Fondateur d'Uperio : Comment les engagements ESG peuvent accroître les bénéfices locatifs des grues à tour

L'industrie des grues à tour doit s'attaquer de toute urgence au décalage entre les services essentiels qu'elle fournit et les rendements financiers limités qu'elle génère, a déclaré Philippe Cohet, président de l'association française de location DLR et fondateur du spécialiste de la location de grues à tour Uperio.

S'exprimant lors de la conférence International Tower Cranes (ITC) à Rome , Cohet a averti que l'industrie risque de prendre du retard si elle ne parvient pas à capitaliser sur la valeur à long terme de ses équipements et à adopter les principes de l'économie circulaire.

« Si je compare la valeur créée par d'autres équipements à celle des grues à tour, je constate un problème », a-t-il déclaré aux délégués. « Nous ne gagnons pas autant d'argent que les autres avec tous leurs autres équipements. »

Et en même temps, ces gens disent que les grues à tour sont un produit unique, très spécial. Elles sont comme la Ferrari des engins de chantier.

« Nous avons clairement un paradoxe ici, dans le sens où nous sommes perçus comme étant des personnes fournissant un type de service unique, mais nous n'obtenons pas le même rendement », a-t-il ajouté.

« Ferrari » du chantier

Les grues à tour, souvent les équipements les plus prestigieux et les plus précieux utilisés sur les chantiers de construction, fonctionnent selon des modèles de propriété et de location qui exigent une réflexion stratégique à long terme et des investissements importants.

Cohet a fait valoir que l’un des principaux moyens par lesquels les entreprises de location de grues à tour devraient chercher à améliorer leur profil et leurs résultats est de tirer parti de leur long cycle de vie.

Alors que d'autres équipements sont fréquemment remplacés ou modernisés, les grues à tour peuvent rester en service pendant des décennies, ouvrant ainsi la voie à une exploration plus approfondie des principes de l'économie circulaire. Le secteur des grues à tour s'inscrit dans une démarche à très long terme.

Ces actifs ont une valeur durable, bien plus longtemps que la plupart des autres équipements de construction. C'est là que l'aspect durabilité peut être pleinement exploité pour l'avenir.

Grues à tour Flat Top Uperio (Terex CTT 331 et CTT 332) à l'œuvre sur un chantier à Dortmund, en Allemagne. Photo : Uperio

Cohet a soutenu que la circularité ne devrait pas être considérée comme un coût, mais comme un facteur de différenciation commerciale.

Alors que les investisseurs exigent de plus en plus de preuves de performance ESG (environnementale, sociale et de gouvernance) et que les entrepreneurs sont sous pression pour fournir des constructions à faible émission de carbone, les fournisseurs de grues à tour peuvent devenir des acteurs essentiels de projets plus écologiques.

« La grue elle-même n’est pas seulement un morceau d’acier – c’est un service, c’est de la logistique, c’est de la planification », a déclaré Cohet.

« Si nous le positionnons correctement et y intégrons la durabilité, nous offrons bien plus qu'un simple levage. Nous offrons de la valeur. »

Les commentaires de Cohet reposaient sur un appel plus large en faveur d’une approche plus éclairée du financement dans le secteur des grues à tour.

Actuellement, a-t-il suggéré, la forte intensité capitalistique et la forte intensité des actifs de l'entreprise peuvent constituer un obstacle à l'attraction des investissements, notamment lorsque les marges sont faibles et la rotation des actifs lente. Mais avec un cadre approprié, la situation pourrait changer.

« La longue durée de vie de nos actifs peut être un véritable atout », a soutenu Cohet. « Si nous pouvons prouver qu'une grue fonctionnera pendant 20, voire 30 ans – et qu'elle sera réutilisée, remise à neuf et recyclée de manière responsable – alors notre dossier d'investissement sera bien plus solide. »

Uperio, l'une des plus grandes sociétés de location et de service de grues en Europe, fabrique également les grues à tour auto-montantes Arcomet et la grue Opti pour les entrepreneurs, les couvreurs et les charpentiers.

Elle possède des installations dans neuf pays, emploie plus de 600 personnes et exploite une flotte d'environ 2 200 grues à tour.

Cohet a déclaré que la société a passé des années à développer une stratégie de développement durable qui promeut les avantages des grues à tour en matière de durabilité auprès des clients, des prêteurs, des investisseurs et des régulateurs.

Cette stratégie implique bien plus que de nouveaux équipements ou des opérations plus écologiques, a-t-il déclaré. Elle implique d'adopter la circularité à tous les niveaux : conception, maintenance, réutilisation, remise à neuf et, finalement, revente.

La stratégie de flotte d'Uperio se concentre de plus en plus sur l'allongement de la durée de vie des actifs grâce à une maintenance rigoureuse, une rénovation modulaire et un redéploiement efficace des grues entre les projets.

L’entreprise travaille avec des partenaires financiers pour explorer de nouveaux modèles de location et de gestion d’actifs qui reflètent mieux l’utilité et la durabilité à long terme des grues.

L'entreprise est également activement engagée auprès des fabricants et des régulateurs pour promouvoir une plus grande normalisation des pratiques de remise à neuf et du suivi du cycle de vie.

Nouveaux modèles de leasing et de gestion d'actifs

Uperio explore également des outils numériques pour suivre et optimiser l'utilisation des grues au fil du temps, en utilisant les données non seulement pour améliorer l'efficacité mais aussi pour construire un dossier de durabilité pour les investisseurs et les clients.

Ce positionnement pourrait nécessiter un changement dans la manière dont les services de grue sont commercialisés et tarifés.

Plutôt que de se concurrencer uniquement sur les tarifs de location horaires, les entreprises de location de grues cherchent à évoluer vers des modèles basés sur les performances qui capturent la valeur plus large fournie, notamment en termes de gains de productivité, de réduction des émissions et de réduction du gaspillage de matériaux.

Malgré cet optimisme, Cohet a clairement indiqué qu'aucune entreprise ne peut réaliser cette transition seule. La collaboration entre tous les acteurs du secteur des grues à tour – fabricants, loueurs, entrepreneurs et clients – est essentielle pour bâtir un modèle véritablement circulaire et durable.

« Si nous voulons de meilleurs rendements, si nous voulons faire partie de la solution de durabilité, nous devons investir, non seulement dans les machines, mais dans les systèmes, les données et les partenariats », a-t-il ajouté.