Entrevista: Jeremy Fish sobre la nueva contratación de Ardent

Jeremy Fish tiene más energía que la mayoría, y cuando se compromete con algo (ya sea una estrategia comercial o brindar ayuda a Ucrania) lo hace al 100%.

Hablaremos del tema de Ucrania más adelante, pero primero discutamos los cambios más importantes en Ardent Hire: "Decidimos dejar de fabricar excavadoras, retroexcavadoras, dumpers, rodillos y PEMP hace unos 15 o 16 meses, ya que descubrimos que el mercado estaba cada vez más mercantilizado", le dice a IRN .

Observamos grandes aumentos en el costo de capital de los equipos. También observamos una disminución en la rentabilidad, ya que los nuevos actores competían únicamente por precio y destrozaban el mercado. Otro aspecto era la baja calidad de las ganancias que obteníamos de estos sectores.

Añade: «Los clientes con los que tratábamos, principalmente trabajadores de tierra, tenían una solvencia financiera algo frágil. Impugnaban sus facturas... simplemente no las pagaban».

La empresa dedicó 2024 a la venta de sus 2.000 excavadoras, dúmperes de obra, rodillos compactadores y PEMP, y atravesó el complejo proceso de reducir el número de sus depósitos de diez a seis y la plantilla en aproximadamente un 40 %. Al mismo tiempo, invirtió 50 millones de libras (59,8 millones de euros) en manipuladores telescópicos y manipuladores telescópicos roto.

Ardent Hire cuenta actualmente con unos 2500 manipuladores telescópicos. (Foto: Ardent Hire)

Actualmente cuenta con alrededor de 2.500 manipuladores telescópicos, 110 modelos roto y 150 sistemas inteligentes de gestión de combustible.

“Esa inversión está empezando a materializarse en la flota”, afirma Fish. “Nuestro negocio ahora es mucho menos transaccional. Eso significa que tenemos más tiempo para preparar nuestro equipo, organizar y dirigir nuestros talleres, y dedicar tiempo a nuestros clientes”.

“Ahora me interesan más los clientes que buscan una relación a largo plazo y que desean aprovechar la amplia gama de tecnología que ofrecemos”.

Negocio de suministro de combustible

Un cambio regulatorio también brindó a Ardent la oportunidad de una nueva línea de negocio. La modificación del tipo impositivo para el diésel en el Reino Unido en 2022 ha ayudado a Ardent a promover su sistema antirrobo de combustible.

Anteriormente, el gasóleo marcado o diésel rojo se gravaba con 10,18 peniques (0,12 €) por litro (persona) para uso fuera de carretera. Sin embargo, desde abril de 2022, el uso de diésel rojo en grúas, maquinaria de movimiento de tierras y generadores móviles en obras de construcción es ilegal.

Ardent Fuel-IT ayuda a prevenir el robo de combustible. (Foto: Ardent Hire)

Como ahora los contratistas de construcción se ven obligados a utilizar diésel blanco (con un tipo impositivo de 52,95 por persona), este combustible se ha convertido en un objetivo para los delincuentes en las obras de construcción.

“Después de que el gobierno cambió la legislación sobre el diésel rojo, muchos de nuestros clientes estaban preocupados no solo por el aumento de los costos, sino también por el robo de combustible… o llamémoslo 'apropiación indebida de combustible'”, dice Fish.

La gente no puede hacer nada para evitarlo. Por eso hemos introducido nuestros sistemas inteligentes de gestión de combustible, llamados Fuel-IT, que ayudan a la gente a contabilizar el combustible y dificultan el robo.

El sistema utiliza tecnología digital para alertar a los clientes si alguien intenta manipular el tanque de combustible o extraer combustible.

“El cliente ahora puede comprender eficazmente cuánto combustible consume cada máquina y cuáles son sus horas de uso, y con ello generar todo tipo de informes”, afirmó. “No existe un producto similar en el mercado”.

Mayor aprobación del cliente

Además, en parte debido al éxito del producto Fuel-IT, Ardent Hire se ha centrado más en los negocios a largo plazo con sus clientes.

Jeremy Fish, director ejecutivo de Ardent Hire (Foto: Ardent Hire)

“Nuestros desafíos radican en que ahora contamos con una oferta tecnológica tan rica y completa que no podemos explicársela al cliente en varias contrataciones”, afirma Fish. “El cliente tiene que decirnos: 'Me interesa adoptar esta tecnología en los próximos 12 a 18 meses'”.

Afirma que pasar de un negocio transaccional a uno basado en relaciones puede mejorar la productividad y reducir costos y riesgos.

“Cuando se fundó Ardent en 2015, su Net Promoter Score (NPS) era 35. Hoy es 70. Y medimos ese Net Promoter Score a través de un tercero independiente, en lugar de medirlo nosotros mismos.

Nuestro plan es convertirnos en especialistas… excepcionales en lo que hacemos, en lugar de solo ser buenos en lo que hacemos. Mi plan es llevar nuestro NPS de 70 a 80.

NPS es una medida de recomendación del cliente utilizada por miles de organizaciones en todo el mundo. Monitorea la probabilidad de que un cliente recomiende una empresa a un amigo o compañero. Un cliente con una puntuación de nueve o diez es un promotor; un siete u ocho es indiferente; y una puntuación de seis o inferior es un detractor, lo que a menudo significa "no utilice esta empresa".

OJO Ardiente

Ardent Hire también ha desarrollado una solución que utiliza cámaras de reconocimiento humano para reducir en un 50% el número de "falsas alertas" en las obras de construcción.

“Nuestro equipo de TI ha desarrollado un módulo de IA, lo llamamos Ardent-EYE, que utiliza el procesamiento de IA para filtrar alertas falsas”, dice Fish.

Una falsa alerta podría ocurrir cuando un manipulador telescópico se aleja de usted cuando usted camina en su trayectoria. Debido a que los gerentes de salud y seguridad reciben demasiadas alertas, desconocen la gravedad del problema, afirma.

Con la solución Ardent, el sistema solo informa los cuasi accidentes graves y, por lo tanto, ofrece a los responsables de salud y seguridad una visión real de la seguridad y las buenas prácticas de conducción en sus instalaciones.

Añade que el sistema de información telemática desarrollado por la empresa, Site Manager, ha ganado diferentes premios, incluido el Premio a la Mejor Innovación Digital de la Asociación Europea de Alquiler (ERA) en 2022.

Perspectivas para 2025

A pesar de que las tasas de interés podrían subir y la construcción de viviendas sigue siendo lenta, Ardent Hire es “extremadamente positivo” sobre sus perspectivas para 2025.

“Si bien algunas empresas de alquiler aún tienen dificultades, en Ardent no vemos eso en absoluto”, afirma Fish.

Observamos un mercado en auge para nuestros productos y servicios. Cada vez más clientes nos dicen: "Queremos trabajar con Ardent por su servicio y también porque piensan de forma ligeramente diferente a otras empresas de alquiler".

Dice que el negocio de Ardent va “extremadamente bien” y “muy por encima de lo esperado” bajo el nuevo modelo, aunque es un negocio más pequeño con menores ingresos y menos personal.

“Si tuviera más gasto de capital, podría comprar más máquinas y alquilarlas”, afirma.

Apoyando a Ucrania

Mientras transformaba los negocios de Ardent Hire en los últimos años, Fish también creó Plant and Hire Alliance en 2022 para recaudar fondos y entregar equipos y bienes a Ucrania.

La Alianza está formada por alrededor de 70 empresas de alquiler y propietarios de equipos que desean ayudar a proporcionar ayuda humanitaria a los ucranianos desplazados.

En 2022, Jeremy Fish creó la Alianza de Plantas y Alquiler para recaudar fondos y entregar equipos y bienes a Ucrania. (Foto: Ardent Hire)

“No lo organicé con ningún plan en mente”, declara a IRN . “No había ningún plan. Sí, solo intentaba ayudar, y ha crecido y crecido. Espero que la guerra de Ucrania termine. Qué haremos después, no tengo ni idea”.

Hemos enviado a Ucrania bienes por valor de unos 6 millones de libras. Nuestros últimos envíos fueron 72 generadores de 8 kVA, que recaudamos en un almuerzo benéfico de JCB en noviembre. Y acabamos de enviar 20.000 regalos a niños ucranianos, afirma.

"Ya tenemos 100 palés de juguetes para la próxima Navidad. Y un miembro de la Alianza de Planta y Alquiler los está almacenando amablemente en un almacén en Peterborough para nosotros", dice, y añade que la Alianza colaborará con Rotary International para entregar los juguetes a Ucrania.

La Alianza también ha enviado 100 toneladas de alimentos, 300 maletas, 10 camiones con suministros médicos, 50 toneladas de suministros médicos y 1000 colchones nuevos a Ucrania. Para más información sobre la alianza, visite https://aid-alliance.com/

Sin duda, Fish merece un enorme reconocimiento por la energía que ha aportado a la causa ucraniana. El hecho de que lo haya hecho durante un período de enormes cambios en su propia empresa lo hace aún más notable.