Primer vistazo: la nueva miniexcavadora eléctrica HX19e de Hyundai

La idea de una miniexcavadora eléctrica a batería ya no es una novedad. Cada vez más fabricantes incluyen al menos una miniexcavadora eléctrica en su gama de maquinaria compacta, ofreciendo a las empresas de alquiler una alternativa viable al diésel para aquellos mercados que desean reducir su huella de carbono.

Puede que Hyundai Construction Equipment haya llegado un poco tarde a esta situación, con tantos competidores intentando atraer a los relativamente escasos compradores del sector. Sin embargo, la empresa surcoreana afirma que no se ha limitado a presentar una máquina similar, sino que ha analizado las estrategias de otros y ha intentado impulsar el mercado.

Uno de los factores limitantes de muchas de las primeras miniexcavadoras eléctricas ha sido su autonomía. Entre 4 y 6 horas de uso continuo parece ser la norma, y los fabricantes afirman que pocos clientes típicos de miniexcavadoras operan la máquina de forma intensiva durante un turno completo de ocho horas.

Energía de la batería

Hyundai se complace en unirse a este grupo, ofreciendo su nueva miniexcavadora HX19e con una batería de 32 kWh que permite más de cinco horas de trabajo. Sin embargo, la compañía también ofrece la máquina con una batería alternativa de 40 kWh, que, según afirma, puede proporcionar hasta 10 horas de uso típico de una miniexcavadora. Esto debería permitir a la mayoría de los clientes completar la jornada laboral sin problemas.

Nueva miniexcavadora a batería HX19e de Hyundai. (Foto: Hyundai)

Ambas baterías accionan el mismo motor eléctrico de 13 kW, reemplazando el motor diésel tradicional de 12,1 kW de la HX19A. Esta potencia similar permite que la máquina ofrezca un rendimiento competitivo, con la misma fuerza de arranque del cucharón de 16 kN y una fuerza de arranque del brazo de la excavadora ligeramente superior, de 9,4 kN, en comparación con el modelo diésel.

Además del sistema de propulsión y un monitor dedicado en la cabina, la máquina utiliza la carrocería y el equipo de excavación estándar de la HX19A, que incluye una pluma de 1,75 m y un balancín de 1,03 m. Esto le otorga a la HX19e una profundidad máxima de excavación de 2340 mm y un alcance frontal de 3940 mm.

La excavadora se asienta sobre bastidores de orugas extensibles hidráulicamente, que ofrecen un ancho mínimo de 994 mm cuando está retraída, facilitando el acceso a áreas de trabajo estrechas y extendiéndose hasta 1290 mm para máxima estabilidad durante el trabajo. La oruga de dos velocidades ofrece una velocidad máxima de desplazamiento de 3,7 km/h, aunque con una oruga extendida se consume más batería que excavando o levantando.

Respetuoso con el medio ambiente

Ante la posibilidad de que algunos clientes opten por la propulsión eléctrica para su uso en zonas con un impacto ambiental sensible, Hyundai ha equipado la HX19e con aceite hidráulico biodegradable Panolin VG46 de serie, eliminando así cualquier riesgo de contaminación por cambios de implementos o derrames. Dado que la máquina no necesita aceite de motor ni filtros de combustible, aceite ni aire, el circuito hidráulico es una de las pocas áreas que requiere mantenimiento regular, lo que reduce los costes operativos.

De hecho, los compradores de la miniexcavadora eléctrica tienen pocas opciones que tomar, ya que las únicas opciones son cabina o techo, y batería de 32 kWh o 40 kWh. Todo lo demás, incluidas las válvulas de seguridad anti-rotura de mangueras en la pluma principal, el brazo de la excavadora y los cilindros hidráulicos de la hoja excavadora, viene de serie. La máquina también incluye tuberías auxiliares bidireccionales para su uso con diversos accesorios y luces LED en la pluma.

Como se mencionó, la HX19e puede tener cabina o techo. En ambos casos, los operadores disponen de un asiento con suspensión mecánica y una radio compatible con MP3 y conexión USB. El acceso al asiento del operador es bastante estrecho para chasis grandes, pero una vez en posición, la HX19e ofrece un entorno de trabajo cómodo y una buena visibilidad panorámica.

Tras activar el encendido, el operador debe presionar un botón de seguridad secundario en el cabezal de la palanca derecha, antes de bajar el interruptor hidráulico en el módulo de la palanca izquierda para activar el sistema hidráulico. Todo esto se explica en la nueva pantalla táctil a la derecha de la cabina.

Hay un mando giratorio de aceleración a la izquierda del conductor, aunque no ocurre nada hasta que se utilizan las palancas. Esta es, por supuesto, la ventaja secundaria de una máquina eléctrica. No solo no hay emisiones de escape, sino que también es muy silenciosa, salvo un sonido de advertencia que avisa a los demás cuando la excavadora está avanzando. Además, no hay ralentí, por lo que los operadores no consumen combustible innecesariamente.

Mini productivo

La HX19e posee una gran potencia de excavación, penetrando suelos compactados con facilidad. La máquina es suave y permite usar fácilmente las palancas para nivelar y terminar una zanja. De hecho, en su funcionamiento, salvo por la ausencia de ruido y emisiones, hay poca diferencia entre los modelos diésel y eléctricos.

Lo cual, en cierta medida, es la idea, por supuesto. Conseguir que las empresas acepten una máquina eléctrica ya es bastante difícil, y tener que modificar su forma de trabajar con ella sería contraproducente.

El HX19e viene con una batería de 32 kWh, pero también está disponible con una de 40 kWh. (Foto: Hyundai)

La miniexcavadora está equipada con un cargador automotriz Tipo 2, que permite cargarla desde un punto de carga para coche o, con un adaptador, desde una toma de corriente doméstica estándar de 230/240 V. Esto facilitará la carga en obras o para clientes de alquiler que utilicen la HX19e en el hogar.

También cuenta con una entrada REMA DIN 320 que permite una carga rápida de CC, siempre que se disponga de una fuente de alimentación adecuada. Mientras que el cargador de CA tarda 4,8 horas en cargar la batería más pequeña de 32 kWh y hasta 6 horas en cargar la batería más grande de 40 kWh, el circuito de carga rápida permite recargar las baterías en tan solo 2 y 2,5 horas, respectivamente.

Aunque utiliza la designación HX19e, esta máquina compacta puede alcanzar un peso operativo de hasta 2296 kg cuando está equipada con cabina y una batería de mayor capacidad. Esto permite remolcarla hasta el sitio con un remolque de 3,5 toneladas detrás de una furgoneta o camioneta, un requisito esencial para empresas de servicios públicos y algunas empresas de alquiler.

Dirección futura

Por supuesto, la gran pregunta para todos los fabricantes es quién comprará una miniexcavadora eléctrica. La demanda masiva aún no ha despegado del todo. El interés inicial se ha centrado en las cero emisiones de las máquinas alimentadas por batería, ya que la demolición en edificios y la excavación de túneles las convierten en la opción obvia. En ambos casos, los gases de escape pueden causar problemas operativos y requerir costosos equipos de extracción, que pueden evitarse con la alimentación por batería.

También habrá un número creciente de clientes contratistas que desean que se les vea reduciendo su huella de carbono o que trabajan para clientes que exigen maquinaria de bajas o cero emisiones como parte de sus requisitos de licitación, en particular clientes de gobiernos locales. Poder cumplir con esta demanda de operaciones limpias, sin sacrificar el rendimiento ni la productividad de una excavadora diésel, podría ser suficiente para convencer a un número cada vez mayor de operadores.

También debe haber una oportunidad para las empresas de alquiler que trabajan con el mercado doméstico de fin de semana no profesional. Pocos usuarios domésticos tendrán la posibilidad de rellenar el depósito de combustible de una máquina diésel mientras remodelan su jardín o excavan los cimientos para una ampliación. Sin embargo, todos dispondrán de una toma de corriente.

Las máquinas eléctricas tienen un coste, al menos en el momento de la compra. Sin embargo, la situación puede ser mucho más favorable si se considera el coste total de propiedad, considerando la reducción de las facturas de servicio y los costes operativos, según la fuente de suministro de electricidad. Como observamos en el mercado automovilístico, la paridad de precios entre las máquinas de combustibles fósiles y las eléctricas de batería se está acercando, sobre todo en los mercados de segunda mano, y los costes de leasing, en particular, pueden ser sorprendentemente bajos para algunos modelos eléctricos.

La HX19e es la primera miniexcavadora totalmente eléctrica de Hyundai, pero seguramente no será la última. Con una gama de más de una docena de máquinas compactas, es de esperar que pronto lleguen al mercado más modelos eléctricos. De hecho, es poco probable que esta transición se limite a los sectores compactos. Si bien demostró su inversión en el mercado de las máquinas impulsadas por hidrógeno en la reciente feria Bauma, con la excavadora de ruedas HW155H, la compañía también presentó un prototipo eléctrico de batería de 23 toneladas. La revolución eléctrica continúa.