D'anciens ingénieurs de SpaceX lèvent 115 millions de dollars pour une technologie qui supprime les opérateurs des cabines.

L'entreprise, fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, propose une plateforme comprenant un logiciel de pré-construction, un centre de commande et de contrôle à distance et des engins lourds semi-autonomes modernisés, notamment des excavatrices, des bulldozers, des chargeuses, des rouleaux compresseurs et des chargeuses compactes.

Elle transforme les machines en robots qui peuvent ensuite être contrôlés à distance, en flotte, par un nombre réduit d'opérateurs humains.

L'entreprise affirme qu'elle peut rendre les opérateurs humains 300 % plus efficaces, accélérant ainsi l'exécution des projets, réduisant les coûts et améliorant la sécurité au travail.

Les fondateurs, Noah Schochet et Noah McGuinness, se sont rencontrés à l'université de Princeton aux États-Unis avant de travailler sur les programmes de SpaceX, notamment Starlink, Starshield et Starship.

Ils ont fondé TerraFirma en 2024 et travaillent sur des projets dans les secteurs du logement, de l'énergie, des transports, de l'industrie et de l'éducation. Parmi leurs récents projets commerciaux figurent la préparation du terrain, les travaux d'excavation et de nivellement pour un nouveau Starbucks au nord d'Austin, un complexe sportif à Spicewood et un poste de transformation électrique à New Braunfels.

Suite à cette nouvelle levée de fonds, la société recherche désormais davantage d'ingénieurs et de professionnels de la construction pour développer sa technologie.

Noah McGuinness, directeur technique de TerraFirma, a déclaré : « Il ne s'agit pas d'essayer d'automatiser entièrement les engins de chantier. »

« Pour que la construction soit véritablement plus rapide et moins coûteuse, il est indispensable d’innover simultanément au niveau des opérations et des technologies, et ce, sur l’ensemble de la chaîne. Nous sommes convaincus que l’autonomie fait partie de la solution, mais pour impulser un véritable changement, il est nécessaire de bâtir un écosystème technologique complet, directement issu d’itérations rapides et des enseignements tirés du terrain. »

« TerraFirma réussit à grande échelle, prouve la viabilité de son modèle économique et décroche des contrats publics et privés. C’est clairement la voie que suit le secteur », a déclaré Josh Coyne, associé chez Kleiner Perkins, la société de capital-risque qui a investi 100 millions de dollars lors du premier tour de table.