Interview : Hiboo parle de la gestion de parcs d'équipements mixtes

L'entreprise technologique française Hiboo a été créée en 2017 avec l'objectif d'aider les entrepreneurs à gérer leurs parcs de machines hétérogènes, en fournissant le matériel de suivi et la plateforme logicielle de gestion.

Cependant, Charles Bénard, directeur des produits chez Hiboo et l'un des trois cofondateurs, explique à International Rental News qu'ils ont rapidement réalisé que le matériel loué devait également être inclus, ce qui a naturellement conduit l'entreprise à considérer les sociétés de location comme des clients potentiels.

Charles Bénard, cofondateur et directeur des produits de Hiboo. (Image : Hiboo)

« À un moment donné, nous avons réalisé qu’il y avait beaucoup d’intérêt pour les entreprises de location de matériel à partager les données avec leurs clients finaux et à devenir un partenaire numérique afin de permettre à ces derniers d’avoir une meilleure visibilité sur ce qui ne va pas, ce qui va bien, et de prendre de meilleures décisions », explique Bénard, qui a cofondé l’entreprise avec son frère Clément, qui en est le PDG, et un ami, François Jacob, le directeur financier.

Ses logiciels sont désormais utilisés aussi bien par des entreprises de construction que par des sociétés de location, principalement des entreprises de construction en France et des sociétés de location au Royaume-Uni. Parmi ses clients britanniques dans le secteur de la location figurent Flannery Plant Hire, Blackwood Plant Hire et GAP Group.

Ciarán Higgins, qui a rejoint Hiboo l'an dernier en tant que représentant de l'entreprise au Royaume-Uni, explique qu'avec les sociétés de location britanniques, l'objectif initial était de fournir un service numérique aux grands donneurs d'ordre. Dans le cas de Flannery, précise Higgins, ils partagent désormais des données avec environ 300 clients.

« Mais ensuite, au fur et à mesure qu'ils avancent dans le processus, ils commencent à se rendre compte qu'ils pourraient faire beaucoup de choses avec ces données pour lesquelles ils paient, afin d'améliorer la maintenance, la facturation et toutes les choses qu'ils analysent en interne », explique Higgins. « Mais ils doivent presque d'abord obtenir cette demande de la part des clients, et ensuite seulement ils se pencheront sur la question. »

Maintenance basée sur l'utilisation

Par exemple, les sociétés de location utilisent les données de machines issues de flottes mixtes pour passer d'un calendrier de maintenance à une approche basée sur l'utilisation ; « Et cela ne vous demande aucun effort considérable, car vous disposez déjà des données. Nous avons un module de maintenance, ou ils ont déjà une solution dans leur ERP ; nous pouvons nous en charger dans les deux cas. »

Plus tôt cette année, la société a également signé un contrat avec GAP Group, basé à Glasgow, l'une des plus grandes entreprises de location privées du Royaume-Uni.

Bénard explique : « L’un des premiers cas d’utilisation que nous avons mis en œuvre chez GAP concernait la transition d’un système de maintenance mis à jour manuellement à des systèmes de maintenance basés sur les données. Cela change tout, car la récupération des données coûte moins cher. »

« Nous ne créerons pas un autre silo, car c'est précisément ce cloisonnement des données qui pose problème à ce marché. Nous vivons à une époque où il faut tout faire pour faciliter la circulation des données. Et c'est ce que nous nous efforçons de faire. »

Image illustrant la plateforme Hiboo pour le suivi des flottes multimarques. (Image : Hiboo)

L'entreprise analyse actuellement près de 200 000 actifs grâce à son logiciel, dont un nombre important en phase d'essai. Les machines qui alimentent les systèmes de Hiboo en données sont réparties dans plus de 100 pays, notamment grâce à sa collaboration avec des acteurs internationaux comme l'entreprise française Colas.

Outre ses clients locataires, la technologie d'Hiboo est utilisée par Bylor, la coentreprise entre Bouygues et Laing O'Rourke, sur la gigantesque centrale nucléaire d'Hinckley Point C.

Higgins affirme que ce projet lui a permis d'obtenir des contrats sur d'autres sites majeurs au Royaume-Uni, tels que la centrale nucléaire de Sizewell C et le tunnel de Lower Thames Crossing à Londres.

« Le transfert de données entre les entreprises tout au long de la chaîne d'approvisionnement est vraiment important dans le cadre de ces grands projets », explique-t-il.

Du matériel au logiciel

Si le passage à une clientèle plus large fut une décision prise dès le début, il en fut de même de la prise de conscience que l'accent initial mis sur le matériel de suivi devait céder la place à une plus grande importance accordée aux logiciels.

« Nous sommes une entreprise 100 % logicielle », explique Bénard, « mais pour être honnête, pendant les deux premières années et demie de Hiboo, nous essayions de construire du matériel – pas le matériel connecté au CanBus, mais quelque chose qui réponde à un besoin de connectivité pour les actifs alimentés, quelque chose que l’on puisse coller et suivre. »

La technologie a fonctionné et ils continueront de la proposer, mais les gestionnaires de flottes leur ont indiqué que la plupart des machines étaient déjà équipées de matériel d'origine ; « Nous avons donc réalisé qu'il y avait en fait beaucoup de données », explique Bénard. « Le problème n'est pas un problème de connectivité, mais plutôt de savoir comment récupérer ces données. C'est le premier problème que nous essayons de résoudre. »

L'objectif est désormais de faire plus que simplement agréger des données provenant de sources multiples, mais de créer une solution de gestion de flotte où les données parviennent aux opérations ; « Alors, comment optimiser la programmation de la maintenance en fonction d'une compréhension automatique de la documentation du constructeur ? Comment prévoir quand effectuer ma prochaine maintenance, où et comment réaliser mes formulaires, enquêtes, etc. ? »

« Nous sommes là pour vous aider dans vos opérations internes [de location], mais aussi pour contribuer au succès de votre relation avec vos clients, car vous passez du statut de fournisseur d'équipements à celui de conseiller en production, du fait du partage de données avec eux. »

« On peut imaginer une situation où vous conseillez vos clients finaux à un niveau tel que vous pouvez fixer un prix, car vous leur permettez d'accéder à des données qui étaient auparavant inaccessibles pour eux. »

Bénard affirme que les données « hors contrat » sont de plus en plus utilisées, tout comme les données qui aident les sociétés de location à prendre des décisions en matière d'acquisition de flottes.

Les fondateurs d'Hiboo, de gauche à droite : Clément Bénard (CEO), François Jacob (CFO) et Charles Bénard (CPO). (Image : Hiboo/Franck Vogel)

« Vous les aidez à comprendre les aspects économiques qui sous-tendent la question de savoir comment je couvre mes coûts fixes et viables. Et cela est lié à vos activités de maintenance et à votre consommation réelle. »

« Il est difficile de comprendre le taux d'utilisation, car si la machine ne fonctionnait pas ce jour-là, quelle en était la raison ? Était-ce à cause des conditions météorologiques ? Était-ce dû à un dysfonctionnement de la machine ? »

« L’une des fonctionnalités très importantes à venir sera la suivante : comment puis-je créer une vision centralisée de l’utilisation réelle de ma flotte ? »

« Êtes-vous sûr d'en avoir besoin ? »

Ciaran Higgins explique qu'il y a un autre aspect à prendre en compte : les données permettent au fournisseur de location d'indiquer à un entrepreneur si une machine ne fonctionne pas suffisamment ou au contraire, trop : « Êtes-vous sûr d'avoir besoin de tout cela ? Peut-être en avez-vous besoin de plus, car elles fonctionnent 50 ou 60 heures par semaine. Devons-nous prévoir des ressources supplémentaires ? »

« Ils sont capables d'avoir cette conversation avec leurs clients en se basant sur les données et en sachant que, si je m'occupe d'un grand entrepreneur de premier plan, cela me sera bénéfique à long terme en termes de confiance que je pourrai instaurer avec lui. »

Le site web de l'entreprise détaille les multiples sources de données que son logiciel peut exploiter, notamment les systèmes télématiques des équipementiers, des constructeurs de camions et même des fournisseurs de services télématiques. Il propose également des intégrations avec d'autres éditeurs de logiciels, permettant ainsi à Hiboo d'intégrer des données aux systèmes ERP ou comptables existants d'une entreprise.

De plus, elle travaille avec un important fabricant d'équipements de construction pour fournir l'interface logicielle permettant aux utilisateurs finaux d'intégrer des données provenant de flottes mixtes – une sorte d'approche logicielle en « marque blanche ».

Bénard détaille les intégrations possibles avec son logiciel : « Notre objectif est que les données soient exploitées. Nous pouvons ainsi proposer des API à nos clients afin d’enrichir la valeur ajoutée de leur produit. Nous ciblons généralement les principales plateformes ERP et GMAO de chaque pays où nous sommes présents. Nous avons également réalisé des intégrations avec Salesforce, SAP, Procore et bien d’autres. »

En matière de développement de produits, l'entreprise travaille sur divers projets, notamment l'utilisation de l'IA et de l'intelligence artificielle.

« Nous croyons en une gestion de flotte assistée », explique Bénard. « Chez Hiboo, l’assistance est déjà présente à de nombreux niveaux. Par exemple, une machine ajoutée à votre inventaire sera automatiquement configurée grâce à l’intelligence artificielle qui comprend sa nature. Bientôt, le système fournira également la catégorie d’équipement, la documentation, les photos, etc. »

Il revient sur la maintenance préventive : « D’ici fin 2026, vous n’aurez plus à vous soucier de structurer votre maintenance préventive. Car nous disposons d’une taxonomie universelle des équipements pour chaque type de bien. »

Carte indiquant l'emplacement de la machine et les données. (Image : Hiboo)

Il précise que les solutions MCP (Model Context Protocol) permettront également aux sociétés de location d'utiliser des LLM (Land Model Learning Managers) tels que Gemini, Claude et ChatGPT pour analyser les données fournies par Hiboo. (Trackunit a lancé son MCP IrisX plus tôt cette année.)

Aide à l'électrification

L'entreprise travaille actuellement à aider les sociétés de location et les entrepreneurs à gérer l'électrification de leurs flottes et de leurs chantiers, et elle lancera prochainement un module dédié aux véhicules électriques.

« Lorsqu’on prend le risque d’être décarboné au niveau de la construction en utilisant des équipements électriques, la logistique est complexe », explique Bénard.

« Il faut aider les gestionnaires de flottes et les entreprises à mieux comprendre : "Que peut offrir mon système de stockage d'énergie par batterie ? Comment puis-je alimenter mon équipement pour les tâches que je souhaite effectuer demain ?" C'est un sujet qui nous passionne car nous avons collecté une grande quantité de données. »

Il explique que le déploiement des machines électriques se déroule en deux phases. La première consiste en la planification et le dimensionnement préalable : « Il existe des projets raccordés au réseau, des projets hors réseau, des projets de courte ou de longue durée. L’objectif est de les aider à comprendre leurs besoins en énergie. »

« Ensuite, il y a la planification et la logistique de la recharge. Mais actuellement, notre principal domaine d'intervention concerne l'état des flottes et des actifs : comment avoir une vue d'ensemble du site, savoir où j'ai besoin d'énergie, etc. ? Cela nous amène à nous demander comment adapter la consommation à la capacité. »

Il affirme que cela aidera également les propriétaires d'équipements à maintenir des niveaux de « niveau de charge » (SOC) sur les machines individuelles sans compromettre la garantie du fabricant.

Hiboo centralisera les données des machines provenant de plusieurs marques d'équipements. (Image : Hiboo)

Alertes liées à la sécurité

Si l'électrification est un développement récent, l'entreprise s'intéresse également aux questions de sécurité. Par exemple, elle collabore avec la société néerlandaise BMair, qui conçoit des technologies pour protéger les opérateurs de machines contre les poussières et les gaz dangereux grâce à des systèmes de pressurisation des cabines et des filtres à air.

« Nous récupérons les données, les mélangeons avec les autres données dont nous disposons et aidons le gestionnaire de flotte à prendre de meilleures décisions », explique Bénard. « Dans de nombreuses situations, cela peut être aussi simple que de [détecter] quand les filtres doivent être changés. »

Elle travaille également avec ses clients locataires sur des systèmes de reconnaissance de la forme humaine (HFR), utilisant des caméras et l'IA pour détecter les situations où les travailleurs s'approchent trop près des machines sur le site.

L'activité est intense au sein de l'entreprise, ce qui se reflète dans sa croissance. Bénard indique qu'elle se développe de 45 % à 50 % par an, notamment grâce à une levée de fonds de 12 millions d'euros finalisée fin 2023.

« Nous continuons à dépenser de l'argent car nous voulons croître, mais nous visons l'équilibre budgétaire d'ici 2028 », explique-t-il. « Nous sommes en bonne voie. Nous avons atteint notre objectif budgétaire l'an dernier et nous espérons y parvenir à nouveau cette année. »

Beaucoup de choses ont changé depuis cette vision portée par les entrepreneurs en 2017.