Jonathan Carrier de Allye Energy habla sobre BESS y baterías para vehículos eléctricos

Allye Energy cuenta con una amplia experiencia en automoción y vehículos eléctricos (VE) en su equipo. Su director ejecutivo, Jonathan Carrier, por ejemplo, ha trabajado para Jaguar Land Rover, Mazda y McLaren Automotive, entre otras empresas. No sorprende, por tanto, que las unidades BESS de la compañía se basen en baterías de VE reutilizadas.

"Si lo piensas, un vehículo eléctrico es simplemente una gran batería sobre ruedas", dice Carrier, hablando con International Rental News , "pero eso también significa que cuando se trata de electrificación, estás construyendo tecnología que es adecuada para su propósito en relación con la durabilidad.

“Y si pensamos en automóviles y en las baterías de automóviles, estas deben someterse a un importante nivel de pruebas de durabilidad… Por eso mismo, construimos nuestro sistema en torno a las baterías de vehículos eléctricos”.

Jonathan Carrier, cofundador y director ejecutivo de Allye Energy (Imagen: Allye)

En el caso de Allye —con sede en Londres, 13 empleados y fundada hace tan solo unos años—, esto se refiere a lo que Carrier denomina baterías de «segundo uso», a diferencia de las de «segunda vida». Sus baterías provienen de vehículos dados de baja prematuramente, con entre unos días y tres o cuatro años de uso.

“Hemos desarrollado toda la tecnología y la capacidad para probar esas baterías y asegurarnos de que sean seguras para su reutilización y luego integrar todo el sistema, incluido su BMS [sistema de gestión de baterías], sistema de enfriamiento y todo lo demás en su totalidad en nuestro sistema”.

Una ventaja positiva del uso de baterías para vehículos eléctricos, afirma Carrier, es que conservan la certificación que tenían originalmente del coche, lo que significa una exención de la necesidad de tener una licencia ADR cuando se transporta una batería en el Reino Unido.

Utilizará baterías de Tesla, pero utilizará las que estén más disponibles, incluidas Kirin, Hyundai, Volkswagen, Jaguar y Rover.

Nuestra plataforma está diseñada para ser totalmente independiente de cualquier batería y podemos combinar químicas. Por lo tanto, si a algunos clientes les preocupa una química más rica en níquel y de tipo NMC, podemos desarrollar sistemas con LFP. A medida que más vehículos chinos lleguen al mercado europeo, buscaremos integrarlos. Usamos Tesla porque son los más abundantes hoy en día.

Unidades BESS de gran tamaño

Sus productos actuales son los MAX300, MAX500 y MAX1000. El modelo 300 está disponible como unidad estacionaria o móvil, con un peso inferior a 3,5 t, una capacidad superior a 320 kWh y opciones de potencia de hasta 280 kW. Las unidades MX500 proporcionan 500 kWh/420 kW de potencia, y el MAX1500, el más grande, con un peso de hasta 12 t, ofrece una capacidad de 984 kWh y 420 kW u 840 kW de potencia continua.

El MAX500 es el primer sistema de la gama de Allye que cuenta con recarga rápida de CC, lo que permite la reposición del 20% al 80% de su capacidad en aproximadamente una hora.

Estas no son unidades BESS pequeñas; "La 300 es bastante compacta", dice Carrier. "Cabe en un espacio de estacionamiento estándar. Y se puede remolcar con menos de 3,5 toneladas. No encontrará otra batería con la misma densidad energética y potencia que pese menos de 3,5 toneladas".

El MAX300 está disponible en dos versiones, incluyendo un modelo con remolque que pesa menos de 3,5 toneladas. (Imagen: Allye)

“En comparación con una unidad de 10, 20 o 30 kWh, la 300 es bastante grande, pero lo que diría es que hemos construido una arquitectura modular que podemos escalar hacia arriba y hacia abajo.

Así pues, aunque el 300 es nuestro modelo más pequeño actualmente, nada nos impide construir en el futuro una unidad más pequeña si un cliente la solicita... Podríamos construir fácilmente un sistema de 150 kWh con baterías de 350 kWh, o un sistema de 90 kWh con baterías de 330 kWh. Nuestra arquitectura es modular.

La empresa ha abastecido al sector de eventos, televisión y cine, así como a la construcción. "Diría que nuestras unidades más grandes se han visto impulsadas en gran medida por las necesidades del sector de la construcción. Por ejemplo, la unidad de 300 kW es mucho más adecuada para el cine y la televisión, y para las empresas de servicios públicos, donde las necesidades son mucho más cortas".

“Las unidades más grandes, como Collins Earthworks [cliente del Reino Unido] y otros clientes que tenemos en cartera, necesitan unidades mucho más grandes porque tienen que cargar excavadoras o camiones o algo así”.

Se está desarrollando un modelo MAX1500 aún más grande. «Se necesita cada vez más potencia y capacidad, sobre todo en sitios con restricciones de red... Hemos terminado la unidad Collins [MAX1000], lo que confirma nuestra capacidad de diseño». Carrier afirma que un MAX1500 podría estar listo en un plazo de 12 a 30 semanas si se solicita.

Apuntando al mercado de alquiler

El alquiler de equipos es sin duda un mercado objetivo para la empresa. Su principal cliente de alquiler es Horizon Plant en Irlanda, y Allye firmó recientemente un contrato de ventas y servicio de tres años con Vital Power Group (Reino Unido) para Europa. Vital también tiene derechos de venta no exclusivos a nivel mundial. Vital encargó recientemente cinco unidades MAX500 para su propia flota de alquiler como parte del contrato de tres años.

"Yo diría que el sector de alquiler de energía es nuestro sector más importante porque ahí están nuestros mayores clientes hoy en día", dice Carrier. "Es con quienes hablamos regularmente y aquellos que han mostrado un nivel significativo de interés".

Tiene en la mira tanto a especialistas en alquiler de energía como a empresas de alquiler generalistas. "Están las empresas más pequeñas, que pueden ser más ágiles y quizás puedan modificar su flota y la composición de la misma para responder mejor a sus clientes".

Las empresas más grandes claramente cuentan con sus propios activos económicos que necesitan poder desplegar, y están considerando activamente las baterías y el desarrollo de tecnologías limpias. Simplemente, tienen un poco más de inercia en cuanto a la forma en que operan sus negocios.

Un sistema de almacenamiento de energía de batería Allye MAX 1000 en la flota de Collins Earthworks. (Imagen: Allys)

Dice que Allye ha considerado un modelo de recontratación, pero no será una prioridad; "Queremos ser aliados de nuestros clientes, no enemigos; eso viene del nombre de nuestra empresa. Y creo que si nos metiéramos en el negocio de la contratación directa, nos pondríamos en competencia con nuestros clientes, algo que no queremos. Queremos ser un facilitador y un apoyo para ellos".

“Creo que la recontratación realmente puede funcionar en las grandes empresas de alquiler de energía, que quizás no puedan deshacerse de sus activos antiguos tan rápido como quisieran… En el futuro, podríamos considerarlo”.

Calidad de la energía

Carrier dice que el negocio ofrece otros beneficios a los compradores potenciales, que es la capacidad de producir energía muy bien controlada, algo que es crucial en eventos/televisión y con empresas de servicios públicos.

"Tenemos la capacidad de gestionar la calidad de la energía que entrega", dice Carrier, "esto es muy específico para las aplicaciones únicas de cine y televisión, para el alquiler de energía para eventos, donde se necesita energía de alta calidad, no solo cualquier trifásica, que puede provocar que un generador se dispare o parpadee o una interrupción del suministro eléctrico".

También afirma que puede producir las unidades a precios competitivos. "Diseñamos nuestro sistema de baterías de forma diferente a la mayoría de la gente. Hemos reducido considerablemente los costes y lo consideramos como un coche".

“Y reutilizamos las baterías de los vehículos eléctricos, lo que significa que podemos obtener un precio muy competitivo, incluso en comparación con la compra de celdas nuevas de China, y porque trasladamos toda la batería del vehículo a nuestro sistema”.

La empresa tiene una mente abierta en cuanto a la fabricación, e incluso está considerando la producción en Asia Pacífico, donde ve muchas oportunidades.

“Toda nuestra filosofía se basa en una estrategia de fabricación descentralizada”, afirma Carrier. “Por lo tanto, nuestras instalaciones aquí en el Reino Unido están diseñadas para servir al Reino Unido e Irlanda. Y dondequiera que vayamos y exista demanda en el mercado, tendremos centros de fabricación regionales donde obtendremos las baterías localmente”.

“Estamos muy abiertos a socios de todo el mundo, ya sean socios de distribución o socios de fabricación locales que nos permitan construir localmente y satisfacer las necesidades del mercado localmente.

Recientemente estuve en China y Singapur, y estamos buscando oportunidades en el Sudeste Asiático. Sabemos que existe una oportunidad significativa en el Sudeste Asiático porque enfrentan varios desafíos en la red eléctrica. Ya utilizan muchos generadores diésel.

Diseñado para escalar

Dice que pueden reducir más los costos porque ya han diseñado las unidades a escala; "Volveré al principio de la conversación, donde dije que lo pensamos más como un automóvil, una batería sobre ruedas, pero sin ruedas, motor o interior, pero todo lo demás es prácticamente igual.

Unidad BESS MAX500 de Allye Energy. (Imagen: Allye Energy)

“Por lo tanto, si podemos diseñarlo con la misma filosofía de escala, costo, calidad, durabilidad y confiabilidad, eso nos resultará muy útil para expandirnos al resto del mundo”.

El objetivo no es un crecimiento rápido a expensas de la gestión de efectivo; "De lo que somos conscientes es que, si vamos a atraer a un mercado como el de sus lectores, ellos quieren saber que si van a invertir en un activo, esa empresa existirá durante los próximos 10 años o más.

“Necesitamos construir un negocio sostenible que se base en una base sólida de rentabilidad y luego podremos buscar expandirnos”.

Entonces no pasa de 0 a 60 mph en tres segundos, y posiblemente sea mucho mejor por eso.