Interview : comment Avesco Rent a créé une nouvelle activité de location de traitement de l'eau

Avesco Rent en Suisse va doubler l'ampleur de son activité de location de traitement de l'eau dans les deux à trois prochaines années suite au succès de la nouvelle division au cours des 18 derniers mois.

L'entreprise a développé une nouvelle activité de traitement des eaux usées des chantiers de construction, telles que les eaux pompées des excavations ou les eaux utilisées pour les activités de bétonnage ou de nettoyage sur site.

Vincent Albasini, PDG d'Avesco Rent Group. (Photo : Avesco)

Une combinaison de réservoirs, de bassins de lavage et de technologie de contrôle numérique peut réduire les niveaux de sédimentation et neutraliser les niveaux de pH, permettant aux eaux usées du site de retourner dans les cours d'eau naturels ou d'être introduites dans les systèmes d'eaux usées.

« Nous voyons que l'eau nous donne la possibilité d'être sur différents chantiers », a déclaré Vincent Albasini, PDG d'Avesco Rent Group, s'adressant à IRN en décembre, « Si vous creusez et que vous pompez l'eau, et si l'eau est en contact avec le béton, la pollution va être un défi.

« Ici, en Suisse, la réglementation est assez stricte », explique Albasini lors d'une visioconférence depuis le siège social d'Avesco Rent à Puidoux, près de Lausanne. « Pour rejeter de l'eau, il faut un pH compris entre 6,9 et 6,5. Il faut également une visibilité de 30 cm dans l'eau. »

Pour résoudre ce problème, Avesco Rent a développé une gamme modulaire de bassins de sédimentation et de neutralisation ainsi qu'un système de contrôle connecté au cloud qui dosera automatiquement et à distance les eaux usées avec les petites quantités de CO2 nécessaires pour neutraliser le pH.

Les bassins de sédimentation et de neutralisation de l'eau sont disponibles en différentes tailles et fabriqués en Suisse pour Avesco. (Photo : Avesco Rent)

De plus, un réservoir de lavage peut être fixé au sommet du réservoir principal pour permettre le nettoyage des outils et des seaux, cette eau étant ensuite acheminée vers le réservoir de nettoyage principal.

Le système peut être utilisé tout au long de la phase de construction, depuis l’excavation initiale jusqu’aux phases de bétonnage et de construction.

Avesco Rent dispose déjà de 250 systèmes de réservoirs dans sa flotte, et Albasini a déclaré à IRN qu'il était possible de doubler ce nombre dans les prochaines années.

Grandes entreprises
« C'est un secteur d'activité important », explique-t-il à IRN , « et la demande est en forte croissance. Prenons l'exemple de la rénovation d'un pont à l'aide d'eau à haute pression. Il faut collecter toute l'eau, la sédimenter et la neutraliser, puis la rejeter. Ou encore, pour un projet hydroélectrique, il faut traiter toute l'eau utilisée sur le chantier. »

« Je peux affirmer que, plus ou moins, dans les deux ou trois prochaines années, nous devrons au moins doubler la taille actuelle. Le marché est désormais prêt à l'accepter. »

L’un des avantages du système est qu’il donne à l’entreprise quelque chose de différent à offrir aux entrepreneurs, et particulièrement au début d’un contrat.

« Nous nous efforçons réellement d'offrir à nos clients une solution complète pour les installations sur chantier », explique-t-il. « Cela signifie que lorsqu'un client démarre un chantier, il dispose d'une solution complète, allant des conteneurs et clôtures aux toilettes. Il peut recycler l'eau et fournir de l'électricité. Cela fait donc partie intégrante de la solution que nous proposons désormais sur chantier. »

Et oui, c'est rentable. Il y a peu de concurrents sur ce marché, et ce n'est pas facile à comprendre et à gérer.

Les stations d'épuration disposent d'une technologie permettant de surveiller et de normaliser le pH de l'eau à l'aide de petites doses de CO2. (Photo : Avesco Rent)

Location spécialisée
« C'est une activité vraiment spécialisée, ce qui nous permet d'être reconnus comme spécialistes des solutions de traitement de l'eau. Parfois, cela ouvre des portes au client. »

« Et vous savez, en Suisse, le marché de la construction est parfois un peu conservateur, davantage axé sur la propriété que sur la location de machines. Nous avons donc la possibilité de proposer une solution complémentaire pour la location. »

Et, bien sûr, il y a l'aspect durable. La prévention de la pollution est en soi un résultat positif, mais Albasini souligne que la prévention de la pollution est un aspect de la durabilité qui peut être atteint relativement rapidement, contrairement au processus parfois lent de transition vers des engins de chantier à faibles émissions de carbone, par exemple.

« Nous pensons toujours aux équipements électriques et aux machines à faible émission de carbone lorsque nous parlons de la contribution de la location à la durabilité, mais la location peut également avoir d'autres effets. »

Guidé par la réglementation
Il affirme que la question de la qualité de l'eau prend de plus en plus d'importance en Suisse. La réglementation est en vigueur depuis plus de 15 ans, mais Avesco a constaté un renforcement des contrôles depuis environ cinq ans.

« Actuellement, nous aidons les entreprises de construction à décrire correctement [dans leurs appels d'offres] la gestion du traitement des eaux. Ensuite, nous installons notre système. »

Albasini déclare qu'Avesco Rent envisage désormais d'introduire cette technologie dans ses entreprises de location récemment ouvertes dans les États baltes et en Finlande, et envisage de produire les réservoirs dans les États baltes plutôt qu'en Suisse, même si la production des modules de contrôle plus sophistiqués sera maintenue en Suisse.

Avesco Rent a également une relation avec Zeppelin Rental en Allemagne – tous deux appartenant à des concessionnaires Caterpillar – et Albasini confirme qu'ils ont discuté de la technologie avec le loueur allemand.

Un point important sera la manière dont les réglementations sur la qualité de l'eau sont appliquées dans les différents pays. Albasini souligne que c'est l'application de ces réglementations en Suisse qui a créé la demande : « Le principal moteur est la réglementation. Si la réglementation n'évolue pas ou n'est pas appliquée, l'activité est entravée. »

J'ai rencontré de nombreux clients dans les pays baltes. Tout le monde dit que c'est un excellent système, excellent pour le développement durable et l'environnement, mais ils ne peuvent pas le financer si le gouvernement, la municipalité ou le client final ne le demandent pas.

Vérification du pH de l'eau rejetée dans le réseau d'assainissement. (Photo : Avesco Rent)

Plan d'affaires « sur la bonne voie »
Albasini affirme que le plan d'affaires est sur la bonne voie : « Nous avons plus ou moins atteint notre objectif en termes de volume de chiffre d'affaires. La question est maintenant : compte tenu de l'inflation, pouvons-nous réduire les coûts ? »

« Par exemple, si vous produisez les boîtes en Suisse, nous pouvons peut-être avoir une solution différente pour avoir le produit standard à un coût réduit et ne pas avoir une inflation élevée. »

Le prix des réservoirs varie de 5 000 à 40 000 à 50 000 €, selon leur taille et leur capacité de débit. L'investissement dans la flotte est donc conséquent. Cela dit, leur durée de vie est supérieure à celle de nombreux engins de chantier du parc Avesco.

« Je pense que le cycle de vie est beaucoup plus long », dit-il, « mais le défi n'est pas vraiment l'équipement, mais le service que vous êtes en mesure de fournir au client, car ce n'est pas simple. Ce n'est pas avec une formation de base qu'on y parvient ; il faut vraiment comprendre la technologie, car chaque chantier est différent. »

« Cela dépend de la taille du projet, de la configuration, de la pression de l'eau et des attentes en matière de réglementation, car il existe une réglementation standard, mais si vous travaillez à proximité d'un lac, les attentes sont beaucoup plus élevées.

Il vous faut donc un système différent [de la location classique]. Un système capable d'exporter les données pour prouver que vous traitez correctement l'eau. Nous avons constitué une équipe dédiée à cette tâche, et ce sont de véritables spécialistes.

Autres activités d'Avesco
Bien entendu, l'activité principale d'Avesco Rent se situe en Suisse, parallèlement à ses opérations croissantes dans les États baltes et en Finlande, où la société a récemment annoncé l'acquisition de l'entreprise de location familiale Vatupassi.

Plusieurs réservoirs de traitement d'eau Avesco sur un chantier à la Vallée de Joux, en Suisse. (Photo : Avesco Rent)

Albasini, qui s'adressait à IRN avant l'annonce de l'accord finlandais, affirme que la Finlande est un marché intéressant, malgré la présence d'acteurs majeurs tels que Cramo (Boels), Ramirent (Loxam) et Renta.

Nous voyons une opportunité de développer un modèle économique… Pour concurrencer les grands acteurs, il faut investir massivement. Pour l'instant, nous essayons de nous concentrer sur nos segments clés, à savoir les équipements lourds pour la construction et les systèmes d'alimentation électrique, notamment ceux jusqu'à 50 kVA, car nous manquons de connaissances et de compétences dans ce domaine. Nous avons également développé une solution de sécurité routière pour nos clients du secteur des infrastructures.

« Nous essayons donc de ne pas être en face des grands acteurs, en essayant d'être différents en termes d'équipements et de solutions. »

Dans les pays baltes, l'entreprise compte désormais trois sites en Lituanie, cinq en Lettonie et trois en Estonie. « Les marchés continuent de croître », explique Albasini, « en termes de grands projets, notamment d'infrastructures, comme Rail Baltica. »

Le marché résidentiel est plus difficile, en partie à cause des taux d'intérêt plus élevés, mais les taux d'inflation de 22 % en 2022 en Estonie ont également rendu la vie difficile ; « C'est assez difficile à gérer. » Avesco a réalisé une petite acquisition de location d'électricité en Estonie l'année dernière pour soutenir son activité.

Travaux de défense
En Lituanie, l'entreprise étudie également la possibilité de louer des logements mobiles pour des projets liés à la défense, en lien avec les activités de l'OTAN dans la région après l'invasion de l'Ukraine ; « L'OTAN construit de nombreux camps temporaires pour l'armée… Nous avons la possibilité de lancer des appels d'offres, et nous commençons désormais à développer véritablement notre activité dans ce secteur de la défense. »

Pendant ce temps, de retour en Suisse, Albasini dit constater un ralentissement dans l'autorisation des grands projets publics ; « Chaque projet, quand on voit un calendrier, on peut être sûr, depuis le Covid, on voit un minimum de 12 ou 18 mois ajoutés, par rapport au passé, donc il faut être un peu plus patient.

Parallèlement, nos clients, et notamment ceux du secteur de la construction, doivent désormais réagir très rapidement, peut-être en adaptant et en affectant différemment les ressources. Je suis plutôt confiant pour l'avenir. Si je regarde les chiffres de l'ERA pour l'année, la croissance sera peut-être faible ; il faudra donc patienter jusqu'en 2025.

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