Au cœur de la démarche de Sarens en matière de développement durable : grues électriques, intelligence artificielle et opérations basées sur les données

De nombreuses entreprises adoptent volontairement des pratiques plus durables qu'auparavant, tandis que d'autres subissent une pression croissante pour y parvenir. Sarens, spécialiste mondial du levage de charges lourdes, du transport de projets et de la location de grues, fait partie des premières.

Acteur majeur sur la scène mondiale, ce géant belge fait également figure de pionnier dans l'intégration des technologies, nouvelles et anciennes, dans la poursuite de ses objectifs de développement durable.

Les opérations de levage de charges lourdes et les exigences de la construction modulaire nécessitent des grues de grande taille. La flotte de Sarens comprend une grande partie des plus grandes grues de levage de charges très lourdes au monde. On pourrait penser que plus une grue est grande, plus son impact environnemental est important. Or, pour une exploitation économique et un impact environnemental minimal, certaines de ces grues fonctionnent déjà entièrement à l'électricité.

Aux Pays-Bas, Sarens utilise des grues électriques pour charger les monopiles en vue de leur expédition vers le projet de parc éolien Empire aux États-Unis.

Pour mieux comprendre l'approche de l'entreprise en matière de développement durable et son utilisation des technologies, je me suis entretenu avec son expert interne, Yannick Sel, directeur commercial du groupe – projets. Son poste le place en première ligne pour suivre les exigences et les pratiques les plus récentes de ses clients, notamment en matière de développement durable.

Le développement durable est essentiel à tout et les gens commencent à l'accepter et à y réagir positivement. L'accent est mis ici sur les technologies, les systèmes et les approches mis en œuvre, ainsi que sur leur impact.

J'ai commencé par demander à Sel comment la promotion du développement durable avait modifié le fonctionnement de l'entreprise et les décisions d'investissement dans sa flotte.

Impératif vert

« Chez Sarens, notre vision du développement durable est double. Premièrement, grâce à nos solutions de levage et à nos transports techniques, nous sommes en mesure de soutenir des projets durables, tels que des projets liés à la transition énergétique, qu'il s'agisse d'éolien terrestre, d'éolien en mer ou de l'industrie nucléaire. »

« La deuxième façon d’aborder la question concerne notre manière de concevoir des solutions durables, c’est-à-dire notre façon de mener nos opérations. Nous constatons que nos clients nous demandent des informations et des données. En Europe, les particuliers et les entreprises déclarent leur empreinte carbone. Dans certains pays, c’est obligatoire. »

« Parallèlement, nous investissons massivement dans des solutions durables, par exemple en privilégiant les grues électriques. Récemment, nous avons ajouté à notre parc de location une grue sur chenilles de 200 tonnes, achetée chez Sany, en France. Nous envisageons d'en acquérir d'autres. »

« Le développement durable est étroitement lié à la technologie », affirme Sel. « Nous avions déjà un SPMT [transporteur modulaire automoteur] électrique en 2014. À l'époque, la technologie des batteries n'était pas encore au point. Aujourd'hui, nous lançons un ePPU [groupe électrogène] que nous avons développé en interne. Nous l'avons conçu pour qu'il puisse fonctionner pendant huit heures sans avoir besoin d'être rechargé. »

C’est un peu comme pour les voitures électriques : la technologie a progressé et permet des solutions plus durables. « De plus, Sarens a été la première à proposer une grue à anneau électrique : la SGC 90. »

Elle est entièrement électrique à 100 %, un choix motivé par des raisons de durabilité, mais aussi par les nombreux avantages qu'offre un fonctionnement électrique plutôt qu'hydraulique, explique Sel.

« De plus, la dernière grande grue que nous avons construite, la SGC 170, est également 100 % électrique. C'était une décision prise dès le départ. L'objectif est d'électrifier le reste de la flotte de grues géantes Sarens (SGC) dans les prochaines années. »

Yannick Sel, directeur commercial du groupe Sarens – projets

Facteurs de la demande

La demande de solutions durables est-elle dictée par les clients et la législation, ou est-ce un domaine dans lequel Sarens prend l'initiative par choix ?

« Je dirais tout cela et rien de tout cela, pour la simple raison que le coût reste un facteur déterminant. Nous privilégions les grues électriques, notamment les grues à anneau, car nous sommes convaincus que la décarbonation est la voie à suivre, y compris pour notre entreprise. »

« C’est une période de transition et nous recherchons des solutions. À l’écoute de nos clients, nous faisons ce qu’ils souhaitent et nous veillons à ce que ce soit le plus durable possible. »

« Si des entreprises de renommée mondiale comme la nôtre ne prennent pas l'initiative de proposer des solutions, je ne pense pas que quiconque se rendra compte du potentiel de ces innovations. Nous avons vraiment à cœur de les mettre en œuvre. »

Une grande partie de la demande en machines électriques provient des Pays-Bas. Selon Sel, cette demande est encouragée par le gouvernement, dont la législation impose déjà, par exemple, la communication de données sur l'utilisation des équipements électriques et la réduction des émissions de dioxyde de carbone.

Il y a quelques années, l'entreprise Sarens s'est préparée à se conformer à la législation en installant les systèmes informatiques nécessaires pour suivre tout cela et éviter ainsi un traitement manuel.

« Parallèlement, le suivi de ces données nous apporte également de précieuses informations, nous permettant d'optimiser nos opérations et la maintenance de nos équipements. »

L'utilisation de l'IA a également été très utile, explique Sel : « Nous l'utilisons de plus en plus, non seulement pour les équipements électriques, mais aussi pour d'autres. Comprendre quand et comment entretenir les équipements, effectuer une maintenance prédictive et anticiper les pannes contribuent à la durabilité. Nous progressons chaque jour. »

En termes d'opérations, Sel affirme que Sarens est en avance sur son temps en matière de technologies durables, ayant déjà installé des cellules photovoltaïques sur le toit de son siège social, etc.

Équation d'équipement

« Nous souhaitons absolument investir dans les machines électriques, car elles nous apportent de précieuses informations. Et en tant qu'entreprise leader mondial, c'est notre devoir moral et notre responsabilité sociale de promouvoir cette technologie. »

Où les grues électriques et hybrides que vous possédez déjà présentent-elles également un intérêt commercial ?

« Par exemple, nous venons d'acquérir une grue sur chenilles électrique. Nous possédons également des grues mobiles pliantes Spierings à commande électrique, ainsi que quelques grues télescopiques plus petites. Par ailleurs, nous avons développé nous-mêmes le reste de nos solutions électriques : les grues annulaires et les groupes électrogènes pour le SPMT. Nos clients nous rémunèrent-ils pour cela ? Pas nécessairement, mais nous sommes convaincus de leur utilité. Nous avons une vision axée sur le développement durable. »

Là encore, il s'agit d'une transition. Parfois, certains clients sont prêts à payer un supplément pour cela, mais pas toujours, explique Sel.

« Nous investissons dans ce projet car nous y croyons. C'est la voie à suivre, et l'utilisation de cet équipement nous apporte également de précieuses informations. Nous recueillons une multitude de données et d'informations qui nous permettent d'optimiser encore davantage le système. »

Quelle importance prend désormais l'analyse des données, au-delà des systèmes automatisés installés depuis des années pour la maintenance prédictive ? « Nous y avons ajouté l'IA, qui contribue également au développement durable en permettant une maintenance plus respectueuse de l'environnement. »

Les boîtes noires enregistrent déjà les périodes de ralenti d'un moteur. « Nous avons configuré le système de manière à ce que l'opérateur et le responsable de ligne reçoivent une notification afin que nous puissions les contacter et leur demander pourquoi la machine tournait au ralenti : n'avez-vous pas pu l'arrêter ? Ce point est également lié au développement durable. »

Coût total de possession

Les données de la boîte noire que Sarens a déjà collectées sont-elles utiles pour comparer le coût total de possession des différents types de grues (diesel, hybride et électrique) ? Comment procédez-vous pour les comparer ? Disposez-vous de tous les éléments nécessaires ?

« Je dirais que tout est déjà en place, mais c'est une question très intéressante. Je pense qu'il est encore trop tôt. Nous n'avons pas encore suffisamment utilisé l'équipement sur le plan électrique pour pouvoir faire cette comparaison, mais ce sera certainement le cas dans les deux prochaines années. »

Les fabricants de grues et d'équipements de transport fournissent-ils tous des données relatives au développement durable de manière ouverte, utile et transparente ?

« Certains le sont, d'autres non. Pour certains, tout est très bien documenté et on trouve toutes les informations, de A à Z, tandis que parfois, même pour les clients, si nous devons leur fournir des documents spécifiques sur notre matériel, nous avons beaucoup de mal à obtenir les informations nécessaires. »

Perspectives d'avenir

Selon Sel, l'investissement le plus judicieux de Sarens en matière d'équipement durable a été l'électrification des grandes grues annulaires de levage de charges très lourdes de SGC. « Si nous avions su tout cela dès le départ, la décision de passer à l'électrique aurait été beaucoup plus simple. Ce n'est pas forcément un avantage financier, mais d'un point de vue technique et environnemental, c'est assurément une combinaison gagnante. »

Dans cinq ans, qu'est-ce qui aura changé pour définir la flotte d'équipements de levage et de transport la plus compétitive et l'entreprise dans son ensemble ?

« Nous aurons électrifié notre flotte de grues SGC. D'ici là, j'en suis presque certain, nous disposerons d'une flotte bien plus importante de grues électriques, qu'il s'agisse de grues télescopiques ou sur chenilles. Et nous aurons également agrandi notre parc de groupes électrogènes pour les SPMT. »

« Pour nous, le développement durable, c’est faciliter la transition énergétique grâce à nos solutions et en repensant notre fonctionnement, nos équipements et nos investissements. Si un équipement n’est pas encore disponible sur le marché, nous le développons nous-mêmes. C’est là l’essentiel. En tant que leader mondial de notre secteur, nous avons une responsabilité particulière en matière de développement durable. »