Balayage des supermarchés : comment le nouveau PDG d'Avesco Rent apporte l'effet Aldi à la location

Il y a un peu plus d'un an, Cornelia Kuratli dirigeait les opérations des magasins Aldi en Suisse, après avoir gravi les échelons du programme de recrutement des diplômés de la chaîne allemande de supermarchés discount.

Aujourd'hui, en tant que nouveau PDG d'Avesco Rent Suisse, Kuratli affirme que, qu'il s'agisse de rouleaux de printemps ou d'excavatrices, de gruyère ou de générateurs, les fondamentaux commerciaux entre les deux opérations restent remarquablement cohérents.

« Même si cela ne semble pas évident au premier abord, il y a beaucoup de similitudes – plus que de différences, à vrai dire », explique Kuratli. « Même s'il s'agit d'un secteur différent, j'ai l'impression que la dynamique est assez similaire. Il faut toujours être proche du marché, proche des clients et s'efforcer de trouver le meilleur service client, les meilleurs produits pour répondre à leurs besoins. De nombreux managers du secteur de la vente au détail se sont tournés vers la location, que ce soit de voitures ou de machines. C'est un secteur très dynamique. »

De plus, Kuratli souligne que les similitudes entre les organisations ne s'arrêtent pas là. Toutes deux sont des organisations décentralisées de magasins distincts répartis dans tout le pays ; les deux entreprises sont multinationales et multilingues.

Le processus d'intégration de Kuratli chez Avesco Rent a été similaire à celui qu'elle a suivi lors du programme de formation d'Aldi, explique-t-elle. Elle a passé deux semaines dans deux agences Avesco Rent distinctes, à observer les mécaniciens, le personnel administratif et les autres employés, et à visiter des clients, des chantiers, d'autres services de l'entreprise et le principal partenaire de l'entreprise, Caterpillar.

Intégration à la manière d'Aldi

« L'intégration de mon dernier poste et de mon poste actuel était similaire en termes de temps passé à travailler aux côtés des employés », explique-t-elle. « Je pense que cela fait partie de toute bonne formation d'intégration pour bien comprendre l'entreprise. C'est comme essayer de vraiment connaître notre cœur de métier. Tous les cadres de mon précédent poste passaient du temps en atelier. C'est donc quelque chose à laquelle j'ai toujours été habituée et c'est pourquoi je sais que c'est important. »

Avesco Rent, filiale de l'entreprise familiale Avesco, un concessionnaire Caterpillar établi de longue date en Suisse, qui a étendu son territoire aux États baltes et à la Finlande ces dernières années, a pour habitude de tenter d'intégrer des idées innovantes d'autres industries dans ses pratiques.

Le prédécesseur de Kuratli, Vincent Albasini, porte-parole de longue date de l'industrie et qui a dirigé l'entreprise pendant 19 ans, venait du secteur financier et a joué un rôle déterminant dans la mise en place des canaux en ligne de l'entreprise ainsi que dans la création de divisions spécialisées telles que l'unité de traitement des eaux usées de l'entreprise et la mise en place d'un partenariat pour utiliser un camion entièrement électrique de 40 tonnes pour transporter du matériel entre ses dépôts.

Kuratli affirme que l'un de ses principaux atouts est sa capacité à apporter un regard neuf sur l'entreprise. « J'ai évidemment apporté à l'entreprise un regard neuf sur certaines choses qui ont toujours été ainsi », explique-t-elle. « À un moment donné, on ne remet plus en question ce qui a été mis en place. Avoir une nouvelle équipe de direction offre de nouvelles possibilités de remettre en question certains sujets et d'insuffler une nouvelle dynamique à l'entreprise. Je pense que c'est l'avantage de pouvoir poser des questions et de connaître l'entreprise telle qu'elle est. »

Jusqu'à présent, Kuratli reste muette sur l'impact potentiel de sa nouvelle approche sur l'entreprise. Néanmoins, elle souhaite développer l'offre de vente en ligne et favoriser l'adoption de carburants alternatifs lorsque cela est possible. Elle affirme que l'entreprise a doublé son budget consacré aux machines électriques l'année dernière et s'attend à ce que cette tendance se poursuive.

L'équipement Caterpillar est un élément important de l'activité d'Avesco Rent.

« Avesco a toujours cherché à devenir un leader du marché », explique-t-elle. « L'entreprise cherche constamment à innover, notamment en utilisant des camions électriques et en offrant la possibilité de réserver des machines en ligne. Ces choses n'étaient pas imposées par le marché. C'était une démarche volontaire et évidente. »

Titulaire d'une licence en psychologie de l'Université de Zurich et d'un master en management, organisation et culture de l'Université de Saint-Gall qu'elle a obtenu en 2014, Kuratli affirme qu'en fin de compte, la plus grande différence entre le secteur de la location de machines et celui de la vente au détail réside dans la manière dont les entreprises B2B connaissent leurs clients.

La principale différence réside dans la relation client. Dans le commerce de détail, on ne sait pas vraiment qui sont les clients. On collecte des données pour établir des modèles et améliorer ses produits et services. En B2B, en revanche, tout est une question de relations. On connaît ses clients. Il est important d'entretenir une bonne relation et un partenariat à long terme. Ce n'est pas un événement ponctuel.

Kuratli affirme qu'être une jeune femme à la tête d'une grande société de location n'est pas un sujet de préoccupation et souligne la forte présence féminine déjà présente au sein de l'entreprise. Elle rejoint la directrice financière Sulaica Tardy et siège aux côtés de Milla Törmälä, PDG de la branche Finlande de l'entreprise, tandis que la famille Ammann, propriétaire de l'entreprise, est co-dirigée par une autre femme d'affaires ambitieuse, Daniela Aeschlimann-Schneider.

Kuratli prend ses nouvelles fonctions à la tête de l'activité de location suisse dans un contexte difficile. Selon ING, les volumes de construction européens ont diminué de 2 % en 2024, sous l'effet de la hausse du coût des matériaux, de la guerre en Ukraine et de la hausse des taux d'intérêt, sans parler des répercussions de la pandémie mondiale qui a, du jour au lendemain, pratiquement anéanti l'activité événementielle d'Avesco Rent. De plus, l'économie mondiale étant ébranlée par l'incertitude persistante liée à l'imposition de droits de douane américains, les entreprises en Suisse et dans le monde entier peinent à se développer.

« Par le passé, les marchés ont connu plusieurs difficultés », explique Kuratli. « Prenons l'exemple de la Covid : le secteur de l'événementiel a été anéanti en très peu de temps.

Il faut être flexible et se réinventer dans une certaine mesure. Et je pense que c'est là la véritable force de l'entreprise : évoluer rapidement et s'adapter au marché. En tant que multispécialiste, nous intervenons donc sur plusieurs pôles. Cela nous permet de stabiliser l'activité si un pôle est plus faible que l'autre ou, au contraire, de développer les pôles forts.

Néanmoins, Kuratli s'attend à une amélioration des conditions du marché suisse de la construction cette année, tandis que d'autres secteurs d'activité connaissent déjà une forte croissance. Parmi ceux-ci, on peut citer l'activité de traitement des eaux usées, récemment lancée, qui propose la location de réservoirs, de lavabos et de technologies de contrôle numérique pour les chantiers afin de permettre aux entrepreneurs d'évacuer l'eau utilisée. Elle comprend également l'activité de solutions énergétiques, qui propose la location de groupes électrogènes, de chauffages, de climatiseurs et de pompes.

Perspectives optimistes

« Nous sommes très optimistes pour l'avenir. L'activité suisse a clairement progressé cette année », déclare-t-elle. « L'activité événementielle a repris. Plusieurs grands projets d'infrastructures devraient bientôt démarrer, mais nous attendons la confirmation finale. Notre département de solutions énergétiques est un secteur en pleine croissance, tout comme l'activité de traitement des eaux. »

Elle est convaincue que la relation de l'entreprise avec le géant américain de la fabrication Caterpillar aidera Avesco à surmonter l'incertitude actuelle du marché engendrée par les changements fréquents de la politique tarifaire à l'importation du président américain Donald Trump.

« Il est encore trop tôt pour prédire l'impact des droits de douane », dit-elle. « Nos commandes de machines pour l'année sont déjà terminées et nous nous approvisionnons en machines dans des régions tellement diverses que seule une petite partie serait probablement affectée de toute façon. Caterpillar est une entreprise très internationale. Avec une vision à long terme, elle suit la situation de près. »

Je pense qu'ils parviendront à trouver une solution satisfaisante, tant pour nous que pour nos clients. Je ne prévois donc pas d'impact majeur à court terme. La situation évolue si rapidement qu'il est très difficile d'avoir une vision à long terme. Je pense qu'il est important d'être proche du marché et d'entretenir un contact étroit avec les fournisseurs.