Fundador de Uperio: Cómo los compromisos ESG pueden impulsar las ganancias por alquiler de grúas torre

La industria de las grúas torre debe abordar urgentemente la desconexión entre los servicios esenciales que proporciona y los limitados retornos financieros que genera, afirmó Philippe Cohet, presidente de la asociación francesa de alquiler DLR y fundador del especialista en alquiler de grúas torre Uperio.

Al hablar en la conferencia internacional de grúas torre (ITC) en Roma , Cohet advirtió que la industria corre el riesgo de quedarse atrás si no aprovecha el valor a largo plazo de sus equipos y adopta los principios de la economía circular.

“Al comparar el valor generado por otros equipos con el de las grúas torre, hay un problema”, explicó a los delegados. “No ganamos lo mismo que otros con sus demás equipos”.

Y al mismo tiempo, esa gente dice que las grúas torre son un producto único, muy especial. Son como el Ferrari de los equipos en la obra.

“Claramente tenemos una paradoja aquí: se nos percibe como personas que brindan un tipo de servicio único, pero no obtenemos el mismo retorno”, añadió.

“Ferraris” de la obra

Las grúas torre, a menudo el equipo más destacado y de mayor valor que se utiliza en los sitios de construcción, funcionan bajo modelos de propiedad y alquiler que demandan un pensamiento estratégico a largo plazo y una importante inversión de capital.

Cohet argumentó que una de las formas clave en que las empresas de alquiler de grúas torre deberían buscar mejorar sus perfiles y sus resultados finales es aprovechando su largo ciclo de vida.

Mientras que otros equipos se reemplazan o actualizan con frecuencia, las grúas torre pueden permanecer en funcionamiento durante décadas, lo que abre la posibilidad de explorar más a fondo los principios de la economía circular. El negocio de las grúas torre es a muy largo plazo.

Los activos tienen valor durante muchos años, mucho más que la mayoría de los demás equipos de construcción. Aquí es donde el factor de sostenibilidad puede explorarse plenamente para el futuro.

Grúas torre de techo plano Uperio (Terex CTT 331 y CTT 332) trabajando en un proyecto en Dortmund, Alemania. Foto: Uperio

Cohet argumentó que la circularidad no debería verse como un costo, sino como un diferenciador comercial.

En un momento en que los inversores exigen cada vez más evidencia del desempeño ESG (ambiental, social y de gobernanza) y los contratistas están bajo presión para entregar construcciones con bajas emisiones de carbono, los proveedores de grúas torre pueden convertirse en facilitadores críticos de proyectos más ecológicos.

“La grúa en sí no es sólo una pieza de acero: es un servicio, es logística, es planificación”, dijo Cohet.

Si lo posicionamos correctamente e incorporamos la sostenibilidad, ofrecemos más que solo elevación. Ofrecemos valor.

Los comentarios de Cohet se basaban en un llamamiento más amplio a favor de un enfoque más inteligente de la financiación en el sector de las grúas torre.

En la actualidad, sugirió, la naturaleza intensiva en activos y capital del negocio puede ser un obstáculo para atraer inversión, especialmente cuando los márgenes son reducidos y la rotación de activos es lenta. Pero con el marco adecuado, esto podría cambiar.

“La larga vida útil de nuestros activos puede ser una ventaja”, argumentó Cohet. “Si podemos demostrar que una grúa funcionará durante 20 o incluso 30 años, y que se reutilizará, reacondicionará y reciclará de forma responsable, entonces podemos presentar una inversión mucho más sólida”.

Uperio, una de las mayores empresas de alquiler y servicios de grúas de Europa, también fabrica las grúas torre automontables Arcomet y la grúa Opti para contratistas, techadores y carpinteros.

Tiene instalaciones en nueve países, emplea a más de 600 personas y opera una flota de alrededor de 2.200 grúas torre.

Cohet dijo que la compañía ha pasado años desarrollando una estrategia de sostenibilidad que promueve los beneficios de sostenibilidad de las grúas torre para clientes, prestamistas, inversores y reguladores.

Esta estrategia implica mucho más que simplemente nuevos equipos u operaciones más ecológicas, afirmó. Implica adoptar la circularidad en todos los niveles: diseño, mantenimiento, reutilización, reacondicionamiento y, en última instancia, reventa.

La estrategia de flota de Uperio se centra cada vez más en extender la vida útil de los activos a través de un mantenimiento riguroso, una renovación modular y una redistribución eficiente de grúas entre proyectos.

La empresa está trabajando con socios financieros para explorar nuevos modelos de arrendamiento y gestión de activos que reflejen mejor la utilidad y la sostenibilidad a largo plazo de las grúas.

La empresa también colabora activamente con fabricantes y reguladores para impulsar una mayor estandarización en las prácticas de renovación y el seguimiento del ciclo de vida.

Nuevos modelos de arrendamiento y gestión de activos

Uperio también está explorando herramientas digitales para rastrear y optimizar el uso de la grúa a lo largo del tiempo, utilizando datos no solo para mejorar la eficiencia sino también para construir un caso de sostenibilidad para inversores y clientes.

Este posicionamiento podría requerir un cambio en la forma en que se comercializan y fijan los precios de los servicios de grúa.

En lugar de competir únicamente con tarifas de alquiler por hora, las empresas de alquiler de grúas buscan cambiar hacia modelos basados en el rendimiento que capturen el valor más amplio proporcionado, especialmente en términos de ganancias de productividad, reducción de emisiones y reducción de desperdicio de material.

A pesar del optimismo, Cohet fue claro al afirmar que ninguna empresa puede lograr la transición por sí sola. La colaboración en toda la industria de las grúas torre —incluyendo fabricantes, empresas de alquiler, contratistas y clientes— es esencial para construir un modelo verdaderamente circular y sostenible.

“Si queremos mejores retornos, si queremos ser parte de la solución de sostenibilidad, necesitamos invertir, no solo en máquinas, sino en sistemas, datos y asociaciones”, agregó.