique est désormais si riche et complète qu'il est impossible de l'expliquer au client après plusieurs recrutements », explique Fish. « Un client doit nous dire : « Je souhaite adopter cette technologie dans les 12 à 18 prochains mois. »

Il affirme que le passage d’une entreprise axée sur les transactions à une entreprise axée sur les relations peut améliorer la productivité et réduire les coûts et les risques.

« Lorsque Ardent a été fondée en 2015, son Net Promoter Score (NPS) était de 35. Aujourd'hui, il est de 70. Et nous mesurons ce Net Promoter Score par l'intermédiaire d'un tiers indépendant, au lieu de le mesurer nous-mêmes.

« Notre objectif est de devenir un spécialiste… d'être exceptionnel dans notre domaine, plutôt que simplement excellent. Mon objectif est de faire passer notre NPS de 70 à 80. »

Le NPS est un indicateur de recommandation client utilisé par des milliers d'organisations dans le monde. Il évalue la probabilité qu'un client recommande une entreprise à un ami ou à un collègue. Un client obtenant un score de 9 ou 10 est un promoteur ; un score de 7 ou 8 est indifférent ; et un score de 6 ou moins est un détracteur, ce qui signifie souvent « ne faites pas appel à cette entreprise ».

Ardent-EYE

Ardent Hire a également développé une solution qui utilise des caméras de reconnaissance humaine pour réduire de 50 % le nombre de « fausses alertes » sur les chantiers de construction.

« Notre équipe informatique a développé un module d'IA - nous l'appelons Ardent-EYE - qui utilise le traitement de l'IA pour filtrer les fausses alertes », explique Fish.

« Une fausse alerte peut se produire lorsqu'un chariot télescopique s'éloigne de vous lorsque vous passez sur sa trajectoire. Comme les responsables de la santé et de la sécurité reçoivent trop d'alertes, ils ignorent la gravité du problème », explique-t-il.

« Avec la solution Ardent, le système ne signale que les quasi-accidents graves et donne ainsi aux responsables santé et sécurité une image fidèle de la sécurité et des bonnes pratiques de conduite sur leurs sites. »

Il ajoute que le système d'information télématique développé par l'entreprise, Site Manager, a remporté différents prix, notamment le prix de la meilleure innovation numérique de l'European Rental Association (ERA) en 2022.

Perspectives 2025

Malgré le fait que les taux d’intérêt pourraient augmenter et que la construction de logements reste lente, Ardent Hire est « extrêmement positif » quant à ses perspectives pour 2025.

« Alors que certaines sociétés de location rencontrent encore des difficultés, nous ne constatons pas du tout cela chez Ardent », déclare Fish.

Nous constatons un marché dynamique pour nos produits et services. De plus en plus de clients nous contactent en nous disant : "Nous souhaitons faire appel à Ardent pour votre service, mais aussi parce que vous avez une approche légèrement différente de celle des autres loueurs."

Il affirme que les affaires d'Ardent se portent « extrêmement bien » et « bien au-delà des attentes » dans le cadre du nouveau modèle, même s'il s'agit d'une entreprise plus petite avec des revenus plus faibles et moins de personnel.

« Si j'avais plus de dépenses d'investissement, je pourrais acheter plus de machines et je les louerais », dit-il.

Soutenir l'Ukraine

Tout en transformant les activités d'Ardent Hire au cours des dernières années, Fish a également créé la Plant and Hire Alliance en 2022 pour lever des fonds et livrer des équipements et des marchandises en Ukraine.

L'Alliance est composée d'environ 70 sociétés de location et propriétaires d'équipements qui souhaitent contribuer à fournir une aide humanitaire aux Ukrainiens déplacés.

En 2022, Jeremy Fish a créé l'Alliance Plant and Hire pour lever des fonds et livrer du matériel et des biens en Ukraine. (Photo : Ardent Hire)

« Je n'ai pas planifié tout ça », explique-t-il à IRN . « Il n'y avait aucun plan. Oui, c'était juste pour aider, et ça n'a fait que grandir. J'espère que la guerre en Ukraine prendra fin. Ce que nous ferons ensuite, je n'en ai aucune idée. »

« Nous avons déjà envoyé pour environ 6 millions de livres sterling de marchandises en Ukraine. Nos dernières expéditions concernaient 72 générateurs de 8 kVA, collectés lors d'un déjeuner caritatif organisé par JCB en novembre dernier. Et nous venons d'envoyer 20 000 cadeaux à des enfants ukrainiens », explique-t-il.

« Nous avons déjà 100 palettes de jouets pour Noël prochain. Un membre de l'Alliance Plant and Hire a la gentillesse de les stocker pour nous dans un entrepôt à Peterborough », dit-il, ajoutant que l'Alliance collaborera avec le Rotary International pour livrer les jouets en Ukraine.

L'Alliance a également envoyé 100 tonnes de nourriture, 300 valises, 10 camions de fournitures médicales, 50 tonnes de matériel médical et 1 000 matelas neufs en Ukraine. Pour en savoir plus sur l'Alliance, rendez-vous sur https://aid-alliance.com/

Fish mérite sans aucun doute un immense hommage pour l'énergie qu'il a apportée à la cause ukrainienne. Le fait qu'il l'ait fait à un moment où sa propre entreprise connaissait d'importants changements rend son action d'autant plus remarquable.